☆、第54章 第五十四桶金

　　「怎麼回事？」易安紙坊的掌櫃去東家那兒述職回來，像往常那樣翻看賬簿，卻發現坊中以連續兩日經營慘淡，賣出的紙張數不到平日的一成。

　　留守店內的夥計額角冒汗：「兩日前來了兩個賣紙的小攤販，他們那紙也不知道哪兒來的，賣得比咱家便宜，吸引了許多人去。」

　　「便宜？」掌櫃狐疑。比他家便宜的紙不是沒有，可它易安紙坊仍舊是恆州城乃至義成七州里獨一份的，因為他家的紙最是平滑堅韌，適合書寫。

　　客人們不是瞎子，但只是便宜，還不能讓他們紙坊的生意如此一落千丈。

　　「掌櫃的，我買了一張來，您瞧。」一旁的賬房先生遞上自己買來的宋氏紙張，「那日咱們店裡的客人少了許多，我便覺得不對勁，出去一瞧才知有這麼個小攤。」

　　掌櫃的接過紙，瞪了眼夥計，還好自家賬房還算伶俐，這呆楞的東西，出了這妖蛾子也不知道去打聽一二。

　　掌櫃的藉著燭光細細瞧了宋菽家的紙，果然是極好的，他做這行多年，知道這紙與自家的雖質地上有所不同，但無論書寫還是作畫，都不是他們的麻紙。

　　紙張的右下角蓋了一個紅章，這是他們這行的規矩，制好的紙上蓋上章，寫明產地作者，有任何問題便可尋根溯源。

　　「大塗縣，宋氏紙坊？這似乎是在恆州境內？」掌櫃的問。

　　賬房先生早有準備，立刻將大塗縣的方位和這所謂的宋氏仔細道來。掌櫃聽完，琢磨了片刻問：「那二人可還在恆州城？」

　　「已經出城了。」夥計總算找到機會，插了一句話。

　　果然是普通的小商販？可聽賬房的描述，這宋氏雖是農家卻在生意上有些手段，他弄出的那些東西也是聞所未聞，如果他卻有一間長期運作的紙坊，對他們而言可不是好消息。

　　「傳話下去讓注意著，若他們再進城，立刻報與我聽。」掌櫃道。

　　*

　　「少東家，咱們樓裡近來生意不好，真不怪我啊。」望海樓的掌櫃滿臉委屈，那一臉的肉都要擠到一起去了，「這城裡有錢沒錢的全跑去了宋記火鍋，咱這裡才冷清下來的。」

　　宋記火鍋店已經開了一月有餘。

　　城中先有了火鍋幫，又有了新月女子會，全是因宋記火鍋而建起的行會。火鍋幫也就罷了，那些人本就不是望海樓的客人，可新月女子會牽頭的幾個人，卻是望海樓的大主顧。那幾個女子愛上火鍋後，連望海樓的門都沒在進過，連帶著她們的夫君、姊妹、父母、密友，乃至密友的父母姊妹和夫君都喜歡上了宋記火鍋店。

　　宋記火鍋店的名聲越穿越響，開張一月有餘也不見頹勢，反倒生意更好了。

　　傅文為了這事還與他家老爺子爭執了幾句。

　　傅老爺子認為，望海樓是大塗縣第一的酒樓，從來只供富商貴客用餐，犯不著與宋菽的火鍋店計較，他們專心做好自己的菜，自可憑本事屹立不倒。

　　傅文則覺得老爺子一心守成，缺乏闖進。

　　望海樓守著多年名聲自然可以屹立不倒，但頹勢已顯，如今宋四郎不過弄個火鍋店就搶了他們諸多生意，以後呢？他們望海樓有甲師傅，他們宋記還有褚寧吶。

　　宋四郎的妙招從來是一個接著一個，火鍋店絕不是他最後的底牌，如果望海樓不思進取，遲早會被宋菽層出不窮的新招擊垮。傅文不願妥協，他執掌望海樓可不是為了守成的。

　　他的娘子正要臨產，不好拿這事煩她，傅文獨自宿在書房，想了整整一晚。

　　第二日不顧老爺子反對，單方面撕毀了與宋家饅頭作坊的合作。從宋記招工起，他這兒就走了兩個夥計一個砧板，那會兒宋菽也沒過表示，現在他自不用抱歉。

　　老爺子氣得吹鬍子瞪眼，罵他作踐望海樓的名聲。宋家那兒卻沒什麼大反應，負責饅頭作坊的宋阿南只甩了他的人一張冷臉子。

　　傅文一概不理，當日望海樓便推出新品，五色饅頭。

　　饅頭的方子早已不是秘密，相河村中人人都會，而相河村與其他村子多有些嫁娶上的往來，這小娘子一出嫁，心裡向著婆家把方子說出去也是有的。

　　望海樓輾轉得到方子後一直沒有張揚，暗自研究許久，作出了這五色饅頭。另外，宋家的豆沙饅頭，肉饅頭，素菜饅頭他們也已有就成把握，不日便可推出。

　　五色饅頭的確為傅文吸引來的一些客人，他又抓緊機會，推出幾道望海樓大師傅研製的新菜。

　　推出新菜那天，望海樓門前插了好幾個幌子，大幅海報也在大堂內掛好，夥計們全都穿上了新衣，只等客人上門。

　　傅文親自到店，挑了間能看到望海樓大門的二樓雅間，等著看賓客盈門的樣子。

　　坐了近一個時辰，他的臉色越來越僵硬。

　　別說賓客盈門了，連平日裡的一半都不到！

　　他正要起身，卻見掌櫃小跑著進來，皺成一臉苦瓜相：「少東家，宋記火鍋今兒也出新菜了。」

　　宋記火鍋門前，工筆畫的幌子插了好幾個，水煮魚、魚丸、魚片、魚豆腐、新鮮活蝦一樣一個，圍著宋記火鍋店臨街的如意門。

　　宋菽在店堂裡轉了一圈，幾乎都坐滿了，有點火鍋的，也有來嘗水煮魚的，甚至有兩樣都點的。外頭長廊那兒也坐滿了人，夥計進進出出，把前幾日剛打好送來的一批凳子往外搬，如意門外也已坐滿了等候的人群。

　　桑園村的魚塘收上來第一批魚，宋菽全都拿下了。

　　這些用魚的菜色都是一早就準備好的，只是之前材料不夠，才一直耽擱。如今材料夠了，他便揀了望海樓出新菜的日子，一股腦兒地推了出來。

　　望海樓不買他的饅頭了。這他早有準備，如今的他也不缺這麼一點兒，只是這單方面毀約的舉動，還是讓宋菽有些不爽，做生意講究和氣生財，傅文這一手未免太激進。

　　既然他要激進，不如就陪他激進一把。

　　「掌櫃的。」宋菽巡場巡到一半，一個夥計跑了進來，額上背上都是汗，「按您的吩咐，第二批傳單也到了。」

　　「很好。」宋菽笑。

　　望海樓推出五色饅頭後，宋菽找到謝婉，請她繪製了水煮魚和魚片等幾樣新菜的工筆畫，並請木匠刻了印刷版，仗著自己有紙坊本錢低，印了一大堆傳單。然後揀著望海樓又推新菜的檔口，叫兩個夥計到街上分發，專挑離望海樓近的街口。

　　不少原本要去望海樓的客人被他半路截胡，引來了宋記火鍋店。

　　「傳單？！」傅文見到底下人拿來的傳單，氣得跳腳。

　　紙是多金貴的東西啊，這人居然拿著在街上隨便亂發！這麼個折騰法，當然能引去很多人了，不過……傅文逐漸冷靜下來，紙張金貴，請人作畫更是貴，還要找工匠刻雕版，想必花了不少錢。這花錢買來的人氣，不能算是望海樓輸！

　　有人看出宋菽是故意針對望海樓，勸他不要意氣用事，這麼折騰太費錢帛。

　　宋菽笑：「哪兒的話，我那紙坊十大張也就一兩文的事，畫是謝小姐作的，前些日子做代耕架多出不少木料，隨便弄個邊邊角角請我那木匠坊的師傅一刻，雕版也就好了，也就油墨花了些錢。」

　　不日，這話便傳到了傅文耳朵裡，氣得傅文一整天都沒吃下飯。

　　為了壓過宋菽一頭，傅文日思夜想，最後想出個招。

　　他在望海樓門前搭了個檯子，每天下午由望海樓的大師傅做廚藝表演。望海樓的大師傅不僅做菜好吃，那切菜顛鍋的功夫更是一絕，果然引來許多路人圍觀叫好。圍觀夠了，就順便在望海樓吃個飯。傅文還適時推出一些量少但價格實惠的小炒，許多以前吃不起望海樓的人家，也興沖沖地趕來嘗鮮。

　　傅文滿意地瞧著自己的傑作，這兩日望海樓的上座率很是可觀，只是不知道宋四郎接下來會出什麼招。

　　他等了幾日，宋菽那兒卻沒有什麼新花樣，傳單依然在發，隔些日子會出那麼一兩樣新的涮物，後來又開始在店裡賣起豆漿和烏梅飲。

　　宋記的生意依然紅火，推新菜的日子也會對望海樓造成影響，可是比起之前的情況卻是好了許多。傅文又適時給望海樓上下添了工錢，這工人之中的人心也漸漸安定下來。

　　日子漸熱，傅文的心更是放回了肚子裡。

　　火鍋怎麼個吃法他一清二楚，要不是他們望海樓搞不出那鍋底，也早賣起火鍋了。而火鍋有個致命的缺點——不適合夏天吃。

　　炎炎夏日，吃冰都來不及，誰會去吃那熱騰騰的火鍋？你瞧最近點湯的人都少了，客人們都開始偏愛涼拌的冷菜。

　　*

　　芒種那天晚上，一輛騾車載著六個大木桶進了大塗縣城。

　　宋菽站在宋記後門，那車一到，他立刻指揮人把木桶搬進地窖，依次放好。關上窖門，宋菽瞅見跟著騾車過來的宋阿南。他們好久沒見了，宋阿南臭著一張臉，站那兒不說話。

　　宋菽彷彿沒看見他的臭臉，隨手一勾他脖子：「來陪我喝一杯，大夏天的，火鍋配冰啤，不要太爽！」