第36章

　　咸安元年， 十月初一。

　　北邊難得安定下來，大魏還不曾得一年喘息時間， 南境的戰報就如一支猝不及防的羽箭， 射入京師。

　　燕軍的十萬兵馬已衝著新城浩浩蕩蕩進發。

　　自十年前奪下憑祥關後，新城一直是他們垂涎的對象， 但苦於城防穩固，數年來多戰無果， 這一次休養生息捲土重來， 想必又是一場腥風血雨。

　　宛遙得到消息時，項桓已經跟著大軍出征了， 同行的還有宇文鈞。

　　和從前一樣， 他沒留下書信， 甚至連招呼也沒打， 正如當初凱旋，去留都是疾風驟雨，不帶痕跡。

　　因此她不僅不驚訝， 反而有種習以為常的淡然。

　　現今宛遙每日的時間都排得滿滿的，看書、出診、上山採藥，醫書的注解寫了厚厚的幾疊。

　　這是瘟疫一事過去之後，宛遙給自己制訂的任務。

　　在項桓出現之前， 她一度認為刀光血影離她是極其遙遠的， 北境與南疆掀起的那些刀山火海，都能被長安的綺麗繁華阻隔在外。自己還能偏安在宅院一方小小的天地下琴棋書畫，偶爾心血來潮時再去醫館幫幫忙， 做個無憂無慮的官家小姐。

　　然而經歷了高山集的突厥蠻人襲擊、疫病中走投無路的百姓日日圍聚，宛遙恍然感覺到那些隱藏在暗裡的危險其實無處不在。

　　她應該要做點什麼，至少得有一技傍身。

　　畢竟。

　　鳳口裡兵變與長安淪陷，其實也就是二十多年前的事，離他們都不遠。

　　轉眼到十一月中旬時，曲州老家的姨外祖母過八十大壽，那是宛遙姥姥唯一的姊妹，謝家如今的老太君，怎麼著也得去一趟。

　　宛夫人因瘟疫受了些驚嚇，身體不宜長途跋涉，她只好代勞，跟著姨媽南下。

　　在路上便花去半個月的時間，算了算腳程，大概能趕上回家過年。

　　謝家是當地名門望族，幾十年前在朝廷也是說得上話的，現在這一代人雖不涉足朝政，卻打開了另一扇發家致富的門，謝家的男丁都頗有經商興致，短短幾年，把一家子搞得甚是紅火富足。

　　與宛家這種處處追求高雅的不同，謝氏老家從裡到外透著一股財大氣粗的味道，恨不能連臺階也是鑲金的。

　　府上陽盛陰衰，沉迷銅臭味的幾位舅舅對宛遙這個外甥女的到來顯得十分喜出望外，並一致採用了他們獨特的方式來表達自己的喜愛——買買買。

　　舅舅甲：「遙遙平日在家都有些什麼喜好？」

　　「會看點書，偶爾也練字。」

　　「哦，看書是好事啊！你舅我前段時間正好收藏了一副瑪瑙的水洗，和田白玉獅子的鎮紙你喜不喜歡？來啊，去把劉掌櫃家上次淘的孤本拿來——」

　　「……」

　　舅舅乙：「遙遙可曾許了人家？」

　　「……還沒。」

　　「那不要緊，多半是嫁妝不夠，舅舅給你添點，不怕好男兒不上門。來啊，取我的鑰匙上庫房——」

　　「等、等等……」

　　舅舅丙：「遙遙，舅舅問你啊……」

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　　她來時清爽樸素，臨走珠翠滿頭，從頭到腳金燦燦，儼然一塊行走的金錠。簡直不像是來送禮賀壽的。

　　住了十日有餘，為了不耽擱行程，宛遙提早上路了。

　　隨行的都是女眷，考慮到出門在外恐有不便，幾位舅舅倒也周全的安排了一隊侍衛沿途護送，還頗為不捨地送到了城門外，含淚依依惜別，若非差個手絹，只怕這會兒已經搖擺揮起來了。

　　她在車窗裡探頭告別，馬車便晃晃悠悠駛上官道。

　　返京的旅途漫長且兇險，吃過兩次虧的宛遙顯然謹慎不少，在車上就換了身素淨的衣衫，也提醒姨媽與婢女們不要太過招搖。

　　樹大招風，這年頭天下都不太平了，更別說官道，想當初她在高山集外玩命狂奔了那麼久，連個鬼影子也沒見著，叫天叫地誰都不應，還是靠自己穩妥一些。

　　近幾年，南北的征戰雖不頻繁卻也沒斷過。

　　宛遙處在京城，也只是不時聽到點戰況，但當她真正走出王都，才明白這世事遠比自己想像中更為艱辛。

　　越往北，道旁的景物就越蕭條，兩邊的村郭不見炊煙，田裡勞作的百姓零零碎碎，偶有在半道遇上到的，也多是逃難的流民。

　　南方戰禍不斷，夾縫裡生存的人們苦不堪言，也就只好舉家朝北邊遷移。

　　途徑恩陽鎮時，鎮外的田野已變成了荒地，她們這一行意外的在一片荒草叢間救了個餓暈了的小姑娘。

　　她像是有些時日沒進食水了，抱著水壺咕嚕咕嚕的灌。

　　這女孩子年紀看上去與宛遙相仿，不過好似有些木訥……說木訥倒也不全對，她眼睛是很明亮的，不是那種待呆傻傻的感覺，眸子隱約還泛著淡淡的藍色，仔細去觀察，裡面仿佛蘊著波瀾壯闊的海洋，非常的漂亮。

　　婢女將一塊烙餅遞給她，儘管餓得周身無力，女孩子的吃相卻很斯文有禮，兩手握著油紙包，腕上一個偏大的鐵環一直滑到了小臂過半的位置。

　　這東西不止第一次看見了。

　　宛遙愣了下，知道她也是戰俘。

　　興許是想起了秦征，心中無端多了幾分憐憫。

　　「你怎麼躺在這兒？家裡人呢？」

　　對面的女孩子頓住了吃東西的動作，一雙眼睛平平淡淡地注視她，「主人家逃難，糧食不夠吃了，所以把我放在這兒。」

　　果然是被人丟下的……

　　論起來戰俘比僕役還要更低一等，京城中的豪門大戶或許好一些，有如秦征這樣被送去學藝學武，養成自家的死士和護衛，終生等著為其送命的；再有些家風良好，也把戰俘當家生子看待，伺候公子小姐日常起居的。

　　不過流落在地方上的戰俘就不一樣了，死得多活得少，是如奴隸一般是可以隨意丟棄、買賣的。

　　這確實不少見。

　　宛遙自認沒有收納天底下窮苦百姓的心胸和銀錢，想了想問她：「那你今後有什麼打算嗎？」

　　女孩子似乎是思索了一陣，「白石坡。」

　　她忽然肯定地說，「我要去白石坡，找親戚。」

　　一旁的姨媽聽到了，略略琢磨片刻，頷首道：「咱們這一趟往北去梁州正是要路過白石坡的，不若就送你一程吧。」

　　「看你這麼個小姑娘瘦瘦弱弱的，孤身走在外面危險得很，還是結伴同行比較好。」

　　宛遙其實一開始沒有這個想法，她是小輩，不敢擅自操這份善心，眼下姨媽既然做主了，自己倒也鬆了口氣，略微跟著點了一下頭，轉頭去問：「你叫什麼名字？」

　　「淮生。」她說，「淮南的淮，生靈的生。」

　　女孩子寡言少語，可不知為何，解釋起這個，卻一副很認真模樣，唯恐別人不明其意。

　　宛遙忍不住被感染了幾分的好奇：「怎麼不是出生的生呢？」

　　她卻搖了搖頭，「那個人是這麼說的。」

　　聽到此處，宛遙忽就十分懂眼色地沒再問下去，因得秦征與陳文君的愛恨糾葛，「那個人」短短三字，讓她已然腦補出一場恩怨情仇的大戲。

　　短暫休息了半日，再次揚鞭啟程，幾位舅舅置辦的車馬夠大，多擠一個並不成問題，但淮生堅持要跟車步行，大冷的天，她身形單薄地走在隊伍的最末端，臉上仍看不出情緒，好似沒事人一樣，隻不時會看看旁邊的山水。

　　蜀地的路彎彎繞繞，動輒爬坡上坎，馬匹一步一喘氣，走得老驢推磨般緩慢，好幾次連附近村民兩腳走路都超過了她們的馬車，看上去對比分外鮮明，有種詭異的喜感。

　　「這幾天來村討飯的人又比往年多了幾倍，一個一個拖家帶口的，難不成又鬧饑荒了？」

　　因為離得近，宛遙坐在車內也能聽見旁邊的人聲。

　　另一個搖頭，「說是新城那邊在打仗，頭兩日輸得可慘了，眼看著是要破城，沒辦法，城裡的百姓只好收拾細軟跑出來。」

　　「難怪過路的人那麼多。」

　　「新城要是沒了，大魏國的南邊只怕凶多吉少啊，沒準兒你我也得跟著搬！」

　　「誰要搬，我有地有妻有兒子，只要南燕不把咱家怎麼樣，大不了我做燕民不行嗎？」

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　　新城？

　　宛遙抱著手爐暗暗想，那不是項桓他們這次去增兵的地方嗎？

　　新城要輸了？

　　那他們的情況如何？

　　不會就這麼倒黴吧，北去蠻荒那麼多年尚且能夠全身而退，怎麼南下不到兩個月，這就要埋骨他鄉了……

　　村民的聲音已漸去漸遠，宛遙此刻心裡裝著事，慌得不行，反倒生出要掉頭去看看的想法來。

　　馬車還在嘿咻嘿咻地奮鬥在高而陡的山道上，兩邊的山脈鬱鬱蔥蔥，長著四季常青的茂盛草木。

　　等到車子走過立有「白石坡」的石碑旁，一直低著頭的淮生突然打量起四周。

　　寂靜的山林間飄過一聲鳥雀的清脆的啼啾。

　　宛遙正坐在車裡發愁，冷不防聽到車夫「籲」地一聲長嘯，馬匹嘶鳴著揚起蹄子，車身一個劇烈的晃動，停了下來。

　　怎麼回事？

　　「你們是什麼人！再上前一步我可就不客氣了！」

　　侍衛們的厲聲呵斥甫一響起，她內心便起了個「咯噔」，心想這不好，難不成是打劫的？

　　關鍵時候，舅舅們雇來的護衛就派上了用場，刀兵聲迅速蔓延，伴隨著侍女僕役驚慌失措的尖叫，在整片大道上鋪開緊張而肅殺的氛圍。

　　宛遙迅速扳著手指算人數——他們的侍衛共有十五人，倘若對方不是以一敵十的高手，只要不超過這個數量，應該可以險勝的。

　　那要是，不能呢？

　　怎麼辦？

　　還是要什麼給什麼好了，錢財乃身外之物，無論如何保住命就行。

　　她強忍著想掀簾子看看外面戰果的衝動，然而很快就感受到了兵敗如山倒的氣場——外面慘叫的，基本都是自己人。

　　「大哥，找到一箱行李，還沉甸甸的！咱們這回可賺大發了——」

　　立時又聽得一個粗獷的聲音大喝：「車上的人趕緊下來，別磨磨蹭蹭，敢耍什麼花樣我就把這些人全宰了！」

　　身前身後的馬車上傳來幾位姨媽驚惶的言語，宛遙正遲疑間，車簾子猛地被人掀開。

　　來者嗓音清清朗朗，甚至莫名透著些許耳熟。

　　「楊大哥，這兒還有一個漏網……」

　　「之魚」二字被猛地戛然而止。

　　宛遙抬起頭。

　　來者修長有力的五指正攀在門上，他腿長腳長，一身深藍短打，即便半勾著腰，這空間對他而言也略顯狹窄。

　　兩廂一對視，少年純黑如墨的眼瞳依舊晶晶發亮，但其中本有的散漫與慵懶幾乎是在瞬間化作了詫異震驚。

　　項桓看著面前直勾勾盯著自己的女孩子，兩個人心裡幾乎同時蹦出一個念頭——

　　臥槽！？