☆、第55章 第五十五桶金

　　宋菽勾著宋阿南進後廚，後廚早已下工，但裡面的一張木桌上，還煮著一副鍋底，鍋旁圍了一圈菜。「阿南來啦。」三娘從隔壁過來，這幾日她都留在縣城裡幫宋菽的忙。

　　「來了，臉臭得跟肥料蛋子似的。」宋菽說。

　　三娘掩嘴笑：「你別笑他了，你不在村子裡，各個坊的人都愛找阿南，想必是忙狠了。」

　　宋菽在火鍋店裡浪了一個多月，一直沒回去。

　　三娘和宋河夫婦不時留宿幾晚，兩頭幫忙。因宋家除了幾個小的，只有宋阿南一直守在相河村，幾家作坊有什麼事都會找他。

　　除了之前有的紙坊、蠶絲被坊、饅頭豆油坊、木匠坊，村裡還多了一家啤酒坊，就建在紙坊旁邊。蠶絲被坊與饅頭豆油坊裡做工的多是本村人，偶爾幾個鄰村的也住得極近，可啤酒坊和紙坊招的，都是其他鄉縣慕名而來的工人。

　　不止得管他們吃喝，還得管他們住宿。有工人生個病受個傷的，事無鉅細都得管，宋阿南頭疼得很。

　　不僅如此，近日來光顧紙坊的客人，也越來越多。

　　自從龐六郎和石三郎在恆州城狠賺一筆後回來，宋氏紙坊的名聲就打了出去。日日有讀書人慕名來買紙，後來來往客商見他們生意好，每每路過也要捎上一些，拿到別處去賣。

　　他們買的量大，少不得要有管事的人接待，紙坊才開沒多久，宋菽也沒提人上來，宋阿南只好親自上陣。他本就不愛說話，還被迫每天迎來送往，那些個商賈最是呱噪，能從江淮名妓扯到關外的牛羊，宋阿南聽得耳朵嗡嗡直響。

　　「吃個豬腦？」宋菽親手燙了個豬腦，放進宋阿南的碗裡。

　　宋阿南不吱聲，拿起筷子吃了。

　　「喝杯啤酒。」宋菽遞了杯酒給他。

　　宋阿南喝了兩口，抹去嘴上泡沫，還是不說話。

　　「這些日子辛苦你了，我明晚就回一趟村裡。」宋菽說。

　　「當真？」宋阿南總算捨得停下筷子，看了他一眼。

　　「當真。」宋菽說。

　　宋阿南本以為自己很生氣的，可宋菽這麼一說，那鼓得滿滿的氣立刻洩了。他舉杯，與宋菽對碰，一飲而盡。

　　*

　　午初剛過的宋記火鍋店外，排起了長龍。

　　宋記還是和以往一樣，讓排隊的客人到裡面的廊下乘涼。可今天實在太多，放在院外的凳子都快坐不下了，幸好頂上支了油布做的帳子，還能擋一擋繁盛的陽光。

　　「客官，來杯啤酒麼？」迎門的小二端著托盤過來，盤上一個個竹杯裡蓋著細白的泡沫。

　　「這就是啤酒？」排在院外的客人們彷彿被人從夢裡叫醒，一個激靈，都圍了過來。

　　今天是望海樓甲師傅秀廚藝的日子，城中不少人買了好位置等著觀看。那雅間太貴，多只有富戶買得起，有些餘錢的普通百姓便三兩人湊著買個竹棚下的好位，至少能坐著還有茶水可喝，更多的只等著早早去佔個好位置站著圍觀。

　　誰想今日一早，許久不見的宋記傳單又出現在大街小巷。

　　那傳單上畫著的啤酒他們從未見過，聽發傳單的夥計說，甚是清涼。當下便有許多人來了宋記。

　　「果然很是涼爽！」一人喝了啤酒，一飲而盡，感嘆道。

　　「我在這兒站小半個時辰了，渾身燥得慌，這一口下去，整個人都舒暢了嘿。」

　　「幸好我沒買望海樓那位置，我一兄弟買了，這會兒不捨得訂金，只好傻等著。」

　　「別說，甲師傅的刀工可是一絕，聽說今天還要表演雕花樣。」

　　「那花樣雕出來又不能吃，也到不了我等的盤子裡，還不如來這兒喝啤酒呢！」

　　「兄台說得對，只可惜這杯子忒小。」

　　「怕什麼，小二再來一杯！」

　　宋記一貫的規矩，等候時的湯飲可無限品嚐，所以雖然杯子小，卻很能解渴解乏。可今天有人喊了添杯，卻只見小二忙不迭地跑來，一臉歉意道：「客官，對不住，咱這啤酒不能添。要不我給您拿杯豆漿或者烏梅飲？」

　　烏梅飲也是宋記新出的湯飲，只是這玩意不算最新鮮的，年前便有許多官道上的茶水攤陸續開賣。傳聞，這東西的方子最早也是從宋四郎處傳出來的。

　　不管是不是，在啤酒面前，它還是略遜一籌。

　　「行吧。」那想添啤酒的漢子很是失望，今天宋記這隊伍比平日長了一倍有餘，也不知道自己何時才能排上。

　　「客官，咱們的啤酒不止店裡有，也可單賣呢。」小二看出這人是衝著啤酒來的，適時說道。

　　「當真？」那漢子的眼立刻亮了，「哪兒能買到？」

　　「您到咱們店的後門去，那兒能買。」小二說。

　　「咱去看看？」

　　「去去去。」

　　「能單賣那更好啊！」

　　隊伍裡有幾個人走了，不過還有許多人留下。現在已是午正，早有已經在店裡喝過啤酒的人出來，那些人都道本以為天熱起來吃火鍋會覺著膩，沒想到大杯的啤酒配上火鍋，爽得很。

　　那店堂外還有水景，店堂三面的門都可全數打開，對堂風一吹，賞賞水景，還挺涼快。

　　喬其是個愛酒之人，不過他從不濫飲，只是喜歡每日出門做完零工後來一口，可解一日的疲乏。

　　今早出門做了時收到宋記的啤酒傳單，心裡那愛酒的饞蟲便爬了出來，零工也不想做了，來了此處排隊等候。小二給的那一杯啤酒舒爽透心，口感清甜，裡頭的小氣泡更是前所未見。

　　他本想著，花上兩日的工錢吃點火鍋喝喝啤酒，反正自己獨身一人，一日不賺錢也無事，全當放假了。可聽到小二說這啤酒可單賣，他立刻動了心。

　　他來這裡只因愛酒，火鍋卻是可有可無的，而且說實在的，他好的時候一天也就二三十文，差的時候顆粒無收，一頓火鍋還是挺貴的。

　　喬其跟著另外幾人去到後門，滿以為那兒堆著酒罈，有人沽酒，但到了那兒卻只見一漢子拿著塊板，板上有紙，旁邊的小馬扎上放了筆墨。

　　喬其認識這人，是相河村的石三郎，他冬天時跟著他砌了幾個火牆火炕，還存下筆款子，是他壓箱底的老婆本。

　　「石兄，聽說這啤酒可單賣，可是在你這兒買？」喬其問。

　　「喬兄弟，好久不見。在我這兒登記一下，傍晚便可來領，只是我這兒只能論桶買，可不便宜。」石三郎道。

　　「只論桶？」一起來的有幾個人已經失去了興趣，他們只不過想買上一大碗，自己嘗嘗。酒是要費糧食的，那價錢可不便宜，一般來講一壇就得二三百文，不是他們這等小民可任意消費的。

　　「那一桶是多大？」喬其問。

　　「約合兩斗吧。」石三郎道。石三郎又說了價錢，一桶兩百文，比旁的酒是要便宜一些，這麼算下來一大碗差不多五六文，倒是縣城的大部分人家都能喝得起，只是一下子買上一大桶卻很不現實。

　　喬其獨身一人，東西從不買多，不然放壞了可就不好。酒雖不容易壞，卻也會走了味，還是喝多少買多少的好。

　　另外幾個也差不多狀況，家裡的老婆孩子多是不喝酒的，買這一大桶回去幹嘛呢？還是回火鍋店排隊吧。

　　喬其本也要走，卻又想起之前跟著石三郎掙錢的日子，心裡又有了注意。

　　「石兄，這啤酒若拿來做買賣，你覺得如何？可有銷路？」喬其與石三郎有些交情，便也不著急做決定，而是跟他討論上了。

　　「銷路是必然有的。」石三郎道，只看火鍋放那麼多人是衝著啤酒去的，明眼人就略知一二了，只是，「這啤酒的儲存有些講究，熱了不行冷了也不行，這味會苦。放在冬暖夏涼的地窖裡儲存最好不過，你家可有？」

　　這就問倒喬其了。

　　他一人住，租住在城西一條不起眼的巷子裡，只得一間睡覺的房間，哪裡能有地窖。

　　石三郎知道他的情況，看他神情，也知與當初認識時並無二致，當下不說話了。

　　做買賣的路行不通，喬其也只有放下買啤酒的心思，剛要與石三郎告別，卻聽吱呀一聲，火鍋店的後門被推開，出來那人竟然是大塗縣響噹噹的人物——宋四郎。

　　宋菽見到生人，順口問了一句，石三郎便與他說了喬其買啤酒之事。

　　喬其是第一次如此近距離見到宋菽，他年齡不大，與石三郎說話時也和氣，可想到他手底下那火鍋店還有各大作坊的聲勢，喬其也知這少年郎早甩了自己不知幾條街，心中升上的一點求他零賣啤酒給他的心思，便都散了。

　　「這也不是沒辦法的。」宋菽卻突然說，轉向喬其，「喬兄弟是吧？在下宋菽，石大哥尚不知道所以沒與你說，我們的木匠坊新做好了冰鑒，也有帶輪子的，裡面有放冰塊的夾層，保溫是最好的了。你可以拿它來做啤酒生意。」

　　宋菽這話又喚起了喬其心裡的希望。

　　他立刻來了勁，拉著宋菽細細問了冰鑒的事。宋菽還給他看了冰鑒的圖紙，狀似普通的木箱，裡面有夾層很是能保暖，而且夾層中還能放冰塊。有了這東西，喬其要賣啤酒就容易得多了，就算夏天有大太陽也不怕。

　　可這冰鑒卻要不少錢，喬其開始不捨得，後來轉念一想，宋四郎的東西從來都是好的，那棕綁床、蠶絲被還有豆油、饅頭啥的，這啤酒肯定不差，就看今天有著許多人排著隊也要嘗就知道了。他自己就特別喜愛啤酒，恨不能天天幹完活都喝上一杯。

　　想到這裡，喬其也不再猶豫，很快跑回家拿了錢，付下訂金，與宋菽說好，第二天傍晚來這裡拿他的冰鑒和啤酒。