☆、第84章 第八十四桶金

　　宋菽印象裡的宋二郎已經很模糊了，只依稀覺得眼前的人有點像，阿南更是沒有見過。

　　三娘幾步走上去，喊了他的名字。

　　那抱孩子的男人果然愣住了。

　　「三娘？」他有些遲疑。臨州距離他的家鄉千里之遙，他的家人怎麼可能出現在這裡？

　　三娘的眼淚立刻掉了下來，跟二郎說了些什麼，宋菽他們也沒聽清。

　　不少工人都看見三娘在哭了，然後當著夫君的面，抱住了另一個抱著孩子的男人。那男人也回抱住她，兩人竟然都哭了起來。

　　工地上雖然都是宋阿南營裡的兵，但這工地並不隱秘，人來人往的都能看到這裡發生的事。宋家在臨州城裡小有名氣，已經有路人駐足圍觀，指指點點起來。

　　宋菽連忙叫人弄來馬車，帶著一家大大小小回了宋宅。

　　嚴卓本計劃留在工地，可見三娘情緒激動，也放心不下跟了來。

　　宋宅管家著人整理好了給三娘準備的房間，卻不想，馬車停穩後，下來了五個大人和一個孩子。

　　那抱著小女孩的男人很面生，小女孩也未曾見過。

　　管家迎上去：「東家，您回來了，給三小姐的房間已經安排妥當。」

　　宋菽點頭，對宋二郎道：「阿兄，你跟嬌嬌也住下來吧。」

　　剛才在馬車上，宋二郎已經跟他們介紹了他的養女，嬌嬌。

　　小姑娘一看就很乖巧懂事，二郎讓她叫人，她就一個個叫過來，而後抱住二郎的脖頸，悄悄打量這些忽然冒出來的親戚。

　　「嬌嬌，我們在這裡住兩天好嗎？」宋二郎問懷裡的女孩。

　　嬌嬌的額頭在他肩窩裡蹭了蹭，似乎有些犯困了，迷迷糊糊道：「耶耶也會來嗎？」

　　「耶耶？」三娘離得近，好奇地重複了一遍。

　　宋二郎收養了這女孩，難道不該就是她的耶耶？

　　「會的，嬌嬌先睡一會兒好嗎？」宋二郎低聲哄道。

　　宋菽讓管家把宋二郎帶去給三娘準備好的房間，讓孩子先睡下再說。他又帶著其他人去了花廳，宋二郎失蹤多年，三娘他們甚至已經猜測他不在人世，卻沒想到突然出現，還多了一個女兒。

　　他這些年定然也經歷了許多。

　　不多時，哄了嬌嬌睡覺的宋二郎進了花廳。

　　有丫鬟奉上茶與點心，他喝了口茶，廳裡的人都看著他，他卻不知該如何開口。

　　「阿兄這些年過得如何？」宋菽道。

　　這麼些年沒見，彼此都有些生疏，宋菽更是並非原主，對這宋二郎的印象全來自原主那所剩不多的記憶，這時候還是彼此問候一聲，最為妥帖。

　　宋二郎果真放鬆下來，臉上還帶了笑：「還算不錯，有了嬌嬌後更是。」

　　三娘：「阿兄可是早就離了軍隊？」

　　她一直以為二阿兄運氣不好，跟著軍隊無緣離開，所以才一直不回家。可現在看來，他應是很早就離隊了才是。

　　說起往事，宋二郎放下了茶杯。

　　與宋大郎不同，他去參軍出於自願。本以為能掙個軍功回來，讓宋寡婦和弟妹們過上好日子，誰知一次攻城戰中，不幸中箭。

　　「……那時我已經奄奄一息，是阿昇把我從死人堆裡挖出來，救活的。」宋二郎道。

　　那之後他便離開了軍隊，可如果貿然回家被人知道了，不免有詐死後當逃兵的嫌疑，就一直沒有回相河村。

　　「……後來我一直跟著阿昇四處行醫，因為來了江淮，去的又是偏僻之地，北邊的形勢我也一概不知，只當還在打仗。」宋二郎道，有些哽咽，「前些日子我才聽說，阿娘去了。」

　　三娘他們也都沉默下來，宋寡婦去世多年，於他們都已經沒有多少悲傷，可對宋二郎而言，卻是新喪。

　　「……我本來準備帶著嬌嬌去祭拜，但身上沒有多少錢，便一路打些臨工。」宋二郎道，「幸而如此，否則大約也難再見到你們。」

　　「你說的阿昇，如今在何處？」宋菽問。

　　聽宋二郎之言，那所謂的阿昇醫術高明，有起死回生的本事。

　　宋菽記得，尹昇曾經說過，他娘子姓宋。這念頭有些荒謬，可宋阿南既然是，他兄弟有這傾向也不奇怪。

　　「他啊。」宋二郎一撇嘴，「誰知道是不是還在山裡看他的醫書古籍。」

　　「尹昇？」宋阿南道。

　　宋二郎一愣，他跟宋阿南第一次見，之前宋阿南一直沉默著，突然冒出來一句，卻直擊要害。

　　「你怎麼知道阿昇的名字？」

　　就算是他，之前也不知道阿昇的真名。

　　大半個月前，他和阿昇帶著嬌嬌在一座山裡的道觀休息，道觀的藏書閣裡藏了不少醫書的孤本，尹昇著了迷，把他跟女兒都拋在了腦後。

　　宋二郎本就已經生氣，好巧不巧還錯拆了給尹昇的信，那信應是他某個心腹寫來的，裡面竟然有關於他們宋家的事。

　　也就是那次，他知道宋寡婦已經不在人事，而他的阿昇，全名尹昇，是義成軍節度使的二公子。

　　宋二郎去找尹昇，那人還一心沉迷醫書。

　　他一氣之下，帶著嬌嬌走了，打算北上奔喪。

　　他們這些年都是四處行醫解決溫飽問題，身上少有餘錢。所以一路行來，他也不時行醫，或者打打臨工。

　　「那是他兄長。」宋菽道。

　　剛才在馬車上，他只介紹了阿南在宋家的化名，並未說他的本名。這會兒既然知道宋二郎與尹昇關係匪淺，那也不必要掩藏了。

　　宋菽又道：「他本名尹暔。」

　　宋二郎瞪大了眼睛，別說，仔細一看，他與尹昇的確有幾分相似。

　　宋二郎：「你是說，我走之後，尹節度使的小兒子去了咱家，還替咱家幹了幾年農活？」宋阿南與宋家的淵源剛才三娘都與他說了，這會兒回憶起來，再與宋阿南的身份相聯繫，著實有些嚇人。

　　尹家一共三個兒子，二兒子跟他相伴多年，三兒子又去了他家。

　　宋二郎看了眼宋菽，他的直覺一向很準，那小子跟他四弟之間，似乎有些什麼。

　　尹戎若是知道了，會不會拆了宋家？

　　「那嬌嬌口中的耶耶便是尹二哥了。」宋菽道，「他前些日子還在臨州，這會兒應該是北上找你去了。」

　　他似乎記得尹昇叨念過，要去找媳婦兒，誰知他口中的媳婦竟是他的二阿兄。

　　「阿耶。」

　　宋二郎還來不及說話，嬌嬌竟然赤腳跑了進來，她吃力地翻過門檻，眼上還有兩滴淚。

　　宋二郎立刻過去抱起她：「怎麼起來了？下次要記得穿鞋知道嗎？」

　　「嗚嗚嗚……」嬌嬌抓住他的衣襟，臉埋進了他懷裡，「嗚嗚嗚……耶耶不見了，阿耶也不見了，嗚嗚嗚嗚……」

　　小女孩哭得傷心極了。

　　「她大概是做噩夢了，我先抱她回去。」宋二郎道，嬌嬌才三歲多一點，夢和現實有時分不太清。最近她一直要找耶耶，可能心裡也一直擔心，便做了噩夢。

　　「嗯。」宋菽點頭，「阿兄也休息會兒。」

　　宋二郎點點頭，跟宋阿南嚴卓他們打了招呼，抱著嬌嬌走了。

　　「東家，已經給三小姐另備下了房間。」管家趁此機會上來道。

　　嚴卓便陪著三娘去了他們的房間，只剩宋菽和阿南坐在廳裡。

　　宋菽：「這世間的因緣際會，真是神奇。」

　　阿南：「嗯。」

　　宋菽：「你怎麼猜出來他口中的阿昇是你二哥的？」

　　他轉頭，卻見阿南彷彿開了屏的孔雀，一臉驕傲：「我聰明。」

　　宋菽：……

　　這小子，究竟是有多介意人家說他傻。

　　宋二郎跟著尹昇多年，也習得了一身醫術，宋菽便問他能否留下，在宋記做個專屬的大夫。他與嬌嬌一起住在宋宅，也好有個照應。

　　「我雖不及阿昇有神醫之名，治個普通的頭疼腦熱還是可以的。」宋二郎道，「只是我想回去看看阿娘。」

　　宋菽：「嬌嬌想念尹昇，阿南說他能聯繫上，等尹二哥回來，你們再做打算吧。」

　　宋二郎想了想：「也好。」

　　此事定下，宋菽便想帶他去各個宋記作坊轉一圈，坊裡的工人多，天天有生病的，他們不時就得外頭請大夫，如果自家有一個，倒是能節省許多不必要的開支。

　　宋二郎卻不著急這個，趁著女兒在三娘那兒玩，宋阿南和嚴卓也不在，他湊近了宋菽問道：「阿弟，你和那個尹暔，是不是……？」

　　宋菽沒想到他這麼直接，臉都紅了，老老實實地點了頭。

　　「嘖，這尹家老三看著可比他哥靠譜。」宋二郎道。

　　他不過隨口一句，宋菽卻忍不住道：「是啊，仗一打完就過來找我了，雖然平日裡話少得很，但有需要他的時候，定然不會含糊，多虧了他宋記才能越發做大。」

　　「四弟很喜歡他？」宋二郎笑。

　　宋菽這才意識到，自己忍不住做了把炫夫狂魔。脖子一縮，臉有些發燙：「還……還好吧。」

　　這話好巧不巧，被宋阿南聽見。

　　當下他沒說什麼，只叫了宋菽去吃飯。

　　晚上，他把宋菽抵在牆上，對著他的脖子根吹氣：「喜歡嗎？嗯？」

　　宋菽被他弄得受不了，手扒著牆，胡亂喊道：「喜歡，啊，喜歡，喜歡。」

　　也不知道這句喜歡，是指的人，還是某些事。

　　*

　　嚴家派來照顧三娘的人很快到了，是兩個有經驗的嬤嬤和三個小丫鬟。

　　雖然一開始嚴家二老並不贊成嚴卓娶三娘，可既然他們已經成婚，嚴家書香門第，斷然做不出苛待兒媳的事，嚴卓兄弟們的媳婦是什麼待遇，三娘也一樣不缺。

　　宋二郎成了宋記專屬大夫，白日裡要去坐診，嬌嬌便跟著三娘。

　　嚴家來的嬤嬤和丫鬟們都很喜歡這個小女孩，一口一個小小姐。三個丫鬟也不過十四五歲，常帶著她到院子裡玩，所以即使宋二郎很忙，她也不怎麼覺得寂寞了。

　　有了宋二郎，宋菽又推出一項新的員工福利——凡宋記的員工去宋二郎那裡看病，都不收診金。

　　尋常的大夫，診金是必收的，畢竟那是他們的主要生活來源，但宋菽給宋二郎單獨開了工錢，診金便不必要了。這樣一來，宋記的員工便不再擔心看不起病。

　　宋大夫的診室，設在宋記啤酒坊原本的會客室裡。

　　臨州城各家作坊都在這片園區裡，所以看病很方便。

　　「我跟你說，宋大夫真是神了！我那腰你知道，一受了累便直也直不起來，宋大夫幾針下去便好了！」診室外，一名有些年紀的大伯走出來，跟在門外排隊的另外幾個宋記工人說道。

　　「你這算什麼？我小時候受風寒，沒有及時醫治落下了咳嗽的毛病，看過好些大夫也根治不了，宋大夫給我開了幾貼藥，立刻見了效，你還聽見我咳過沒？」

　　「還真沒有，宋大夫果然厲害。」

　　「但宋大夫說，他這些只是皮毛，另一名尹大夫才厲害，是他師父呢！」

　　「我不信，我就認宋大夫，醫術好不說，人也長得標誌，不知道婚配了沒，他只比我侄女略長幾歲呢。」

　　「你別做夢了，人家宋大夫連孩子都有了，我上次去宋家送啤酒時還見過，可漂亮一小姑娘了。」

　　「聽說是領養的。」

　　「確實是領養，但是東家說過，宋大夫婚配了的，只是他娘子在外地，還沒過來。」一個管事模樣的人道，「老闆娘已經派人去找了。」

　　自從東郊那頭開始叫宋阿南老闆娘，宋記的其他工人也陸續學了舌，雖然他們不太明白為什麼要用一個貌似是女人的稱呼稱呼宋阿南，但叫著叫著也習慣了，並沒人較真。

　　除了宋阿南。

　　宋菽和阿南在啤酒坊巡視，工人們整齊劃一地喊：「東家好，老闆娘好。」他耳朵裡聽著，後腰有些隱隱作痛。

　　巡完啤酒坊，宋菽又去了東郊的工地。

　　嚴卓剛才派了人來報告，他的設計圖已經完成。

　　圖剛開始畫的時候，宋菽與他溝通過諸多設想，嚴卓替宋記做工程圖已久，與宋菽很有默契，不用費太多口舌便明白了他的意圖。

　　那設計圖的草稿宋菽已經看過，比他的設想更細緻周全幾分，所以他還是很期待今天的定稿的。

　　宋菽一進工地上的涼棚，嚴卓就說起了設計圖的事：「我在這裡做了些調整，你看……」

　　他專注起來一直這樣，以前拉著宋菽討論數學題時，還被宋阿南趕走過好幾次，如今做起工程設計來，更是心無旁騖。除了宋菽這個能給他出主意的，其他人一概無視。

　　宋阿南被晾在一旁，倒也沒生氣。

　　四處看了一圈，這快地上的工人都是北營來的，見了他很高興，紛紛打招呼。

　　只是那聲老闆娘……算了，這至少算是他身份的一種證明，其他人想要還沒有呢。宋阿南安慰自己。

　　宋記要在東郊做房產的事情，城裡都已經傳遍了，連周圍一些縣城和州城也有聽說。一些跟宋菽有生意往來的商戶，更是直接問上了門。

　　就連州牧林遠，也頗感興趣。

　　「你這工地開工後，四周都用幔子圍了起來，其中究竟在建啥？」林州牧來宋宅喝茶時問道。

　　這話不少人問過宋菽，他都笑而不語，如今時候也差不多了，讓林州牧事先知道一點不是壞事，便說道：「其實也沒什麼稀奇的，不過是建了一些磚木結構的房子，有公寓，也有聯排別墅。」

　　「磚木結構？公寓是什麼？還有聯排別墅？」林州牧聽得雲裡霧裡，這些名詞都是他沒有接觸過的，乍一聽到，任他博學強記也反應不過來。

　　宋菽給他又倒了些茶，解釋了一番何為磚木結構。

　　林州牧仔細聽著，他雖然不太懂建築方面的事務，卻也能聽出這樣的建築比如今的更為簡潔實用，建造起來更為便利，美觀性也不差。

　　「……公寓便是一棟樓裡能住好多戶人家，每戶人家均有獨立的門戶。」宋菽說，他手上沒有鋼筋，磚木結構的房子最多能建三層，一棟樓裡能住的人有限，但相對於如今的科技水平，已經是很大的進步了。

　　等潞臨直道修建好，臨州城的人口一定會暴增。除了常住人口之外，也會有需要時常逗留的人，若是自己單獨置備宅院，還需專門養人看顧打掃，但若是公寓，有統一的保安與保潔，就不必那麼麻煩了。

　　理解了公寓，宋菽又給林州牧講了聯排別墅，這與現在一間間宅院的模式還算接近，就好像幾間緊緊挨著的宅院一樣，林州牧很快懂了。

　　「這樣的房子真是聞所未聞。」林州牧喝了口茶，若是按宋菽的說法，他的每棟房子裡，都能容納下比傳統房屋更多的人。

　　如果臨州城以後大量建造這樣的房屋，就算州城內外的人口再翻上幾倍，也是不怕。

　　人一多，城裡便會更加熱鬧，商戶會多，稅收會多，他的政績也將節節攀升。無論將來是嘉王朝中興，還是新朝建立，這都是可以爭取高官厚祿的資本。

　　林遠：「你果然才思敏捷，這樣結構的房屋，林某人是萬萬想不到的。」

　　宋菽：「大人謬讚，我只是提了一個設想，我姐夫嚴卓也還做了諸多改進，若不是他，這公寓和聯排別墅，是萬萬不可能實現的。」

　　滄州嚴家也是頗有影響力的名門，林遠知道，嚴卓在讀書人的圈子裡也頗有才名。

　　只是林遠這才知道，原來嚴卓還是他宋家的姑爺，他們不僅與節度使尹家交好，還與嚴家有姻親，聽說宋四郎跟恆州的謝家和沈家也聯繫頗多。

　　他宋家不是名門，卻與諸多名門交好，也算是打進了除關中貴族外最高端的圈子了。

　　林遠打定主意，他一定要牢牢抱住宋四郎這棵大樹，好讓自己和自己的家族，再一次在改朝換代的風波中，安全度過。

　　宋菽與林遠這一通口舌果然沒有白費，不出三日，臨州城裡有點名望的人，都已經打聽出了宋記東郊工地裡的名堂。

　　另外一些消息靈通的外地商戶，也聞風而來。

　　眼看潞臨直道就要建成，臨州本就地處交通要道，這下又要連通海港，海貿一旦起來，那體量如海水一般，不可斗量。

　　「梁兄，沒想到你也來了。」

　　「呵呵，劉掌櫃，好久不見。」

　　臨州城大大小小的客棧逐漸住滿了人，潞臨直道開通在即，凡是有心在海貿中分一杯羹的內商，都往臨州聚攏了過來。

　　這些年朝廷式微，地方官有謹守職責的，但更多的只顧中飽私囊。

　　許多臨海的貿易港也因為重重苛捐雜稅，而一年不如一年。潞州港是其中難得一處沒有苛捐雜稅的存在，只是礙於此前商路不通，貿易量才一直上不去。

　　等著潞臨直道一通，只要潞臨兩州依然保持此前那樣，無苛捐雜稅，那麼潞州港的未來可期，臨州城也未來可期。

　　「梁兄以後得在臨州城常來常往，可也要去瞧瞧東郊的宋記公寓？」

　　「劉掌櫃說的可是宋菽宋四郎所建的那……那什麼磚木房？」

　　「是磚木結構的房屋，我聽說啊……」

　　城裡的商賈們討論之時，東郊工地外的帳幔也已悄悄揭幕。

　　不過短短幾月，這裡已經大變了樣。

　　聯排別墅和公寓的雛形已經勾勒出來，中間還點綴了幾處園林，以及一些做其他功用的房屋。

　　臨街的一棟三層公寓已經徹底完工，最開頭的那一間上寫著，樣板房。

　　「小兄弟，這是完工了？」賣菜的老漢挑著擔子路過，這房屋的樣式比他們村裡的考究許多，卻不及城裡那些宅院複雜，看上去還很堅固。

　　「沒有呢，裡面的都還在建，不過東家說了，客人們若是想買可以先付定金。這一棟公寓已經好了，你看開頭那間就是樣板房，隔壁的房間裡還有整個小區的模型。」一位宋記的員工說道，他倒也不嫌棄詢問的只是一名莊稼漢，和氣地介紹道。

　　「這看起來可真好。」老漢道，「我兒子和媳婦在城裡做小生意，攢了錢想買房，我看來也別尋摸城裡的了，不如買在東郊。」

　　「果然薑是老的辣，老伯的眼光真好。咱們這個小區和別的屋舍不同，不但統一配備護院，早晚還有班車。若是要去城裡，咱們的班車可免費接送呢！」那宋記的員工說道。

　　「這麼好？還免費呢！」老伯驚喜道，「我這就回去跟我兒子說！」

　　「東郊花園？」老伯走後，又有幾個認識字的漢子停留，「兄弟，這裡就是宋掌櫃造的房子？」

　　又有客人來，夥計立刻迎了上去，一番介紹。

　　宋記東郊花園開售的消息，漸漸傳了開來，本地想買房的人，外地來尋商機的人，都陸續聚了過來，一連十來天，東郊的售樓處都人聲鼎沸。

　　普通百姓買房多要考慮再三，才捧著錢來訂下一套。若只有他們，宋菽的房子可慢慢賣個三五月不成問題。

　　而那些商戶卻不給這個機會。

　　潞臨直道開通在即，城裡或外地做生意的商戶，多看好臨州城的未來。而當他們親自來看了宋菽的房子，便知其質量好，結構簡潔便利，一揮手便是幾套。甚至有做客棧營生的客商，直接圈下兩棟公寓，作為之後開客棧之地了。

　　短短十二天，除了個別幾套宋菽私留的聯排別墅，剩餘的樓盤一售而空。宋菽要了每戶一成定金，一口氣收來不少錢。

　　為了支持他修路，臨州、潞州、裡州三地的流刑和其他重刑犯，全都被送去里拉山開採燒製水泥用的石灰石。而工程隊有了阿南親兵的幫忙，需要的雇工也少了很多。

　　再加上賣房的定金，原本步步吃緊的資金鏈，終於得到了緩解，宋菽也終於鬆了口氣。

　　「宋四郎，你私留的那幾套房，可賣不？」不知怎得，一些商戶沒兩天就打聽出，宋菽手上還有房，一個個又打起了它們的主意。

　　有跟宋菽交情好的商戶，更是直接問上了門。

　　「吳掌櫃，這幾套我不賣。」宋菽遇上這樣的，都是客客氣氣地直接拒絕。

　　「你可是要留著自家住？」前來求購的吳掌櫃問，他與宋記一向有生意往來，但他不是臨州本地的商戶，得到消息過來時，已經有些晚了，一套也沒撈著。

　　「非也。」宋菽笑，「我家人並不常住臨州城，若是真要住這磚木結構的房子，自己買塊地再建便是。」

　　吳掌櫃頗為贊同地點頭。

　　宋家確實不適合住在那裡，誰都知道那房子是宋記造的，若是東家就住裡面，沒準誰家漏個水都能找宋家門上去，麻煩得很。

　　但如果他們自己不住，這房子又是給誰的？

　　他曾聽說宋菽與尹節度使家關係匪淺，難道是給他們留的？可這裡離義成何止千里之遙，就算留了，人家也未必能住。

　　況且，這小小民居，給尹大將軍住……吳掌櫃失笑，也太不成體統了。

　　宋菽：「您若真想知道，我透露一二也無妨。」

　　「哦？」吳掌櫃來了興致，他知道這幾套房子早被許多人盯上，但誰都沒弄明白宋菽留著是做什麼的，他今天若是能知道，也算是內部消息，這在商場上，便可能是個小小優勢。

　　宋菽：「那幾套別墅獨立成排，我打算改造一番，做個圖書館加學堂。」

　　「這……可是積德積福的事啊。」吳掌櫃愣了片刻，感嘆道。

　　江淮這裡官學匱乏，只有少數州縣設有官學。其他地方的孩子若想讀書，要不找門路進世家大族的族學，要不去鄉間秀才辦的私塾。

　　那些世家的族學多是請了有些能耐的夫子，確實能學到東西，只不過一般人進不去。

　　而那鄉間的私塾就不好說了，有認真教書育人的，也有隨便教教混口飯吃的，良莠不齊。

　　吳掌櫃：「你這學堂，可對外招收學生？」

　　他們這些商人雖然有錢，但家中子弟要讀書還是一大難題，找個夫子教他們識字不難，卻難以找到真正有才學的。

　　「當然。」宋菽道，「東郊花園的住戶優先，也向州城與城郊招收學生，另外我也考慮設置獎學金，用於資助資質出眾但家裡貧困的學生。」

　　聽到第一句時，吳掌櫃心裡有些慌，他可沒買到東郊的房子，說到後頭，他安了心。

　　不過略一思索，卻還是憂慮：「臨州城富庶，城裡城外有錢卻沒處讀書的孩子不會少，你這學堂才這麼點大，如何裝得下這麼多人？」

　　宋菽：「這就看誰能通過我的考試了。」

　　教育資源放哪裡都是珍貴的，有人讀得到，有人讀不到再正常不過，他只能讓更多人有機會讀書，卻無法保證讓人人都能讀書。

　　吳掌櫃：「你看這樣如何，你既要設立獎金給貧困子弟，不若我出一筆錢給你做那獎金，你給我家孩子留兩個免試的名額？」

　　他家的孩子大字都還不識一個，若要搞什麼考試，通過幾率不大，他又沒買上東郊的房，還是先弄兩個名額保險。

　　宋菽：「沒問題。」

　　吳掌櫃心中一喜，他本以為還要費一番口舌，沒想到宋菽這樣好說話。

　　「除學費外，你再捐二十萬錢給我這學堂，我就留兩個名額給吳家子弟。」宋菽道，「不瞞您說，這學堂中的夫子人選已有了眉目，一名原是恆州謝家族學裡的夫子，也算當世的大儒，我費了好一番口舌才請到，另一名原是嚴家的，他的得意門生也會一同前來。」

　　吳掌櫃半晌說不出話。

　　這宋四郎，可真是……太會做生意了。

　　這麼一番話，他打死不信宋菽是臨時想到的，這十萬錢一個名額，怕是他早就想好的。而且他知道，他們這些商人之家，要識字不難，缺的是真正有才學的好老師。

　　他這樣一口氣請來兩位名門望族族學中的老師，這意味著宋家學堂的學生，無論出身如何，都能受到跟世家子弟一樣的教育。

　　為何寒門子弟常常比不上世家子弟？

　　並不是資質不行，而是世家子弟從小有名師教養，寒門子弟卻只能自己摸索，長此以往，當然比不上世家之子了。

　　這宋家學堂的誘惑力，可太大了！

　　別說十萬錢，就是百萬錢，他也肯啊！

　　吳掌櫃一激動，都忘了問那什麼圖書館的事，立刻奔回家取了錢來，生怕宋菽會後悔一樣。

　　收下吳掌櫃的二十萬錢，宋菽眉開眼笑。

　　這年頭書可貴了，他要搞圖書館，沒錢怎麼行。幸好謝家嚴家願意支持他，有這樣兩個好老師坐鎮，不怕他的學堂招不到有錢的學生。

　　這些學生家長多贊助一些，開圖書館的錢便有了。

　　*

　　未等東郊的房子交房，潞臨直道便已全線完工。

　　它從臨州東城門外一直延伸至潞州港口，串聯起中間五個縣城、兩個市集和無數村莊。

　　竣工通行的前一晚，宋菽和阿南騎馬，一晚上便從臨州到了潞州。潞州港剛好正對著東面，他們剛到時晨光熹微，宋菽靠在阿南懷裡瞇了一會兒，便聽阿南道：「太陽。」

　　他睜開眼，紅彤彤的大太陽已經浮上水面。

　　許是清晨的關係，被太陽照著也不覺得熱，海風吹來，帶起一陣陣腥鹹黏稠的味道。

　　「閣……閣下，可是宋四郎？」

　　日出看完，宋菽跟阿南在海壩上走了兩圈，忽然有人搭訕。

　　沒料到這潞州竟然也有人認識他，宋菽點頭，與來人回了一禮。

　　「真的是宋四郎！請受老夫一拜。」話未說完，只見那鬍子花白的老者，雙手環抱，深深彎腰作揖。

　　宋菽忙側了身，並不敢平白受此大禮。

　　宋菽：「老先生可是認錯認了？在下臨州宋菽，與先生彷彿並不相識。」

　　「閣下確實不認識老夫，但老夫卻久聞閣下大名。」老者道，「我乃潞州州牧，陸聞。今日潞臨直道便要全面通行，老夫實在感慨，沒想到在這裡見到閣下。閣下修路實乃大義之舉，惠澤的是潞臨兩州的百姓啊。」

　　老者一身布衣，頭戴斗笠，若不特別說明，確實看不出竟然是一州州牧。

　　宋菽拱手：「大人過獎了，宋菽不過是做了力所能及之事。」

　　見他如此謙虛，那老者心裡對宋菽更是高看了幾分。這時恰好幾艘貨船進港，老者便與宋菽聊起了海運，宋菽對此研究不多，但得益於上輩子的見識，也提出不少新鮮可行之法，惹得老者對他更是欣賞，力邀他與宋阿南到府上用膳。

　　宋菽和阿南昨天晚上就出來了，一路上也沒吃什麼，陸州牧又盛情相邀，令他們不忍拒絕，便隨他去了陸府。

　　陸府的外觀與陸聞本人一樣，其貌不揚，裡面則別有洞天。

　　他將宋菽他們帶到院子裡一處涼亭用膳，亭子被園林包圍，很是賞心悅目。

　　景色好，食物也很好吃，只是陸聞與宋菽越聊越覺投機，竟然主動提起了自己年方十六，待字閨中的小孫女。

　　宋菽應付著，心下警鈴大作，可這飯才吃到一半，又不能找理由開溜。

　　宋菽咬了口乾點，用腳踢踢宋阿南，讓他快點想辦法。

　　阿南也不知道明白了沒，竟然還老神在在地喝著茶。

　　陸聞不知道他什麼來頭，看他沉默不言地跟在宋菽身側，只當是個得用的手下，所以也沒多跟他說話。宋阿南本就不愛應付這些事，人家不跟他說話他倒挺開心，一口茶一口乾點，專心享用著美食。

　　宋阿南吃掉一塊綠豆糕，又給自己添了點茶。

　　忽然，他的腳被狠狠攆了一下，他放下茶杯，一臉疑惑地看宋菽。

　　陸聞說要方便一下，暫時離席了，宋菽瞪著宋阿南，氣得都快鼓成了河豚：「你吃得很開心啊。好吃嗎？」

　　宋阿南點頭，雖然他更喜歡宋菽做的，但這家的也不錯。

　　宋菽：「既然好吃，那你便留下吧。這家人正好還缺個孫姑爺，我看你正合適。」他臉上掛著笑，最後幾個字卻是從齒縫裡逼出來的。

　　宋阿南吃不下去了。

　　雖然不知道發生了什麼，但是宋菽生氣了！

　　「不好吃。」宋阿南立刻放下點心，茶也不喝了，面不改色地說起瞎話。

　　宋菽：「不好吃吃這麼多？剛才我們說話聽見沒？」

　　阿南點頭。

　　宋菽：「聽見了？聽見了你沒反應？我們說什麼了？」。

　　宋阿南費力思考了一番，剛才坐下的時候，他們似乎講到瓷器，便答道：「瓷器。」

　　宋菽：「我真懷疑你這耳朵是瓷器做的。你不是聽力很好嗎？我在房間裡跟人說話，你門外聽得一清二楚，怎麼這回人家就在你跟前，你什麼都聽不到了？」

　　因為在別人家裡，宋菽聲音壓得很低，但語速飛快，宋阿南被他說得懵了。

　　片刻後，宋阿南才道：「你說話……好聽。」剛才都是那老頭在叨叨叨，說的也都是他不懂的海運貿易，稅賦什麼的，有什麼好聽的。

　　在家時常能聽宋菽跟人談論生意，那才好聽。

　　「你……」宋菽不知道該生氣還是高興，宋阿南這是在成心撩他？

　　不管了，他聽見有腳步聲漸行漸近。

　　宋菽攬過宋阿南的脖頸，飛快親了一口，又轉身坐好。

　　那腳步聲明顯一頓，待宋菽又喝了兩口稀粥，陸聞才從樹木後走出來，臉色有些古怪。

　　他瞄了眼宋阿南，只見這年輕俊俏的男孩唇上紅紅的，臉上也通紅一片。

　　原來不是手下。

　　陸聞心想，難怪他們只牽了一匹馬。

　　不過男兒三妻四妾不算什麼，宋四郎不過愛好特殊些，養上個把男寵尋個樂子罷了。他倒不會因為這種事而說宋菽什麼，只是自家孫女那事，還是算了吧。

　　陸聞假裝自己沒提過孫女的事，跟宋菽又聊起茶葉。

　　宋阿南聽了兩句，不知道自己被人當成了男寵，只覺得不過說說茶葉而已，宋菽有什麼好生氣的。不過他的嘴唇真是軟，剛才才碰了一下，一點也不滿足。

　　惦記著這些，宋阿南有些食不知味了，一會兒用膝蓋敲敲宋菽的，一會兒又給他夾塊綠豆糕，恨不能在臉上寫道：快點吃完，我們走！

　　陸聞不知道他們私底下的事，只道這木訥的男寵終於懂得服侍主人吃飯了。

　　宋菽心裡卻是門兒清，這小崽子是食髓知味，催他走了。

　　好不容易吃完飯，陸聞親自將兩人送出門去。

　　陸府的下人牽來馬，宋菽客氣地與陸聞道別，阿南先扶他上了馬，又跟陸聞一拱手，自己也跨了上去。兩人一馬漸行漸遠。

　　等到出了潞州城，宋菽突然搶過韁繩：「吁——」

　　馬應聲停下。

　　「你先下去。」宋菽道。

　　宋阿南一頭霧水，但是照做了。

　　他翻身下馬，又轉身要接宋菽，然而手剛抬起，馬的皮毛擦過他的指甲，飛奔而去。

　　宋阿南楞住了。

　　宋菽騎馬出城，跑了好一會兒，回頭去看，宋阿南竟然沒有跟上來。

　　怎麼？

　　他玩過火，把人氣跑了？

　　哼，他還沒生氣呢，宋阿南氣什麼？

　　人家都明示暗示到他跟前了，話裡話外都是要把孫女嫁給他，可這宋阿南竟然還在吃東西？

　　不知道緊張的嗎？

　　宋菽一想起來，又把自己氣個半死，嘴都鼓了起來。

　　「混蛋！」宋菽罵道，控馬轉身。

　　只見一匹小毛驢從他來的路跑來，上面坐的人身高腿長，窩在一頭毛驢上，怎麼看都覺得委屈。

　　宋阿南見到宋菽，高興地跳下毛驢，跑了過去。

　　「你沒走啊？」宋菽道，笑吟吟的。

　　走？去哪兒？

　　宋阿南搖搖頭。

　　「哪兒來的驢子？」宋菽又問。

　　「買的。」宋阿南道。剛才宋菽走了，他知道光靠腳力追不上那馬，剛好有人趕著毛驢過來，他隨手掏出一串錢，硬是高價買了過來。

　　但這毛驢也實在不快，他差點就要棄了，卻見宋菽騎馬，停在了前面的直道上。

　　宋阿南走過去，翻身要上馬，卻被宋菽一擋。

　　「上來幹嘛？我在生氣你沒發現嗎？」宋菽道。

　　宋阿南一怔，果然在生氣，可他在氣什麼？剛剛在陸府還好好的啊，宋阿南百思不得其解。

　　「呆子！」宋菽氣不過，罵道。

　　這話一點殺傷力都沒有。宋阿南抬頭看他，可能是因為生氣，宋菽的臉上紅紅的，好看極了。

　　好想親，宋阿南盯著那雙嘴唇看。

　　宋菽：「你說你傻不傻？」

　　宋阿南點頭，他真好看。

　　宋菽：「呆不呆？」

　　宋阿南又點了頭，好想親他。

　　宋菽：「哼，這時候倒知道賣乖，剛才人家想把孫女塞給我的時候，你怎麼就知道吃？」見宋阿南這麼乖，他氣已經消了些，但還是要再敲打敲打，讓這小子知道，以後得有些緊迫感。

　　宋阿南想點頭，頓又覺得不對。

　　把孫女塞給他？

　　宋阿南的眼睛都睜大了幾分，不可能不可以他休想！宋菽是他的！

　　宋阿南：「不行！」他利落地翻身上馬。

　　宋菽：「喂，我還沒消氣呢，你下去！」不過這回宋阿南沒讓他，把他牢牢裹在懷裡，一甩韁繩，馬兒便撒開四蹄，往臨州城飛奔而去。

　　天一亮，潞臨直道便已全面開通。

　　路兩邊圍著的護欄全都撤了下來，許多人為了體驗這平滑的水泥路，都早早來到直道邊，護欄一拆下，騎馬的、走路的人便都一起湧上了直道。

　　林州牧也上去嘗試了一番。

　　這路面果然是平滑如鏡，走在上面甚至不用特別注意腳下，就是三歲小兒也能健步如飛。

　　他還叫自家的馬車上來遛了一圈，坐在其中一點也不顛簸，真是太好了，這樣一來，他以後去周邊縣城巡視也將方便得很。有了直道後，臨道的這些縣城和潞臨兩州之間路程時間縮短，貿易必然將會更加繁榮。

　　林州牧望著這直道，心裡豪氣沖天，深感自己親歷了一個劃時代的變遷。

　　望了片刻，他轉身往宋家而去。

　　「州牧大人，對不住，」林州牧來到宋宅門前，被管家客氣地攔下，「咱們東家在歇息，暫不見客。」

　　「這會兒還在歇息？」林州牧詫異，在他印象裡，宋菽從不是懶散的人，這都下午了，怎麼還在歇息？「是不是生病了？我府上有良醫，若是需要可叫來給宋掌櫃的看看。」

　　管家：「謝大人關心，我們東家無恙，只是他昨天晚上去潞臨直道巡查了一圈，今天中午才回來，著實疲乏。」

　　林州牧：「原來如此，宋四郎果真是勤勉之人，那我便晚些時候再來。」

　　管家客客氣氣送走了林州牧，轉身奔回後院，對王嬸道：「你讓人看著，別讓小小姐靠近正屋，耳房也不行。那些個小丫鬟也別過去。另外，準備好沐浴的水，還有藥膏。真是的，東家也太不知道愛惜自己了，香膏昨兒個才用完，還沒來得及買呢。」

　　王嬸已經習慣了，連連應是，又問道：「那我把補身子的湯也熬上？」

　　「熬吧熬吧，」管家一臉無奈，他剛剛經過正屋，那聲音此起彼伏，聽得他一把老骨頭了還面紅耳赤。那宋阿南是結實，也不知道他怎麼折騰的，竟能讓東家……發出那樣好聽的聲音。

　　一直折騰到夜裡，宋菽有氣無力地靠著宋阿南吃晚飯。

　　「呆子。」宋菽吃了口飯道。

　　宋阿南樂呵呵地應了，又給餵了塊肉。

　　*

　　潞臨直道修好後，果然如預期那樣，潞州港日漸繁榮，臨州城裡的商貿也越漸發達。

　　林州牧那兒日日有同僚來信，或者直接登門，所求不過一點，便是要宋菽給他們修路。宋菽這兒也不清淨，各州商戶不管認不認識的都相繼拜訪。

　　最後宋菽煩不勝煩，找宋阿南單方面吵了一架，貼出一張眾籌方案。

　　「這是何物？」剛到臨州的商人下車，他本要去拜訪宋菽，卻見他住的坊外牆上貼了一張大紙，不少商戶打扮的人圍在四周，對著大紙指指點點。

　　「宋四郎貼的，眾籌方案，老夫還是不太明白呀。」旁邊一名年過半百的商戶道。

　　新來的那人聽到是宋菽貼的，立刻來了興趣，仔仔細細地讀了起來。

　　「這上面說出五萬錢，可得縣城外路邊的一個廣告牌的一年使用權，出十萬錢可得州城外路邊一個廣告牌一年的使用權，這廣告牌是什麼？」那人看了幾行後說道。

　　「廣告廣告，便是廣而告之。」另一名年輕一些的人回答，聽口音像是臨州城的，「你進城時可有瞧到宋記火鍋店外掛的大幅彩繪？那便是廣告，做廣而告之之用。」

　　大幅彩繪？

　　這人有印象，他家那兒的宋記店外也有，只是沒有這幅如此巨大。

　　「這麼說，這廣告牌便是立在州城或者縣城外的巨幅彩繪了？若這使用權歸我，即可畫了我家產品的彩繪？」那人又道。

　　「應是如此。」之前那年過半百的老者道。

　　「難怪，縣城人比州城少，價錢確實應該賤一些。」那人又往下讀了方案，下面大同小異，多是現在出多少，路建成後便能拿到相應的廣告位使用權，出得越多，這廣告位置當然也就越好。最下面還留了一個姓名，宋記作坊，龐六郎。

　　看來，要參與這方案，必先找到這名龐六郎了。

　　來人理清關係，立刻回了馬車，對車伕道：「去宋記的作坊園，快！」

　　他走的時候，也有其他一些人上了馬或馬車，也有靠兩腿跑的，統統往宋記作坊園趕了過去。

　　宋宅內，林州牧放下喝了一半的酸梅湯，道：「這幾日我可是片刻也不得閒，那些平日裡一年也說不上話的同僚統統寫信過來問候，有不少還派人送了禮物，甚至有放著自己的文書不看，跑到我府衙來做客的。」

　　宋菽：「大人的同僚們如此盛情，豈不是很好。」

　　林州牧：「你就別笑我了，這樣的盛情，我可不敢擔當。你貼在外面那眾籌方案究竟是什麼？那些商賈竟然都圍著它看。」

　　宋菽解釋了一番，林州牧翹起大拇指：「不愧是宋四郎，如此妙思，換了我是萬萬做不到的。」

　　宋菽笑：「一點小聰明罷了。」

　　林州牧：「你可別謙虛，現在找上我府衙的人多半也是因為你那條路鬧的，你給我個准話，這些州縣你是建還是不建？」

　　宋菽：「當然是建，我眾籌都貼出去了，哪裡有不建的道理。」

　　「好，」林州牧一拍扶手，「既然你要建，那我也就好回覆了，我定讓他們所有州縣都配合你便是。」

　　「大人不要著急，」宋菽卻道，「除了必要的配合外，宋菽還想請他們出一些東西。」

　　林州牧：「哦？是什麼？」

　　宋菽：「書。」

　　他的圖書館已經修好了，但還沒有足夠的書，他們宋家的紙雖便宜，但那也得要適合的內容，才能把白紙變為好書，而他現在缺的就是適合的內容。

　　尹家軍旅出身，這方面的收藏很少。

　　謝家、嚴家和沈家那裡，他已經派了人去把合適的書抄來，他們幾個家族都藏書頗豐，但要充實一家圖書館還是有些不夠，況且靠他的人一點點抄，也委實要費一番功夫。

　　「書？」林州牧一時沒有明白宋菽的意思。

　　修路要籌錢他明白，可是修路要書做什麼？難道宋菽在修路上遇到了難題，需要到書中查找解決之法？

　　宋菽：「大人可知我要修建一座圖書館？」

　　許多大家族包括皇家都有藏書閣，收藏頗豐，可是都不對外開放。寒門子弟若想讀書，只能從市面上買到很少一部分較為通行的書，若想要看一些珍本孤本，卻是沒什麼機會。

　　但若能開一間向公眾開放，並且有那些珍本孤本的復刻版的圖書館，不僅是寒門子弟，那些認字的農民、工人也可以讀得到了。

　　宋菽解釋了一番，林州牧恍然大悟。

　　這圖書館一事他先前略有耳聞，只是對這新名詞不甚清楚，又被宋菽的房子和路吸引了注意，並未深究。如今聽宋菽這樣一說，這圖書館可真是個好東西。

　　「沒問題，我知道該怎麼做了！」林州牧道。

　　他立刻辭別宋菽，回到自己的官邸，提筆給那些來問候，並且打探修路之事的同僚們回信。

　　幾天之內，江淮一帶各州縣的一把手們幾乎都得到了消息。

　　想要宋家的路通到他們這兒來，便得送上珍本孤本書籍的抄寫版，送得越多，這路便通得越快。

　　「快快快，去聯絡城中名門望族，老爺我要找書！」

　　各州州牧，各縣縣令相繼跑出府衙，找書去了。

　　不出兩日，便有書已經抄好，送到了宋菽手上。

　　圖書館裡一排排書架已經打好，宋菽按照現代圖書的索引法制定好了放書規則，書一到，便有訓練有素的宋記工人，放到相應的地方。

　　宋菽：「再過些日子，這圖書館便能對外開放了。」

　　阿南跟他並肩走著，左手邊一排書架上放著幾本兵書，都是阿南的珍藏。他這回沒有帶過來，這些是他憑記憶默寫下來的。

　　「你打了這麼多仗，默幾本兵書太大材小用了，該寫才是。」宋菽道。

　　宋阿南：「沒什麼可寫。」

　　宋菽笑，也是，讓他多說兩句話都要命了，若是讓他去寫書，怕是真要為難死他。

　　圖書館裡只有他們和為數不多的管理員，這會兒管理員都在別的藏書室放書，他們這間沒其他人，宋菽停住腳步，笑眼彎彎地看向阿南，「我說，你話這麼少，又那麼愛吃，嘴是專門長來吃飯的吧？」

　　這話像是在損他，不過宋阿南這回學聰明了，一點不生氣。

　　他伸出手臂，把宋菽抵在書架側邊的木板上。

　　除了吃飯，還有你。

　　宋菽摟住宋阿南的脖子，孺子可教也。