一一

　　魚老點頭道：“他三人不但是忘形至友，而且在昔年曾有新風塵三俠之名，只可惜如今祁魏兩位全已謝世，只剩下她一個咧。”

　　泰官道：“我雖稍知底細，但也略而未詳，那麼這魏思明和解壯飛兩位為什麼又和她偕隱在一處，到底算個什麼瓜葛咧？”

　　魚老大笑道：“老弟，你這一句話問得就該罰上三大杯酒才是，她在少年時候遊戲風塵，尚且一無沾染，難道如今老成這樣，和魏解兩位便還有什麼瓜葛不成？老實說，你別看人家—個店東，兩個老夥計，卻實在是三位有心人咧。在我們太陽教未到此地建立下院之前，他們這一爿酒店，和三個人，已經在暗中結識了好多江湖人物和反清復明的志士，只是做得極機密，這左近一帶，無人知道而已，直到在庵中正式上香之後，他們才說了出來，單只在長江上下游水面上的朋友就有七八百，而且個個全有一兩手功夫，絕無下三濫夾雜其中。更妙的，他們的令子是一朵極小的紅絨花，這批朋友，有不知道說五娘的，卻沒有一個不知道紅花令子的，不明內容的，也許會以為令主一定是位年輕女俠，卻又誰知道是這麼一位雞皮鶴髮的老婆婆咧。”

　　泰官不禁一怔道：“這紅花令子我倒知道，不但水面上朋友好多人全奉之若神明，便跑馬賣解的朋友，也有好多是此道中人，但是你如不說破，我卻還不知道便是她的錦旗，照這樣說來，他們雖然潛身賣酒，卻也沒有真閒著。”

　　魚老猛一抬頭慨然道：“真正有心人，誰肯把家國之恨付諸度外？只可惜大家全到了這歲數，報國有心，卻歲月無情咧。”

　　翠娘忙道：“爸爸你為什麼又發起感慨來？須知你老人家雖然上了幾歲年紀，那一口寶刀卻絲毫未老，再說還有我們這些後輩呢，只要大家同心協力，一刻不要忘記這禹甸神州是我們的，炎黃華胄，卻不會長此淪落下去咧。”

　　天雄在旁也道：“世叔，我們且別提這個，照你這麼一說，這位謝老前輩今天這一席酒，也許另有深意存焉，她曾一再托我，要介紹年雙峰一見，雖然她說是要看看那馬的主人是一位什麼人物，那也說不定還有什麼用心亦未可知。”

　　魚老又愀然道：“她已到這大年紀，那還有什麼別的用心？要依你說，也只不過一念未忘匡復大明天下而已，也許她因為大家全認為這年羹堯是一個可以寄此重任的人才，她要親自去看一看，是否有望而已。”

　　正說著，丁七姑忽從後艙走出來笑道：“你們忙了一夜，一直到現在，難道各位全不覺得餓，要等人家來請吃飯嗎？”

　　說著，託了一大盤糕餅放在桌上，又提了一大壺茶來，讓眾人隨意飲用，又過了一會，方見謝五娘和解壯飛二人又棹了那條小船而來，上面放著一大筐魚肉菜蔬，一罈酒，還有一個大食盒，謝五娘首先笑著走向船上道：“幸虧我們這位老夥計隔夜已經預備好兩三樣燜的燉的菜，要不然真還累諸位要挨上半天餓咧。”

　　翠娘一面相幫接過東西遞向後艙，一面笑道：“那不要緊，我姨娘已經給大家預備了一餐點心，我們已經全吃過了，二位老前輩也來用些如何？”

　　解壯飛大笑道：“我這肚子早已按時填飽，一點委屈也沒有，便五娘上岸去也吃過些，既然諸位也打了底子，我們手裡便不妨從容咧。”

　　說著和謝五娘二人，一同進入後艙，慢慢做菜，翠娘七姑也從旁相助，這前艙白馬和魚老三人正在閒談著，忽見不昧上人扶著曾靜走來笑道：“聞得你們在此小聚，為什麼不請我師徒作陪咧？難道真的百無一用是書生，連叨陪請豪客之末全不配嗎？”

　　五娘忙從後艄探出頭來笑道：“晚村先生怎麼說出這話來？今天雖然是老身的主人，正是因為這酒筵真烏合，不便奉請，又恐賢師徒一夜未唾，再行驚動也未免不情，才未敢邀約，卻想不到先生也有此雅興，既如此說，少時容我謝過便了。”

　　晚村大笑道：“我是說笑而已，五娘怎麼當起真來？實不相欺，我們已經睡過一會，此來實欲和魚老將軍馬施主略談一會，卻不料在岸上正好遇上筠姑和我那女兒在一處玩耍，一問才知道你在他們船上請客，所以才作闖席打算，能不見拒，便算是又叨一回口福，謝過卻是萬不敢當咧。”

　　說著艙中三人也迎了出去，一齊肅客入艙，少時翠娘七姑相助搭開艙中那張圓桌，眾人團團入座，雖無山珍海味，卻也水陸雜陳，妙的是肴饌無一不精，那酒更清冽有力，除不昧上人只略吃些而外，其餘各人均各開懷暢飲，這一席酒直吃到紅日西斜方罷，酒後謝五娘又向白泰官和天雄，堅訂京城相見之約，不昧上人也托天雄轉達羹堯，將那所選詩文代刻千餘部，相機轉送有志之士，白馬二人均一一答應，方才散去，當天天雄便宿舟次，第二天又向獨臂大師和肯堂先生辭行，取了回書，去別過各長老，一行仍乘魚老的船趕回鎮江，一路尚喜風勢極好，只三數日便已抵焦山腳下，還泊在原處，了因大師首先回寺一看，白泰官早已趕到，一見面便大笑道：“你們居然今日也到了，幸虧我仗著這匹寶馬，早回二日，要不然那曹寅老兒也許急得上了吊咧。”

　　了因大師也笑道：“他怎麼樣，羅唣是一定難免，難道還有們麼特別花樣不成？”

　　泰官道：“我前天一從太湖趕回便奔寶剎，正好那位織造大人正在向高徒央求打聽大師歸期，那一副焦灼之狀，簡直連畫也畫不出，一見我來兜頭便是一個大揖說：‘白大俠這可回來了，我真望眼欲穿呢，但不知那位馬護衛和老方丈是否一同回來？’接著又滿臉堆笑道：‘前此一切接待不周，又兼措置乖方，以致開罪馬護衛和諸大俠，還望白大俠海涵，並代向各方致歉才好。’”

　　了因大師不等說完便笑道：“那麼，我們的事，全被你一個包辦去了，你怎麼回答那奴才的呢？”

　　泰官吐舌道：“這是何等的大事，小弟不等大師兄回來焉敢包辦，所以他只一說，我便給他裝了一個大麻木說：‘大人這話我真不明白，草民因為連日有事，並未能與他二位在一處，此來便也是為了尋這裡的老方丈有些私事相商，難道他還未回來？大人如果有事開罪他兩位，卻與在下無涉咧。’他聞言似乎一怔，又是一恭到地道：‘大俠不必明知故問，在下已經知過了，還望一切成全才好。’我被纏不過，只有又說：‘前此相見，彼此並無芥蒂可言，不過他二位現在何處卻實不知情，如有誤會之處，也必代為解釋。’他又說了無數好話，一再扯我到他寓所吃酒，我全回絕了，但從此卻惹了麻煩，他這兩天每日必來，不再找高足，卻專門找我，並且說明只因辦理不善，那雍邸已經來函切責，並著將馬護衛之傷剋日治癒具復，否則如有遺誤之處，便要惟他是問，所以不得不急，說到末後，竟有淚隨聲下之概，我雖居心不忍，但因話已說出，無法改口，只有硬著心腸，等候大師兄回來當面答覆，你卻說小弟已經包辦，不太辜負我這兩天的苦心嗎？”

　　了因大師哈哈大笑道：“你這促狹鬼，也不怕喪德，虧你還說得出，居心不忍，你便老實告訴他，我們就這兩天一定回來，不也讓人家好放心嗎？”

　　泰官又一吐舌道：“那怎麼行，大師兄尚未回來，我怎麼能擅做主張，那不更讓你說我包辦了嗎？再說人家可也是一位大人，我能隨便胡說嗎？萬一你們中途有事，耽誤上幾天沒有回來，我說的話，怎麼收得回來咧？所以與其說老實話，便不如給他一個不著邊際，靜候大師兄回來，好歹便與小弟無干咧。”

　　了因大師聞言，忽然忍俊不禁道：“恭喜老弟，這次出山，更卜得意無疑，愚兄特先道賀了。”

　　泰官愕然道：“此話怎講？小弟倒又大惑不解了，難道大師兄新近又學會了看相占卜之法嗎？”

　　了因大師笑道：“這還用得著看相占卜嗎？只憑老弟這付拖椎拉和不著邊際的本領，一入仕途還不足夠得意嗎？”

　　正說著，了因大師弟子知客僧靜修在旁也笑道：“恩師，你老人家還不知道，白師叔這是對你老人家說的，他老人家這兩天簡直把人家挖苦捉弄了個夠，真教人家哭笑不得咧。”

　　泰官大笑道：“好，好，連你這小和尚也幫著人家說話，足證一經打算出山，便出家人也自不同咧。”

　　靜修忙又笑道：“白師叔，你老人家沒聽說過嗎？最勢利的便是出家人咧。”

　　說罷相與大笑，了因大師忙道：“白老弟已將派他參與血滴子的事，告訴了他嗎？”

　　泰官笑道：“這是和尚還俗做官的大喜事，我焉能不告訴他？所以我一回來便道過喜咧。”

　　子因大師正色道：“玩笑是玩笑，正經是正經，我雖然是為了匡復大計，不得不著兩個極可靠的人去，但是卻與做官不同，無論如何，這件袈裟卻脫不得咧，你怎麼說起還俗的話來？”

　　靜修忙道：“恩師，你老人家放心，弟子既蒙接引到我佛座下，便當永守禪門戒律，白師叔也不過取笑而已，焉確真還俗做官之理，此去相助年師弟，大事成功固當還山隨侍恩師同修大乘，便不幸失敗，也必僧服以殉，只要有三寸氣在，這一領袈裟決不會脫下。”

　　了因大師不由壽眉一聳，半晌又點頭道：“出口是願，但望日月重光，你我師徒，能夠同尋一個歸宿，我便也於願足矣。”