朱顏紅冠

　　見睿親王探身進門，眾人皆很詫異，太福晉忙招呼他坐下，笑道：「說曹操，曹操就到，不是一大早入宮去了嗎？今兒腿腳怎的這般快，可見著萬歲爺了？」

　　睿親王坐下身，摘了朝帽隔在膝頭上說：「見著了，原也沒有什麼大事，一來是說下個月藏區五世達/賴喇嘛要入京覲見，跟朝廷商議茶馬互市相關的事宜，特遣親王大臣們預備接待，二來還是為了唐家的案子，前些天皇上下了旨命刑部調集涉及唐家一案的卷宗，奏事處也已經把全部的卷宗都謄寫撰抄完畢了，總共準備了三處備份，我，成親王，刑部那頭是由提牢司的主事周延負責，我們三個各得一份，先研究研究看看是否能從當中發現什麼有價值的線索。」

　　太福晉聽完憂心忡忡地歎了口氣道，「我還是不放心你接手這件案子，純粹得罪人的差當。真當審出什麼名堂，一牽連就是一窩，真要把誰給逼急了，背後再使絆子反咬你一口，可怎麼好呢？」

　　念瑭似乎看到了一絲曙光，為唐家平反是她今生唯一的訴求了，不過朝堂裡的局勢波詭雲譎，每一步走起來都異常兇險，結果如何還很難說。

　　她緊緊蜷起手指，可恨自己的無能為力，同時又覺得自己自私得可怕，明明事關唐家的家道榮辱，她卻沒有足夠的膽量獨自面對，只能把希望寄託在旁人身上。

　　睿親王倒沒有太大的顧慮，言語間還帶著幾分笑意，「唐家這案子是個燙手的粥盆，扔了心痛不扔手痛，這案子我若不接，照樣還有其他人接，阿瑪在世時，可從未教導過兒子縮頭縮腦做人的道理，我也不好意思躺在祖宗的功勞簿上睡大覺，沾沾自喜。倘若真放過這案子，要是讓阿瑪他老人知道，只怕做夢都要戳著鼻頭罵兒子沒出息。」

　　太福晉頗感欣慰，爺們兒家的有心胸，跟旗下那些見天兒提籠架鳥，飛鷹走狗，肚子朝天躺著吃朝廷嚼谷的宗親大爺們不同，睿親王的尊嚴抱負施展在了朝堂國務之上，不是那等渾渾噩噩混世的庸碌之徒，他天生是個有格局的人，煊赫的門楣下是一副不屈的傲骨。

　　「你有志向，額娘知道，」太福晉道：「只一樣你要答應額娘，千萬要記掛自己的身體，你一忙起來就沒日沒夜的，這樣下去鐵打的身子也吃不消......」

　　祝兗聽她絮絮叨叨的囑託，慢慢沉下了眼皮，他們母子絮語，忘了地上還有一人跪著，目光波及之處，是她旗袍鑲滾上的卷紋花草，再往上抬起視線，剛好把她整個人一覽無餘，她脖頸生得脆弱纖長，從領口裡露出一方白嫩的皮膚，額頭低俯著，像圓口細頸瓷瓶的邊緣，曲起一條曼麗的弧度。

　　他想起方才她說的那些話，張口閉口都是為了要跟他撇清關係，楚河漢界般的分明，他原以為她會為了唐家的案子千方百計的接近他，費盡心機的討好他，可她即便趴著也全然沒有搖尾乞憐的姿態，讓他的期待逐一落了空。

　　祝兗望著她，心裡有股悶火憋著，他自己也說不明白到底是什麼緣故，橫豎就是可恨她那副冷漠的態度。

　　他凝視她的側臉，耳墜上的南紅瑪瑙在她膚色的映襯下更顯得油汪透亮，就像朱紅的宮牆上掩著一抹白雪，兩樣事物配在一起才能把各自的美發揮到極致，他突然意識到自己跟其他男人一樣難脫得了俗，著了美人皮囊的道兒，竟然也變得魂不守舍起來。

　　自打睿親王進殿，視線就一直在念瑭身上糾纏，半晌都未曾挪動，太福晉話說到一半停了下來，喚了他好幾聲才把他喚回神兒來，「額娘說的話，你記下了沒有？」

　　祝兗嗯了聲調回視線，垂眼盯著朝帽頂子上的紅寶玉頂珠，含糊道：「都記下了，兒一定遵照您的囑咐，按時用膳歇寢。」

　　見祝兗丟了魂兒似的，五迷三道的樣子，太福晉當真是怒其不爭，自從撞見了念瑭，他就跟從前判若兩人了似的，當局者迷旁觀者清，她算是看明白了，祝兗他這頭灌了迷魂湯藥，巴巴兒地把一顆心捧出來對待人家，可念瑭那頭呢，不吭不哈的，壓根兒不在乎他心腸有多熱乎。

　　事到如今，太福晉也猶豫不定，究竟是周全他還是徹底掐斷他的心思為好。

　　念瑭膝蓋跪得麻木，眼前又開始發起昏來，她咬緊牙強撐起精神支持住，說什麼也不能再昏倒在銀安殿裡，自個兒丟人不說，還給人添麻煩。

　　她渾身熱燥，正難受的當景，突然聽見砰地一聲，有什麼東西落在了地上，一抬頭睿親王那頂紅纓朝冠一路滾了過來不偏不倚停在了她跟前，原地打了幾個晃靜止不動。

　　她忙撿起來，撲去上面沾染的一層細灰，起身走近祝兗，孔雀翎子向著自己，把官帽捧著敬給他。

　　他卻不接，瞥她一眼問：「犯了什麼錯兒，惹得老太太不高興要罰你的跪？知道自個兒正害著病，還來討罪受，我瞧是活該你的。」

　　太福晉暗覺可氣又好笑，他因為見不得念瑭罰跪，竟跟她鬥起心眼兒來了。

　　念瑭膽怯地覷她了眼道：「回王爺的話，奴才亂了府上的規矩，該當罰的。」

　　睿親王唔了聲道：「亂了什麼規矩？」

　　太福晉忍不住截了話頭，「允璟，你心裡揣著漿糊跟額娘裝糊塗呢？她壞了什麼規矩，你難道不清楚嗎！你也不掂量掂量自個兒的身份，為著她一個奴才胡鬧，好看相兒嗎？」

　　睿親王見念瑭死死咬著嘴唇，頓時心生後悔，本來是打算幫她解圍，不料弄巧成拙無意中引燃了太福晉的火氣，一口一個奴才的數落她，殊不知奴才二字原本就不該是屬她的身份，他難以想像這麼些年下來她究竟吞咽下了多少恥辱。

　　「額涅若論得是昨兒晚上的事兒，那是兒子帶頭亂了規矩，」他從念瑭手裡接過朝冠，來回撣了幾下道：「念瑭事先並不知情，跟她沒什麼關係，要罰也是該罰我，額涅消消氣兒，為這麼大點事情動怒不值得。」

　　太福晉被他噎得幾乎倒仰，索性開誠佈公地扯明道：「你說的這是什麼話！我哪裡說屈她了，你讓她個丫鬟半夜留在你房裡成何體統？這要是傳出去，你當外人怎麼看待？舌頭底下壓死人，你明不明白這個道理！」

　　睿親王不緊不慢的喝了口茶，「外人舌頭長，憑他們怎麼編排，兒子也難管的著，胡同裡的平頭百姓養家糊口，一門心思只管操心自家的生計，誰也沒那閒心去議論別人家的長短，倒是某些個富家太太，手長伸到別家院牆裡指指點點，純粹吃飽了撐的閒沒事兒幹，額涅不必跟她們計較。受外人的眼光左右，日子過得再舒坦也不過是表面風光罷了。」

　　太福晉怒極反笑，「你這是狡辯，無規矩不成方圓，沒個條框約束，該如何治家？豈不是亂了套了！你跟我說了這麼半天是為了什麼？不就是為了把這丫頭往你房裡安排嗎！」

　　睿親王大方承認說是，「說起來也是沒有辦法的章程，成親王送我的那隻黃狸認人，除了念瑭，它誰都不讓靠近......」

　　沒等他說完，太福晉就打斷道：「我給你支個方兒，你讓念瑭把貓接到我這邊來養，這樣兩邊都不耽擱。」

　　睿親王蹙眉思忖，隨即否定道：「這樣不好，您老人家喜歡清淨，那畜生上躥下跳格外鬧騰，養在銀安殿裡打擾您的心神。」

　　這就是胡攪蠻纏了！從未見他這樣過，為了留住念瑭這丫頭，連主子的身架都端不住了，太福晉靠在炕案上氣得說不出話來，母子間這般激烈爭吵還是頭一回，顧修見勢頭不妙，早把一屋的下人都打發了出去，回頭走到念瑭身邊打個千兒道：「姑娘說句話吧，勸勸咱們太福晉跟王爺都消消氣兒。」

　　這話是問她的意思，念瑭不敢受她這一禮，遠遠避開跪下身叩首道：「惹得二位主子之間不和睦，奴才是罪魁禍首，奴才該死，再也沒臉在主子們跟前侍奉，請太福晉打發奴才重回灶房裡當差吧！」

　　太福晉見她筆管條直的跪著，態度堅決，倒對她生出幾分刮目相看的感覺。反觀睿親王，烏沉一張臉，眉間攢起慍怒，眼神複雜的諦視著念瑭。

　　不能再這樣下去了，祝兗一貫克制嚴慎的性子，現下竟變得不管不顧起來，好在念瑭足夠聽話，只要她這方頭腦清醒，徹底斷了祝兗的念想，時間長了，他的這股熱情沒准就煙消雲散了。

　　太福晉瞥回眼看向念瑭，勉強笑了下，招招手讓她起身上前：「好孩子，快從地上起來，我就知道你是個明白事理的，王爺最近公務繁巨，他肩上背負的擔子重，這人呐，心裡一旦有了壓力，說話做事就容易亂了陣腳，你幫忙多體諒些吧！你瞧你剛來我這當差沒兩日就鬧出了病，可見在銀安殿裡還住不習慣，既然你還願意回灶房裡當差，我也不便攔你，那地方著實委屈你了，這樣，月例上不虧待你還照著我這邊的規矩來，你看這樣可使得？」

　　念瑭心亂如麻地應下了，她抖著腿剛從地上立起來，餘光裡瞥見睿親王猛地從圈椅裡起身，刹那間就走到了她眼前，一把鉗住她的手腕朝他跟前拉進。