☆、第67章 第六十七桶金

　　午飯之後，前一天做好的豆漿冰棒都凍結實了，宋菽讓人把它們裝進冰鑒，又從作坊那兒拿了些其他口味的，連冰鑒一起裝上車，要帶去謝府。

　　「阿南哥跟我們一起去嗎？」六娘問，

　　宋菽也用眼神詢問。

　　宋阿南本想說去，最後還是搖搖頭。謝府這種地方，太容易遇上熟人了。

　　宋菽和六娘走遠，宋阿南轉身，去豆油坊幹活。

　　他隨便選了個車間，掄起大鐵錘，與另一個大汗淋漓的漢子，一人一錘，擊打木楔以擠壓木搾中整齊排列的豆餅。

　　咚，咚，咚。

　　撞擊聲有規律地響著。

　　就像他遇見宋寡婦那天，天上劈下的雷，也是這樣震耳欲聾。

　　那次他二哥要他試藥，他不肯，逃出軍營後走了很多路，又遇上雷雨。他身無分文，蹲在路邊茶棚的一角，等雨停。大約是他落湯雞的樣子太可憐，又恰巧穿著普通的麻衣，宋寡婦把他當成了迷路的農家少年。

　　那個家很破，家徒四壁，人卻很親切。

　　宋阿南覺得新鮮，便住了下來，學著給他們幹農活，作為報答。

　　他這麼安心地住下，讓宋家的人以為他也是沒有家人或者被拋棄的，久而久之就把他當成了一份子。

　　後來宋寡婦的身體日漸衰弱，終於過世，他變成了宋家唯一的壯勞力，更加不能走了。

　　而後某一天，他從路邊抱回一個灰頭土臉的少年，那少年比他大，滿身的骨頭，抱在手裡輕得很。六娘說那是她的四阿兄。

　　哦，留書出走，說去賺錢的那個。宋阿南想。

　　他本來以為終於回來一個男的了，誰知這從小在農家長大的少年，竟然比他還四體不勤，在土裡插個籐也插不好。而他那詭異的能力，還有他拿出的火鍋、被子、棕綁床，怎麼看也不像是人間的東西。

　　宋阿南一貫寡言，從未問過，只確認了他不會害人，便不管了。

　　後來，宋家的境況一日比一日好，不知為何，他卻一直都想不起來要走，不知不覺間又過了一年。

　　「南管事！」

　　「南管事，龐總監叫您。」有人拍了他的肩，阿南猛然驚醒，鎖住木楔和鐵錘的目光轉過來，龐六郎站在門邊喊他。

　　宋阿南到了恆州後已經不當管事了，但相河村跟來的許多人還是按以前的習慣叫他南管事，恆州城新招的工人都知道他是宋菽的弟弟，便也格外尊敬些，都跟著喊南管事。

　　龐六郎談了筆大生意，對方的身份又比較特別，這會兒三娘和宋菽都不在，龐六郎便來找宋阿南了。

　　宋阿南走出去，他還未開口，龐六郎已經滔滔不絕地說了起來。

　　「我前幾日談了筆生意，那人說自己是軍隊裡的，好像還是個大官，他說要買咱們的豆油。宋四郎不在，我也不敢自己拿主意，人在豆油坊的會客室，您要不去看看？」龐六郎說。

　　前兩天他去城裡開拓生意，在城北發了好些傳單，其中一人姓袁，他的跟班喊他袁督尉。袁督尉說，麻油太貴，他們軍中的伙食已經很久沒油水了，想買些豆油來用。龐六郎一聽他來歷，立刻來了精神，滔滔不絕介紹了許多。袁督尉便說，有空到作坊瞧瞧再訂。

　　那天晚上龐六郎可興奮了，與他的徒弟們分享他奇遇，又好好鼓勵了一番。連軍隊的人都要買豆油，他們的豆油稱霸恆州城指日可待。

　　可第二天早上熱度過去，他有些後怕。

　　督尉，那可是個大官啊！這些軍爺各個上過戰場，殺人如麻，手下還有兵，這買賣要是做不好，掉了腦袋可怎麼辦？

　　龐六郎思來想去，這買賣不能自己一個人簽，得跟宋家的人商量。

　　剛才袁督尉一到，他便遣人去叫宋菽，可惜宋菽去了謝府，三娘也不在，幸好宋阿南在坊中幹活，他便心急火燎地找來了。

　　「袁？」宋阿南聽龐六郎說了事情經過。

　　「對對對，姓袁，這官據說挺大的，比宋大郎的什長要大許多吧？」龐六郎問，他聽姜胖叫過宋河什長，那也是軍隊裡的小官了。

　　「還行。」宋阿南面色不改，督尉還是什長在他眼裡差不多，能打仗就好。

　　宋阿南跟著龐六郎轉了個彎，走進豆油坊的會客室。所謂會客室就是個小房間，裡面放了桌椅板凳，可以坐下來說話。

　　袁三郎帶了一個親兵坐在會客室裡，聽見腳步聲臨近，便起了身。

　　他迎向門口正要說話，抱拳的手僵住了。「小……」一句熟悉的稱呼僵在他喉嚨裡，他們小將軍的目光從他臉上掃過，彷彿不認識一般，繞開他進了門。

　　「宋阿南。」阿南說，免得袁三郎露餡。

　　袁三郎帶的那親兵也認出宋阿南了，還好宋阿南及時出聲，他把那句小將軍艱難地嚥了下去。

　　這究竟怎麼回事？

　　他們不是來買豆油的？

　　為什麼見到小將軍了？

　　難道這豆油坊是他們的暗樁不成？

　　「袁爺，這位是咱們這兒的南管事，他聽說您要買豆油，非常重視，立刻親自趕了過來。」龐六郎說。

　　「不敢不敢。」袁三郎本來就是沒架子的人，就算有，也斷斷不敢在宋阿南面前擺，「不過是買幾罈子豆油給咱們營裡的將士添點油水，也不是大事，怎好勞煩……南管事。」

　　上次去相河村時，袁三郎聽人提起過南管事，聽說是個不愛說話的小郎君，還帶著村裡人打拳，當時他就懷疑過，不過一直未見，回城後又忙了好一陣，便把這事情給拋下了。

　　沒想到，還真是。

　　這麼說來，那兩包種子也都是小將軍給的了。

　　「先出去。」宋阿南轉頭對龐六郎說。

　　「可是……」龐六郎有些猶豫。

　　「南管事說得對，龐小兄弟你先出去，這軍裡的採購是機密，咱們跟管事談便好。」袁三郎道。

　　雖不懂為何買油也算機密，但龐六郎不敢跟袁三郎討價還價，乖乖退了出去。

　　袁三郎帶來的親兵也跟著出去，還帶上了會客室的門。

　　「參見小將軍。」人一出去，袁三郎立刻單膝跪地，行了一個軍禮。

　　「起來。」宋阿南找了個椅子坐下，擺擺手讓袁三郎也坐。

　　袁三郎找了把沒有靠背的凳子坐下，屁股只沾了三分之一不到：「不知將軍為何在此？」他比宋阿南大了快兩輪，卻是他的副將，一開始並不怎麼信服，後來被宋阿南在校場上打敗過幾回，敗得還都很快，便漸漸信服了。

　　滄州一役後，更是死心塌地。

　　「回去別說。」解釋太費口舌，宋阿南懶得說，乾脆跳過。

　　「是，將軍。」袁三郎知他話少，又對他完全信服，此刻更是沒有半分質疑。

　　「吩咐下去，所有人見到我，當不認識。」宋阿南又說。

　　「……是。」袁三郎有些遲疑，但還是應了。

　　宋阿南覺得該吩咐的都說完了，便問：「買多少？」

　　袁三郎正要再問些別的，被這話猛然一砸，竟有些回不過神。

　　半晌，才恍然宋阿南這是正事說完，要做生意了。

　　他連忙道：「二十壇。」

　　宋阿南不言，沉吟片刻道：「四十。」

　　「小將軍，這二十壇已經很多了。」他們營裡窮得很，可沒那麼多閒錢買油。

　　「西營。」宋阿南說。

　　「西營那是老將軍的，我插不上手啊。」袁三郎道。

　　恆州城外有兩支軍隊駐紮，一支是老將軍尹戎的親兵，另一支是他們小將軍尹暔的親兵。如今國內節度使割據，軍人地位大漲，在許多地方都橫著走，可他們不同，他們的老將軍和小將軍都治軍極嚴，讓他們自己種地自己吃，不許貪百姓的便宜，這兩支親兵也是如此，所以軍營裡除了那兵器馬匹值錢，其他方面真不比普通百姓家寬裕。

　　「你去說，油便宜。」宋阿南給袁三郎佈置任務。

　　袁三郎：「……」

　　與此同時，宋菽帶著三娘到了謝府。

　　他一早遞過拜帖，在門房沒受阻攔，一路被帶到一間小廳。下人們大約得了吩咐，給他們上的不是茶，而是豆漿。沒一會兒，謝婉便到了。

　　兩個謝府的下人抬上宋菽送的冰鑒，裡面的夾層已經放了冰，還凍著好些棒冰。

　　「你這棒冰在城中有名得很，每人每次只能買兩根，這樣一整個冰鑒，可真算得上千金難求了。」謝婉道。

　　「不過是些稀奇的小玩意兒而已。」宋菽笑。

　　冰棒的名聲，自那場賞花宴後，便傳了出去。

　　起先來買的都是富貴人家的小郎君小娘子，後來一些普通人家瞧見他們吃，便也來詢價。普通的鹽水棒冰一根兩文錢，牛奶味的六文錢，還有一些水果味的，也都不太貴，能買得起的人便也多。

　　可棒冰的產量就這些，常常是一批棒冰剛做好，便被派人蹲在作坊門口的大戶人家全買了去。

　　那些小門小戶的人，即使賣得起，也常常買不到。

　　後來宋菽想了個法子，限購。

　　每人每天只能買兩根，多了沒有。

　　這麼一來，日日發售棒冰的時辰，作坊門口便人山人海，有城中的百姓，城郊的農民，還有許多大戶人家派來的小廝，甚至各酒樓的夥計。

　　因為每人只能買兩根，那些人口眾多的大戶人家每次都派好幾個人來，自己家裡人不夠，就雇旁的人排隊。

　　沒兩天，這棒冰攤旁竟然多了一個職業——代排隊的。

　　這事在現代屢見不鮮，在這裡卻是頭一遭。

　　這大概可以算代購的雛形了。

　　宋菽無奈，自己還真是創造了許多就業崗位。

　　這每找一個人代排，都是要給工錢的，這麼一來，棒冰的價格無形之中便也高了許多。

　　謝婉說一冰鑒棒冰可謂千金難求，雖然誇張，卻也道出了棒冰買賣的盛況。

　　上一次賞花宴，六娘跟謝婉也算熟悉了，這會兒跟她介紹起來各種棒冰的口味，要說對棒冰的了解，這滿城的小郎君小娘子們，也比不上宋家的人。畢竟，作坊那兒每次出棒冰，宋菽都是吩咐了先緊著自己家的。

　　六娘他們每天棒冰不斷，有時拿著出門，一路上不知會有多少羨慕的目光黏上來，緊緊盯著他們手上的棒冰。

　　「這裡許多口味我還沒嘗過呢，多謝四郎了。」謝婉說。

　　「你喜歡便好，我想了許多東西，但你想必不缺那等金銀首飾，便乾脆送時興的吃食來。」宋菽道，「沈二郎肯將賭莊賣於我，還要多謝你。」

　　「我不過做個中間傳話的人，沒什麼功勞的。」謝婉道。

　　「若不是你替我說項，沈二郎斷斷不肯的。」宋菽道。

　　那天在賞花宴上見到沈二郎，他態度很堅決，對宋菽更是不喜，但他對謝婉的感情宋菽看得明明白白，若不是謝婉肯替他說話，沈二郎怎肯放手？

　　「我也正奇怪呢。」謝婉卻道，「那日賞花宴後沈二郎來我家吃飯，我試著勸過他，他態度很堅決。過了一日卻突然變了主意，還托我去找你。我恰巧要去大塗縣，就讓秋兒去辦了這事。」

　　「竟不是你？」宋菽難以置信。

　　謝婉搖頭，的確不是她。

　　「這可就奇怪了。」宋菽不解，如果不是謝婉從中勸說，沈清怎麼突然就願意賣了呢？

　　「興許是他高興吧。那天他拜託我賭莊之事時，還與我說他借到了城郊的那座園子，就是我與你說過的那座，他這人做事僅憑興趣，一時高興了改變主意，也是有的。」謝婉道，說起沈二郎，她也是拿他沒法子。

　　「我記得你說過，那座園子如今在尹家手裡？」宋菽問。

　　「是。」謝婉點頭，丫鬟替她拆了一根豆漿棒冰，她用廣袖遮住嘴，舔了一口，「好吃，四郎的手藝果然是好。」

　　另一廂，袁三郎帶著滿滿兩車豆油離開作坊，盤算著西營那兒誰比較好說話，不如直接告訴老將軍他兒子在賣豆油，讓他去捧個場？

　　不不不。

　　他很快否定了這個想法，小將軍會把他滅口的。

　　袁三郎跟著車，要往北營去。

　　還未走遠，只見一輛馬車在作坊門前停下，他們小將軍竟然站在路邊，像是在等裡面的人出來。

　　袁三郎不由多看一眼。

　　那裡面跳下一個小娘子，穿著白色上衣黃色襦裙，響亮地喊了一聲，「阿南哥！」

　　難怪了，他說小將軍怎麼不願回營。

　　那小娘子活潑可愛，跟他們的小將軍還挺般配。

　　「怎麼站在外面？」宋菽下車，「新釀的啤酒應該好了，你跟我去搬兩罈子，我們去……豆油坊前的灶台，我弄新東西給你們吃。」

　　「嗯。」宋阿南點頭，卻不動。

　　一旁的六娘已經跳了起來，宋菽很久不做新菜了，她都饞了。

　　「宋四郎，先跟您說個事兒。」龐六郎一直跟在宋阿南旁邊，這會兒湊上來道，「前幾日我在路上發傳單，遇上個軍爺，他剛才過來買了二十壇豆油呢！說好過兩天還要來買二十壇。」

　　「軍中的？」宋菽道。

　　「是啊，」龐六郎道，「原本那天說的是要買上三五壇試試，剛才南管事與他一談，便買了這許多呢！」

　　「你談的？」宋菽奇道，又豎起大拇指，「談得好！」

　　宋阿南頷首，嘴角微揚，心彷彿都被填滿了。

　　*

　　節度使大公子尹恆廣送啤酒，城中有點頭臉的大戶人家基本都收到了。

　　像沈謝這樣根深葉茂的大家族，更是尹恆親自率人送去，雖只有一桶兩桶，卻也是心意。

　　尹家掌著義成七州兵權，卻非世家豪族，只是憑借尹戎的本事才在這一代發家的，所以城中豪族對他們都不甚了解，來往中也有幾分疏淡。

　　尹恆這一個招，不說拉攏了他們，卻也彰顯親近之意，況且送的東西正是時下的新鮮貨色，很得年輕一代的小郎君小娘子們歡心。

　　尹恆送啤酒一事很快在城中傳開，恆州城的普通百姓也聽聞了啤酒之名。

　　這啤酒是什麼？

　　大夥兒好奇得緊。

　　他們只看到一個個木桶送進不同的宅子，聽見那一身戎裝的軍爺喊它啤酒，卻不知這一夜間出現在恆州城的新東西，究竟是什麼。

　　「我家太太給我嘗了一點，那滋味，冰冰涼涼清清爽爽的，有些甘苦，喝下去卻舒暢得很。」一名在大戶人家做活的婦人說，「而且那酒與旁的不同，裡面有許許多多小氣泡，下面的酒液是金黃色的，上面蓋著一層雪白的氣泡。太太說這氣泡和酒要一同喝，那滋味才叫美！」

　　跟她住一條巷子的幾個婦人饞得嚥了口水，對他們而言，別說是啤酒，就是普通的米酒黃酒，那也不是常常能喝到的。釀酒費糧食，他們不過剛剛能吃飽，哪能這樣糜費。

　　「我聽說，尹大公子那啤酒是在南城外的宋家作坊裡買的，似乎那兒有個專釀啤酒的作坊。」有人說。

　　「這我知道，我家親戚就有在那兒做工的，工錢可好了，還包食宿和每季一件新衣裳呢！」

　　「有這好事？那我也得去某個差事。」

　　「你想得美吧，宋家早招滿人了，還是等下次。」

　　「咱要不去看看？就算買不起那啤酒，能聞個味也是好的！」

　　「我媳婦讓我買豆油呢，正好順路！走，瞧瞧去！」

　　那說話的幾人一道出了南城門，還未走到宋家作坊，就看見一里地外圍著許多人，有扛著鋤頭挑著扁擔的農戶小販，也有衣衫講究的讀書人。

　　「那些人在看什麼？」

　　「許是豆油坊的那個龐總監在教做菜，我媳婦也來學過，用豆油炒的蔬菜確實好吃得很！」

　　「咱去看看。」

　　他們加快步伐，往前走去，一股肉香順著風飄來，前方傳來翻炒的聲音，果然是在炒菜！

　　「勞駕讓一讓。」

　　「兄弟，借個道。」

　　「大姐，這是在炒什麼菜呢？」

　　嘩——

　　宋菽把花椒扔進熱油中，辟啪聲隨之爆開，香味四溢。

　　花椒爆香後，宋菽將之撈出，又放下生薑、大蒜、乾辣椒、桂皮、八角等東西爆炒，差不多後，倒入切好的鴨塊，繼續煸炒。

　　「宋四郎，你這鴨子好香！」

　　「這紅色的香料是什麼？我咋沒見過？」

　　「這是乾辣椒。」宋菽道。

　　宋菽站在豆油坊前的灶台後，揮舞著鍋鏟。

　　他聽底下人說，昨天尹恆廣送啤酒的事，已經傳得全城皆知。上到豪門大族，下至販夫走卒，大家都對這啤酒好奇得緊。

　　今天又有一批啤酒釀好，宋菽乾脆趁熱打鐵，介紹起用啤酒做的菜色。這些東西中還有不少要加辣椒，比如他現在正做的這道啤酒鴨，正好也能幫他宣傳宣傳。

　　他在相河村自家地上播種了許多辣椒，最近已經成熟，這麼多辣椒光光他的火鍋店可消耗不完，讓這些人學會多一些吃法，也好擴大銷量。

　　「辣椒？可是火鍋中用的那紅色香料？」有人問。

　　「火鍋是什麼？」恆州城的普通百姓知道火鍋的並不多。

　　有人這麼一問，知道的那人便滔滔不絕地說了起來。他有次去大塗縣拜訪親友，對方帶他去宋記火鍋店吃了一頓，他至今還念念不忘。說起這火鍋來，真是三天三夜也誇不完。

　　這人口才不錯，把周圍的人說得口水直流，一臉神往。

　　他說話的功夫，鴨子已經煸炒得差不多，油脂都被逼了出來。宋菽又放了些鹽和醬油，倒入一大碗啤酒，蓋上鍋蓋。

　　「宋四郎，你倒的這不是水？」

　　燉肉加水，大家都知道，可宋菽倒的這東西，卻一點不像水。

　　「這是啤酒。」宋菽道。

　　「這就是啤酒？！」

　　「原來啤酒還能煮肉！」

　　「是用來去腥麼？」

　　「嗯，去腥提味。」宋菽道。

　　在場有不少主婦，立刻用心記了下來。

　　可惜沒有啤酒，否則她們也想試試。這麼一道色香味俱全的鴨子，要是在年夜飯時拿出來露一手，可是件極有面子的事。

　　「宋四郎，你這啤酒可還有得賣？」

　　「有的，今天剛釀好了一批。」宋菽說。

　　「一桶多少錢呢。」

　　「我看你這鴨子要加許多，可花錢了吧？」

　　「也還行，咱們這兒有一斗的桶，也有兩斗的，一斗一百五十文，兩斗兩百八十文。」宋菽說。這價錢比他在大塗縣那兒賣的略高，恆州城人工貴，自然要貴些。

　　「這也不是特別貴。」

　　「是啊，和旁的酒差不多。」

　　「這倒是可以買一些。」有幾個家裡比較寬裕的人，已經打起了主意。

　　「我要買兩桶，你們可有？」

　　「有的，到旁邊找卓管事便能買。」宋菽指不遠處的卓遠。他是啤酒坊的管事，啤酒坊還沒有專門經營買賣的人，要買當然找他。

　　卓遠也早有準備，早就找了幾個工人來，一個和他一起負責收錢，另幾個就負責帶客人去拿貨，要遇上買的多的，他們也可送貨上門。

　　「給我來一桶，要兩斗的。」有人已經迫不及待地衝了過去。

　　「我也來一桶大的！」

　　「給我來一桶小的吧。」

　　「咱家郎君愛喝，來兩桶大的。」

　　宋菽眼前的人終於少了些，旁邊卓遠的攤子被圍得水洩不通，為了買賣好做，他又叫了兩工人出來維護秩序。

　　一旁自家的啤酒跟流水似的往外賣，這頭宋菽的鴨子也終於燜好，他打開蓋子收汁，不一會兒便裝了盤。

　　「宋四郎，可能給咱們嘗嘗？」有人問。

　　那鴨子香氣四溢，聞起來可香了。

　　「不行。」宋菽把鴨子遞給旁邊的人，「這啤酒鴨是咱們家今天的晚餐。」

　　「宋四郎，就一塊，給嘗個醬汁也好啊！」

　　那些圍觀的人才不相信，要真是自家晚飯，他犯得著在大庭廣眾下煮麼？

　　然而宋菽還是搖頭，又跟一旁在作坊工作的婦人講了兩句，那婦人點點頭。宋菽便又朗聲道：「各位若是想吃，從明日起，咱們作坊開始賣啤酒鴨，一碟十二文錢，大家可來嘗嘗。」

　　「十二文吶。」

　　「這一整桶啤酒是買不起了，買一小碟嘗嘗倒不難。」另一些捨不得買整桶啤酒的人道。

　　這一碟鴨子當然不可能是整只的，但只要能有兩塊嘗個鮮，那也好啊！

　　宋菽買的這塊建作坊的地就在官道旁，每日來來往往的行人甚多，他早就想著該怎麼利用了。

　　他們食堂的菜色在相河村時就很受歡迎，崔五娘還在饅頭坊弄了食肆。他便也讓人在恆州城的作坊外搭了簡易的木棚，下面放上十來張桌子和條凳，掛上幌子便是食肆了。

　　除了啤酒鴨，他也讓食堂的人準備了其他一些菜，還有饅頭和各種飲品。菜價都不貴，很是實惠。

　　第二天臨近中午時，果然有許多在附近做工做買賣的人來吃。

　　那些人大都點了啤酒鴨，他們還驚喜得發現，那十二文錢不僅有一碟香噴噴的鴨子，還有兩個大白饅頭，和一碟蔬菜。若再加一文錢，還可換一碗湯。

　　一碟啤酒鴨不過四五塊，但一同上來的饅頭蔬菜和它一起佔滿了眼前的桌面，還未吃，便無端生出一種滿足之感。

　　除了啤酒鴨，接下來的幾天，宋記食肆還推出啤酒燉肉、啤酒魚、啤酒鹵蛋、啤酒漬黃瓜等一系列吃食。那些來過一次的人又想來第二次，來了第二次又想第三次。

　　宋記食肆不止那些啤酒菜好吃，那饅頭也鬆鬆軟軟，跟他們以往吃的麵餅子截然不同，也比蒸餅要好吃許多。最重要的是，宋記的饅頭很大，還一次給倆，一頓吃不完揣進懷裡，晚上拿熱水熱粥泡泡，又能飽飽地吃上一頓。

　　白饅頭之後，宋記又推出肉饅頭、豆沙饅頭、蔬菜饅頭，這些饅頭都不貴，買回去改善改善伙食也是好的。後來食肆中又出了拉麵，番茄雞蛋面、蔥油拌面、紅燒大排面、雪菜肉絲面……真是每一種都好吃得不得了。

　　食肆那，每一天都大排長龍，宋菽瞧著，讓石三郎又找了些人來，把木棚擴建，一口氣增大了三倍有餘，這排隊的情形才終於好些。

　　食肆大紅的同時，宋記的啤酒也賣出去許多。

　　一開始來買的多是有些閒錢的人家，後來宋菽從大塗縣那兒弄了一批帶輪子的冰鑒車，恆州城裡便也出現了許多買啤酒為生的小販。

　　這些小販從宋記買來整桶的啤酒，然後像大塗縣的喬其那樣，分成小份的賣。單價雖是貴了，可總價便宜啊，城中的普通百姓休息時，都愛去買上一杯。

　　*

　　「二郎借了尹家的園子，說要辦詩畫會，許多人攛掇他買些啤酒去，好景配好酒。可惜他有些害羞，不敢直接跟你說，便只好叫我陪著了。」謝婉邊說，邊用寬袖遮著嘴偷笑，後頭的沈二郎小聲說著「婉兒別笑我了」，卻也止不住。

　　沈二郎這哪是害羞，大約上次相見他態度不甚友好，心中有些歉意卻又不想承認罷了。不過是個十四五歲的小孩，宋菽當然不會跟他計較，更別說那賭莊還是他賣與自己的了。

　　「這有何難，沈二郎要多少，我讓人當日早上送去。」宋菽說。

　　「我請的人不多，也就五桶吧。」沈二郎道。

　　他借那園子本是為了謝婉，可他又不知該如何開口讓謝婉陪他遊園，便只好投其所好，辦個詩畫會邀請謝婉參加。婉兒早盼著能進那園子裡作畫了，聽到消息可高興壞了。

　　他便趁熱打鐵，讓她陪著來買啤酒。

　　其實他也不是很怕見到宋四郎，只是有那麼一點心虛罷了，畢竟上一次是自己態度不好。

　　「這次二郎也邀了尹恆參加，他妻兒近日剛來恆州，咱們都沒見過呢。聽說他夫人也是有幾分才名的。」謝婉道。

　　「他們才搬來恆州？」宋菽問。

　　之前尹恆來買啤酒時曾說，他女兒去過大塗縣吃火鍋，這啤酒便是她告訴他的。

　　「是啊，前幾年不太平，他的獨女年歲又小，便留在了家鄉。」謝婉道。

　　「多小？」

　　「大約不到五歲。」謝婉道，她未見過尹恆妻女，也只是聽說。只是宋四郎從來不是好打聽的，怎麼突然對尹恆的獨女上了心？

　　尹恆騙他。

　　宋菽暗自奇怪。

　　尹恆有什麼理由要在這種小事上騙他？

　　說起來，尹恆買啤酒，沈二郎借園子，自己買賭莊，這些事好似是一同發生的。若說沈二郎借到了園子，所以樂意把賭莊賣給自己，他並不全信。

　　但如果尹恆把園子借給他的條件是把賭莊賣給自己呢？

　　這邏輯似乎說得通，可尹恆跟他非親非故的，廢那心思幹嘛。

　　但如果尹恆肯花心思騙他，必然是對他有所欲求的。

　　可這欲求，又是什麼？

　　這些話宋菽當然不能跟沈謝二人說，他也不想跟三娘說，免得她擔心。

　　晚上睡前，他跟宋阿南說了這事。

　　「……你說尹恆騙我這種小事，有何用意？若不是他女兒告訴他啤酒好喝，他又是如何得知？」宋菽說，「再者說了，沈二郎借園子在前，尹恆送啤酒在後，聽說尹沈兩家在此之前並無深交，沈二郎怎麼會在尹恆主動示好前，跑去向他借園子？他這麼好面子的一個人，就不怕被人趕出來？」

　　宋阿南面上不表，心率卻是一路狂飆。

　　宋菽沒注意他，還在想其中因由。

　　起先他對這恆州城內的人際不熟悉，便沒有深想，可現在想來，不論尹恆突然同意借沈二郎園子，還是沈二郎突然肯賣他賭莊，都極不合理。

　　「這中間，似乎缺少了什麼。」宋菽自言自語。

　　宋阿南的後背上，兩滴汗相繼流下。

　　宋菽不喜與權貴深交，他都看在眼裡。

　　在大塗縣時，他對楊劍就有些冷淡。謝婉身為女子，不可能掌權，所以他沒有刻意避忌，但也不算熱情。

　　生意上，他偶爾用用這些人的權勢，卻與那些愛攀龍附鳳的商人截然不同。

　　他曾說過，如今局勢未明，他只想做好生意，使自家人生活無憂，不想做那種站隊的事。

　　可如果自己的身份暴露，即使宋菽不想，他也不得不與尹家綁在一起。

　　到那時，他會不會趕自己走，會不會生自己的氣？

　　那年滄州城上，萬箭齊發，他也未曾這樣怕過。可一想到要與宋菽分開，他只覺得茫茫人世，已失了自己的那片天地。

　　「你怎麼了？臉色這樣難看。」宋菽問，探手去摸阿南的額頭。

　　手在眼前放大。

　　他猛然一退。

　　後踏的腿僵在半途，身形已退了半步。

　　「躲什麼？」宋菽皺眉，收回手，「你今天怎麼了？話比平時還少。」

　　「沒事。」宋阿南回到原來的位置，可宋菽的手已經垂下，沒再去探他的額頭。

　　「累的話就早些睡吧。」宋菽說。

　　宋菽已經梳洗過，轉身掀開被子，準備上床。

　　手卻被拉住。

　　「怎麼了？」他回頭，宋阿南的手蓋著他的手背，牢牢握住。

　　「我……怕黑。」宋阿南說。

　　「呃……啊？」宋菽愣了。

　　「真怕。」宋阿南往前挪了半步，離宋菽更近。

　　他還沒到躥個的時候，比宋菽略矮些，此刻抬眼看著宋菽，還刻意把嘴角下壓，真有幾分可憐。

　　宋菽眼角一抽。

　　他是在跟自己撒嬌？

　　他從來低調內斂，話都不多，情緒更難外露。

　　為數不多的幾次，宋菽見過他生氣、見過他得意、也見過他的無措，可這樣眉眼微垂，嘴角向下，好似被欺負了一樣的神情，卻第一次見。

　　「行吧，今天跟我睡。」

　　「好。」宋阿南立刻道。

　　「去擦個身先。」宋菽說。

　　宋阿南立刻去了。

　　「下不為例啊！」宋菽衝他的後背喊。

　　說是這麼說。

　　可第二天宋阿南又如法炮製，宋菽還是硬不起心腸拒絕。

　　十五歲的身體正值青春期，蓬勃的生命力無處安放，那透過被子不斷傳來的熱度，讓他的每一寸毛孔都躍躍欲試，害得他夜不能寐。

　　轉天起床，黑眼圈都快掉到下嘴唇了。

　　「今天晚上咱們點著燈睡！」宋菽說。

　　宋阿南疑惑地看他。

　　「你太胖了，跟你一起我睡不好，今天晚上點著燈你就不怕黑了！」實在不行他還可以給他一個手電筒，只要不被人發現，十個都可以，他再也不要跟這隻小妖精一起睡了，簡直太磨人！

　　宋菽說完就走。

　　宋阿南愣在原地。

　　他太胖？

　　他撩起衣擺看了一眼，八塊腹肌好好的在那兒，哪裡胖了！倒是宋菽的肚子軟軟的，他趁他熟睡時摸過，手感非常好。

　　後來幾天，他們房裡夜夜都點一支蠟燭。

　　宋阿南試圖再蹭下來一起睡，被宋菽嚴辭拒絕，裝可憐也沒用。

　　詩畫會那天，宋菽也受邀前往。

　　三娘說她不會作畫，便沒去。六娘才不管自己會不會，聽說要去漂亮園子，立刻把自己打扮了一番，催著宋菽快些出發。

　　宋阿南還是不肯去，宋菽沒有勉強，嚴卓倒是又跟了去。

　　「那園子已當了幾朝的皇家園林，裡頭有許許多多各朝種下的新奇花卉。據說有從大秦來的，還有波斯和天竺的。聽說那裡面有一種白花，圍著中央的大湖種了一片，遠遠看去，好似山中的白霧一般……」一路上嚴卓滔滔不絕。

　　那園子在恆州北郊，從宋宅過去要走上些時候，午飯過後宋菽便叫上兩人上了馬車。

　　啤酒一早已經送過去了，那東西不經曬，太熱了要走味，他們每次遇上要送貨的主顧，都是挑清晨的時候送去。

　　宋菽他們到的時候，園子裡大約已經來了一些人，離門不遠處的車轎房裡，有不少人家的車伕正在歇息。

　　「您可是宋菽宋四郎？」有小廝迎上來問，「我家少爺令我在此恭候，客人們都在湖邊，我帶您過去吧。」

　　宋菽點頭，跟著小廝往裡面走。

　　這園子果然漂亮，連遊廊角上的繪畫都比別處精緻。

　　大約是有湖的關係，裡面還很涼爽。宋菽幾人跟著小廝沿遊廊往裡走，嚴卓忽然有些興奮地指向遠處的湖：「宋四郎你看，那湖邊連成一片的花，像不像清晨漫在田野上的白霧？」

　　宋菽和六娘順著他指的方向看去。

　　六娘：「真的誒，阿兄。那花好漂亮！」

　　宋菽：「……」

　　什麼白霧，那不是棉花嗎？