☆、第83章 第八十三桶金

　　阿南那事後沒兩天，林州牧升堂審判，那幾人被判了流放，前往裡拉山開採石灰石，而他們私自開墾的地也被官家收回。

　　「宋四郎放心，我已經知會沿途縣令，若還有這等刁民，定然能早早發現，絕不會再讓令弟深陷險境。」事情處理完，林州牧還親自上門拜訪。

　　「州牧大人不必掛懷，阿南功夫好，他們傷不了他的。」宋菽道。

　　「令弟身手了得，不知可是參過軍什麼的？」林州牧試探，他早就注意到，宋菽身邊有幾個人都是練家子，但又不像普通的江湖遊俠，那舉手投足都是凜然正氣，像是正規軍裡出來的。

　　而這個宋阿南身手更是好。

　　他不苟言笑這一點，也像足了傳聞中，義成軍那位戰無不勝的小將軍。

　　他家也是名門望族，有些勢力，義成那兒的事情也略知一二。曾聽說宋四郎與義成節度使尹家關係匪淺，還曾收留過他的小兒子，尹暔。

　　宋阿南，尹暔。

　　說不定，兄弟是假，盟友是真。

　　義成軍強大，朝廷式微，他也要早早為自己打算。宋四郎雖只是一屆商賈，可他與尹家這關係若屬實，怎麼看都是一棵大樹啊！

　　林州牧在宋宅的時候，宋阿南正送尹昇離開。

　　「二哥都要走了，也不笑一個？」尹昇牽著馬，馬上掛著他的藥箱。

　　「走好。」宋阿南道。

　　「嘖，難怪被人當傻子。」尹昇搖頭。

　　「快滾。」宋阿南握起拳頭。

　　「別，二哥打不過你，不過二哥可得提醒你，既然喜歡人家就主動點，像塊木頭似的，小心媳婦被人搶跑了。」尹昇說完，立刻翻身上馬，「二哥走了，你好自珍重！」

　　尹昇駕馬飛馳而去，宋阿南目送他離開，不一會兒後，也轉身走了。

　　新一批石灰石已經運到，香河裡的坦泥也又挖來許多，水泥作坊又招了些工人，日夜不歇地燒製水泥。

　　「東家，水泥坊新招的一批工人共十九人，每人每月五百錢，包食宿與四季新衣，如此一來，每月在這些工人身上少說也要花去一千來文。這還不包括裡州那兒挖石灰石和香河裡挖坦泥的開銷，還有那運輸的費用也非常了得。」這天一早，水泥房的方管事到宋宅，跟宋菽來哭窮，「這每一項看起來不值多少，加起來可就厲害了，還月月如此，這水泥房又不賺錢，您上月投進來的錢眼看就要用完了。」

　　方管事為了這個已經失眠三四天了，他是苦出身，原本是管豆油坊的，因為辦事細心勤奮，被宋菽撥來管理水泥坊。

　　如今做豆油的已經不止宋記一家，所以臨州城的豆油坊並不如當年相河村那樣，一枝獨秀，但不論怎樣也是豆油中的老字號，生意一向不錯。

　　作坊賺得多，他這管事也面上有光。

　　可自從調來管理水泥坊後，別說賺錢了，每天就見著那錢嘩嘩往外流。

　　不僅如此，東家還全然沒有開源節流的意思，這個月又讓他添了十九個人手，日夜燒製水泥以供修路使用。

　　眼看著水泥坊的錢又要用完，他這個管事少不得要緊張，一緊張，可不就日夜難眠。

　　「辛苦方管事了。」宋菽粗略翻看了方管事送來的賬目明細，每一筆都列得清晰明了，也沒有任何奢侈濫用的跡象，很是滿意。

　　「那……這錢，」方管事搓了搓手，「實在是方方面面都要用錢，所以才用得這樣快，您看……」

　　「這個不用擔心，我已經著人送來了，大約明後日便會到。」宋菽說。

　　方管事長出一口氣：「東家，我在宋記也有些年頭了，多嘴說句不中聽的，您又不是皇族也非官員，興師動眾得修這路做什麼？可忒燒錢了。」

　　「確實燒錢，但你可知這路貫穿臨潞兩州，沿途有五個縣，兩個市集，三十八個村莊，這些縣城、市集、村莊又能通往數以千百記的縣城、市集、村莊，一旦通路，這些人便能多許多做工、賺錢的機會。」宋菽道，「這條路本身確實不賺錢，但它卻能讓人和錢流動起來，若是整個江淮，乃至整個華夏都流動起來，豈非家家戶戶都能過上衣食不愁的好日子？」

　　方管事一時不知該如何言語，他本就不是伶牙俐齒的人，現在一聽宋菽這宏大的藍圖，更是震驚得說不出話。

　　組織許久，最後才道：「東家有濟世之心，也有濟世之才，小的自愧不如。」

　　「何必慚愧，」宋菽站起身，繞到書桌對面方管事站的地方，拍拍他的肩，「替我打理好水泥作坊，便是為這天下辦了好事。」

　　「是。」一瞬間，方管事的心裡也湧起萬丈豪情，這小小的管事，也彷彿成了能濟世救民的要職。

　　方管事帶著滿腔豪情離開，重新投入到工作中去了。

　　宋菽一屁股坐下，做生意這些年，自己忽悠人的功夫真是見長。

　　他撓撓頭，方管事擔心的，他何嘗不知，又何嘗不憂心呢？

　　從古到今，修路這種事一般都是官方做的，因為這需要龐大的人力物力，而他現在只是一屆富商，要做這修路的事，實在沒那麼容易。

　　幸好他也不是一個人。

　　尹恆已經來信，替他把他存在義成的一些利錢押運過來，其中也有義成軍方面出的錢帛。只是他們不方便出面，只好與宋菽的錢混在一起，這年月通信不發達，千山萬水運過來後，早分不清你我了。

　　方管事走後，其他幾個作坊的管事也一一進來匯報。另外，還有管他私人賬目的李賬房。宋菽手下的生意不少是股份制的，所得盈利並非他一人可以全部動用。

　　此次水泥作坊的用度，全從他的私人賬目走，眼看著幾處生意的利錢一進來便被用掉，宋菽心裡也是一緊。

　　這還只是剛開始，等修路的工程全面鋪開，又有那許多工人要吃住工錢，著實是一大筆資金。

　　真是愁死人了。

　　宋菽揉揉眉心。

　　吱呀一聲，門被推開。

　　宋菽半睜了眼，見是阿南，也沒多做理會。

　　「乏了？」阿南問。

　　宋菽輕哼一聲，阿南自覺過來給他輕輕揉著太陽穴。

　　「你說，這路真的能修好嗎？」宋菽問，帶著些鼻音。

　　這些話他不能跟下面的管事講，也沒必要和尹恆抱怨，但在宋阿南面前，他是沒有顧慮的。

　　「能。」宋阿南說。

　　「好，你說能就能。」宋菽不由笑了，「陪我出去溜一圈，散散心。」

　　「你自己去。」宋阿南卻說。

　　「你有事？」宋菽睜開眼，仰頭看他。

　　「嗯。」宋阿南道，卻也不說什麼事。

　　宋菽也不知道他有什麼事，不過人家好歹是個將軍，即使不在軍中，有些公務要處理也很正常。宋菽沒有勉強，自己騎馬出去溜彎了。

　　繞著城跑了兩圈，宋菽在城東停下。

　　這裡雖是城牆之外，卻也熱鬧，有小攤販也有食肆，甚至有不少住家，還有附近村子裡來賣糧賣菜的。

　　一排小攤販後，有一大片空地。

　　這片地方方正正，倒是不錯。看這些小攤販都沒有把攤子擺在上面，看上去像是有主的。

　　他下馬，走近一看。

　　那地上插了一塊牌子，上書「私人用地，切勿佔用」，下面的落款竟是宋記。

　　自己什麼時候買了這地？

　　宋菽竟然一時想不起來。

　　跑馬快到家時才想起，這是兩年前一名客商急著回家，宋菽見還行，便出手買下，解了那客商的燃眉之急。

　　只是那時他手上的地方足夠，便也沒有開發這裡。

　　兩年後，這一帶竟然已經如此繁華，等潞臨直道開通，沒準這臨州城也能像現代城市那樣，分出個二三四環來了。

　　「阿南。」宋菽一進門便喊。

　　管家忙迎了上來，說南少爺在書房，他便找了過去，可推門進去卻並未見著人。

　　桌上的筆墨有人動過的樣子，上面還攤著一張紙。

　　宋菽瞄了一眼，是阿南的筆跡。

　　這小子，大咧咧地放這兒，也不怕被人看了去。

　　宋菽動手想給他收拾，但免不了就讀到了隻言片語。

　　宋阿南從茅房回來，一進門，卻見宋菽正在看他剛寫好的信。

　　「別看。」宋阿南大步走過來，要奪信紙。

　　宋菽手往背後一收，宋阿南撈了個空。

　　「晚了，我都看到了。」宋菽道。

　　「我……」宋阿南想解釋幾句，卻不知從何說起。

　　「你怎麼知道我缺人？」宋菽問，又把信紙展開，當著宋阿南的面細細讀了一番。

　　「聽到的。」阿南道，「信還我。」

　　「不給。」宋菽道，「你偷聽我跟管事的談話？」

　　阿南：「沒有。聲音大。」

　　他耳力好，宋菽在書房內跟管事說話，他在院子裡練拳，隨便留個神，便能聽到。

　　「哦，」宋菽晃了晃信紙，「所以就寫信給我分憂來了？」

　　宋阿南的臉立刻紅了。

　　那信是寫給尹恆的，內容很簡短，要尹恆派兩百個人過來，幫宋菽修路。還特意提醒，讓他們把營帳鋪蓋一起帶來。

　　剛才宋阿南聽到宋菽缺人手，錢彷彿也挺緊張，就想著自家最近也不打仗，從他營裡調兩百個過來不礙事。反正留在恆州也是消耗軍糧，不如過來做些事情。

　　這些人有軍餉，不用另外發工錢，營帳鋪蓋也帶上的話，便不用安排住宿，最多包個三餐，可比普通的雇工省錢。

　　宋阿南是自作主張，還沒想好怎麼告訴宋菽呢，猛然被抓包，有些不知所措。

　　而宋菽看他的眼神，似乎和平時有些不同。

　　宋菽：「我才叫龐六郎發了告示招人，你這樣猛然叫來兩百人，我怎麼安排？不是給我找麻煩？」

　　宋菽講話時背過了身去，宋阿南看不見他的表情，有些慌了。

　　宋阿南：「……想幫你。」

　　宋菽：「為什麼想幫我？」

　　「因為……」宋阿南說到一半，頓住了。

　　他上前幾步到宋菽身後，拉起他一隻手，搖了搖。

　　「你知道。」宋阿南說。

　　「你！」宋菽猛一轉身，橫眉豎目準備發飆，卻對上宋阿南的眼睛。那雙眼睛裡好像裝著滿天星辰，忽閃忽閃的，彷彿會發光。

　　啵。

　　宋菽發楞的檔口，唇上一熱。

　　那熱度轉瞬即逝，卻染紅了宋菽的臉，直到脖子根。

　　「小混蛋。」宋菽回神，踮起腳尖也要親他，宋阿南卻先他一步，手扶窗框，將他困在自己與窗戶之間，低頭銜住了他的唇。

　　「管家，東家可在書房裡？」門外，腳步身由遠及近，龐六郎的大嗓門響起。

　　「龐管事，您輕點兒，東家在休息呢。」管家道，笑瞇瞇地攔住龐六郎。

　　休息？

　　龐六郎看了眼正房，房門大開，哪裡像在休息？

　　管家：「東家昨兒個為那修路的事愁了一宿，這會兒在小書房裡歇息，龐管事還是晚些再過來吧。」

　　龐六郎又看小書房，確實門窗緊閉。

　　「那麻煩把這個交給東家過目，我晚些時候再來。」龐六郎將寫好的告示交給管家，又看了眼小書房，不知是不是他的錯覺，那裡面似乎有個影子晃過。

　　「小混蛋。」怕被龐六郎聽到，宋菽用口型道。

　　宋阿南好像沒看見，沒等他罵完，又親了下來。宋菽嗚咽了兩聲抗議，宋阿南也不放開，只是引著他的手，勾住自己的脖子，又捧住宋菽的腦袋深吻下去。

　　「那我先走了。」龐六郎轉身出門。

　　管家目送他出去，鬆了口氣，看了眼手中的告示，他還是先收起來吧，也不知道東家會「歇息」到什麼時候。

　　他出去辦了些事，再回來時已經傍晚，後院的大廚房卻沒動靜，倒是前面東家自己用的小廚房炊煙裊裊。

　　「東家在做飯？」管家問負責做飯的王嬸。

　　王嬸：「是啊，東家讓我買了些菜回來，南少爺還殺了雞。過會兒宋記食肆會送吃食過來，咱們就不開火了。」

　　看來今天只能吃外食了。管家心想。

　　他倒是有些好奇，東家這是「歇息」完了，要給南少爺補身子？

　　正巧龐六郎的告示他還沒給宋菽看，便以這個由頭去了小廚房。

　　「……烹製三杯雞時，不用湯水，而是米酒一杯、豬油一杯、醬油一杯，所以叫做三杯雞。」管家走進小廚房，就見宋菽坐在一張靠背椅上，說著話。

　　這靠背椅應該是從正廳拿來的，這用上好的紅木做的椅子，著實不輕。

　　「東家。」管家喊，拿著龐六郎給他的告示靠過去，「這是龐管事草擬的招工告示，請東家過目。」

　　宋菽靠在軟墊上，懶洋洋地轉頭，擺擺手：「替我跟他說，辛苦了，這告示暫且不用，過兩日會有兩百來名壯勞力從義成過來，到時我會跟他說如何分派。」

　　宋菽來臨州時，龐六郎放棄了自己已經發展得很好地銷售網絡，跟著宋菽到江淮開拓市場。三年過去，他現在儼然是宋菽的副手，替他分擔了很多事。

　　「哎，我跟他講。」管家道。

　　「阿南你別忙著燒火，先把雞切了啊。」宋菽忽然對宋阿南說。

　　有他這句話，管家終於敢假公濟私一把，將目光轉向了宋阿南。旁人不知道這是誰，他卻是知道的，這可是鼎鼎大名的義成節度使之子，尹暔。

　　別看他如今只是將軍，來日尹戎要是登基，他就是正兒八經的皇子殿下。

　　而他的東家在幹嘛？

　　他竟然在指使未來的皇子斬雞塊！

　　「雞頭不要，扔掉，屁股也扔掉。」宋菽又道，他換了個姿勢，把軟墊向上提了提，托住自己的腰，「斬好了洗一洗放碗裡，加料酒、白胡椒、薑片和蒜拌勻。管家你還有什麼事？」

　　宋菽指揮了兩句，又想起管家還在，也不管宋阿南面露不爽，跟管家說起話來。

　　「是，是還有幾件事。」管家小心翼翼道，其實也不是什麼急事，只不過看著戰功赫赫的小將軍在廚房裡被指揮得團團轉，實在別有一番趣味，忍不住就要找些話來報告宋菽，好讓自己多瞧一會兒。

　　宋菽應了一聲，讓他稍等，又指揮起宋阿南。

　　「停！料酒有這麼加的嗎？你想把我灌醉啊。」宋菽道，「逼出來。」

　　「嗯。」宋阿南應了一聲，管家渾身一抖，好像被什麼很可怕的東西盯上了。

　　「那個……東家，那事兒也不怎麼要緊，我……」

　　管家說到一半，宋菽卻笑容可掬地轉過頭：「不妨事，他做他的，你說你的。」

　　管家欲哭無淚，都怪自己太八卦，不然怎麼會落到這步田地，只求小將軍別把氣撒他身上。管家不敢再看宋阿南那裡，理理頭緒，用最快的速度跟宋菽報告了幾件宅子裡的瑣事。

　　若是平時，這點小事宋菽都會讓他自己拿主意，過後報備一聲即可，可今天宋菽卻難得有閒情，竟一項項與他細說起來，還問了許多細節。

　　他與管家說話時，也沒忘了宋阿南那邊，不時說兩句指導一番。

　　直到三杯雞出鍋，他才終於結束了與管家的對話。管家如蒙大赦，以最快的速度退出廚房。

　　等門關上，宋菽才站起身，宋阿南正在擦拭灶台上濺到的醬汁。

　　「怎麼又悶聲不吭了？剛才不是還挺會說？」宋菽道。

　　宋阿南不說話。

　　「還有蔬菜，也交給你了。」宋菽道，回身要走。

　　宋阿南的動作總是比語言更快，他雙手一裹，撐住灶台，把宋菽困在了自己懷裡。

　　「我只跟你說。」宋阿南道。

　　「只跟我說？怕是不止。」宋菽道，「老實交代，你那香膏哪裡來的？」

　　今天的宋阿南可讓他漲見識了，原以為這小子純情得很，啥也不懂，自己還想著要慢慢引導。沒想到小崽子什麼都知道，就地把他辦了，連潤滑用的香膏都一應俱全。

　　不但準備充分，還會說葷話。

　　宋菽被他上下夾擊，弄得渾身酸軟，到現在腰還疼著。

　　「二哥給的。」宋阿南怕宋菽真生氣，老實答道。

　　其實他不說，宋菽也猜到了，除了他那不著調的二哥，誰還有膽子教宋阿南這些？

　　「那葷話不是他教的吧？」否則他一定要把尹昇的頭給擰掉！

　　「不是。」宋阿南臉上飛紅。

　　「那是哪裡聽來的？」宋菽問。

　　「沒，一激動就會說了。」宋阿南道，手臂又收緊了些，貼著宋菽，聞他衣襟上皂角的香氣。

　　宋菽下手一捏：「你還真是天賦異稟啊。」

　　宋阿南臉上一僵，倒抽一口冷氣：「別。」言下已經有了哀求之意。

　　宋菽：「以後不准這麼粗魯，聽到沒。」

　　「知道。」宋阿南道，「放開好不好？」他有些痛。

　　「哼。」宋菽放開他，臉上也有些微紅。

　　他雖然有些魯莽，但其實也不太粗魯，只是新手上路，難免有不周到的地方，以後慢慢磨合就好。

　　宋菽臉紅的樣子好看極了，宋阿南順勢就親了下去。

　　外面院子裡，王嬸從後院穿過迴廊，見到管家急急往後院而來，便問：「東家可吃好了？有沒有缺啥，我給送去。」

　　「別，別過去。」管家一把攔住，「東家……在歇息呢。」

　　「歇息？」王嬸看看天色，這下午才歇過，怎麼又歇？白天覺太多，晚上可是會失眠的。

　　「東家近日公事繁多，難免勞心，咱們別到前面去打擾了。」管家說道，半推著王嬸往後院去，「你跟那幾個小丫頭說，今天誰也別到前面去了，明天早上也晚些去，記得早膳多備些稀粥。」

　　「哎。」王嬸應道。她覺得今天的管家有些怪怪的，但他的吩咐也無甚不妥，便按他說的去辦了。

　　管家說得不錯，第二天東家果然睡到日上三竿，那位阿南少爺難得開口多說了幾句話，讓服侍的丫鬟端稀粥過去。聽回來的丫鬟說，東家也沒起身，是那南少爺端進裡間給東家喝的。

　　「王嬸，東家是不是生病了，咱們去請個大夫吧。」小丫鬟不過十四，還不懂人事，只當宋菽不舒服，有些擔心。

　　「不用，你去備些熱水，過會兒東家指不定會傳。」王嬸道。

　　她是過來人了，一看今天早上這情形，心裡就明白了個七七八八。聽說那南少爺家裡有些背景，只是管家也不說是誰，看他對東家還是不錯的，昨天晚上還親自殺雞做飯。

　　只要對東家好便成，管他是誰，他們東家家財萬貫，還怕娶不起麼？

　　王嬸高高興興地回了後院，進大廚房，給宋菽和阿南燉補身子的湯去了。

　　*

　　「雜菜湯餅一碗！」臨州城北面的一家澆頭湯餅鋪裡，店家一聲喊，立刻有人來端了湯餅。

　　鋪中的幾張桌子都坐滿了人，各自吃得熱火朝天。

　　靠門口的桌子旁，一人摘下斗笠，跟店家喊了自己要的湯餅，便坐下跟拼桌的人道：「兄弟，你可知道宋記的工地在哪兒？」

　　「宋記的工地？」那人重複道，他的湯餅還含在嘴裡，顯得有些蠢笨。

　　「你不知道？聽說宋四郎又開了一片地，打算招工呢，也不知道是不是建新作坊，我從縣裡上來的，想去應聘呢。」一開始那人道。

　　「我知道。」鄰桌的一人道，「但那工地不招人，宋四郎不知道從哪兒找來了幾百個精壯勞力，已經在工地旁搭起營帳了。」

　　「我聽說是從義成來的。」另一個剛進門的客人也插嘴道。

　　「不招了？」最初提問的那人有些失望，「早知道就不來了。」

　　「兄弟別難過，這臨州城裡……」旁邊的人是本地的，熱心地說起城內好找工作的地方。這幾年臨州發展得很不錯，除了宋記以外，還有許許多多做工的好地方。這一人人說起，那個從縣裡來找工的人認真聽著。

　　「我都不知道宋家開了新工地，」其他人依舊在討論宋記的事，「在哪兒啊？宋四郎打算做什麼？」

　　「似乎在城東，我聽鄰居說的，他在那一帶擺攤。」

　　「可是要建新作坊？我瞅著宋四郎這修路的工程肯定耗費錢帛，他大約是又找到什麼賺錢的法子了。」

　　「要我說，宋四郎不該這麼著急，修路多費錢吶，建新作坊也不見得馬上就能賺錢，還要招好多新的工人。」另一人道，「你們知道不，近些日子宋記的員工食堂伙食都變差了，原本一頓有兩個大葷五個小葷，如今只剩一個大葷兩個小葷，連蔬菜也都只吃本地，不吃外地的了。」

　　「沒準宋四郎有好辦法呢？聽說他那豆芽最早開始賣的時候價比黃金呢，如果他能再弄出這樣的東西，修路的錢帛不是片刻就解決了？」

　　「要我說，咱們操個什麼心，你們瞅瞅自己碗裡，有個大葷的沒？宋記食堂伙食再差，那也比咱們吃得好啊，更別說宋四郎了。」

　　「就是，吃湯餅，吃完了還出攤去呢，瞎操什麼心。」

　　這人說完，另外幾個想想確實是這個理，便也不說了，專心吃起東西，下午還得接著幹活賺錢呢。

　　自從那天後，宋菽跟阿南幾天沒出門，今天一早龐六郎派人傳訊，說義成那兒的人已經到了，宋菽才催著阿南快快穿衣梳洗。

　　吃了午飯後，宋菽便要出門，宋阿南理所當然地跟著。

　　「你的馬呢？」到後頭的馬廄，宋菽的馬好好待著，宋阿南的卻不見了。

　　「走了。」宋阿南道。

　　「走了？」宋菽難以置信，他那可是戰馬，是能隨隨便便就跑了的嗎？

　　「嗯，八百里加急，讓它去的。」宋阿南道。

　　上次那封讓尹恆送人過來的信，他最後是讓人八百里加急送回去的，因為他的馬最好，便讓他們牽走用了，這會兒大約在哪個驛站吃草吧。

　　八百里加急……宋菽汗顏，難怪尹恆那兒的人來得這麼快。

　　宋阿南覺得自己的這個決定真是再聰明不過，他的馬被牽走了，那家裡就只剩下宋菽的了，現在他們都要出去，不就得共乘一騎了？

　　宋菽還未反應過來，宋阿南已經翻身上馬，手伸向宋菽道：「上來。」

　　宋菽抬頭，陽光落下的位置正好，宋阿南整個人彷彿籠罩在金光裡，耀眼奪目得讓人不敢直視。

　　他拉住宋阿南的手，上馬坐到他身前。

　　不敢直視的那是別人，他才不管他有多麼耀眼，多麼奪目，這是他的阿南，永遠都是。

　　宋阿南環抱住宋菽，拉起韁繩。

　　他的呼吸擦過宋菽的耳邊，細細碎碎的，撓得人有些癢。

　　「那不是宋掌櫃？」

　　「騎馬的是誰？」

　　「他那弟弟宋阿南啊！」

　　「就是那個有些傻，差點被人綁架的？」

　　「呸，傻什麼啊，你沒聽說他把那些人綁成一串弄衙門去了？能傻才怪！」

　　「就是，我聽說他也不是宋四郎的弟弟，宋家老五老六都是姑娘，老七才八歲，他根本不在宋家的排行裡，哪門子的兄弟？」

　　「那他們……」

　　街上的喧鬧聲更甚，即使宋阿南的耳力，不仔細去聽，也並不能聽得多清楚。更何況宋菽就坐他身前，他的全副心神都放在了宋菽身上，壓根沒聽見又有人說他傻。

　　「困？」他見宋菽的腦袋一點一點，有些瞌睡，便問。

　　宋菽模模糊糊應了一聲，彷彿真睡著了。

　　宋阿南直起身，讓宋菽靠在他身上，控馬放慢了速度，往城東走去。

　　「你看這樣子，分明不是兄弟，是情郎。」有人小聲道。

　　江淮一帶，禮教並不嚴厲，兩個男子相好的事情也不是沒有，有人這樣說倒也沒人謾罵，只是有人覺得不可思議罷了。

　　宋菽窩在宋阿南懷裡睡得安穩，一點沒聽到街上的言語，宋阿南倒是聽見了，他得意地翹起嘴角。

　　情郎。這個稱呼他喜歡。

　　這樣慢慢悠悠晃到東郊，原本一刻鐘的路程，硬是走了小半個時辰。

　　宋菽一覺睡醒，發現時辰竟然已經過去許久，有些不高興：「你騎這麼慢做什麼？我們還有正事要辦呢。」

　　「多睡會兒。」阿南道，找準機會，親了親宋菽剛睡醒有些紅的臉頰。

　　「大庭廣眾的，別亂親。」宋菽推開他，坐正了身子。

　　可馬背上就那方寸之地，宋阿南立刻就貼了上來：「你腰上不舒服，靠著我。」

　　自從那次後，宋阿南的話多了不少，可這都是些什麼話啊！

　　宋菽橫他一眼，卻也知道他說得是實情，就自己現在這樣子，壓根騎不了馬，於是乖乖往後靠了過去。

　　抵達東郊時，龐六郎已經在路邊等了許久，一見到宋菽和阿南共騎而來，立刻迎了上去。

　　「東家啊，您可算是來了，這兩百來號人我都不知道該怎麼安排，這來得也太快了。」龐六郎道，當日宋菽告訴他有人來時，他想著信到義成也得十天半個月，人再過來也要時間，便打算晚些再說，沒想到幾天功夫，這些人竟然就到了。

　　急行軍嗎？

　　現在，工地上一水的白色營帳已經搭好，這些人自備食物，已經做起了飯。

　　宋菽下馬，也被眼前的情景驚到了。

　　龐六郎上前，拉著宋菽要細說安排這些人的事，卻有兩人比他更快，搶到宋菽面前。

　　「宋公子，大公子命我們前來協助，您有什麼吩咐可直接與我們說。」其中一人道。

　　「你們是？」宋菽問。

　　「我們是小將軍麾下的百夫長，我姓李，他姓方。」另一人道。

　　「兩位好。」宋菽笑。

　　宋阿南繫好了馬，也走了過來，站在宋菽旁邊，跟他肩挨著肩。

　　「小……公子。」兩人拱手。

　　宋阿南隨意應了一聲，沒有說話。

　　這些雖是他的人，但叫他們過來是給宋菽幹活的，他不用多話，他們只要聽宋菽的話就好。

　　這兩位百夫長都是三年前就已經跟著宋阿南的，宋菽他們也見過，只是沒說過話。

　　他們北營的人都知道，這位宋四郎是小將軍心尖尖上的人，也是大公子讚賞的人，所以此番前來，並沒有要刁難或者不情願的意思。

　　「兩位手下可有什長，請他們也一起過來吧。」宋菽說。

　　工地上搭了涼棚，他舉步往那裡過去。那兩個百夫長都很利落，很快叫齊了他們手下的什長，集體來聽宋菽示下。

　　「這兒是臨州，你們的身份若是暴露，有些過於顯眼。」宋菽道。

　　「是，臨行前大公子吩咐過，咱們對外都說是義成宋記的工人，到這裡來給東家幫忙的。」方百夫長道。

　　宋菽點頭表示讚許，尹恆做事果然周到。他接著又說：「以後，李方二位百夫長稱大隊長，其他什長稱小隊長，軍禮一概不行，改為常禮。你們可以稱我宋掌櫃或者東家，至於他嘛……」

　　宋菽看了眼宋阿南：「就叫老闆娘吧！」

　　「是，宋掌櫃，老闆娘。」兩個百夫長和二十名什長齊聲道。

　　這時還沒有老闆的稱呼，更遑論老闆娘。這些人都不知道這稱呼怎麼回事，只隱隱覺得像是稱呼女人的，但他們當兵的都習慣聽將令，既然宋菽這麼說了，他們便依樣照做就好。

　　宋阿南也不知道這是什麼意思，但他可不傻，這絕對是稱呼女人的說法。

　　轉過頭，果然見宋菽嘴角一抽一抽，在忍笑。

　　宋阿南：「換一個。」

　　宋菽：「不要，我覺得很好聽，哈哈哈哈。」

　　宋阿南：「……」

　　宋菽不肯改他也沒辦法。

　　算了，既然他喜歡，叫就叫吧，晚上討回來便是。

　　「宋掌櫃，老闆娘，請問咱們的活是什麼？」剛剛也被宋菽改了稱呼的方大隊長問道。

　　雖然不知道宋四郎在笑什麼，但看小將軍的表情，他們還是當不知道好了，專心工作才是正途。

　　這些人一共兩百，又都有大隊長小隊長，宋菽分派起來很是輕鬆。

　　方隊帶著他的一百人去修路，李隊則帶著他的一百人留在東郊工地。

　　安排好這些事後，宋菽又見到了從某頂帳篷裡出來的嚴卓和三娘。

　　他們剛從修路的工地趕回臨州，風塵僕僕，嚴卓牽著三娘，不時查看她腳下，提醒她當心，不要絆倒，那樣子彷彿恨不得替她走路。

　　「哪有這麼金貴，你也太小心了。」三娘道，臉上洋著幸福的笑容。

　　他們倆突然說要成親時，宋菽他們都嚇了一跳，畢竟誰都沒事先看出嚴卓和三娘之間有情。

　　後來，宋菽還跟著他們一起去滄州見嚴家二老，二老不同意兩人成婚，嚴卓花了好大功夫才說服他們。他堅定不移的樣子，令宋菽也安了心，將三娘交到了他手裡。

　　現在看來，兩人果然極好。

　　只看三娘跟他在一起後，雖然還總忙著宋記的事，卻整個人都圓潤了一圈便知。

　　這次見到三娘，似乎比上次更圓潤了些。

　　宋菽的目光落在她的小腹上，雖還看不出，但見三娘不時落在腹部上的手，宋菽便猜了出來。

　　「看來我得給小外甥準備紅包了。」宋菽笑。

　　「你也來打趣我。」三娘臉上有些微紅。

　　「四郎，你此番叫我們回來是想做什麼？你那信上說……商品房，那是何種房子？」嚴卓道。

　　前些日子，宋菽猛然意識到自己竟然在東郊還有塊地，便打起了這片地的主意。

　　作坊他已經開得夠多了，不需要再開，倒是那潞臨直道修好後，臨州城的人流怕是會更大，便想著造些房子，也讓自己過一把開發商的癮。

　　他現在已經有了水泥，可以造磚木結構的房子，比當地的榫卯結構容易得多，工藝也不複雜。

　　宋菽跟嚴卓解釋了一番。

　　近日來，嚴卓已經在修路的工地上見識了水泥，對水泥的特性也有所了解。經宋菽這麼一說，他一拍腦袋：「說得對啊，我怎麼沒有想到它還可以建房子呢！」

　　接受了這個設想，嚴卓當日便想開工，後又想到三娘的身體，便對宋菽道：「你三阿姐懷了孕，不能跟著我奔波，你那兒可有房間？我已經讓家裡派了穩妥的人來照顧，過些日子就到。」

　　「當然，」宋菽道，「我那兒早命人收拾了房間，阿姐隨時能去住。」

　　嚴卓一聽，便放了心。

　　這片工地很大，他少不得得住上幾日，安心把圖畫了。三娘若是能住在宋宅，他就放心了。

　　宋菽他們又說了會兒話，李隊長跑了來道：「東家，外頭有人來找工，咱們趕了好幾回都趕不走，可怎麼辦？」

　　李隊長出身北營，他們兵營裡一貫教導不能對百姓動粗，所以面對普通百姓，他們一直都很客氣。

　　以往他們身著軍裝，就算客氣，普通百姓也不敢蹬鼻子上臉。可今天他們一身布衣，那來找工的人便不依不饒起來。

　　那人倒也沒有撒潑，只是來來回回求了好幾遍，說是走了好些路帶姑娘去奔喪，如今家鄉還未到，盤纏卻用完了。姑娘的耶耶也不知道去了哪兒，他們只好沿途找臨工做。

　　幾個應付他們的工人聽得雲裡霧裡，那小姑娘明明抱著那男子喊阿耶，怎麼就找不到耶耶了？

　　「那人也不知道是不是個瘋子，明明自家孩子就叫著他阿耶呢，他還說姑娘的耶耶不見了。」李隊長道。

　　「要不咱們去看看吧。」三娘提議，她懷了孕，聽見有孩子在便動了惻隱之心，要真是個得了瘋病的帶著孩子，再沒了盤纏，這日子還怎麼過。

　　宋菽他們的正事也說完了，便聽三娘的，都過去看了。

　　走到臨近空地邊的地方，宋菽便見不遠處有個男人抱著一個小女孩，小女孩年齡不大，兩三歲的樣子，乖乖摟著男人脖子，男人來回走了兩步，說道：「您行行好，給我找個工位唄。」

　　攔著他的兩人有些為難，拒絕的話都說了好多回了，這人怎麼這麼堅持。

　　那男人又道：「我聽說這片工地的工錢很好，而且東家還姓宋，跟我是本家嘛。你們要不跟東家說一聲，多收我一個？」他看起來二十出頭的樣子，身後背著包袱，身前抱著孩子，額上出了一頭的汗。

　　「二……阿兄？」三娘快步走了過去。嚴卓緊張她，連忙跟上。

　　宋菽和宋阿南聞言，交換了一個眼神，也跟了過去。