☆、第22章 第二十二桶金

　　吃完飯，宋菽讓宋阿南從饅頭作坊那兒，抱回一大桶鹼水。

　　蠶繭需要用鹼水煮一煮，再浸入清水，這樣可以脫去蠶繭上的大部分油脂，防止蠶絲被板結。

　　他投下整整一筐蠶繭，那鹼水滾了後，只見雪白的蠶繭順著水流自內向外翻騰。三娘在一旁準備了大木盆，是他們平時洗衣裳用的，宋阿南打來水，將木盆沖滿，再將煮好的蠶繭投進去。

　　浸過清水後的蠶繭，脫去油脂，重量比一開始輕了一半。

　　宋菽撈出幾個，分給五娘六娘他們。

　　「這樣用手剝開，對，輕一點，然後把蠶蛹拿出來。」宋菽一邊示範，一邊教著另外四人。

　　五娘心細，剝得最好，六娘手快，呼啦一下，蠶繭被她扯破了。

　　宋阿南像一隻照顧小奶貓的大熊，小心翼翼地收著力，生怕扯破了蠶繭。

　　三娘也學得很快，不一會兒，剝了好幾個。

　　七郎還小，宋菽給了他一個讓他自己玩，也不知道他怎麼弄的，搞得頭上都蒙了幾縷絲。

　　剝了一大半，宋菽忽然一拍大腿，問：「彭師傅可在村裡？這後續有一樣工具咱家沒有，得請他做。」他說的是後續做蠶兜的弓形器具，得用竹子和木頭做，構造是不難，但也少不得要彭師傅跑一趟。

　　「這……我聽說彭師傅近日都不在家，這物什可有能替代的？」三娘說，她剝蠶繭已經剝得極熟練，就像剝蠶豆一樣，三兩下就剝好了一個。

　　「不行。」宋菽搖頭。

　　原本剝得興起的六娘五娘都慢了下來，連七郎都不跟蠶絲玩耍了，不管臉上耷拉著好幾縷白絲，抱手盤腿坐在地上，像模像樣地替阿兄想辦法。

　　「我做。」像狗熊擼貓一樣剝蠶繭的宋阿南蹦出兩個字。

　　「你會？」宋菽不信，要說宋阿南會拆屋子他信，會做木工，這好像不太符合人設。

　　宋阿南點頭，不知道是不是宋菽的錯覺，似乎他的左邊嘴角比平時稍稍抬高了一毫米，露出一絲得意的樣子。

　　宋阿南果然會。

　　聽宋菽描述了那物什的樣子後，他立刻拋下那過分脆弱的蠶繭，抄起砍刀上山裡砍竹子了，順帶去彭師傅家買些木料。

　　宋阿南的木工，實在有些粗曠。

　　人家用鋸子、用刨子，用砂皮，從形狀到細節一一打磨。他不，他只用一把刀，從形狀到細節統統搞定，像在表演野外求生的真人秀。

　　做出來後，宋菽仔細瞧了瞧，還做得挺好。

　　「刮目相看吶。」宋菽拍拍他肩膀。

　　在宋菽看不見的角度，宋阿南左邊的唇角，又抬高了一些。

　　宋阿南做工具時，蠶繭都剝完了，宋菽又叫他們擴開蠶繭，把它變成小兜。他撿起一個剝好的空繭，套到手上，又拿起第二個套上，四五個後將小手套拿下，做成了第一個小蠶兜。

　　其他幾人也依樣畫葫蘆，這一步不難，大家都做得不錯。

　　因為宋阿南做木工的關係，院子的門沒關，有鄉鄰看見他們在弄蠶繭，好奇地張望著：「宋四郎，你們在幹什麼呢？」這人在門外喊。

　　「做蠶絲被呢！」宋菽回。

　　蠶絲被？又是一個沒聽說過的東西。

　　不過相河村的村民們都淡定了，宋菽回來後弄出的哪樣東西是他們見過的？他直接問道：「可以進來看看不？」

　　宋菽：「進來吧！」

　　有人從饅頭作坊出來，正聽見他們喊話，便也問道：「我們可也能看看？」

　　「來吧來吧。」宋菽飛快往手上套著蠶繭，一邊回道。

　　聚在門口的幾人呼啦啦地湧了進來，圍著宋菽幾人，還你一眼我一語地說起來。

　　「這蠶絲還能做被子？暖不？」

　　宋菽：「可暖了，又輕又薄，冬天夏天都能蓋。」

　　「你這也打算拿來賣？」

　　宋菽：「是啊，夏天過去後，可不就冬天了。」

　　「我家春天時收了很多柳絮，你這蠶絲被能比柳絮好？」

　　宋菽：「那當然，比鴨絨鵝絨都好呢。」

　　這話，有人信有人不信。

　　鴨絨鵝絨那是鴨子和鵝長身上用來過冬的，用來抗寒當然是最保暖的，但這蠶絲就……綢緞做成的東西總給人精緻易碎質感，要說保暖，怎比得過動物絨毛？

　　可這是宋四郎講的啊。

　　他拿出的東西，每一次他們都看不懂，可每一次又都很需要。就說那豆油，一開始大傢伙兒都覺得搾油剩下的豆餅好，能肥地還能餵豬。

　　可後來，宋菽一天天地教他們各種用油的菜，現在每家每戶但凡有些盈餘的，誰桌上沒幾個小炒？

　　吃慣糧食的他們發現，這裹了油的菜不但味道好，還很管飽。明明吃得和原來一樣多，卻不那麼容易餓了。

　　果然油是好東西啊。

　　有了豆油的前車之鑒，一些人並不敢小瞧宋菽手裡的新鮮事物。這蠶絲被若真如他說的輕薄又保暖，那肯定是一樣好東西，就像如今城裡炒得沸沸揚揚的棕綁床。

　　那些人光站著看也沒意思，有些愛動手的，得到宋菽的同意便也一起做了起來。大家一起動手，蠶繭一會兒都被加工成了小蠶兜。

　　接下來，就要用到宋阿南做的器具了。

　　那東西像一把拉滿的弓，彎曲的部分是用竹片做的，竹片兩頭分別連著一根筆直的木條左右，木條的中間又有一根垂直的短木條，正好與木頭盆子相嵌，連在了一起。

　　這竹弓有大半個木盆那麼大，木盆裡裝著水，有一部分竹弓隱於水下。

　　宋菽坐在木條的這邊，拿起一個小蠶兜，探身將它從弓張得最滿的地方往上套，小蠶兜一點點被擴大，從竹弓上取下時，已經擴成了一個大蠶兜。

　　因為竹弓只做了三把，不能所有人同時進行，可這活計看起來挺有趣，大家都沒做過，便也想試試。三個連著竹弓的木盆像新奇的玩具，每個後面都排著一溜人。

　　坐下擴兜的，小心翼翼地弄完一個，想趁後面不注意，再弄第二個，卻被一連串不滿的聲音趕走。

　　托這些人的福，宋菽沒花多少力氣，一百多個蠶兜就全部擴完了。

　　擴好的蠶兜需要晾曬，今天天氣很好，宋菽和三娘他們一起，用晾衣服的竹竿，將蠶兜一個個展開掛好。家裡所有的竹竿傾巢而出，還包括剛才宋阿南砍回來的一些，在院子裡掛了個滿滿當當。

　　若有誰走進宋家院子，第一個映入眼簾的，便是這密密的隨風搖曳的蠶兜。

　　蠶兜一定要曬得乾，這樣做出來的蠶絲被才足夠鬆軟。

　　現在是夏天，陽光極好，大約明天傍晚也就曬得差不多了，宋菽想。

　　這蠶兜打眼得很，宋家的籬笆又不高，村裡人來人往得，許多人便生出了好奇心。又有昨日參與過的人好心解釋，宋家在做蠶絲被的消息，一不小心就傳遍了周遭。

　　相河村今非昔比，因油坊和饅頭坊的存在，不少買賣人常來常往，有一些村民便整理出自家的空屋，做起了民宿生意，這也算藉著宋家的光，給自己添了進項。

　　這些人在村裡停留，自然要吃喝，連帶著村民們家裡種的菜、養的雞都多了銷路。

　　所以宋菽要做蠶絲被的消息一傳出，鄉鄰們彷彿是自家多了生意，都紛紛打聽宋四郎這是又要開作坊了？

　　見他院裡掛了滿滿噹噹的蠶兜，大家都道這是要大幹一場吶！

　　蠶絲不比饅頭，成本要高出許多，鄉鄰們也就不怎麼關心製作過程，只一心盼宋四郎生意做得大一些，相河村來客如雲，他們的雞鴨蔬菜也就更有銷路了。

　　卻不想，這天傍晚，宋菽拋出了一枚巨石，濺起大片水花。

　　宋菽正帶著家裡幾人將曬乾的蠶兜扯開，整理成蠶絲棉片，方便最後將纖維拉開。不少鄉鄰與今晚暫留的小販都過來瞧熱鬧，也有人問著蠶絲被的事。

　　宋菽卻突然問大夥兒，願不願意同他一起幹。

　　大夥兒都有些蒙。

　　若說當時宋菽用饅頭方子換勞力，有些迫不得已的味道，那今天拉他們一起做著蠶絲被卻讓人摸不著頭腦了。

　　現在的宋四郎，要錢有錢，要人有人，就是要合作也好找楊大公子，汪大掌櫃，何必與他們這些農戶、小販攪在一起？

　　「大夥兒也看到了，我這蠶絲被工序眾多，要的地方也大，奈何我如今沒有。若大夥兒願意，我可將剝蠶蛹、套繭、晾蠶兜等工序分派出來，蠶繭我買，大伙做多少算多少，這樣如何？」

　　宋菽也想過找楊劍，但當時的棕綁床真是因為他沒有足夠資源，否則以他自己這點身家，斷不敢輕易與楊劍合作。

　　這亂世之中，若在一棵樹上吊死，則輕易就能被樹吞了。多點開花，才好有與人談判的籌碼。

　　來看熱鬧的，不止相河村的，也有鄰村的。連忙問：「我們也可以嗎？」

　　「當然，都可以。」宋菽說。

　　「那我們呢？」那些小攤販可不住在附近，他們都是為了把油擔去更遠的地方買賣才來的。即便如此，他們也希望能摻一腳蠶絲被的生意。

　　「給諸位一個優先權吧。」宋菽道，「等第一批蠶絲被做出來，可交予你們拿去買賣，賣不出算我的。」

　　小販們也嘩然，他們何時遇見過這等好事？

　　蠶絲被是個新事物，這種東西多半唯楊劍、望海樓這樣的大人物才有，就像棕綁床一樣，他們每次見著那裡為求一床而搖號的情景，都羨慕得不得了。而現在，他們可以賣出第一批蠶絲被，這也意味著後續要買蠶絲被的人，會優先來找他們。

　　「若賣得好，之後的生意也會優先諸位。」宋菽又說。

　　連番的大餡餅砸下來，小販們都被砸暈了，宋菽這話，可是讓他們有了與楊劍、望海樓這樣的大商戶競爭的資格啊。

　　宋菽笑吟吟地讓大夥兒留下姓名，兩日後再來找他。

　　那些鄉鄰小販們巴不得立刻簽下契約，一個個積極得很，寫不來名字的也各種比劃，著急忙慌地留下了個人的住所姓名，才戀戀不捨而去。

　　宋菽欣賞著長長的名單，頗為滿意。

　　現在他已經有了些本錢，又有超時代的技術，終於能有一些作為了。

　　第一步，便是打破這些所謂大商戶的壟斷地位。競爭才能帶來進步，更多人參與其中，市場才更多元，產品更多，產量更大，價錢也更美好，商業發達了，生活品質才會跟著提高。

　　雖然是過不到二十一世紀那種連門都不用出的美好生活，但在可能的範圍裡讓生活更好一點，還是做得到的。

作者有話要說：

　　文中的「竹弓」是我自己起的名字，因為一開始不知道它叫什麼，後來評論區有大大指出它叫「開繭竹弓絲撐」，名字有點長，為了讀起來順口，文本就沒有改，但還是謝謝小天使告知～另外，有兩位小天使也指出了，蠶兜不能剪，已經在文裡改過咯，謝謝提醒～