騎士劄記•魔法杖

　　傍晚的中央教堂敲起了鐘，沉重悠遠的鐘聲在塔頂反復回蕩。落日一點點沉入潔白的雲層與晶瑩透亮的雪山裡，餘暉在玻璃穹頂上流淌時，整個教堂，從肅穆的聖像到齊整的大理磚都沉在了泛著金波的無邊湖底。

　　格爾納在聖像前跪下，手中拿著騎士的裝束，鮮紅的披風拖拽在地上。

　　聖殿騎士團默認在出征前必須來到中央大教堂進行祈禱。

　　筆直不彎的脊樑上鍍了一層金暉，格爾納閉上眼，頷首沉思。

　　他現在仍是最年輕的聖殿騎士，一年前他在中央教堂接受勳賞，大祭司的權杖劃過他左右肩上熠熠生輝的金屬護甲。當他抬起眼時，聖像沐浴在柔光當中，露出慈愛包容的微笑，似乎正對這位意氣風發的少年騎士予以慷慨的稱讚。

　　傳奇小說中的騎士出征前會乞求公主的祝福，歸來時會憑藉敵人的頭顱換取公主的吻。

　　格爾納需要保護的物件不是公主，而是整個教廷。

　　女皇剛剛召見了他，通過魔法陣與他進行了對話，所說內容不過是尋常的祝福與鼓舞，只是在談話的特別叮囑了要保護好夏洛緹。

　　夏洛緹是亞伯特家族唯一的後裔，女皇似乎一直對她心存愧疚。從永恆之塔畢業後，夏洛緹本可以獲得一個宮廷法師的名號進入皇宮享受最優渥的生活，不過這姑娘卻死纏爛打非要當騎士。格爾納本不同意，可一切拒絕之詞都在她水潤又堅定的眼神中土崩瓦解。

　　她有自己想做的事。

　　夏洛緹很聰明，也很勤奮，僅僅一年時間，她這個半路出家的騎士已經擁有了可觀的戰鬥力。

　　身後隱約傳來腳步聲。

　　格爾納撐著長劍站起，身著藍白長袍的聖殿法師從他身後緩步走來。周身的氣息如高山峰頂永不融化的冰雪一般肅冷，鼻樑上架著鏡片，鏡面反光，遮住雙眼。

　　埃利森牽開嘴角，笑了一下，問他：「祈禱完了？」

　　他不常笑，也不適合笑，狹長的眉眼缺乏親和力。

　　格爾納點點頭，看了看天色：「平常這個時候夏洛緹已經叫喊著要吃晚飯了……我先帶她去解決晚餐問題，一起來嗎？」

　　「不用了。」

　　「對了，」格爾納一邊放回佩劍一邊說到，「夏洛緹這孩子不太聽話，在學校給你添了不少麻煩吧？」

　　埃利森沉默片刻，眼睛藏在鏡片的陰影裡，語氣稍微放緩，較之前顯得溫和：「她是不太乖，在永恆之塔待了三年幾乎違反了每一條規定。」

　　「……」

　　他隱約笑了一下，聲音很沉：「大多導師都會原諒她，她很擅長表現出一副討人喜歡的模樣。」

　　這話帶著微妙的親昵感。

　　格爾納的眉頭動了動，目光在埃利森的側臉上轉了一圈。

　　他將騎士正裝搭在臂彎裡：「我該走了，改天見。」

　　太陽西沉，冬夜的酷寒隨之襲來。指揮室裡的燭燈自動點燃，帶來一點微不足道的暖意。

　　夏洛緹獨自坐在沾滿寒意的桌子上，冷得縮起手腳。

　　埃利森沒跟她說幾句就走了，他一向話不多，講課時的語言也簡單凝煉到極致。

　　夏洛緹攤開羊皮圖紙，燭光一點點拉長，與灰褐的紙面相擁親吻，留下暗沉滾燙的大片吻痕。她努力睜大雙眼將圖紙的內容印刻在腦子裡，同時分析著地形，可是總有些迷蒙遙遠的記憶從不知哪個犄角旮旯裡冒出來，擾亂思緒。

　　「怎麼又被罰站了？」

　　身著法師袍的男人放下書本，修長的手指搭在暗色的封面上，仿佛一位捧著手抄聖經誦讀的牧師，透著一種說不出的神聖感。

　　她如實交代：「變形課的老師要求我們把茶杯變成鴿子，但我把它變成蛇了。」

　　男人抬手摸了摸她的腦袋，掌心溫和乾燥。寬大的衣袍像鴿子翅膀，輕柔地蹭過她的臉頰。

　　他低沉的笑意中略帶無奈：「我送你魔法杖不是讓你在課上搗亂的。」

　　她不服氣地反駁：「變蛇比變鴿子難多了！」

　　男人收回手時，她抓住他的袖子。

　　「能教我更難的嗎？我想學更多。」

　　她經常這麼跟他提要求。

　　他也總是會答應。

　　男人取下鏡片，俯下身，陰影攏住她，雙眼在逆折的光線裡微微泛著藍意：「做好準備，夏洛緹。」

　　「夏洛緹。」

　　耳邊突然傳來的聲音與記憶中的聲音在一瞬間重合，讓她有種置身夢境的迷亂感。

　　夏洛緹扭頭看見了格爾納的臉。

　　他笑了笑，眉眼清朗：「走，帶你吃飯去。」

　　夏洛緹從桌子上跳下來，不滿地說：「你知道讓我等了多久？」

　　「我這不是回來了嗎――」

　　「別廢話了趕緊走吧！」

　　夜晚的街道靜悄悄的，街燈亮在空中，像一團團漂浮的火焰。

　　他們邊走邊尋覓著餐廳。

　　視線遙遠的盡頭矗立著一座龐大的建築，塔型結構，塔頂一直送入雲霄，高得令人生畏。無數小一些的房子像圍繞恒星的行星一般環在它周圍，石質走道在空中交橫錯織，連接每一扇門。

　　是永恆之塔。

　　正是假期時間，平常如辰星一般耀眼奪目的永恆之塔如今暗淡著，透著寥寥幾點光，有如一頭蟄伏在黑夜裡半夢半醒的獸。

　　「夏洛緹。」

　　「嗯？」

　　「懷念那裡嗎？」

　　「並不。」

　　夏洛緹回答得很快。

　　但稍微靠近那裡時，她還是忍不住多看了幾眼。

　　那是她待了三年的地方，是存儲她人生第二階段的地方。

　　夏洛緹在柔和的街燈光裡閉上眼，記憶的池子裡擲進去了一顆石子，於是泥沙騰起，擾亂思緒。

　　身著法師袍的男人坐在尖拱窗邊，閱讀著古代大魔法師的手稿，古典法師總是懷著綺麗的浪漫主義，他們用縹緲的羽毛、朦朧的遠星和閃閃發亮的寶石來闡述他們對於魔法的理解。她聽他念過幾次，優美得宛如一副花瓣拼成的畫。

　　――行走人世，直達天堂。

　　――光總會照進不接受它的黑暗。

　　那時正是黃昏，落日餘暉灑進永恆之塔，光影曖昧。男人的側臉映著閃爍在遙遠地平線的上的光芒，輪廓柔和得不可思議。

　　他的黑髮略長，不像現在這樣修剪成俐落的短髮。在他低頭讀書時，髮絲會略微垂下，與鏡片下的細鏈融在一起。他就像一位溫和動人的學者，掌握真理，解讀神諭，閱盡世間一切奧秘。

　　很久之後，餘暉隱沒在雪山裡。男人才放下書本，從地毯上撿起斷成兩截的魔法杖。

　　「不想當法師了？」

　　他問她，鏡片之後的目光深似海洋。

　　夏洛緹點頭。

　　「我教給你的咒語，從此以後不會再用了？」

　　男人將斷開的魔法杖重新拼好。

　　夏洛緹點頭。

　　「不需要它了？」

　　他施咒，魔法杖被瀑布般的咒語包圍。咒語消失後，法杖上的裂痕消退，像他第一次送給她時那樣完好無損。

　　夏洛緹點頭。

　　男人把法杖收入自己掌中。

　　「厭倦這裡了？」

　　夏洛緹沉默，空氣死一般的寂靜。

　　最後，她開口：「是的。」