一二

　　第三章 再會曹寅

　　正說著，忽聽外面侍者報導：“那位江南織造曹大人來咧，還請老方丈快去迎接。”

　　說著，那曹寅已在方丈室外面大笑道：“老方丈，曹某連日望君如望雨，誰知法駕今天才回寶剎，聞得那馬護衛和魚老將軍也全回來了，這一來一切便好暢敘咧。”

　　接著更不待迎接，便踅進方丈室，猛抬頭忽見白泰官和靜修也在室中，忙又大笑道：

　　“白大俠，我們連日翹首相望，今天終將老方丈等回來咧，如要邀到敝寓，恐又非諸位所願，適才我已託了本寺香積廚，代備葷素席各一桌，權為老方丈和諸大俠洗塵，這總不能再不賞臉，拒人於千里之外吧。”

　　泰官哈哈大笑道：“曹大人，你又錯了，我等不但今日一定叨擾，便以後如蒙寵召也決不會再推辭呢。”

　　了因大師起身迎接一面笑道：“曹大人，且請坐下，既在敝寺置酒相敘，焉有教檀樾做東之理，今日這地主之情，應由老衲來盡才對。”

　　接著又笑道：“老衲前此並非有意規避，實因事有未決，所以未敢率爾親近，還請恕我失迎才好。”

　　曹寅一聽泰官口風突變，了因大師語氣也不惡，不由心中大詫，一面揖讓落座，一面忙道：“老方丈說哪裡話來？曹某素仰清德，更敬慕大師為江南群俠之首，所以一再冒昧造訪，老方丈能恕我唐突見擾，賜予接待，已足俠曹某心感，今日一席，實出至誠，還請不必見卻。”

　　接著又向泰官道：“兄弟幸和白大俠相識在先，既蒙不棄，還請代向老方丈一言，容我略表寸心才好。”

　　泰官笑道：“曹大人你放心，我向來說話算數，既已說過叨擾你，便不會再答應這位老和尚，也不怕他把這東道搶去咧。”

　　接著又向了因大師道：“人家曹大人，只我親眼看見，已經來了好幾趟，據你這位高徒說，自從你出去以後，便一直在鎮江等著你，你一回來，人家借你這廟裡，替你洗塵，你怎麼好意思推辭？你一定要請客，不會遲上一天再還席嗎？”

　　曹寅忙道：“白大俠真是快人快語，老方丈如不再鄙視我這風塵俗吏還請不必再謙。”

　　了因大師聞言笑道：“老衲遵命便了，不過我們方才到岸不久，曹大人怎麼會知道咧？”

　　曹寅笑道：“實不相欺，我自魚老將軍那條船一來，便在江岸看見諸位了，對老方丈雖未識荊，但從氣度方面來看，便料知八成是您，所以冒昧遠遠的跟在後面，直到寶剎，一看老方丈方進山門，僧眾均各肅立相迎，這便更斷定了，因此才略整衣冠前來求見，並命小僕前往香積廚代定酒席，還望恕過唐突才好。”

　　白泰官大笑道：“大人雖非親民之官，卻也是大清皇上欽命大員，為何言不由衷起來？

　　這卻令人不解咧。”

　　曹寅不由老臉微紅道：“白大俠從何見得曹某所言有不實不盡之處咧？”

　　泰官笑道：“我們這些人，雖然浪跡江湖，在官場中人眼中，也許是另一種看法，但卻絕無不可告人之處，老實說，老和尚和我，不日也全要去北京城裡走一趟，你那江邊和寺外伏的人也可以遣回咧。”

　　接著又道：“大人便實說是據所伏各人回報，所以趕來，你那酒席我們和老和尚也一定奉擾，又何必託詞在江岸親見船來咧？”

　　曹寅不由又是一怔，接著紅著老臉也大笑道：“白大俠真是神目如電，一點也瞞不得，實不相欺，我只因開罪馬護衛，急盼解釋，又渴欲與老方丈一敘，誠如尊言，實在曾命僮僕在江岸寺外遙望，只諸位一經回來，即便報知，以便趨謁，但卻決無窺伺之意，適在江岸看見老方丈，也系實情，決非託詞言不由衷，大俠如果因此見責，那便冤屈曹某了。”

　　接著又道：“大俠與老方丈如果真有北上之意，曹某倒可以派人沿途照料，便到京以後，寒舍也可暫住，兄弟雖然久住江南，老宅還留有子侄輩，卻不虞無人接待咧。”

　　了因大師笑道：“大人盛意實屬可感，不過老衲等此番北上已有東道主，卻無須再為打擾，便沿途也有人照料，派人隨行更無須了。”

　　說著，侍者已經送上茶來，曹寅一面用茶，一面道：“既如此說，老方丈一定是應雍王爺之召入京了，但不知除白大俠之外，還有何人隨行，能見告嗎？”

　　泰官不等開言，先道：“大人如問這個，草民也不敢相欺，那馬護衛南來，實奉雍邸之命，來邀老和尚晉京少敘，白某不過叨在陪客之中而已，聞得所邀極廣，文武兩途略能見重鄉里者均在羅致之內，便連老和尚和我也不知其詳，但僅就所知者，計有顧肯堂先生、呂晚村先生，和周潯路民瞻兩位老畫師，此外便也茫然了。”

　　曹寅不禁失聲道：“這全是江南一時知名之士，現在各人全已應聘北上嗎？”

　　了因大師微笑道：“肯堂先生和周路兩位檀樾向來遊蹤靡定，他哪裡尋得著，那不昧上人卻因盛情難卻已命高足曾靜代行咧。”

　　曹寅看了二人一眼，點頭道：“晚村先生屢征不出，這次竟遣入室弟子北行倒也真是難得，這一來江南群俠和通儒，可算泰半均入雍邸之門了。”

　　接著放下蓋碗，站起身來，把手一拱道：“二位既以江南大俠做王府上賓，那我今天這主人做得更有意思了，既如此說，那馬護衛和魚老將軍，更非請來一敘不可，但恐曹某風塵俗吏，便著人去請，他二位仍不免見卻，還請老方丈遣侍者一行如何？”

　　了因大師方欲開言，泰官又搶先笑道：“這倒無須再煩老和尚，大人既有管家隨行在外，不妨著人去到他們那船上跑上一趟，我想今昔略有不同，也許肯來亦未可知。”

　　接著又道：“便那位曾兄也在一處，大人如果有意相邀，也不防去上一個帖兒一同邀上一邀，這一席酒不也更熱鬧些嗎？”

　　曹寅笑道：“只要白大俠能料各位可來，兄弟決定立刻派人去請便了。”

　　說著，掉轉頭向方丈外面高聲叫了一聲：“來呀。”

　　那門外應聲答了一個“是”字，立刻走進一個挾著護書的長隨，一進門先請了一個安，然後垂手聽命，曹寅道：“你可速取我的名帖前往焦山渡船碼頭，魚老將軍船上請魚老將軍、馬護衛，還有一位曾老爺一同來此便酌，快去快來。”

　　那長隨又應了一聲是，正待出去，曹寅又道：“你且慢走，可用我的轎子去接魚老將軍，再雇兩乘轎子接馬護衛曾老爺，就說老方丈和白大俠已在此鵠候，請他三位就來，知道嗎？”

　　那長隨又請了一個安道：“小人知道。”便退了出去。

　　這以後，曹寅又旁敲側擊，探詢了因大師和泰官二人口氣，是否長留京師，在雍王府做客，了因大師只笑而不答，泰官卻半真半假，一味取笑，一直等了好半會，方見那長隨來報曾馬二人已來，那魚老將軍卻託言出遊勞頓，微有不適，璧帖辭謝，泰官笑道：“如何？我已料定他二位必來咧。”