第32章

　　黃巡按如今打算裝作販綢緞的外地商人，若要上堂告狀還得給宋縣令下跪，自然不能親告。田師爺也是個有才學的生員，又在禦史身邊當了幾年得力幕友，受人欽敬，也不肯向縣官折腰。最後商量著由一個布政使司快手老于裝作管事，拿著田師爺現寫的狀書到衙門報案。

　　幾個有經驗的差役將車內翻了一遍，弄作個失盜模樣，趕到衙門外作證物。黃大人與田師爺走到縣衙大門旁貼的“勸民息訟”、“禁止告狀雙方在衙前打架”“禁凌虐僕婢”“禁婦女燒香”之類公示前，假作看告示，偷瞄著老於遞狀子。

　　尋常縣衙都是逢三、六、九放告，武平縣最近要審王家的案子，又添了五、十兩天，恰就讓他們撞上了放告的日子。

　　老於一手捧著狀紙、一手抄著碎銀，賠著笑請看門的衙役遞進去。看門的衙役偷偷袖了銀子，接過狀紙掃了一眼便遞回去，搖著頭說：“你這狀子不成！大人斷乎不會接的！”

　　看在銀子的份上，那差役用心指點他：“這狀紙是叫街上那些代寫書信的窮書生寫的吧？現在衙門不接這些胡亂寫的狀子了，我給你指條明路——你往縣治東角門外，有一排告狀人登記的棚子，去那裏請陰陽生寫。”

　　他說這話時聲音還挺亮，連稍遠處裝作看佈告的黃巡按和田師爺都聽見了。兩人默契回首，交換了一個眼神：怎麼，武平衙門連這點兒代寫書信的銀子都不放過，寫好的狀紙不接，非得叫縣衙的人代寫？

　　老於顏色不異，收回狀紙，點頭謝道：“多謝老哥指點，卻不知那邊代寫狀紙的要多少錢？我好回去準備。”

　　差役笑道：“要什麼銀子。一看你就是外縣來的，是叫那些沿街賣文的酸書生坑了吧？我們大人就是怕你們在外頭花冤枉銀子，寫不合制的狀書，故此在衙外弄了登記棚，專叫陰陽生代寫狀紙。你這就去東面，今日應當來得及登記。

　　“虧得府裏朱太尊和桓三尊也都是青天，我們宋大人的卷宗遞上去就緊著審結髮還，如今已將那些沒功名的罪人判得差不多，沒那麼多苦人兒在這裏待著訴冤了。若你還早來幾天，你看見這條長街了麼……”

　　他伸臂橫劃了一下：“這兩邊滿滿都是登記棚子，隊伍都能排到街對面府賓館去！如今是因府賓館修繕大門，怕砸著人，才將登記棚改挪到東角門的。你老哥聽過白毛仙姑傳麼？那麼多人，告的都是那個害了白毛仙姑的王家！”

　　王家竟真有如此多的罪行，連府裏都判了？

　　若只是有人編諸宮調唱這一個案子，還能說他們家門下只是出了不肖子弟。可像那衙役說的那麼多人告王家，知府、通判又准了武平縣遞上的詞狀，那王家的罪行想來多管是真的。

　　這麼個在朝有援護，己身有功名的大家族，不是宋縣令這等剛直人物，誰敢動他們？卻不知這家人數代以來害了多少鄉民百姓，貪占了多少朝廷利益。

　　那麼，那些越級到省裏向他告狀的鄉紳，那些激烈慘切的文章，又是怎麼回事？

　　黃巡按聽著那衙差的話，回憶起那些控訴宋縣令父子文章上的名字，心裏湧起無數猜度。他嘴角緊緊抿著，向田師爺打了個眼色，示意他隨自己去登記棚看看。老于眼角餘光始終盯著巡按他們，見二人要走，便朝門前衙役道了聲謝，也說要去登記。

　　那衙役還在身後絮叨：“別叫那寫狀紙的酸儒白坑了你，我看他那篇狀子也就值十五文，他要你多少？只管回去尋他，報我陳阿大的名字，將他多收的錢討還回來！”

　　一篇文章只值十五個大錢的田師爺默默加快了步伐。

　　才轉過街角，黃巡按一行的眼睛就受到了巨大衝擊——不是說宋大人已經將王家的案子判得差不多了麼？怎麼還有這麼多人告狀？這棚子橫著蓋出幾座了，排隊的人竟也頂到巷子另一頭，武平縣裏究竟出了多少惡霸？

　　換了別的縣，黃巡按第一反應都得恨本地知縣不懂得勸民息訟，養出一縣好爭訟的奸滑民風，可如今看著這些滿面悲苦的百姓，他卻說不出半個“不”字。

　　若不是被逼迫到了楊家父女那樣的地步，這些小民如何敢告大戶？若沒有一個宋縣令給他們做主，恐怕這些人也寧可仰藥自盡，也不敢跟勢家對簿公堂吧？

　　他搖了搖頭，決定把這外地商戶的身份換成訪友時經過武平的外地生員，親自報案，看看宋縣令堂上如何審案。

　　他也不等老於回來，走向掛著“失盜”二字的登記棚前，對裏頭坐著的書辦說道：“我是從福州過來，往梅州拜訪一位舊友的。今日途經武平縣，在縣北告狀房巷外聽見唱《白毛仙姑傳》的，不覺被那曲聲吸引，停下細聽。待她唱完了再回去看我家的車子，卻見車裏的東西叫人翻過，少了幾匹綢緞！”

　　一排有“人命”“失盜”“田土”“戶婚”“欠債”“糾紛”幾個棚子，就這失盜棚前不見人。那書吏正幹坐無聊，見有業務上門，連忙抽出一張印好的稿紙，體貼地問：“是失盜案？你便是失主麼？你叫什麼，年紀若干，籍貫何地，家中親戚干係，平常做什麼營生，為甚到武平來？是在何時、何處失盜，周圍有人否？當時可有什麼異常聲音、事情，或是事後可見著過行蹤詭異的人麼？”

　　這些書吏素來應承八方官員，西南官話比黃大人還標準，問起話來如玉盤走珠，流利無比。黃巡按問身份時倒答得自然，只將自己的號倒過來，說自己姓安名善，故居福州，自幼隨父母在山東長大，如今回福州祭祖，再去廣東梅州見一位舊日同學。問到失盜時具體的情況便有些編不圓整，田師爺和幾個衙差跟在後面又作提醒補充，辛苦不已地糊弄滿了這張紙。

　　然後他就又抽了一張清單，細問失盜的東西是什麼，共幾樣，是整匹還是裁斷的，是什麼花色形式，價值幾何，失盜時放在車子哪處云云。

　　眾差役親手翻亂的車子，胸有成竹，趕上來替黃大人回答，很快填好了失盜清單。

　　依著正常流程，此時就該寫狀紙，寫好了再粘上失盜單子，讓他拿著狀紙進衙聽傳，到卷棚前交給宋縣令決定受理或不受理。然而他們千難萬難地編完了這兩張單子，那書辦竟還不寫狀紙，而是從棚後招呼過來幾個閑著的快手……

　　那些快手走到他們的車前，從牲口體態毛色、車體顏色式樣、裝飾破損記起，又爬進車將裏面的東西照實描下，記准位置，填入名稱，最後還要一一問價。

　　折騰完了這一通，黃大人的臉色驀地微變，幾個親手佈置犯案現場的差役更有些臉熱——他們自己對照車裏的形狀，也想出了幾處不妥：

　　譬如他們的車軸有些鬆動，有人爬上爬下、搬運綢緞，都得有吱紐吱紐的響聲，馬也可能因人上下的動作走動兩步。他們在告狀房外聽那伎女唱的是曲子而不是南戲，她一個人的琵琶聲和歌喉根本蓋不住這響聲。

　　又如這車裏有幾件小而值錢的銅香爐等物，那賊單取了綢緞而不取香爐，有些不好解釋。再就是那香爐雖沒點香，裏面卻有燒好的雪白冬灰，傾倒後有冬灰灑在墊子上，若如他們說的從告狀房到這裏，那灰絕不會只灑在這麼小小一片……

　　他們自己看出不對，書吏也有些疑惑，遲遲不下筆寫狀子。

　　黃巡按都已經親身到了衙門，又見識了宋縣令許多過人之舉，實在不願空手而歸，便給差役打眼色，叫他們再掩飾一番。可武平縣這些差役也是從王家大案裏高強度鍛煉出來的，越看他們辯解越覺可疑，步步逼問，甚至想抓起來審一審他們為何要假作失盜來衙門告狀。

　　難不成是想對宋大人不利？

　　自從宋大人起頭懷疑王家要害他兒子，給宋時配了幾十個民壯保鏢，衙門上下的情緒也都叫他感染得有些緊繃，擔心王家甚至更多大戶想害他們縣令。

　　聽說這些狠心賊都敢編了假狀紙去省裏告他們大人，還有什麼事幹不出來的！

　　他們想拿人，黃大人手下自然要護主。周圍棚子裏的書辦、衙差和來告狀的百姓卻都是向著武平縣的，見勢不對，哄然嚷鬧起來。眼看著情勢一觸即發，黃巡按甚至做了曝光身份的打算，登記棚旁的側門忽然被人打開，幾個穿著土布短衣的漢子先沖出來，喝了一聲：“告狀人不許在衙前打架！”

　　隨著這幾個人出來，那書辦和差役們就像見著主心骨似的，臉上不覺浮出放鬆的笑意，朝門裏喊道：“不是告狀人打架，宋舍人，是有外鄉人假作失盜告狀，不知背後有什麼陰謀，小的們正欲拿下他們！”

　　角門朝裏打開，從眾漢子身後緩步走出一個頭戴儒巾、著青色生員袍的青年。那青年穿得極素淨，不似時下才子文人那樣精心打扮，只在腰間系了塊玉，走起來衣擺翻開，微露出裏面白色直身。只一身簡單的衣裳，搭著他清如曉月的容色，修長挺拔的身姿，卻令人眼前一亮。

　　見著了他，眼前長巷和混亂的人群都彷彿安靜下來了。

　　黃巡按心中驀然湧出一句“卓卓如野鶴立於雞群”，不用人說便知道了他的身份——難怪鄉民們提起宋舍人都說是神仙般的人物；難怪方學政到武平縣提考一場，回到省城還記著替一群縣裏生員編的文集作文章、寫序言。

　　不是這麼個“青袍白簡風流極”的書生，怎能成為兩位禦史看重的學生。

　　黃大人看著宋時朝他們走來，一抬手便安撫住了幾欲動手的眾人，徐徐問道：“這位先生便是報失的人？我看他文質彬彬，定是讀書君子，怎會故意告假狀？他們本是外鄉人，又丟了東西，心裏著急，一時記錯說錯也是常有的，方書辦不必過於緊張。你把單子給我看看。”

　　他嘴角含笑，目光掠過黃禦史一行時在每人臉上都停頓了一下，神色溫和，並不給人冒犯感。看了一眼單子，又抬眼朝黃大人笑了笑：“先生果然是有功名在身，我看得不錯。請先生原諒弊縣吏員失禮，他們也是這些日子忙過了頭，又遇上一些罪人不甘伏罪……”

　　宋時微微搖頭，不再多說，一目十行地掃完了單子，吩咐方書吏：“這失盜案子不比別事，晚一時就可能追不回贓物了，不能拖延。你把這清單抄了入檔，我爹那裏還有十來個案子待過堂，這案子既有不清楚之處，不好下拘票，還是我先帶人去告狀房看看——那裏關著王家幾個要犯，我怕是他家的人故意在那裏做案，鬧得那邊亂起來，才方便他們與犯人通信。”

　　他憂慮深深，眾人聽他的分析，想起王家上下素來的惡行，也都覺著有理。幾個差役便要跟著宋時去告狀房清查，宋時卻謝絕了：“此事只是我的猜測，怎好帶走你們，耽誤了百姓們寫狀子？我爹這些日子也忙壞了，你們先不用告訴他，等我陪安先生看完了失盜現場，再巡巡告狀房周圍就回來。”

　　黃巡按越發覺得這個年輕人不錯：又知道禮待讀書人，又會憐貧惜弱，定是其父從小教導的——那宋縣令看來也是個難得的好官。他於是也露出幾分笑意，答道：“多謝舍人體諒。在下是己未年的秀才，家裏也薄有些產業，來此只為訪友，又怎會冒天下之大不韙，來對宋縣令不利？這車子與幾個下人就寄在衙門，在下與田兄願隻身隨舍人上路。”

　　宋時笑道：“安先生多慮了，實不須如此。不過這車裏已被人翻亂了，不能坐人，便先找個地方擱下吧。我叫人趕縣裏的車來，咱們坐車過去，把它停到失竊的地方，也好推斷那賊人是怎麼摸上車，偷了東西又往哪兒去。”

　　他吩咐人立刻備車，周圍書吏、差役、保鏢都圍上來勸他提防那些外地人，注意安全；又警惕幽怨地看著黃巡按，儼然把他們當成了迷惑小舍人的男妖精。

　　分明就是有所圖謀，故意告假狀接近宋大人，舍人怎麼就信了他們是個好人？就放任他們跟自己同車了？

　　王家又不缺有功名的書生！

　　黃大人和田師爺們則背地裏感歎了幾句武平縣衙法度森嚴，又覺著宋時真是個善良體貼的好學生，不教他們讀書人難堪。難怪都說武平縣宋令擅長接待上司、遊客，從他兒子身上便可看出，是真的尊重禮待士人哪。

　　作為眾人暗地議論的中心，宋時卻只能獨自享受著看穿一切的寂寞——

　　從李少笙傳過信來通知他，說縣大戶勾結王家去省裏告他們父子的黑狀，黃巡案要下縣查案，他就已經做好了巡按會明查暗訪的兩手準備。

　　今天看到那個告假狀之人的精神氣度，聽到他和他身邊朋友明顯北方來的口音，宋時心裏隱隱就有預感；再看到他填在單子上的，正和黃巡按的號“善庵”倒過來一樣讀音的名字；看到可疑的車內狀況圖和失物清單，那預感就越發確實。

　　以他多年來應付旅遊部門、工商部門、景區所在地上級領導部門檢查，應付各大報紙、電視臺、網站暗訪，以及客戶私下錄音、錄影以備投訴退款……的經驗保證，這位化名安善的北方遊客，就是來微服私訪的巡按禦史！