芳華笑客

　　殿裡暖烘烘燒著地炕，氤氳得她臉上紅紅的有了氣色，祝兗命下頭的太監封了西側殿角一隻琺瑯碳爐裡的碳火，等到室內的溫度略微有所下降，他在對首的花梨木雕龍羅漢床上坐下身，倚肘望著從一旁青綠雙耳爐裡嫋嫋煙升的熏香出神。

　　倦意侵襲，正當沉沉闔上眼的時候，聽見門外有人進來，常祿走到跟前小心叫醒他說，「王爺先回東殿裡歇歇吧，再這麼熬下去身子會吃不消的。」

　　祝兗醒過神，捏著鼻粱問，「什麼時辰了？藥熬好了沒？」

　　「回王爺，寅時三刻了。」見他沒有要離開的意思，常祿只得作罷，回頭使了個眼色，一名蘇拉太監端著藥碗踅腳兒入了殿。

　　祝兗從填漆炕案上抬起胳膊，起身走到炕前坐下點手讓他上前，從洋漆託盤上取下纏枝靈芝紋的青花藥碗端在手裡，提勺勻了勻湯藥，又盛起一匙放在唇下微微搖頭，吹散蒸騰的霧氣，探下身沿著念瑭的唇隙緩緩把湯藥注入她的口中。

　　常祿他們納住呼吸默默看著，唯恐生造出任何動靜，半碗藥下去，方暗暗卸肩喘出口氣兒，照這樣的勢頭，一碗藥很快便能見底。

　　念瑭原本平穩躺著，倏地肩頭一顫，眼珠微微滾動起來，睿親王也跟著手上一頓，把藥碗往旁邊遞出去，蘇拉太監忙上前接下重新擺在託盤上。

　　見她神色難受地輕呻了聲，祝兗從鋪著狼皮褥子的足踏上起身移坐在床頭，小心翼翼扶起她靠在自己肩頭。

　　念瑭眼皮躍了躍，慢慢掀起半張眼瞼，一人的影子在眼前影影綽綽晃得她頭暈腦脹，胃裡猛的泛出一陣噁心，她掙扎著起來，臉朝著床下乾嘔起來。

　　常祿眼疾手快，端來一隻雕漆痰盂靠在炕邊，她忍了忍沒能忍住，劇烈咳嗽了聲彎腰吐了出來，兩天沒進食吐出來的都是藥渣子苦水，念瑭渾身抖琵琶，舌頭根子剌得直打顫，恨不能把五臟六腑串在一起全都倒出來。

　　常祿暗歎可憐見的，這麼一條窄瘦的身段兒，原本胃裡能有多大地方？方才費了老大勁喂進去的藥，只怕是一滴不剩又給原數還了回來，再看睿親王，好傢伙，當真一點也不嫌髒，平時誰靠的近些就是一臉嫌疑人家身上長了蝨子的樣兒，現下也不顧忌說氣味兒難聞還是怎麼著了，一下又一下撫些念瑭的背心，耐心等她吐個痛快。

　　趴著吐了會兒，念瑭方覺好受了些，她聞見一股淡淡的熏香的味道，悠悠鑽進鼻子裡十分醒腦，剛醒過來思緒跟之前還有些銜接不上，茫然中感覺到有一雙手扶著她的胳膊把她從炕邊撈起身子。

　　她吃力的抬起頭看，睿親王的臉映入眼中，他面色看上去有些疲憊更多的是不滿，臭著臉道，「什麼意思？見著我這張臉就倒胃口？」

　　萬萬沒想到會是他，念瑭駭了一大跳，忙著要下炕給他請安，不過身上恍若被抽了筋骨，虛脫的沒有一絲力氣。

　　「別動！」他皺著眉勒令，「今兒不計較禮數，這兒的這張床好上不好下，仔細些別又摔著了，再懶得管你。」

　　她待苶著眼睛看著他，祝兗拿過五彩龍黃錦的靠墊讓她墊在身後，兀自端過剩下的半碗藥，篦了一勺浮頭的湯藥，視線調轉到她的嘴唇上，吩咐道：「張嘴！」

　　念瑭縮了縮脖子，往旁邊看了一眼囁嚅道：「給王爺添麻煩了，您讓奴才自己來吧？」

　　她伸著手要接藥碗，睿親王頓了下方遞了過去，常祿跟蘇拉太監對頭互相望了眼，覺得他們戳在這兒顯得有些多餘。

　　念瑭捧著藥碗，苦腥味兒一縷縷竄進胃裡，惹得她兩眼發昏，那股子噁心的感覺又翻湧了上來，她咽了咽唾沫強忍住，捏著鼻子仰頭把藥一氣兒給灌了下去，湯藥放了些時候不燙嘴也不燒胃，咽下去沒有想像之中的那麼痛苦，反而感覺到有股溫熱淌遍了四肢百骸。

　　只是喝得有些急，順帶吞了口涼風，直往外頂，撐得她忍不住打了個嗝兒，登時一股藥酸味撲面而來，熏得她臉皮子皺成一坨苦瓜相，不由咋著舌頭埋怨：「好苦！」

　　她那兩張濃密的睫毛上下一通撲閃，眼仁裡濕漉漉的，讓人想起雨天裡從湖面上驚惶掠過的蝶翅。

　　念瑭察覺到他的注視，渾身上下都燠熱起來，頗不好意思的道：「奴才失儀了，還請王爺見諒。」

　　他淡淡揚起眉毛，不禁輕哂一聲笑了出來，「德性！到底什麼味道？別是鼻子裡插蔥裝象裝可憐的。」

　　睿親王極難在人前顯漏笑臉，有也是客套的，矜持的笑，像這樣不設心防，不留距離的笑幾乎是頭一回出現在他臉上，八輩子沒瞧見過他們家王爺這般心情大好過了。

　　常祿暗暗用胳膊肘撞了撞那名蘇拉太監的肋巴扇兒，「王爺是笑呢吧？快掐我一把，瞧我是不是在做夢？」

　　蘇拉太監手下一點也不留情，平時受他差遣訓罵慣了，存著心報復，攥緊他手肘上的皮肉下了狠手。

　　「好小兒！」常祿嘶著聲倒抽氣兒，「原來沒做夢！孫子，故意呢吧，這筆賬爺先記心裡頭了！」

　　本來就是極好看的人，笑起來更加讓人賞心悅目，他的面骨深邃，有了笑容修飾，就像日光穿透雲層灑在積雪剔透的山架上，映射出粲然奪目的光暈。

　　念瑭瞧著他眼神兒晃晃的，也跟著眉眼彎彎，心裡對他不再像之前那麼怵懼了，有些不服氣地嘟囔道：「您是站著說話不嫌腰疼，王爺您自個兒試試，淹心的苦，苦得都忘了其他味道算什麼了。」

　　想起之前她發癔症說自己過得有多苦，只有在夢裡她的無助委屈才肯暴露無遺，壓根兒跟眼前這張明媚的笑臉聯繫不到一處，筆劃如此簡單的一個字卻構成了她十幾年的人生芳華，以至於讓她在夢中也不得安好。

　　祝兗心裡有些許發酸的滋味，也許一個人存活於世的意義就是為了拯救另外一個人的噩夢，而她也許能因為他的存在，活得比從前更好。