第73章

　　已是朗月高升的時辰， 根本記不清這場惡仗究竟打了有多久。

　　在一片敵我難分的混戰中，項桓只覺得有誰衝到了他身後， 扯著一把吼啞了的公鴨嗓強撐力氣嚷道：「將軍， 後方來報，大司馬申時自憑祥關拔營出發， 眼下正在趕來的路上！」

　　那騎兵帶著近乎要哭出來的喜悅，破著音大喊：「將軍， 我們守下來了！」

　　「我們守下來了！」

　　他緊握著雪牙的槍桿， 以往冰冷的武器在整整兩日的拼殺之下滾燙如火，那裡沾滿了他的血、敵人的血、還有無數虎豹騎的血， 仿佛千萬魂靈凝聚在掌心與之並肩作戰。

　　項桓像是驟然間從某個聽不見也看不見的虛空環境裡猛醒過來， 他一手攥著馬韁， 一手扣緊戰槍， 狠狠地盯著不遠處那支漸行漸遠的軍隊。

　　忽然，好似下了某種決心。

　　「虎豹騎第七營！」他嗓音漸啞，但依舊雄渾有力， 「全體出陣！」

　　地窖裡的火光驀地暗了一下。

　　斷斷續續燒了兩天的柴禾，到此時顯然是有些不太夠用了，陰冷的地下室見不到陽光，讓時間的流逝變得格外緩慢。

　　婦人們蜷縮在一起， 過度緊繃的神經使得人難以入睡， 偶爾淺眠一陣，很快又會被外面的震天響驚醒。

　　此刻不知是在白天還是在夜裡，擔憂了許久的眾人， 隱約感覺到頭頂的轟鳴聲和投石帶來的地動山搖正漸漸平息。

　　有心者開始左右觀望，疑惑道：「是不是打完了？」

　　緊接著，更多的人逐漸抬起頭。

　　「打完了嗎？」

　　但很快又陷入了惶恐之中：「那我軍……是敗了還是勝了？」

　　「不知道啊……」

　　青花不禁戰慄地握住了宛遙的手，好像只有這樣，她才能勉強能分得一點勇氣與希望。

　　終於，有個膽大的跳了出來：「我出去看看！」

　　這是一件要命的活兒。

　　畢竟他們藏身之處友軍也並不知道，貿然回地面，撞見的是守城的自己人倒還好，若碰到的是烽火騎，那不僅探路的得死，這一尺見方巴掌大的地兒也立馬會被發現。

　　但是沒辦法，如若青龍城破，小小的地窖能偏安一隅到什麼時候呢？

　　何況他們眼下連乾糧都沒剩多少了。

　　一幫人提心吊膽地在原地等候消息。

　　時間一點一點過去，那位大膽的小夥子已離開了許久，久到眾人都不抱什麼念想時，他忽如神兵天降一般，喜滋滋地回來了。

　　「敵軍退了，敵軍退了！」

　　擠在狹窄空間裡的百姓們登時一個一個站了起來。

　　「什麼？你再說一遍！」

　　「我們贏了？」

　　「我們贏了嗎？！」

　　「是啊！」他臉上洋溢著劫後餘生的興奮，「袁傅半個時辰前退兵，大將軍提前拔營，就快到了！」

　　大將軍這三個字像柄定海神針，把每個人懸著的那顆心安安穩穩地拉了回去。

　　他們都鬆了口氣，宛遙卻截然不同地露出緊張的神色，上前追問道：「外面情況怎麼樣？我軍傷亡慘重嗎？」

　　對方微微一愣，繼而如實搖頭：「我也不清楚，城牆那邊屍首好像挺多的……就是不曉得有沒有折損哪位大將。」

　　這後半句話像錐子一樣紮進胸腔裡，宛遙心中陡然一沉。

　　她垂頭，原地裡沉默了半晌，旋即猛地將幾包行李交給青花，「你在這等一會兒，倘若無事便先回家吧。」

　　頓了一頓，又補充道：「我……要去打聽一下。」

　　深冬谷地中的草衰敗而枯黃，袁傅的烽火騎護送著他一路急行軍。

　　戰役的失敗似乎並沒有使這位名動天下的將領有過多的悲憤與震怒，那張冷鐵一般的臉，總是喜怒不形於色。

　　他是為戰火而生的人。

　　章和末年來到這個世上的孩子注定是命運多舛的，他們一出生長至七八歲就面臨著北蠻南侵，民不聊生，再大一點到十五六便是京城淪陷，家破人亡。

　　宣宗年間，是大魏由輝煌跌落地獄的轉折之點。

　　世代令袁傅無法停歇，他只能馬不停蹄的往前奔跑，才不會被歷史那麼快吞沒。

　　三十年的縱橫疆場，早已將其磨礪得百毒不侵。

　　「公爺，再有二十里便到鐵甲騎駐紮的地方了！」

　　青龍城已失，他們如今只能退回憑祥關附近再作打算。

　　然而正在此時，密林前竟突然出現了一隊兵馬，如鐵牆一樣毫無徵兆的擋住了去路。

　　尚在左右護衛的副將急忙勒住韁繩。

　　馬匹揚蹄嘶鳴，前肢高高懸在空中，險些將後背上的人甩到地上。

　　不遠處，數十虎豹騎並排列陣，無一例外皆是年輕的後生，他們每個人的面頰都沾滿血污，但眼神卻很堅定，目光炯炯，猶如獵鷹一樣犀利。

　　被擋住去路的袁軍們好似覺察到什麼，又扭頭往後看，那裡亦是一排神色冷峻的槍騎兵，將去路也攔腰截斷，顯然是想圍殲他們。

　　袁傅眯起眼，注視著這群年齡還不及自己一半的毛頭小子。

　　隨即那隊伍忽緩緩朝旁讓開一條道來，不疾不徐的馬蹄音朝著此處推進，手持銀槍的少年將軍從容驅馬出陣，自暗處逐漸露出他英武的眉眼。

　　「果真是命大。」袁傅好整以暇地端坐著，似笑非笑道，「老夫還道你病死在流放途中，沒想是季長川這狐狸使的詐。」

　　「你的老師的確很護短。」

　　項桓冷眼與他對視，卻一句話也沒有說。

　　手裡的雪牙好像在無聲的低鳴，看見袁傅，就讓他不可抑制的想起當年在上陽谷遭受的挫敗，以及那後來一系列不堪回首的過往。

　　流淌在周身的血液滾燙得近乎要炸開，胸口像是有個聲音，一直在對他重複——

　　殺了這個人！一定要殺了這個人！

　　「西南門的那個守將，就是你吧？」他忽然問。

　　項桓略一頷首：「是，又如何？」

　　袁傅語氣略帶了幾分遺憾：「早知你會壞我大事，當初便不該留你在這世上。」

　　「你錯了。」他神情驀地陰冷下來，「我的命，從來都是攥在我自己手中的。」

　　正如他選擇隨季長川北伐，選擇不顧一切的南下死守城門，選擇以一己之命奪溫仰的人頭。他的每一次殊死拼搏，不是為了拼搏而拼搏，是遵從自己本心的捨生忘死。

　　因為槍，一直都握在他的手上！

　　對於少年人的狂傲，袁傅倒不以為忤，他笑了一會兒，隨後笑意漸次退卻，結成了一塊缺少溫度的冰山。

　　「這天下，自古就沒有不亡之國。」

　　他正色地看向項桓，唇邊的弧度隱隱有輕嘲的意味，「大魏的氣數，早在當年長安淪陷時便已經耗盡了。」

　　「你一路走來，見過多少流民氾濫成災，多少百姓落草為寇。老皇帝年邁昏聵，先皇優柔寡斷，新帝猜忌多疑，刻薄寡恩。只有一口氣吊著命的王朝，就值得你這麼賣命？」

　　說到此處，袁傅竟有幾分恨鐵不成鋼的口氣，「所謂亂世，便是要大破，大立！沒有那份氣度，收復多少失地也不過是粉飾太平而已！」

　　項桓一開始滿肚子復仇的怒火，沒將他的話聽進去過，但這一瞬，聞得那句「大破大立」居然莫名有一絲觸動。

　　對面的戰將把他神情的變化看在眼裡，淡淡含笑，面容甚至稱得上是和藹可親，「你若願意，倒不如隨我一同前往南燕，今後征戰天下，號令群雄，整個江山都可以是你的。」

　　他從這段話裡，讀出昔日沈煜在大殿中求賢若渴的那份真摯懇切來。

　　如果再早一些，項桓面對袁傅這樣的野心家，說不定會被他所畫的這塊壯麗無比的大餅吸引。

　　可在暗無天日的黑牢裡待了那麼久，他到底不是當初三兩句就能引得熱血上頭，不顧一切的少年了。

　　項桓在轉瞬間收回心神，一振滿是鮮血的槍鋒，冷然道：「笑話，憑你也配策反我？」

　　「即便我要與誰平定天下，那個人也絕不會是你袁傅！」

　　武安侯的虎目倏地一凜。

　　「袁公！」手下忍不住出聲催促。他們實在是耽擱太久了，季長川的兵馬隨時會回來。

　　許是也意識到自己說得過多，袁傅抖出長刀來，不再浪費時間。

　　「罷了，夏蟲不可語冰。」

　　他在說「罷」字的時候，馬匹就已經動了，然而他的人更快，話音未落，刀刃便從項桓的頭頂上劈了下去。

　　袁傅是屍山裡闖出來的武將，一招一式沒有半分炫目的技巧，是實打實的刀劈斧砍，他把所有的刀術都化作了最簡單粗暴的力量，仿佛泰山壓頂，只一招足以將人對半撕開！

　　只聽「砰」的一聲。

　　兵器交擊，在雪白的槍桿上擦出細碎的星火。

　　在場的兩方幾乎全都被這大開大合的一串動作驚住了，先是震驚袁公出招之快，其次是詫異他的刀竟會被半途攔截，前後不過眨眼的功夫，誰也沒想到項桓能接住這能削金斷鐵的力量！

　　袁傅緊壓著刀柄，他的嘴唇因用力而死死的抿著，隱約有些顫動，寒光下的少年筆直地迎上他的視線，那雙冷厲的眼睛似乎還帶著幾分不願服輸的強硬。

　　已經很少有人敢這麼和他對視了。

　　曾經在長安的演武場上，項桓眾目睽睽之下擋住他一刀，彼時他未出全力已然讓年輕的男孩虎口發麻。

　　袁傅以為自己多少是知道這個少年的斤兩，然而短瞬的交鋒卻不得不使他驚訝。

　　想不到僅僅在一年的時間裡，對面的年輕人竟已成長至如此地步。

　　冷月清輝，雪牙反射的光晃進眼裡，恍惚間他回憶初見時項桓對自己說的那一句「虛歲十九」，才依稀認識到，原來再有兩載春秋他便已過半百之年。

　　長江後浪，總是來得那麼令人猝不及防。

　　隨著少年的一聲大喝，戰馬隨袁傅一同往後猛退了數尺。

　　周圍觀戰的騎兵們像是現在才回過神來，總算想起了自己站在此地的初衷，當下猶如戰鼓一擊敲響，高揚著手中的武器縱馬火並。

　　戰場的氣息在遠離城門的平原上再度燃起，蒼涼的月色下，兩軍相對的潮水向著對方湧去，而人群之中，是一老一少雙方主將激烈的交鋒。

　　項桓其實並沒有把握真的能打贏袁傅，他們之間隔著二十年的差距，這不是一朝一夕可以追趕得上的，但他十分清楚，此時若把人放走，哪怕守住了青龍城也將後患無窮。

　　他盡可能的在陪他拖延時間，也盡可能的拼出自己所有的力氣，雪牙在掌心翻轉得越來越快，兩天兩夜的奮戰差不多耗光了最後的精氣神，可此時項桓居然生出一種迴光返照的狂歡。

　　他同袁傅是兩種完全不同的殺術，縱然槍法再快，袁傅卻總能用最為簡單的劈砍毫不費力的將那翻花似的鋒芒壓制住。

　　亂世名將的刀，一刀比一刀更快，也一刀比一刀更為淩厲。

　　接連交手的巨震，讓兩把武器都隱隱有斷裂的趨勢。

　　袁傅雖能遊刃有餘地對付面前的這個年輕人，但也忍不住在心中感慨——

　　面對這樣一個體格尚不足自己的人，他居然用了十招還沒有殺死他。

　　一段時間的交鋒下來，竟也開始感覺到了疲憊。

　　此時此刻，哪怕一代霸主，亦忍不住喟歎，承認一句自己是真的老了。

　　擋開項桓刺來的槍鋒時，他想，若是在他十九歲的年月，像這樣的敵人怎能拖延住他的時間？不出三招，他便可以將對方斬於馬下。

　　那是何等意氣飛揚，何等目中無人，好像總有用不完的力氣，縱然無權無勢，只一把長刀在手，也有征服天下的豪情。

　　鬢邊自頭盔中散出的一縷銀絲在夜風裡飛揚。

　　不過晃神的片刻，雪牙以銳不可當之勢見縫插針地刺了過來。

　　袁傅挑開項桓的戰槍，力道之大，直接將其逼下了馬。

　　明甲雖替他擋了大半的攻勢，但肉體凡胎畢竟不是刀槍不入，很快，胸膛上就溢出了一抹殷紅。

　　他竟感到驚愕，驚愕於自己竟會被這樣的年輕人所傷！

　　「袁公，來不及了，快些走！」

　　兩側的副將護在他左右，從殺出的缺口奮力往外衝去。

　　袁傅看了一眼倒在地上的少年，終於一拽韁繩兜轉戰馬朝前奔馳。

　　而遠處，晨曦與地平線交匯的地方，是千軍萬馬波瀾壯闊的身影。