第47章

　　霍留行這一折騰， 難免耽擱了些時辰， 和沈令蓁一道到崇政殿時，除聖上、太子及西羌使節外的賓客皆已列座席上。

　　今夜這晚宴是爲西羌使節接風， 幷非正式簽訂降書的儀典， 所以還輪不著百官齊聚的格局，在場的， 僅僅只是朝中成年皇子， 及正四品以上武將和他們的女眷。

　　兩人入殿時， 宦侍高聲一報，左右談笑著的衆人齊齊頓住，朝殿門投來目光。

　　霍留行今日穿了一身玄色銀葉紋錦袍，墨色玉冠束髮，本就面若傅粉的臉真傅了粉， 竟讓人一時忽視了他座下輪椅，光顧著瞧這一副風神俊秀的好姿容了。

　　席間大膽些的女眷悄悄議論，說古有因過分貌美， 須在戰場上戴面具以震懾敵人的蘭陵王， 霍家這位早年上陣殺敵時，不知是否也曾效仿呢。

　　霍留行對朝他微笑致意的衆皇子、官員一一頷首回禮， 隨宦侍入了靠近上首的席位，一坐下，就感到一道灼灼的目光逼視而來。

　　他稍稍前傾幾分，不偏不倚擋住了身邊的沈令蓁。

　　沈令蓁今日也與往常不同，面上粉黛薄施， 更襯得眉目口齒般般入畫，一身妃色留仙裙亦是明艶若桃李，這麽纖腰玉帶地款款走來，若非已爲人婦，恐怕也免不了遭人拿眼睛從頭到脚燙上一遍。

　　霍留行想到這裡，不動聲色地再次偏側身子，把沈令蓁擋得更死一些，幷朝不遠處那毅力非凡，望穿秋水的薛玠，投去告誡又不失禮貌的一眼。

　　沈令蓁入座後便規規矩矩垂下了頭，不曾注意到這一幕，直到一道粗獷的笑聲遠遠從殿門外傳來，才微微抬起眼來。

　　來人正是西羌使節。一位是此次代表西羌王室的三王子嵬名赫，另一位是負責王子安全，與他隨行的將軍野利衝。

　　那笑聲，便是從這位虎背熊腰，滿頭花辮的中年將軍嘴裡發出的。

　　西羌人與漢人面容倒是相差不大，若改改衣裝與頭飾，和在座大齊人士也無甚區別，只是這粗蠻的氣質，還真叫在場女眷暗自咋舌。

　　兩位貴客被宦侍一路引到龍座下首，也就是霍留行的斜對面坐下。

　　沈令蓁發現，那位年輕的嵬名王子似是此前刻意學習了漢人的宮廷儀態，一路走來步伐端正收斂，頗有些謹小慎微的姿態，真像是來俯首稱臣的。可那位野利將軍，反倒一路大步流星，毫無屈居人下之感，入座後，甚至意味深長地笑著朝霍留行的方向看了一眼。

　　皇帝與太子都還沒到，這席上眼下最爲尊貴的，應當是霍留行對面的趙珣。可這位异國將軍不看趙珣，也不看與自己曾有過合作的趙瑞，偏偏只看霍留行。

　　沈令蓁悄悄瞄了瞄身邊人，見他幷未回應這道目光，但按在輪椅扶手上的食指與拇指却輕輕摩挲起來。

　　這是他思考時的習慣。

　　沈令蓁覺得，霍留行應當也留意到了這位有些古怪的野利將軍。

　　正這時，宦侍尖細的聲音再次響起：「陛下到——！」

　　除得了特許的霍留行外，滿堂衆人齊齊起身朝龍座行禮。

　　年事已高的老皇帝和煦地笑著，作了個平身的手勢，令衆人重新入席，隨即擊了擊掌，示意開宴。

　　歌舞弦樂登場，皇帝向兩位來使寒暄道：「嵬名王子與野利將軍遠道而來，不知一路是否順利？」

　　「我們順利，謝謝聖……下……」嵬名赫應是剛學的漢話，出口音調古怪，用詞也相當彆扭，說到一半便卡了殼，著急地看向身邊的野利衝。

　　野利衝立刻幫著救場：「承蒙陛下關心，王子與下臣一切都好。」

　　離得近的幾位大齊官員因這口流利的漢話紛紛看了過來。

　　皇帝笑道：「野利將軍的漢文說得如此嫻熟，可是下足了功夫。」

　　野利衝咧咧嘴：「下臣自幼嚮往中土文明，研習漢文多年，這才小有收穫。」

　　沈令蓁悄悄看了斜對面一眼。

　　看來這位將軍，才是西羌皇室真正要派的使節。

　　上邊皇帝與野利衝繼續說著虛頭巴腦的場面話，底下衆人端坐著，人人面上布著雷打不動的敬業假笑，在皇帝每次話音落後都輕輕點一點頭，表示十二萬分的贊同。

　　殿中七位身姿輕盈，跳盤鼓舞跳得賣力的伶人，反倒是無人去賞了。

　　幾個回合下來，上首龍座再次響起宣布開席的擊掌聲。

　　這是示意衆人可以動筷吃菜了。

　　可那野利衝却沒有立刻動手，而是看了眼隔壁空置的座位，問身邊宦侍，這處坐的是誰，不等他來了再開席嗎？

　　宦侍解釋道：「太子殿下因事缺席，野利將軍先請用膳吧。」

　　野利衝恍然大悟地點點頭，又說：「聽聞貴國太子殿下身體欠安，我們王子此行特意進獻了雪蓮果與何首烏，望能幫助太子殿下一二。」

　　這話一出，宦侍臉上的笑意便變得有些僵硬了。

　　他方才照皇帝交代，謊稱臥病不起的太子是因「事」缺席，但這位將軍顯然有備而來，早打聽到他們大齊的太子是位病秧子，竟是毫不留情面地拆穿了這個謊話。

　　皇帝之所以能當皇帝，心態自然比常人杰出，聽見人家鄙視自己的繼承人也是聲色不露，只是輕飄飄看了趙珣一眼。

　　趙珣心領神會，舉起杯盞，望向對面：「這光吃菜不喝酒，多沒意趣！來，霍將軍，你爲我大齊立下汗馬功勞，沒有你，也便沒有今夜這場宴席，我敬霍將軍一杯！」

　　霍留行淡淡一笑，雙手執盞，朝趙珣頷一頷首，隨即將杯中清酒一飲而盡。

　　趙珣此舉，正是在提醒那位過於猖獗的野利將軍，今夜這場宴席到底是因何而來。此時抬舉霍留行，便是抬舉大齊，嫡皇子開了這個頭，其餘皇子衆臣自然也不敢少了這杯酒，一個個都來向霍留行敬酒。

　　沈令蓁面上笑著替霍留行斟酒，心中却在叫苦。

　　那野利衝倒是沒再口出狂言，安安靜靜啃起了螃蟹，却可憐喝空了一整壺清酒的霍留行，也不知他這尚未痊愈的身體頂不頂得住。

　　她悄悄捏了捏霍留行的袖口，暗問他還好嗎？

　　霍留行目光清醒，絲毫不見醉態，偏頭揚揚眉道：「我又不是你。」

　　好心關切，反被揭了短，沈令蓁撇撇嘴，不再理會他，自顧自拿起蟹八件，拆起了蟹肉。

　　秋季的大閘蟹格外肥美，蟹黃尤其豐滿誘人，可霍留行因對鰒魚有了陰影，連帶也不再碰湖鮮，便把自己那隻分到了她碗裡，笑著說：「你吃你的，不用擔心我。」

　　觥籌交錯間歌舞輪番上場，菜過五味，衆人酒足飯飽，趙珣左看右看，似覺缺了點什麽，問身邊的趙瑞：「二哥，我們兄弟幾個好久沒玩投壺了吧，今夜難得齊聚一堂，要不趁此機會比試比試？」

　　趙瑞看向上首，唯唯諾諾道：「這恐怕得問過父皇。」

　　皇帝將這話聽在耳裡，當即擺擺手笑道：「你們玩就是，不過別冷落了客人。」

　　「那是自然！」趙珣吩咐人取來箭與壺，笑問，「嵬名王子應當也玩過投壺吧？若是沒玩過也不要緊，看我們投一次就會了，一會兒一道試試！」

　　這是壓根沒給拒絕的機會。嵬名赫只好點了點頭。

　　很快有宮人呈上箭壺。殿內歌舞伶人退下，滿場肅靜下來。

　　趙珣當先拿起一捆箭，抽出一支來，指著遠處下肥上窄的銅壺給嵬名赫看：「站在這一丈外，將箭投到那壺裡去就可以了。我們每人十支箭，誰投中多，便算誰贏，輸家罰一杯酒，你看如何？」

　　嵬名赫略有些懵懂地點點頭：「好，我試看看。」說著拿起一支箭，比劃了一下，憋足氣猛地大力投擲而出。

　　這一下，箭倒是射得相當遠，却遠在了壺外半丈距離，射到了一位女眷脚邊，叫那女眷低低抽了一口氣。

　　「嵬名王子好臂力！」趙珣笑著熱心解釋，「只是這投壺靠的，不是蠻力，而是巧勁，你看我投一次。」

　　他說著提起箭來，輕輕巧巧一擲，咣當一聲准准入壺，而後再將一支新箭遞給嵬名赫：「來，你再試試？」

　　嵬名赫硬著頭皮再投，這一次倒是射中了壺，却把那銅壺直接射倒了。

　　底下衆人竜竜窣窣笑起來。

　　趙珣嘆息一聲，看了眼臉色發青的野利衝，笑道：「看來嵬名王子的確不擅長投壺，再這樣下去，倒是我勝之不武了。野利將軍既崇尚中土文明，應當也曾研習此道，或者……你來試試？」

　　野利衝笑了一聲：「這有何難？只是下臣身份低微，不敢與諸位殿下比試。」

　　他說這話的時候，似有意似無意地看了霍留行一眼。

　　在場都是老謀深算的狐狸轉世，自然瞧得出，這位將軍是打算與今夜衆人都在抬舉的霍留行一較高下，從而找回西羌的顔面。

　　本來就是來投降的嘛，何必這麽好勝？

　　不少官員都皺起了眉頭。霍留行腦子的確靈光，却畢竟已是個殘廢，難道還能比得過一次盲射三箭入壺的野利衝不成？

　　這個套，大齊可入不得。

　　趙珣心中倒是像有了主意，看了霍留行一眼，見他始終含笑，幷無异議，却沒有立刻遂了野利衝的意：「那這樣，」他說著，轉身面向薛家的席位，「薛將軍，聽聞令郎武藝高强，莫不如請令郎來與野利將軍比上一局吧？」

　　薛策頷一頷首，示意兒子去。

　　薛玠起身接過宦侍遞來的十支箭，朝皇帝與四面衆臣頷首：「薛玠獻醜。」說著手掌一翻，夾起三支箭，微眯上眼，緊盯住一丈外的銅壺，揚手一擲。

　　同一時刻三聲清響，三支箭竟齊齊入了壺！

　　上首皇帝龍顔大悅：「好！」

　　衆臣見狀使勁鼓掌。

　　薛玠長身玉立，面不改色，剩下七箭，箭無虛發，一一穩穩入壺。結束後，他再次朝皇帝行了頷首禮，而後看向野利衝：「該野利將軍了。」

　　野利衝撑膝起身：「薛郎君好武藝，不過我投壺時，好憑直覺，而非眼力。」他說著，撕下一截黑色衣袖，縛在了眼上。

　　薛玠臉色稍稍一變。

　　野利衝笑著接過箭，站在比薛玠離壺更遠半丈的位置，信手投了一支。

　　中。

　　再投一支。

　　又中。

　　最後還剩三箭時，他一扯嘴角，同樣一次齊發，同樣三箭皆中。

　　如此一來，看似最後結果是十箭平局，實則却顯然是野利衝占了上風。四面衆人皆爲此人功夫所駭，一時鴉雀無聲。

　　却在這一室靜默裡，聽得三下清亮而緩慢的擊掌聲。

　　擊掌之人，正是霍留行。

　　他的誇贊似是發自真心：「野利將軍身手了得，著實令我等欽佩。」

　　野利衝扯下蒙眼的衣袖，回看他：「如此，霍將軍可有意與我比上一比？」

　　霍留行面上依舊是溫文爾雅的笑，拋出的話却擲地有聲：「未嘗不可。」