二十二

　　（五）

　　吳二爺每天出門時，心情都很愉快。

　　今天也是一樣。

　　吳二爺今天之所以能保持愉快的心情，是因為他尚未接獲，暴虎呂耀庭已於昨晚在三湘第一樓失手喪命的消息。

　　為了避免一些大輸家以及黑道上的一些青皮痞棍的無謂糾纏，吳二爺每次進入富貴賭坊，都是從後門悄然而入。

　　後門平時鐵閂深鎖，每天只供吳二爺進出各一次，賭坊中其他的人誰也不得使用。

　　從後門走進來，是座小花園，園中有間精緻的小書房。

　　這間書房，便是吳二爺每天一邊喝酒，一邊指揮賭坊大局的核心重地。

　　每天這個時候，吳二爺走進書房，大總管黃必烈都必然會早他一步，恭恭敬敬的候在那裡，以便交代前一天的賬目，同時接受當天的指示。

　　今天，吳二爺走進書房，目光所及，不禁微微一怔。

　　書房中一名虎虎有生氣的青年漢子，本來坐在那裡喝茶，看到吳二爺進門，立即長身離座，含笑抱拳請安。

　　但這漢子並不是大總管黃必烈，而是三總管張小呆。

　　大總管黃必烈，二總管尤清，三總管張小呆，都是吳二爺得力的心腹人物。

　　三人平時都可能不經通報，而徑直入後花園這片禁地，向吳二爺面稟大小事務。

　　但按照慣例，每天第一個會見吳二爺的人，則一定是大總管黃必烈。

　　吳二爺感到意外，便是奇怪今天為什麼會忽然亂了規矩？

　　“老黃今天沒有來？”

　　“來了。”

　　“人呢？”

　　“在前面廂房裡招待一位貴賓。”

　　“貴賓？”

　　“是的。”

　　“誰？”

　　“麻師爺。”

　　聽到麻師爺三個字，吳二爺雙眉不禁微微一皺。

　　也不知道為了什麼緣故，鋼鉤吳信義對他們老大湯大爺身邊的那位第一號紅人活無常麻竹庭，總是怎麼看怎麼不順眼，心裡頭始終有個疙瘩。

　　實際上，他跟這位活無常並無絲毫怨隙。

　　兩人平時見了面，一個喊“二老爺”，一個喊“麻師爺”也是親熱得不得了。

　　據旁人透露，背地裡在湯大爺面前，這位麻師爺一提起吳二爺，就豎起大拇指，說吳二爺性情中人，講義氣，有擔當，是條漢子。

　　饒是如此，吳二爺對這位活無常還是無法產生好感。

　　甚至吳二爺自己，有時候也覺得有點過份，因為，他實在找不出他討厭這位麻師爺的理由。

　　“湯大爺派他來的？”

　　“好像不是。”

　　“什麼叫好像？”

　　三總管張小呆從懷裡取出一封信：“他要小的把這封信交給二老爺，說是有件非常重要的事。要跟二老爺商量。”

　　吳二爺不禁又皺起了眉頭。“人已來了，還要寫信，這算那門子的禮節？”

　　三總管張小呆只好輕輕咳嗽。

　　因為他也回答不了這個問題。

　　吳二爺撕開信封，抽出信紙，很快的就看完了這封信。

　　看完這封信，吳二爺一張臉孔，突然漲得通紅。

　　“我操你祖奶奶的——蓬！”

　　吳二爺一掌拍下去，一張桃心木的四仙桌兒，應聲四分五裂。

　　三總管張小呆曉得吳二爺罵的不是他，仍然嚇了一大跳。

　　“這個混帳王八蛋，你瞧瞧。”

　　吳二爺將信箋遞給了張小呆，張小呆只好接下。

　　“二老爺：不才因某項用途需款甚巨，手頭一時不順，請惠借現銀十萬兩以應急。至盼，至感，弟麻竹庭百拜。”

　　“你說這個狗娘養的混帳不混帳？”吳二爺氣得渾身發抖：“他把我吳信義當成什麼東西？他奶奶的，他自己又是什麼東西？我姓吳的吃的是他的銀子？他以為我這個富貴賭坊是座金礦？”

　　張小呆也為之大感意外。

　　黑道人物向賭坊子打抽豐，並不稀奇，但多少總有個譜兒。

　　俗語說得好：“光棍打九九，不打加二。”

　　這兩句話的意思，也就是說：一個人無論做什麼事情，都不能踰越本分，都要為自己也要為別人留點餘地。

　　賭坊的進益雖說優厚，但也絕不如一般人想像中的那樣日進斗金。

　　就拿富貴賭坊來說，平均下來，一天能有兩三百兩銀子的進帳，已算是很不錯的了。

　　一天三百兩，十天三千兩，一個月將近一萬兩。

　　一個月收入一萬兩銀子，當然是個很嚇人的數字。

　　但如果要賭坊主人一次付出十萬兩，這個數字就更驚人了。

　　這個數字要賭坊：主人花多長的時間，才能賺得起來？

　　三年不吃不喝，一切開銷，另掏腰包？

　　更重要的一點是：誰有資格提出這種要求？賭坊主人又憑什麼一定要付出這筆數目？

　　三總管張小呆的一雙眉頭，也不期而然地皺了起來。“我看我們這位麻師爺的腦袋瓜子一定出了毛病。”

　　吳二爺手一揮，咬牙切齒的道：“小張，你去告訴他！”

　　小張眼珠子一轉，突然道：“不，慢點，二老爺，我看這裡面好像有點蹊蹺。”

　　“什麼蹊蹺？”

　　“我看麻師爺不是那種人。”

　　“不是哪種人？”

　　“不是那種不懂天高地厚的人。”

　　“那他為什麼要如此獅子大開口？”

　　“依小的看來，他也許以為自己抓住了二老爺什麼把柄。”

　　吳二爺差點跳了起來道：“混帳，他——”