第十八章

　　在船上最後的兩天過得相當清閒，邱十里隱約覺得，之前過來找茬的那位和江口理紗子有些密切的關係，絕不只是幫她服務舉牌這麼簡單，可時湛陽並沒有顯出太多的緊張，那位理紗子也再沒出現過。

　　於是邱十里也就暫且把心放下來，好好地過這為數不多的假期。

　　預計是在下午三點左右回到紐約的伊麗莎白港，當天上午格外晴朗，天高雲闊，海風溫暖得像是春天。甲板上零零散散地站了些乘客在吹風，兩人正在船尾的躺椅上曬太陽。

　　時湛陽忽然摘了墨鏡，轉臉看著邱十里，「，」他說，「有一件事，我覺得應該提前和你說一下。」

　　邱十里聞言便放下手裡的偵探小說，側過身子躺，安靜地聽。

　　「這次過後，等回到家裡，你就算是真的入行了。」時湛陽斟酌道，「像你說的，大家都會開始把你當大人看。」

　　「那我要戴耳釘了嗎？」

　　時湛陽愣了半秒，旋即笑了，「嗯，你猜到了。」

　　邱十里也笑，「我會戴什麼顏色？」

　　時湛陽看了看天上的雲團，「黑、銀、紅、白，這四種顏色分別是什麼意思，又各自有什麼作用，猜得到嗎？」

　　「我猜——是為了好看。銀色最好看。」邱十里又拱了一下，軟著腰趴在躺椅上，側目看著大哥耳垂上那一抹春寒料峭的銀。

　　時湛陽並不買賬，又似乎有點不好意思，揪了他耳朵一把，讓他認真猜。

　　於是邱十里就老實下來，根據一直以來的觀察，正經地闡述起自己的猜想，「父親耳朵上是黑色，這麼多年只有他一個人戴，黑色一定是地位最高的象徵。」

　　時湛陽默默點頭。

　　「兄上、母親，還有二哥，都是銀色，還有一些忠心耿耿的元老也是，」忽然吹起些冰涼的東北風，邱十里裹緊身上的毯子，「所以這應該是僅次於黑的顏色，相應的，它可能還代表著一些特殊的權力。」

　　時湛陽沒有否認，攔住侍應要了一杯熱牛奶，「紅色呢？」他又問邱十里。

　　「我見過的紅耳釘，都是打手保鏢，我覺得可能是因為他們的工作要見紅，所以戴紅色。」

　　時湛陽讚許地點點頭，又道：「戴紅的還有一種，就是掌握核心技術或者重要情報的，不過他們一般待在工廠裡，不經常露面，」時湛陽從侍應手中接過玻璃杯，摸了摸溫度，遞到邱十里手中，「以後會帶你認識他們。」

　　「看來紅色比我想的地位要高一點。」邱十里乖乖喝下去大半杯，舔掉嘴角的奶漬，「家裡的司機和幫傭，還有老師教練、養牛養羊的阿姨，都是白耳釘，這應該是最基礎的。」

　　「嗯，還有車間裡的工人和普通的研發人員，」時湛陽簡單解釋道，「不過這些顏色並不只代表地位，那樣太形式化了，事實上，耳釘最大的作用除去標識身份之外，就是殺人。」

　　邱十里放下牛奶杯，「殺人？」

　　「是的。」時湛陽試圖把事情說得沒那麼殘忍，但他心裡也知道，這是不可能的，事已至此也沒必要，「除去白色之外，其他三種都有單人固定的編號，也都能釋放高伏電壓，使佩戴者瞬間死亡。」

　　邱十里眼睛張得大大的，沒有說話。

　　時湛陽又道：「黑色權力最大，是因為他可以單獨決定銀和紅的生死，他有一個賬戶，隨時登陸進到一個內部網站，隨時就能選中想要處理的編號，無論對方身在哪裡，必死無疑。銀色就沒有這樣完整的權限，需要全部銀牌成員同時登陸並一致同意，才能殺死一個人。」

　　「能殺死黑色嗎？」

　　時湛陽點點頭，淡淡地說，「可以，這本來是一種對最高權力的限制措施。所以父親才給這麼多人銀色，讓他們相互牽制，這是只有他能決定的。反正戴上了就不能輕易摘下，他可以隨時殺掉任意一個，無論對方是單純惹怒了他，還是真的對他有威脅。如果讓權力掌握在太少人的手中，利益團體太容易形成，他反而危險。」

　　邱十里一時間驚得無話可說，他想，從戴上耳釘的那一刻起，就是捨棄生死的自由，簽下永久的契約，而他一直好奇甚至嚮往的，所謂裝飾似的小小菱形，竟是能夠瞬間奪人性命的冰冷凶器，一直以來，連他大哥的性命都掛在那細微的尖角上。

　　而他工作的環境，甚至他所依托的家庭，也是建立在這個冰冷的體系之內，每天在餐桌上笑瞇瞇說著天南海北奇聞異事的父親，竟能兵不血刃地殺掉任何親人。

　　「兄上，你當初戴的時候，對這些知情嗎？」他問道。

　　「我小時候聽過很多，這其實算種家族傳統，兩三代以前是戴胸牌，要殺誰也沒法上網，只能開會再決定暗殺，現在科技進步，殺人更方便快速了而已，」時湛陽平靜地說，「每個人佩戴之前也都是被告知清楚並且心甘情願的，我當時覺得我是長子，戴它理所當然，是我的責任。也沒有太多切身的感覺，直到有人在我面前，被用這種方法殺死，我才真正意識到，紮在我耳朵上的到底是個什麼東西。」

　　邱十里爬起來，站到時湛陽的躺椅邊，垂眼看著他，「爸爸不會殺我們的。」

　　時湛陽握了一把他的手，「還沒有說完。紅色不能殺人，但是可以被黑和銀殺死。白色就是白道上的，不參與這些。」

　　邱十里把兩隻手都牽上去，「那你以後會繼承黑色嗎，兄上？」

　　「也許吧。」

　　「我會戴哪種？」

　　「我不知道。」時湛陽坐直了些，「，到時候你會被領到父親在地下的密室裡面，只有你們兩個，我不能進去，更不能參與，他也會和你說這些規則。」

　　邱十里瞭然地點了點頭，他非常清楚地記得，大哥十六歲第一次殺了人，回家過後，他消失了幾個小時，再出現時，那銀色的菱形就釘在他耳朵上了。

　　當時他也問了，而時湛陽當時說，「我希望你永遠也不要戴上這種東西。」

　　他竟然到了今天才明白這其中的意思。今天木已成舟。

　　「反正，肯定不是白色咯。」他靠著時湛陽坐下了，窄窄的椅面上，他們擠在一起。

　　時湛陽挪了挪腿，讓他躺好，又輕輕地摟住他，「回家之後，我先和父親談談。之後我會一直在房間外面，一直等你出來。現在說這些，我是怕他騙你，不和你把話說清楚。」

　　邱十里安分地靠在時湛陽肩側，「不會吧，爸爸不討厭我，我也沒有惹他。」

　　「嗯。是啊。」時湛陽也不清楚自己這是怎麼了，一個是他的親生父親，一個是他最寶貝的弟弟，兩個最親近的人，他為什麼緊張至此，好像真有什麼天大的風浪在眼前，而他手中抓不住力氣似的，「無論他凶不凶，又讓你戴哪一種，都不要怕，不要發懵，想好了再答應。他也不會強迫你。」

　　「我知道了。」邱十里把手搭在時湛陽胸口，摸到沉穩有力的心跳，那幾縷溫熱的呼吸就在他額前，這在任何時候都能讓他感到無比安定。他就這麼靜靜地待了一會兒，忽然說：「我其實很期待。」

　　「期待？」

　　「戴上它以後，我就和你是同事了，終於是了，或者我是你的手下，你是我的老闆，」邱十里抬起手，小心地觸碰時湛陽薄薄的耳垂，把那硬邦邦的金屬片夾在指尖，輕輕捻了捻，「等我長到二十四歲，會不會變成和大哥一樣厲害，一樣有魄力的人？」

　　「那是一定，你會比我厲害得多，獨當一面什麼的都是小意思。」時湛陽笑了，心中那些烏糟糟的狂亂忽然之間鎮定下來，海風又在吹，清澈而凜冽，他從旁邊扯過毛毯，給邱十里蓋上，愜意地閉上眼。

　　到達紐約之後，時湛陽選擇乘最快的飛機回家。在舊金山降落時，夕陽已經沉沉西下，餘暉灑在滿城薄雪上，美得靜謐。機場果然有自家的車子在等，他把司機打發走，自己開車帶邱十里往灣區的家宅回。

　　他忍著一直沒有抽煙，因為不想把自己弄得滿嘴腥苦，在莊園外的林蔭道上，在離有人把守的大鐵門只剩一個拐角的路口，他把車子停下，攬過正用刀尖在面巾紙上刻字的邱十里，小小地親了一口。

　　他的本意是碰一下過過癮就完了，親得越深，他憋得越苦，但邱十里卻咬著他不撒嘴，貼身伏在他肩上，直把自己弄得臉紅氣短才肯罷休，也把他弄得收著腳尖，連油門都不敢碰，怕自己一用力直接把車子踩出去。親完了，他這小弟還要瞪他一眼，像是怪他突然襲擊似的。

　　時湛陽笑呵呵地擦拭那兩片唇瓣上的濕潤，「回家之後，好多眼睛盯著，趁現在多親親。」

　　邱十里別過臉，看著車窗外積了雪的杉林，小聲地說，「哥，我每天晚上還是會去你房間道晚安的，這又不會變。」

　　「喔，這樣嗎？」時湛陽很少被叫這單字的「哥」，莫名全身舒坦，於是又開始得瑟，「這麼喜歡我，都幫我想周到了。」

　　得瑟的結果是，之後的一路，直到房前，邱十里都拒絕扭頭看他。

　　自從母親過世，家裡就明顯冷清了許多，這天也沒有例外。晚餐應該已經過了，家人們都不見蹤影，只有幾個女傭出來拿行李，還有老管家在客廳裡等著他們。

　　「大少爺，」管家還是那副小心謹慎的樣子，把時湛陽往樓上請，「老爺已經在等了。」

　　時湛陽脫下手套，又把大衣遞到管家手裡，「老二和老四怎麼樣了？」

　　「應該都在自己的房間裡，這幾天二少爺也沒有被安排工作，」老管家又接過邱十里遞來的大衣，「您快去吧，老爺該等急了。」

　　時湛陽整理著西裝踏上樓梯，在轉角，又低頭看了邱十里幾眼，「馮伯，」他叫管家，「讓廚房給老三準備點晚飯，要熱的，外面太冷。」

　　上樓前他就做好了心理準備，上樓後，推開父親的房門，撞上他的果然是冰冷的臉色。

　　「陽陽，」父親說，「前幾天，我聽說你換了十萬個白子，然後我又聽說，你已經上船了。」

　　「最近沒有事情做，我休個假。」時湛陽走到辦公桌前，沒有拖開椅子坐下。

　　「嗯，」父親咧嘴笑，「去百萬會玩玩，也算休假。」

　　時湛陽本想說，再多錢也是花的我自己賺的，可他終究捱了下去，「挺進者的收購對我們本身也有利，填補了刀具空缺，也沒有超出預算。我做了賠本買賣嗎？」

　　「你是想做買賣嗎？」父親摘下老花鏡，目光亮了許多。

　　時湛陽笑了笑，坦言道：「當然不。我以後要用一個人，就要幫他把路鋪好。磨刀而已。」

　　父親似乎也不想在這件事上再跟他扯皮，忽然問：「這次，你的『刀』終於殺了人？」

　　時湛陽並不驚訝於他消息的靈通，簡單道：「是，難免的。」

　　父親長歎一口，給自己倒了杯茶，「我以為你又會把責任往自己身上攬，說是自己動的手。」

　　「我已經沒有這種想法了，」時湛陽搖了搖頭，直言道，「爸爸，請您給老三銀色耳釘。他完全能夠勝任。」

　　「我自己有判斷。叫老馮把他帶到地下吧，我過一會就去。」

　　「請您給他銀色耳釘，跟我和老二的一樣，他不是外人。」時湛陽堅持道。

　　「先去休息吧。」

　　「請您答應。」時湛陽站得筆直，「這是我的請求。」對自己的父母，他從來沒有這樣執著地要求過什麼。

　　哪知父親卻突然動了怒，他把紫砂壺砸在地上，碎在時湛陽身後，「荒唐！滾出去！」

　　時湛陽被濺了一褲子熱茶，他心知，再留在這屋裡起的只能是副作用，自己站在這兒就是原罪。於是他默默掃乾淨碎片，又默默退了出去，關上了門。

　　究其原因，或許是這幾天老爹都對自己積怨已久，怪自己擅作主張買了那麼一個大件，又或許是自己強硬的態度刺激了他，人在垂老的無力感前，總是希望周圍人都是恭敬順服的，就像老獅王再打最後一仗之前，最難接受年輕獅子的冒頭，因為他感到危險，又無力撇開小輩，獨自統領獅群。

　　等他沉著一顆心下到一樓時，邱十里已經被領走了。時湛陽怪自己沒把稜角收好，用冷水洗了把臉，餐桌上的熱土豆湯也顧不上喝，匆匆下到地下，密室房門緊閉，老管家和五六個紅耳釘守在外面。

　　他不聲不響地靠在走廊的牆上抽煙，正對著那扇門。不多久，父親緩步來了，短短地看他一眼，兀自進了房間。門是灰色大理石做的，牆也厚得很，時湛陽聽不見任何房間內部的聲音，又點了一支煙。

　　時間一分一秒地過，時湛陽仔細地琢磨，當年自己戴上這副鐐銬時，到底是什麼心態？居然記不清了，他的心態確實也根本不重要，正這麼想著，又有腳步聲傳來，竟是時繹舟。

　　「大哥，」時繹舟神采奕奕，「你回來了？玩得怎麼樣？」

　　「不錯啊。」時湛陽笑道。

　　「新年都沒和我們一起過，媽媽剛去，你也知道，爸爸受不了的，我也覺得好寂寞。」時繹舟也靠在牆上，往嘴裡塞了一顆類似巧克力豆的東西。

　　時湛陽本想哄兩句得了，他確實有考慮不周的地方，可他現在盯著時繹舟手裡的鐵盒，「這是什麼？」

　　「糖啊。」時繹舟心不在焉。

　　「老二，」時湛陽摁了雪茄，深吸口氣，「這東西我見過。」

　　「那更好。要不要嘗嘗？超好吃。」

　　時湛陽把鐵盒奪了，又把他的手推開，「誰給你的？」

　　「大驚小怪，家裡又不是沒和做毒的合作，爸爸最近就讓我接手那一塊啊，」時繹舟臉上泛起一種空蕩蕩的笑意，又從口袋裡掏出一盒，倒了一小把在嘴裡，口齒不清地咀嚼，「我別的不行，和混蛋打交道還是很擅長的，放心好啦，這東西勁兒很小，還不如大麻，爸爸都不管我，你也少管咯。」

　　「你他媽的，你這是找死！」

　　「是嗎？我找死？」時繹舟抹抹嘴角，挑起眉頭道，「我說大哥，你才是找死，你還要害死別人。這次太平洋漂流很浪漫吧，你們是不是該做的都做了？」

　　時湛陽隔了面冰牆似的，冷冷看著他，「老二，我不想和你吵，」又匆匆咬著煙嘴，給自己點上，「我不想和你吵。」他又說了一遍。

　　「好好好，大哥，我可也不想再挨打了，」時繹舟再一次笑起來，「你猜你的寶貝弟弟會被釘上什麼顏色？爸爸會給他麻藥嗎？我記得當年超疼的，我流了好多好多血，打了洞，直接就戴上了。他會不會連我們這種破銀子都沒有啊，也許吃點我的糖會好很多。」

　　時湛陽不吭聲，低著頭。

　　管家在門口呵斥，「二少爺，少說兩句！」

　　時繹舟一愣，舉手投降，順著幽暗的走廊一步步往後退，他玩味地看著時湛陽，「大哥，我最後提醒你一句，你知道爸爸前幾天知道消息，是怎麼說你的嗎？他說你怎麼不買座雪山把邱十里冰在裡面算了，他說你幼稚愚蠢得就像個傻瓜！他都看得懂，看得懂！」

　　煙灰落在時湛陽的手背上，把他燙了，他愣愣地盯著那點紅痕，盯了一會兒，就蹲下來。時間就這麼被放慢，寂靜無邊，度秒如年，一塊比石門還沉的石塊壓在他心口，讓他魔怔般思考著各種殺人的事。他要殺了誰？他現在誰都想殺。

　　接近凌晨，那扇石門才打開，管家進去了，隨後，邱十里獨自出來，那扇門又緩緩合上。

　　邱十里臉上沒有驚慌，眼眶也沒紅，不過面色如紙。時湛陽宛如被人揪著脊柱就地提起，不顧通電般的腿麻，上前抓著他看。

　　那兩隻又小又軟的耳垂，再也不是那般無辜的空空如也了，兩塊艷麗的紅蟄伏在上面。是血沒有擦乾淨嗎，怎麼會流這麼多血，怎麼能這就戴上了，時湛陽近乎瘋狂地想，他抬手去擦拭，卻擦不掉。

　　真的是紅的。

　　他只聽見邱十里小心抽氣的聲音。

　　「對不起，」他彈開手指，「對不起，，弄疼你了，弄疼你了嗎？」

　　「不是很疼，就是這個東西好涼啊，我沒想到，」邱十里卻笑了，他一笑，唇上終於多了些血色，他低頭揉了揉眼睛，「我就是好睏，兄上，我想睡覺了。」

　　時湛陽看了守在門口的幾個紅耳釘幾眼，他有衝動，他想推開石門進去，他要質問父親的區別對待，其餘的都不去管，可他最終還是強忍了下去。讓邱十里走在自己前面，就好像護送著一塊剛打好的玻璃，他把邱十里送回房間，秘密的、如約的、輕薄的一個晚安吻過後，他又回到自己屋裡。

　　打開燈，所有陳設都沒變，甚至沒有蒙塵，一周如此短暫。時湛陽卻靠在門邊席地坐下，巨大無垠的悲慟和厭煩毫無道理般纏上他，淹沒他，弄得他好像一點力氣也沒有，而命運的巨輪卻趁機碾壓下濃稠的陰影，一刻也不停地向前侵蝕。當他下意識捂眼，再看自己的手掌時，竟看到了快要乾涸的淚。

　　時湛陽以為自己早就已經沒有這種東西了。

　　不過這也沒什麼好驚訝的，沒有什麼是固定的，就像他之前還無比自信地以為，自己的心已經能熟練地拒絕所有負擔，不會再愛上什麼人。