第34章

　　隔著落下來的床帳，顒琰冷著口氣下了令：「記著，這幾日玥常在在養心殿侍寢，敬事房的存檔上記著，都是她回了西耳房就寢的，而不是在朕的寢殿過夜，聽清了嗎？

　　鄂囉哩真是從來沒遇上過這樣的事兒，可這是聖上的旨意，即便他心裡一百個不願意，面上也隻敢連連應承著討好，「奴才遵旨，奴才謹遵皇上旨意。」

　　「若是被皇后和後宮的嬪妃知道了此事，朕就處置了你，去吧。」

　　「嗻！皇上請放心，奴才一定辦好差事。奴才告退。」

　　鄂囉哩躬著身子退出去了，繡玥人裹在皇帝的懷裡，聽著這一遭對話，心底不知是喜是憂。

　　顒琰的目光落在她臉上，俯視道：「困了麼。」

　　她忙連連點頭，簡直如蒙大赦。若非問了這句，還不知要像前幾日那般再折騰上幾個時辰。

　　「那便睡罷。朕已吩咐了皇后，好好教導你。」

　　「明日起，到中宮去請安吧，多跟皇后學規矩，也少些忤逆朕。」

　　「……是。」繡玥儘量讓自己看起來順從皇上，她才能少些無妄之災。果真，顒琰對她的態度很滿意，伸手揉了揉她的髮絲，沒有再過多的斥責和為難。

　　溫香軟玉在懷，一夜長久好夢。

　　第二天，清晨，四更天的時候皇帝便上朝去，繡玥乘轎攆被送回了延禧宮。

　　寶燕早早備好了湯藥，將柔杏和木槿打發到外面去，便將藥碗端上來，低聲得意道：「我調出來的湯藥，可比太醫院那些老東西配出的方子強多了，小姐喝得再多，也不會損傷身子。」

　　繡玥點點頭，將藥碗接過來，小口小口喝著。

　　「對了，今天早上小姐回來，內務府還跟著送來了東西。」

　　繡玥手捧著碗將湯藥喝盡，才問，「什麼東西？」

　　「喏，就這個。」寶燕取過來，遞到她面前。

　　繡玥伸手翻看，是個巴掌大的錦盒。她打開一瞧，裡面卻是支銀簪。那簪子的樣子倒並不十分出眾華麗，隻鑲了顆碩大圓潤的珍珠，微微泛光，餘下並無旁的點綴。

　　看上去並不像是極其貴重的珍寶，真像是個尋常首飾。

　　寶燕湊近細瞧了瞧，「小姐，這珍珠倒是不小，只是這成色，看著也並不怎麼樣，也不是很閃亮，反倒還有點暗淡。

　　算了，好東西皇上怎麼輪得到賞小姐，定又是為了做做樣子，讓內務府挑了些殘次品敷衍咱們罷了。」

　　繡玥面無表情瞧了那簪子片刻，拿過來隨手插在頭上。

　　寶燕這才看出，繡玥原本頭上的素銀簪子不見了。那是繡玥進宮的時候，能拿出手的成色最好的一支簪子。還是繡玥滿十三歲的生辰，夫人捨出了不少銀錢給她買的。

　　夫人說，日子再難過，女兒家也總要有點首飾來戴。

　　「那素銀簪子……」

　　繡玥今天早上起來在鏡前穿戴的時候，顒琰不知何時站在她身後，瞧了一眼那素銀簪子，隨手就拔了出去，擲到了地上。她本還想去悄悄找尋回來，找到了，卻已經摔成了兩截。

　　他是天子帝王，繡玥也只能默默忍了。只是她到底有些心疼，「皇上說，他在神武門初次見我時就戴著這支釵，見駕這麼久了，還是這支釵，實在是看煩了。」

　　寶燕瞧著，「所以，內務府才會送來這新簪子。」

　　繡玥用手摸了摸，再怎麼樣，宮裡的東西，總比她那支素銀簪子貴重百倍。只是那支簪子是娘親給她買的，又怎能單憑金銀來衡量其中的貴重。

　　她想起皇上昨夜吩咐的話，「寶燕，明日你跟著我去儲秀宮給皇后娘娘請安，以後晨昏定省，咱們都要按著時辰去。」

　　寶燕應聲，她想了想，又道：「你給我弄些藥來，將我臉上的傷痕弄得重一些。」

　　顒琰是前天晚上打了她一巴掌，但因為沒有用力的緣故，過了一天就基本消腫了，這時候不仔細看，已看不大出來。

　　寶燕不明所以，愣了愣道，「小姐，這是為何？」

　　「去弄就是了。」繡玥沉下心思，「凡事還是未雨綢繆的好。」

　　再次踏進儲秀宮的大門，繡玥一時恍惚，殿中依舊琳琅滿目耀眼，距離初時的六宮覲見，到後來世事變化無常，心境竟陌生成這個樣子。

　　數日不進儲秀宮，她本想悄悄尋了自己的座位坐下，但上一次合宮覲見，她坐在最末尾處，那時是末流的答應，如今成了常在，望了一眼，座位果真不在原來的位子上。

　　左望右望，還是寶燕在後邊提醒著她，才找著自己的位置，在右側的蘭貴人之後。

　　鈕祜祿繡玥原先本是不配在這儲秀宮裡坐著的，如今卻要挨著自己，蘭貴人瞧著繡玥坐下，心裡也是極煩。

　　繡玥卻沒看見蘭貴人的神色，只顧著尋了自己的位子就掩面坐下了，一舉一動儘量不惹人注意。剛剛坐正，卻看見了自己對面坐著的嬪妃，居然是鈕祜祿秀瑤？

　　怎會是她？鈕祜祿秀瑤是貴人的身份，怎會坐在這裡？

　　繡玥正在納悶，就聽見上方傳來皇后的聲音：「秀常在，你還年輕，難免有舉止不當的時候。此番雖降了你的位份，也是希望對你有所裨益，回宮之後好好的思過，才能更好的盡妃嬪的本分，也才有他日啊。」

　　鈕祜祿秀瑤撐著從位子上站起身，低著頭行禮道：「是，皇后娘娘教訓的是，嬪妾一定謹記娘娘教誨。」

　　秀貴人竟成了秀常在，原來她被降了位分。

　　降位份如同官員遭貶斥一樣，對後宮妃嬪來說是極大的羞辱。繡玥回頭掃了一眼寶燕，鈕祜祿秀瑤一貫注重表面的循規蹈矩，不知是犯了什麼大的過錯，會被降位懲罰？

　　寶燕眨眨眼，她也未曾聽內務府的太監們嚼舌根說到這事兒，總歸是好事就對了，皇后娘娘當真英明極了。

　　繡玥轉回身來，前面右側信貴人的位子照舊是空著的，左側謕妃顯得興致缺缺，記得上一次謕妃在殿內是何等的跋扈氣焰，談笑風生，今日卻一副極其心不在焉的低落樣子，滿腹心事，極少言語，卻不知為何。

　　繡玥時隔多日再來覲見，也不知這前幾日後宮到底發生了什麼事，隻願自己能平安走完這個過場就好。

　　皇后娘娘低眸，緩緩翻著手中敬事房的存檔，殿內肅穆，竟能聽得到紙張一頁一頁翻動的聲音。

　　這個月皇上忙於前朝政事，後宮來得少，那些貴人常在也便罷了，簡嬪身為嬪位，卻也是一次侍奉皇上的機會都沒有，她看著皇后手裡那本記檔，恨不得揉碎了眼不見才好。

　　皇后歎了一口氣，她說著話，目光卻落在芸貴人身上，「本宮聽御前伺候的宮人說，皇上這兩天的胃口不大好，日前皇上來儲秀宮，本宮才瞧到是皇上嘴唇處破了個湧血的紅印，腫的發了炎症，大抵就是因為這個原因，才令皇上無心思進食。」

　　「聖上的龍體關乎江山社稷，本宮身為皇后，就不得不多過問一句，各位妹妹，可有誰知道當中內情？」

　　繡玥坐在座位上，心裡「咯噔」一下，開始突突跳個不停，她用手攥緊了茶杯，不過就是咬了一下，至於到這麼嚴重的地步？

　　落座的各宮嬪妃們聽到皇后娘娘的話，再一琢磨那傷痕的位置，就已猜到幾分這傷痕是如何得來的了。

　　能有機會在天子身上、還是這個位置留下傷痕的，除了皇上自己，無外乎就是侍寢的嬪妃失了規矩。

　　大殿的氣氛變了變，嚴肅了幾分，唯獨謕妃與這氣氛格格不入，仍舊心不在焉，一語不發。

　　簡嬪在旁邊瞧了瞧謕妃娘娘的臉色，她本來心裡不平衡，趕上這存檔中的名字皆是她所怨恨之人，便出聲調笑道：「皇后娘娘說的極是呢，我說各位妹妹，皇上的龍體怎可損傷，你們有幸伺候皇上，也不能為了一己歡愉，就做出如此不知檢點的事兒來呀。」

　　皇后臉色嚴肅，將手裡的記檔合上，正聲道：「簡嬪所言，不無道理。倘若有人恃寵而驕，做出有損聖上龍體的事兒，本宮絕不會姑息。」

　　皇后娘娘向來溫和，很少如此疾言厲色，大殿之上的眾嬪妃見中宮隱隱發了怒，都立即起身，恭敬道：「嬪妾不敢。」

　　繡玥裝作鎮定也跟著站了起來，隨聲附和。

　　「你們都坐下吧。」

　　皇后的臉色淡淡的透著陰鬱，「這個月皇上忙於政事，來後宮的日子不多，除了月圓之夜、追月之夜去了本宮與謕妃那兒，餘下侍寢的幾位嬪妃，本宮是心裡有數的。」

　　「芸貴人，」皇后瞧向她，「這個月你侍寢三次，所承的雨露最多，這當中內情，你可知曉？」

　　皇后心裡本在生氣，除了謕妃心不在焉，餘下的嬪妃們都在座位上小心瞧著臉色，不敢出聲。別看皇后娘娘平時寬容大度，誰不知道只要遇到了跟有關皇上的事兒，皇后就跟變了個人一樣。

　　偏偏芸貴人還看不出眉眼高低，笑盈盈地站起身，向皇后笑道：「回稟皇后娘娘，皇上前幾天剛誇過嬪妾侍奉得宜，說得空還要來多多看望嬪妾，皇上說了，嬪妾的頭髮極好，摸著順滑，就跟嬪妾的性子一樣柔順，又怎會是嬪妾弄傷了皇上的龍體呢。皇后娘娘若不信，您瞧這翡翠鐲子，是皇上新賞的，嘉獎嬪妾侍奉聖駕有功呢。」

　　她說著，把手腕上的鐲子露出來給四周瞧。這明顯是炫耀恩寵，聽起來比那損傷了皇上聖體的元兇還要讓人生氣得多。

　　簡嬪看了看謕妃的臉色，對瑩嬪靠過去笑了一聲，用絲帕擋著嘴，嘀咕道：「皇后娘娘本來就是因為皇上的事兒不痛快，她還偏偏炫耀皇上的恩寵，不是在皇后的心口紮刀子麼，這樣的無知蠢婦，竟然也能進了宮伺候皇上。」

　　瑩嬪的臉色卻不好看，「配不配的，都由皇上說了算。皇上要寵她，她自然得意。」

　　皇后素來平和，喜怒不形於色，這時候連繡玥都瞧出了些端倪，芸貴人卻仍舊在殿上說個沒完：「其實皇后娘娘原不必多心的，嬪妾自入宮以來，深得皇后娘娘眷顧，在座的各位姐姐們雖是先於嬪妾進宮，資歷老些，可嬪妾是皇后娘娘一手調-教，自然禮數規矩，比起先進宮的姐妹們也不遜色。」

　　「說起來，皇后娘娘，嬪妾住的漱芳齋只是個小地方，嬪妾覺得現如今也擔得起這一宮的主位，何時皇后娘娘去向皇上提一提吧，好不好娘娘？」

　　她連這話都說得出口，底下坐著的幾個嬪位反倒氣笑了，這芸貴人如此粗鄙，皇后怎可能真的喜歡她這樣輕狂無知的女人在後宮中。皇后娘娘出身高門，阿瑪又是禮部尚書，向來看重穩重端莊的世家女子，芸貴人先前就在儲秀宮以下犯上，挑起事端，已令六宮頗為不滿，娘娘能容忍她到今時今日，已算是看足了皇上的面子。

　　等了半晌，皇后坐在鳳座上，臉色淡淡的，只是道了一句：「你先坐下吧。」

　　皇后極少這樣寡淡的語氣說話，芸貴人不成想折了面子，只得怏怏坐了回去，殿內氣氛跟著冷了幾分。

　　春常在原本寡言少語，這時候卻站了起來，屈身柔聲道：「啟稟皇后娘娘，芸貴人確實一向伺候皇上很嚴謹，嬪妾與芸妹妹同住在漱芳齋，不久前還曾聞得聖上誇獎妹妹侍奉的很是妥帖。皇后娘娘既已看過了記檔，卻不知是否還有誰，在那幾日侍奉過皇上？」

　　皇后的手始終放在記檔簿上，沒有再翻開。好一會兒，她將目光緩緩轉過來，朝向了繡玥。

　　「玥常在。」

　　繡玥聽到自己的名字，便覺耳中嗡嗡響了一聲，該來的總是來了。

　　她低著頭從座位上平靜走出來，屈身行禮道：「回皇后娘娘，嬪妾在。」

　　皇后道：「皇上雖沒翻你的綠頭牌，可本宮聽聞，聖上都是半夜裡召你進的養心殿去侍寢，且有淨事房的公公來回報說，你都是第二天才從養心殿裡出來，抬回延禧宮的，這些可都是真的？」

　　繡玥還未回答，正殿裡就議論紛紛起來，老祖宗的規矩，為大清皇帝的身體著想，嬪妃侍寢不能留在養心殿過夜，連時辰都有定數，皇上一向不會誤時辰的，連信貴人都無例外，這個鈕祜祿繡玥使的什麼手腕，竟陪著皇上在養心殿的寢殿裡睡了三個晚上，那養心殿是什麼地方，她一個小小的常在，豈非僭越！

　　這樣比起來，皇上誇過的芸貴人的頭髮，賞的什麼翡翠鐲子，就算不得什麼了！

　　「玥常在，」簡嬪忍不住插嘴道，「皇后娘娘都這樣說了，你可還有什麼好解釋的？」

　　繡玥定了定神，篤定回道：「回皇后娘娘，嬪妾確實去過養心殿侍寢，但都是按著規矩，侍寢後就回了西耳房歇息的，並未做出有違宮規，犯上僭越之事。」

　　到底都衝著她來了，繡玥在心裡止不住的腹誹皇帝，他難道是紙糊的？明明她不過不小心咬了一下，那傷口根本就不重，這些人卻在這如此小題大做，他把自己顛來倒去弄得渾身是傷，怎麼就沒人為自己鳴一句不平？

　　皇后娘娘的耳報神果然靈通，只是顒琰對鄂囉哩的吩咐，繡玥是親耳聽到的，鄂囉哩再不待見她，也不敢忤逆皇帝的旨意，皇后娘娘此刻的發問，料想多半是在詐她。

　　是以，面對著眾目睽睽，繡玥稍稍醞釀了下情緒，聲音中染著幾分悲戚：「回皇后娘娘，嬪妾有罪，皇上要如何對待嬪妾，嬪妾都是心甘情願的承受。皇后娘娘若也要責罰嬪妾，嬪妾也當承受。」

　　她說著，微微轉過臉，半邊臉上的巴掌印清晰呈現在眾人眼前。

　　殿中一片愕然，聽她話裡話外暗示的意思，似乎又不是那麼回事了。

　　是呢，宮中一向傳聞，這個鈕祜祿氏開罪了聖上，被關進了慎刑司不說，還不許她出宮請安，侍了寢也是半點賞賜都無。難道皇上……

　　蘭貴人看見那巴掌印，心裡一直堵著的一口氣終於舒暢了下去，她當即出聲道：「難為聖上了，常聽說玥答應......玥常在救駕有功，聖上宅心仁厚，這願意不願意的，也少不得跟常在多耽誤些工夫呢。」

　　蘭貴人同玥常在是一起住在延禧宮的，情況自然瞭解得最多，她這樣一說，六宮漸漸也想明白過來，瞧瞧鈕祜祿繡玥那個樣子，臉上挨了打，身上是宮女都嫌棄的粗針腳的素淨衣裳，渾身上下的落魄相，再瞧瞧芸貴人，滿面春風得意，榮華富貴賞賜源源不絕，這才是真正受寵的妃子應有的模樣，一個男人若對你有心，又怎可能對你不用心？

　　繡玥見著六宮的面色果真遲疑了些，她適時地苦澀歎了一句：「但求皇后娘娘開恩，讓嬪妾侍寢後，也請皇上早些放嬪妾出養心殿罷。」

　　看到她泫然欲泣的模樣，再瞧那臉上的指痕，女人就是如此，嫉妒起來要命，見到比自己慘的，到這裡又不禁有些同情可憐她。伴君如伴虎，皇上不放過她，長夜漫漫，那一夜她可要熬上多少個時辰的折磨呢。

　　皇后的心也便疑惑了，難道不是自己一直所想的那樣？

　　從前皇上說過，是顧著皇家顏面，對救駕有功的嬪妃多加恩遇，才不得不與這個鈕祜祿氏周旋。且授意了不必對其太好，照例的賞賜都令內務府克扣掉了，明著是要她侍寢，暗地裡這個鈕祜祿氏卻遭受了不少的折磨，這她身為後宮之主是知道的。

　　看她那臉上腫起的指印，想必是用極大的力氣打的，才會有這樣的痕跡，皇上若愛惜她，又怎會捨得如此？

　　皇后的目光黯淡下來，難道是她多心了……

　　芸貴人剛剛被繡玥搶去了些風頭，正瞧她有些不順眼，如今真相大白，原來不過是個紙老虎，繡花的枕頭罷了。

　　她在座位上坐著，故作驚訝道：「這，這真是聖上弄得嗎，玥常在，可別怪我這當貴人的說你，你這是惹皇上生了多大的氣呀？自打嬪妾進宮，有幸伺候皇上，只知道皇上待人寬厚，是這天下最仁德的天子明君，皇上他對嬪妾連一句重話都沒說過，跟在御前侍奉的奴才們偶爾犯了小的過錯，聖上他都沒有過重責。皇上這樣寬仁之君，竟能被你一個小小常在氣成這樣，嬪妾我真是心疼皇上，氣大傷身，要是氣傷了龍體可怎麼得了。」

　　她的話這樣難聽，旁人都聽不過去了，繡玥偏偏絲毫不惱，當做沒聽到。她心底實在想要謝一謝這位芸貴人。多虧了她這樣說，可轉移了眾人不少的注意，化了不少嫉恨為祥和呢。

　　芸貴人本就受寵，那些嬪妃們聽她的話極為刺耳，又回過神來，宮中得寵的，那鈕祜祿如玥倒不算什麼，要緊的，還是這個得意忘形的賤人呢。

　　繡玥不出聲，芸貴人遇上個軟柿子，更加沒有放過的意思，「玥常在，你這傷果真是因為聖上嗎？別是被旁人弄得，卻要賴到皇上頭上，惹得六宮憑白的非議皇上，有損聖上的清譽。這些內務府的奴才都是怎麼當差的？怎會將什麼樣的人都選進宮裡？害得皇上勞心費神。」

　　謕妃從剛才就一直沒說過話，此時卻笑了一聲，在座位上低眸瞧著自己的絲絹在手裡打轉，「芸貴人可真會說笑，後宮裡頭還有誰能掌摑皇上的妃嬪，以你所言，難不成是玥常在她自己打的自己？」

　　芸貴人無謂地撇撇嘴，繡玥心裡卻咯噔一下，這謕妃說話頗有深意，不知她的話裡是否有所指，她是猜到了什麼？還是自己多心了呢。

　　謕妃出聲，簡嬪便與榮常在遞了個眼色，簡嬪先道：「這樣說來，餘下嫌疑最大的終究還是信貴人。信貴人向來不把宮規放在眼裡，連皇后娘娘的中宮請安都可以不來，還有什麼是她做不出來的？」

　　榮常在跟著附和道，「簡嬪娘娘說的，實在是正理。倘若是信貴人，那就沒什麼法子了，皇上要寵著她，准許她這樣那樣，皇后娘娘都不能置喙，咱們這些身份，誰又能多說半句話呢。皇后娘娘，您說是不是？」

　　皇后聞言，瞧了瞧右側那個空著的位子，良久無言。

　　謕妃最先起了身，「說了這麼久的話，臣妾乏得很了，先告退。」說著屈身行了禮，不待皇后答覆，便施施然走了出去。

　　「既如此，」皇后道：「你們也都散了吧。」

　　繡玥起身跟著眾嬪妃隨後告退，走出去的時候，她暗暗鬆了口氣，這一場請安下來，總算有驚無險，躲過了一劫。

　　儲秀宮請安散去後，各宮這一日卻都不平靜。

　　芸貴人回到漱芳齋便驅走了所有伺候的宮人，在春常在的正殿裡忐忑不安道：「春姐姐，今日我向皇后娘娘提了晉位分的事，你說會不會過於心急了？」

　　春常在朝她柔和笑了笑：「怎會。以妹妹今時今日的恩寵，自然擔得起一宮的主位。妹妹既然提了此事，皇后娘娘就會考慮。若是皇后向皇上提及，皇上就不會不同意了。」

　　芸貴人心裡本也覺得是這樣，但她仍皺著眉頭，憂心道：「可是皇上才剛晉了我為貴人，最近我向皇上提及嬪位的事兒，求了皇上好幾次，皇上都不予理會，這些天反而少來漱芳齋看我了。否則，我也不會轉而去求皇后。」

　　「妹妹多心了，」春常在拉著她到羅漢床的兩邊坐下，安慰道：「聖上一向勤勉於政事，這些日子少來後宮也是人盡皆知的，怎麼會是冷落妹妹呢。現在六宮中人人都羡慕妹妹得到皇上恩寵，妹妹你命中的富貴，可非宮中尋常人能比的。」

　　「姐姐說的極是，」芸貴人終於疏散了陰鬱，甜笑道：「我本是家中獨女，且是嫡出女兒，自小在家中便要風得風、要雨得雨，合府圍著我轉，進宮之前母親還三番五次囑咐我，要收斂心性，可真進了宮，才發現這皇宮裡頭的人也不過如此，我有皇上的恩寵，連皇后都要讓著我幾分，等我晉升了嬪位，再過幾年，便是妃位，貴妃，若是僥倖皇后有個三長兩短，說不準我也可以像咱們這位當今皇后一樣，由貴妃扶正為繼皇后呢。」

　　「妹妹！」春常在臉色瞬間白了，忙喝止了她，緊張道：「這話可千萬說不得。」

　　「這不是沒人嘛，」芸貴人訕訕笑道：「我隻和姐姐說呢。我有如今的地位恩寵，還是全靠姐姐當日舉薦之功，這宮裡的女人，為了爭寵可以爭個你死我活，姐姐連恩寵都可以分我，若說旁人害我，都有可能，若說姐姐害我，我死也不信！到了我出頭那一日，便封姐姐個妃位罷。」

　　「娘娘！」

　　景仁宮裡，簡嬪氣得在內室來回走動，「您瞧芸貴人今天那副小人得志的樣子，臣妾看了真是生氣。皇后娘娘到底還要忍這個小賤人多久？」

　　榮常在是簡嬪宮裡的人，倒沒她那麼生氣，簡嬪掃她一眼，她便跟著吹風道，「謕妃娘娘，她話裡還敢指摘內務府的不是呢，內務府誰不知道是謕妃娘娘的人，她這話裡話外，指著娘娘您罵無能呢。」

　　謕妃坐在上位，沉著臉色瞥了她二人一眼，簡嬪和榮常在便識趣地閉上了嘴。

　　二人有些無措，從潛邸裡，謕妃娘娘慣是笑裡藏刀的做派，縱然生氣，面上也都是言笑晏晏的模樣，很少見到娘娘如此鬱鬱不樂。

　　好在這時候娘娘的貼身侍婢忍釉從外頭走進來，在謕妃耳邊輕聲回稟：「娘娘安心些，瑩嬪親自去永和宮後邊了，人應該平安無虞。」

　　謕妃聽了，這才坐得端正了些，人也有了點精神，她瞧瞧忍釉，呢喃著什麼，「但願瑩嬪她……別讓本宮失望才好。」

　　「放心吧娘娘，每回不都是瑩嬪娘娘從中勸和的。」

　　謕妃點點頭，「到底還是瑩嬪，不枉本宮從潛邸的時候栽培她這些年。」

　　簡嬪和榮常在在邊上站著，面面相覷，有些赧然。簡嬪笑著打圓場道：「我們哪裡比得瑩嬪為娘娘的功勞，倒是在小事兒上還能盡一盡心，芸貴人那邊，已經安插了人手進去了，還有春常在在一旁給那個草包吹風，什麼時候娘娘看芸氏不順眼，嬪妾們就為謕妃娘娘了結了她。」

　　「不急。」謕妃揉了揉眉心，聲音慵懶：「這麼一個小賤人，本宮根本懶得對她動手，憑她，能掀起多大風浪？」

　　「那娘娘您的意思……」

　　「這些不過是順水推舟，賣皇后娘娘一個人情。皇后她想做千古賢後，不願動手殘害嬪妃，這個惡名，就只有本宮替她擔著了，也總算本宮對得起從皇后手中分走的治理六宮的權力。」

　　簡嬪疑惑道：「可、可嬪妾見皇后娘娘是一直厚待芸貴人的呀？怎會是皇后娘娘想要芸貴人的命？」

　　謕妃哼了一聲，「簡嬪，你跟著本宮的時候也不短了，就連皇后娘娘這點兒心思都猜不透，叫本宮說你什麼好！芸貴人這時候正得皇上的恩寵，皇后怎麼會挑芸氏得寵的時候跟她過不去！你還瞧不出來麼，咱們這位中宮娘娘，明擺著這是要捧殺她。」

　　捧殺？

　　簡嬪反復思量，這才明白過來，恍然大悟道：「怪不得，芸氏在後宮如此放肆，皇后娘娘卻沒有懲治的意思，原來是皇后娘娘看透了芸貴人的性子，捧得她漸漸得意忘形，越來越失規矩，惹得合宮抱怨，以致皇上都嫌棄她的時候，她就無力回天了啊！」

　　「只是……」簡嬪皺眉道：「皇后娘娘這法子雖好，見效卻慢，何日才能等到這小賤人登高跌重的一天呢。」

　　謕妃挑眉歎了歎氣，「若說呀，這六宮的人還總是偷偷抱怨本宮心胸狹隘、不能容人，其實本宮的心可比皇后寬多了，不過就是個小賤人，在宮裡多蹦躂幾天又能怎麼樣？皇上最多寵她個一兩年，熱勁兒也就過去了，可咱們皇后娘娘心裡酸著，等不了賤人黏著皇上身邊那麼久，這捧殺的功夫，又不是一日兩日就能見成效，到最後，也只好本宮出手，替皇后分憂了。」

　　「還有，」她的目光在簡嬪身上掃過，面色陰狠了些，「你畢竟是本宮的人，上回遷宮的事兒，她當著本宮的面給你難堪，本宮也該為你出了這一口惡氣。」

　　簡嬪聽了自然竊喜，她從座位上站起，屈身謝道：「謕妃娘娘如此眷顧，嬪妾受點委屈也就算不得委屈。娘娘只管放心，芸貴人那邊，春常在已經打點的十分妥當。說起來，這個春常在到還算機靈，她在潛邸時不過是皇后的一個婢女，咱們不過稍稍示意，她便懂得拿捏分寸，還一心想要靠攏娘娘，為娘娘您分憂呢。不知娘娘可否有考慮，將春常在收為己用？」

　　謕妃漫不經心地聽著，漫不經心地搖了搖頭，「本宮手裡從來不缺人，且先由著她去，等她有本事，自己熬上了一宮主位再說罷。」

　　這樣的無心一說，卻是抬舉了跟隨謕妃的簡嬪和榮常在，二人心裡自然高興。

　　謕妃瞧著她們，笑了笑，「你們都是潛邸裡跟著本宮過來的老人兒了，本宮待你們，自然不同旁人。」

　　「得了，本宮今天實在沒什麼興致，你們退吧。」

　　簡嬪同榮常在便依著吩咐起身告退，走到門口的時候，謕妃突然叫住了簡嬪。

　　「簡嬪，本宮提醒你一句，你要多叮囑你那個表哥，凡事做得別太過，這些日子連本宮的耳朵裡都刮過了幾陣風，你們要從內務府裡撈銀子，本來是沒什麼，可凡事兒都要有度！做得太絕了，到時候出了什麼岔子，本宮可也保不了你們。」

　　簡嬪討巧著笑了一句：「怎會呢，這後宮一切盡掌握在娘娘手裡，有謕妃娘娘在，誰敢多質疑一句。即便是皇后娘娘過問，事關謕妃娘娘，也少不得要給您幾分面子。」

　　簡嬪笑盈盈出了門，忍釉看著謕妃的臉色，從旁道：「娘娘把話都說到這份上了，奴婢看簡嬪娘娘卻還一點都不放在心上的樣子，可真難為娘娘一直要為她們操心。」

　　謕妃將手裡的絲絹甩在桌上，「簡嬪從前在府中是庶出，日子一直過得苦，沒見過什麼是銀子，在潛邸的時候也不過就是個格格，出身擱在那，難怪她眼界上不去，本宮費心思抬舉她為嬪位，也是太抬舉她了。

　　「是呢，」忍釉附和道：「奴婢都看得出來，娘娘待簡嬪她們簡直不能再好了，常齊才是娘娘您的心腹，卻扶了她那遠房表哥姚勝為內務府的正總管。娘娘如此大公無私，奴婢真是佩服。」

　　謕妃側目，瞄了忍釉一眼，意味深長地笑了笑，沒有出聲。

　　從儲秀宮請安出來，繡玥是盼著即刻回延禧宮去的，怎耐走到半路，卻生生被鈕祜祿秀瑤強喚進了啟祥宮的偏殿。