驀然問情

　　念瑭怔了怔，漸漸咧開嘴笑了起來，趕忙蹲下身謝恩，激動地語無倫次，「奴、奴才，謝王爺的恩！王爺善心慈悲，您真是個大好人！」

　　這應該是她頭一回發自肺腑的笑，梨渦深顯，盛滿嬌憨的笑意，這樣看起來蒼白的臉頰也豐腴了一些。

　　他垂眼，來回撫著杯沿，指尖微微發燙，心裡也有了溫度，有些滿足又有一絲竊喜。

　　念瑭高興勁兒過了，心裡一跳，不安地朝一旁看過去，姚氏抬頭跟她對視了一眼，眼睛裡淚汪汪的，萬般委屈的樣子。

　　念瑭很難堪，忙瞥回眼，就像是搶了原本不屬自己的東西一樣，心裡感到萬般內疚，她想把貓重新還給姚氏，又覺得這樣的做法是對她更大的侮辱。

　　正六神無主的時候，睿親王對姚氏道：「前陣子十三貝勒逛鳥市得了一對紅頦，大方送我了一隻，我把它暫時安頓在了新宅那頭，等過幾天搬過去，讓你接下手養，這鳥是個半拉生貨，大概隻學會了幾樣蟲叫，我也沒細聽過，權當養著解悶兒吧。」

　　姚氏忙拿帕子擦了擦眼角謝恩，念瑭見她受寵若驚，滿臉的喜色，神情也終於變得坦然下來。

　　祝兗看在眼裡，這才垂眸安心喝了口茶，茶水的溫度適口，不急不躁地淹喉而過，蕩滌得內心澄澈見底，清晰映出她的影子。

　　人就立在他眼前，竟然只能偷看她的倒影，他困頓自己怎麼弄得這般婆婆媽媽，比老郎神還多三出戲的作態。

　　理了理也沒有個正經頭緒，侍衛拉克申又前來回話說：「宮裡來信兒了，萬歲爺預備召見軍機，請王爺儘快前去。」

　　祝兗點頭說知道了，讓他先去外院準備車馬，一聽說是受宮裡差遣，沒人再敢耽擱睿親王的功夫，瓜爾佳氏和姚氏起身跟他告退，念瑭也跟著一起跪安。

　　睿親王掏出懷錶，掐開鎏金的表蓋看了眼時間，離上衙點卯還差半個時辰，這麼早要召見軍機處，應該是有重要的事情商量。

　　他猶豫了下，擺擺手叫散，趁著太監們伺候他更換朝服的間隙，透過窗望著那抹背影漸行漸遠，眼前晃著光暈變得迷離起來，怔了會子方偏過頭，對著常祿低聲交待了幾句話。

　　「上銀安殿去找金茗，就說衍井齋缺個養貓的把式，由楊念瑭擔了，太福晉殿裡晚上燒水的活兒，讓她分派給別人。」說完精奇嬤嬤金茗欠了欠身道：「這是王爺專程讓常總管交待給奴才的原話，奴才覺得有必要跟您言語一聲。這事兒奴才不敢擅自做主，還請您給發個話。」

　　太福晉聽完這番話默不作聲，一連抽了兩鍋煙絲還不停，遞遞手又讓清理煙鍋，顧修走上前勸說，「太福晉歇會子吧，再抽就過了定量了，留一鍋放晚上抽，不然這會兒抽飽了，晚上心慌起來，又該難受得不著覺了。」

　　太福晉心神不寧，只能聽他的擺佈把煙鍋放下了，顧修打了個眼色，常杏忙端過水煙袋交給豆子下去保管起來。

　　念瑭進門的時候，正趕上殿裡傳早膳，她由顧修帶著上前磕頭請安，太福晉坐在膳桌前一下不帶搭理她的，像是根本沒瞧見她這個人似的。

　　主子不叫起，她就得一直跪著，布膳太監們進進出出，粉底皂靴在她耳側來往不迭，踩在地磚上沙沙作響。

　　直到膳房太監喊聲「撤膳！」，一頓早膳的功夫過去了，太福晉也始終一言不發。

　　念瑭手掌貼合在地磚上，冷氣嗖嗖地隻往骨頭縫裡鑽，她忍不住抖了個哆嗦，即便上了年紀，太福晉也同樣耳聰目明，王府犄角旮旯裡的任何事情都瞞不過太福晉的耳目，站在太福晉的角度，她也覺得自己該罰，一個當奴才的，晚上歇在主子房裡算怎麼回事，不過眼下就算她想為自己辯白，太福晉不當先開口，她也沒有解釋的機會。

　　太福晉冷眼打量念瑭，見她一身簇新的行頭頓時一陣心慌，昨晚上一聽說她病了，祝兗就茶飯不思起來，剛從她這邊離開，一口氣不喘就把人接回他房裡去了，還專程從府外請了名醫上門診治。

　　他一個當主子的，對一個奴才這般上心，這裡頭要說沒有貓膩，橫豎她是難信。

　　「我有些話要問你，」過了半晌，太福晉終於發話了，「細著心老老實實回答，你要是跟我花馬吊舌彎彎繞就沒意思了，我自然不會跟你客氣，明白嗎？」

　　念瑭又往下低了低頭道：「奴才明白，奴才一定實話實說。」

　　「你抬起頭來看著我說話，」太福晉眼神冰冷地質問她道：「我問這些話你不用覺得不好意思，儘管大大方方回答，只因你是我身邊的奴才，他是我的親兒子，你們之間若有個什麼的，也好叫我心裡存個數，王爺他一個大老爺們兒家的不便跟我談論這些，我問你也是一樣的，你實話告訴我，你對王爺他到底什麼心思？」

　　念瑭抬起頭，面色很沉靜，幾乎沒有多想便道：「回太福晉的話，王爺對奴才有多番救命之恩，奴才對王爺心存敬重，感激不盡。」

　　「起來說話吧，」太福晉歎了口氣，探探手把她叫到跟前，撫撫她的耳墜問道，「這是王爺賞你的吧？」

　　念瑭點了點頭，太福晉望著那雙水汪汪的大眼睛，口氣變得很溫和，「王爺的為人你也知道，心裡一口袋紮嚴實，誰也琢磨不透，不過你病得這回，我瞧得真真兒的，想必你自己也清楚他對你有多上心，好孩子，方才那話你沒聽明白，我的意思是說如果你也對王爺有情兒，咱們就把事情放到陽面上理論，省的他偷偷摸摸地私下裡再管我要人，這樣傳出去，對你對王爺對整個王府的名聲都不好......」

　　念瑭大為震驚，磕磕絆絆地問：「奴，奴才不明白，這是王爺的意思嗎？」

　　太福晉見她臉色掛白，一臉的驚嚇，握著她的手在她的手背上拍了拍，安慰道：「聽說王爺那隻貓隻願跟你親近？這倒是稀奇的很，王爺今兒早上派常祿去管金嬤嬤要人，讓你上他書房裡當差，你瞧他這番煞費苦心是為了什麼，我這做額娘的，不願叫他為難。我知道你是個苦命根子，這麼些年下來不容易，如今也算是熬出頭了，我同意讓他抬舉你做主子，雖然不及側福晉，庶福晉那樣的位份，可也總比做個養貓奴才體面，你道這樣好不好？」

　　太福晉自認是個開明之人，睿親王對誰都是冰掛子心腸，難得碰見一個能讓他另眼相待的，只要不往正頭福晉的位份上抬舉，她也見得成全。

　　聞言念瑭鬆了口氣，又趴在地上磕了個頭道：「太福晉誤會了，奴才跟王爺僅有主奴的情誼，王爺同情可憐奴才，對奴才來說，王爺是普渡奴才的救命佛祖，奴才卑微，不敢對王爺心存大不敬，請太福晉明鑒。」

　　太福晉瞧她樣態誠懇，大概也有幾分相信她說的是實話，不過仍然還心存疑慮，驀地沉下了臉：「照你這麼說，你對王爺他就沒有額外的任何心思？」

　　念瑭開口卻被一口涼風灌得窒住了氣兒，微微咳嗽了聲道：「回太福晉，奴才能夠侍奉王爺左右已經是莫大的福分了，不該也不敢對王爺產生任何非分之想，奴才恪守本分，為王爺養好貓也就夠了。」

　　殿外一人倚門而立，聽著門內的對話垂下眼默默比了個手勢，門口的太監拍了拍手，門內的丫鬟聽見巴掌聲，掀開簾子迎他入內。