第58章

　　正值深冬，徐硯一行越往北越寒冷， 走過一半路程， 還遇著了一趟風雪。河面未結冰， 卻也難行了許多。

　　初寧聽到外頭下雪了，一改往日畏寒的樣子， 居然穿著披風跑出去看雪。

　　徐硯得知跑到甲板的時候， 就見到她披風紅豔，膚若白瓷， 宛如一株紅梅綻放在滿天風雪中。

　　他陪她賞雪後，回到住處，神差鬼使作了那麼一幅畫。

　　佳人裙裾在雪中飛舞，身量纖細， 側頭笑得傾城， 眉宇間卻不是她如今青澀的樣子。是他夢裡的相貌，小姑娘長大後的容貌。

　　等徐硯在她唇上點了的朱砂， 終於回神，望著一時輕狂之作，竟是搖頭失笑。

　　自打上回小姑娘癸水到來， 她似乎是真懂得害羞了，再也沒有做出跑他船艙賴著的事，頂多是白日纏著他說話。即便說話， 也是坐得規規矩矩， 離得甚遠。

　　往日粘人的小姑娘一下就疏離了似的， 徐硯緩了幾天才適應， 心情說不出的微妙。

　　他也有這麼患得患失的一天。

　　齊圳在這時敲門，給他帶來前些天突發事情的後續。

　　「那天晚上確實有兩波人在幫我們清了一窩老鼠，一波是我們的人，另一波並不熟悉，但水上功夫極好。即便是在搖晃的小舟上，下盤穩健，絕對是長期在與江海打交道。」

　　這是三天前兇險的一事，有人在半夜趁他們停靠渡口的時候，摸著黑想來鑿船。齊圳讓人一路暗中相送，自然早有發現，但沒想到來人比他們想的厲害，發現事敗竟想點火。

　　是另一波人及時湧上來，才沒叫船隻遭殃。

　　一但失火，即便在渡口，再被圍攻，選擇跳水的面多。到時掉了水裡，才真是要死得不明不白。

　　那些人就是來要命的！

　　徐硯早知道這趟回京不會平靜，但對方的決心是超出預料的。他聞言後說：「你們沒查出來那波人對吧。」

　　齊圳點點頭。

　　「要做惡的也沒有能追查的痕跡。」

　　齊圳再度點點頭，神色有幾分自責。

　　明明做好準備，結果還是一個活口也沒抓到。

　　徐硯就不問了，視線又落在自己的畫作上，指尖輕輕撫過那張嬌媚的面容：「等等吧，會有人來自己認的。」

　　齊圳不明所以，覺得自家三爺說得神了，難道那人還要協恩圖報不成？

　　如果是這樣，他們又失職一回，叫三爺陷入別的苦惱了。

　　齊圳越發自責，也覺得面上無光，想當年他稱霸江河的時候，哪裡失過手。哦不，也失手過，被他們三爺撈起來了。

　　晚上停靠之後，徐硯讓人尋來紅泥小火爐，和小姑娘圍在桌邊吃古董羹。

　　所謂的古董羹，是因為以鮮湯為底，或用羊湯為底，置一應肉類。不拘雞鴨魚羊，再配能尋得的蔬菜或菇類，在水沸時投食入鍋，會發出咕咚的聲音才此得名。

　　以前兩人在杭州也吃的，但這是在船上，倒是別有一番的滋味。

　　徐硯今兒還給自己備了酒，不時淺酌，難得盡興。

　　那批人動了手，又失敗了，這一路上基本不會再遇問題。這種事，一次就打草驚蛇，算計的人只會更謹慎，寧可在京城裡等著他。所以他才這般放鬆。

　　初寧見他喝得起興，聞著酒香也有些饞。

　　她喝過花釀，喝過黃酒，這真正的燒刀子是沒嘗過的。

　　於是，他在徐硯一個不注意的時候，偷偷用乾淨的小勺子沾他的酒杯，放在嘴裡一含當即整張臉都紅了。

　　初寧被辣得嗆得咳嗽，徐硯忙給她倒水，正奇怪怎麼回事，在她呼氣間就聞到淡淡的酒香。

　　燒刀子可不是那些一般低濃度的酒，沾上一丁點都能聞出味來。

　　他低頭就看到翻倒在桌上的勺子，哪裡還不明白，簡直哭笑不得。

　　她倒是有好奇心！

　　「想喝？」徐硯笑笑地問她，初甯張著紅唇，拼命搖頭，眼裡閃著淚花。

　　被嗆的！一點也不好喝！

　　他看著她張著唇，突然起了壞心，用筷子沾了一滴，直接就沾到她唇上。

　　初寧都傻了，忙又端水喝，結果唇上的酒和著水，又到嘴裡了！

　　還好只是一滴，並沒有剛才那樣衝，卻也叫她嫌棄得直吐舌頭。

　　徐硯哈哈哈地笑，大手去揉她的發，初寧氣得直瞪他，很快又跟著笑。笑得撐不住，就往他身邊靠。

　　徐硯不知什麼時候已經挪了椅子，離她連半拳距離都沒有，倚著她的小姑娘根本沒發現不對，像隻懶貓兒一樣貼著他許久。

　　到了晚上，正準備歇下的齊圳突然被擊打窗戶的聲音驚動，警惕的開窗後，發現一隻羽剪插在上頭。箭身還綁了信，寫著徐嘉珩親啟。

　　齊圳連披風都顧不上穿，直接就找到徐硯那去。

　　徐硯就著火燭拆開信看了眼，上面其實只有幾個字——三皇子，落款是卷宗二字。

　　卷宗，這可不是什麼人名，這暗號。

　　「吳沐川送來的。」

　　徐硯把信給齊圳看，齊圳看到三皇子幾字，臉色變了變：「好端端的，三皇子怎麼又要針對您。」

　　「也不是無故放矢。吳沐川拿卷宗威脅我，顯然是身後還有人，又用對付上任主事的辦法，想把我推進泥潭。再有，我們離京前，可是威脅了陳同濟和三皇子一把，讓他們不敢動宋霖。」

　　「這麼多年過去了，他們兩個還沒想明白，送那個帳我嫌疑最大，也實在不用混了。而吳沐川如今送這信來，是因為我反手將了他一軍，跟他說我查到了倭寇襲城的真相，勸他棄暗投明。」

　　樁樁件件說來，再明白不過了。

　　齊圳神色有幾分古怪：「所以吳沐川是三皇子的人，現在真的要轉投太子殿子下了？」因為他們是太子殿下的人，但又想到一事，「三爺，您什麼時候又查到倭寇襲城的事了，您不是讓我別再探了？」

　　徐硯懶懶靠進椅背，很不要臉地說：「沒查啊，誆他的呢。」

　　齊圳被自己唾沫給嗆著了。

　　誆......誆的？！

　　吳沐川要是知道自己被誆了，賠了夫人又折兵，是不是要吐一口老血。

　　徐硯那頭是知道，吳沐川不過是在一方當霸王久了，不想再牽到京城奪嫡的事情來。畢竟太子不是個傻的，三皇子幾回都沒能撼動他一絲地位，是人都會掂量，何況是不甘心受三皇子驅使的吳沐川。

　　所以，他這回運氣也占了大部份。

　　有了吳沐川送來的確著消息，徐硯對回到京城是什麼個局面，大概也有數了。

　　左右三皇子還是想清了宋霖一黨的勢力。

　　他餘下幾天，便都在認真理小姑娘給自己的名單，思考三皇子會從哪裡再對自己下手。

　　行船至臘月二十八，一行終於到達了京城。

　　京城前天才下了場大雪，因為這場雪，河段一部份上凍，徐硯當機立斷改行官道。這才在年前終於趕回了京。

　　初寧聽著城門口的喧鬧，有些激動的去撩開簾子往看，看了一眼，又很快的放下簾子。

　　倒不是怕吹著涼，而是一種近鄉情怯。

　　兩年多，她又回來了。

　　而徐硯此時也想著家裡的事，並不確定母親的態度，至於小姑娘......不管母親是什麼態度，他都不會放手的了。

　　兩人進了城，就有徐家僕人候在一處等著，見到領頭的齊圳，連忙上前。

　　「小的受老夫人的命，在此等三爺，三爺一路來可順利？」

　　徐硯聞聲聽出是家裡一位老管事，撩了窗簾，朝外看去，果然是見到此人，便笑著說：「一切都好，街上人多，一切回府再說吧。」

　　那管事當即應是，讓道等他先行，然後爬上自己坐著來的馬車，一路跟著回了府。

　　初寧在下馬車的時候有些緊張，徐硯不動聲色扶著她，低聲在她耳邊安撫：「遇見他們，還如常就是，那麼多年的事情了，誰也不會總記掛著。」

　　這是指任氏了。

　　小姑娘點點頭，然後一路都脊背挺得筆直，嬌小的身影倒真顯出幾分氣勢來。

　　徐硯側頭看了她一眼，嘴角微微揚起。

　　他的小姑娘從來都是有主見的，他相信，她也已經可以獨當一面了。

　　有時候，他也該放放手，讓她綻放屬於她自己的耀眼光芒。

　　兩人走至垂花門，果然就看到了由任氏領頭相迎的一眾人。

　　除了徐大老爺，連同晚輩都在了。

　　徐二老爺多年不見弟弟，如今見他一身氣勢更甚從前，心裡為他高興。再側眼看到他身邊跟著的小姑娘，先是驚豔，下刻便是感慨了。

　　宋家的小丫頭也長大了，亭亭玉立，寬大的斗篷都遮不住她蓮步輕移間的婀娜，出落得真是好。

　　任氏是硬擠著笑喊了徐硯一聲小叔，對著小姑娘扯扯嘴角頷首，就算是招呼過了。

　　初寧落落大方，給在場的長輩都先問了安，然後朝同輩的徐家姐妹和兄弟福一禮。徐琇雲幾人在這時候終於按耐不住，一把都撲上抱住她，高興地喊：「初寧！你終於回來了！你漂亮得要叫我們都不敢認了！」

　　小姑娘們抱作一團，又笑又哭，反倒把徐硯這個主角給忘記了。

　　任氏咳嗽兩聲，想讓女兒注意些舉止，馬上要出閣的人了，哪裡能又尖叫又大笑。

　　徐二老爺抬眼了看看弟弟，發現他神色溫柔看著鬧作一團的小輩們，也笑道：「她們姐妹高興就高興去吧，是多久沒見了。」然後就拍拍弟弟的肩膀，和他邊往裡走邊說話。

　　「大哥衙門裡還忙著，要到晚飯才能趕回來，你小子又壯實了。母親已經等很久了。」

　　眾人便都往內宅走，徐家兄弟也抬腳跟上。

　　徐立軒上回被祖母提醒一回，絲毫不敢在母親面前表現出什麼，看著笑容甜美的小姑娘，心裡又苦又澀。隻埋頭跟在長輩後邊，就怕自己忍不住要多看她。

　　而徐立安卻是看待了的。

　　近三年不見凶丫頭，她居然長成了小美人兒。眉如黛，眸光若水，顧盼間是少女特有的嬌媚，一顰一笑仿佛成了勾人心神鉤子。

　　——她真的好看！

　　徐立安看得走不動，是徐立宇一把拽了人，把他半拖著走的。

　　他知道這弟弟犯混的毛病又出來，不拖走，長輩瞧見，那不是平白給初甯小丫頭惹麻煩嗎。

　　徐立宇雖然也被初長成的小姑娘驚豔，但卻是最為自持的一個，冷靜得不行。

　　也多虧他，徐立安猛然回神，想起兩年前母親對小姑娘的誤會，忙斂神走路。心裡卻在想著，他什麼時候找小姑娘說說話，而且他給她找齊了另外不同的九隻小玉貓兒。

　　她現在還喜歡那樣的嗎？

　　徐家三位少爺，心思各異，初寧自當不知道，隻沉溺在和小姐妹相見的歡喜中。一路上四人手挽手，相互說著近年來的生活。

　　等到了碧桐院，初寧才真正緊張起來。

　　她也不太清楚自己緊張什麼，明明徐老夫人是她最想見的，也最感激的人之一。可她為什麼那麼忐忑和害怕。

　　初寧在這個時候下意識的是去看徐硯，正和兄長說話的徐硯有所察覺，對上她求助似的眸光，微微一笑。

　　他這一笑，初甯莫名就定了定神，臉上又恢復燦爛的笑容。

　　眾人進了屋。

　　碧桐院還是和她記憶一樣，屋裡擺設也沒有變動，初甯心裡覺得安寧極了。

　　徐老夫人就坐在中間的羅漢床上，徐硯斂目，上前直接撩了袍子跪在冰冷的地磚上，朝老人行大禮。

　　老人看著眼前的越發豐神俊郎的幼子，心裡百感交集，萬千話語又隻化作一聲：「快起來坐吧。」

　　除此一句，竟是什麼都說不出來了。

　　初甯待徐硯站起身後，才來到老人跟前，也不嬌氣跪在設好蒲團上，而是和徐硯一般直接跪在冰冷在地磚間。

　　「初寧給老夫人請安了。」

　　小姑娘磕下頭，真誠尊敬。

　　徐硯心疼她，卻又為她的舉動微笑，眸光溫柔。

　　他就知道，小姑娘從來不會叫人失望。

　　徐老夫人卻被她嚇一跳，並不是這見禮不符合規矩，而是見她和幼子如出一轍，跪在冰冷的地上。難道幼子已經跟小姑娘說過什麼了？！

　　這是故意在給她添好印象嗎？

　　但下刻，老人自己就否決了。

　　小姑娘雖然在她身邊待的時間不長，但性子如何，她是至清楚的，她不能因為兒子與孫子的事就對她有偏見。

　　即便她說過說，寧可小姑娘成了這惡人，她也要做這惡人。

　　「林媽媽，快去扶起來。姑娘家可比不得男兒，再冷的天，他們在雪地裡摔爬滾打，那也是鍛煉。姑娘家可一點寒冷都不能禁的！」

　　說著，又叫小丫鬟去打熱水，要給兩人用水淨手淨面。連帶又喊拿手爐來。

　　老母親總歸還是對小姑娘有感情的，徐硯再沒有不放心的，不動聲色坐下。

　　兩人淨過手和淨過面，看著更加精神一些。徐老夫人就讓小輩們都到西次間玩去，多年不見兒子，總是要說說話。

　　初寧眾人當然識趣，呼啦啦都往西次間湧，四個小姑娘就把臨窗的炕給霸佔了。三位少爺只能坐在不遠處的椅子裡，看著她們連同把糕點瓜子也占著。

　　初甯看著被徐繡雲塞進手心裡的瓜子，突然就想起自己以前氣徐立安的事，所有人都分了瓜子，唯獨就不給他。

　　現在想想，好幼稚。想著兒時好笑的事，初寧就朝他那處看去。

　　剛才沒顧得上看他們，如今一見，徐立宇個頭反倒成最高了，也比長房兩兄弟壯實許多。再來是徐立安，以前那個總凶凶的人，也長得眉清目秀的，和徐立軒面容近似。

　　還真是兄弟，倒顯得與他同胞的徐繡雲不一樣了。

　　初寧快速打量兩人一眼，正好看到徐立宇朝自己露善意的笑，還笑得露出了潔白的牙。她沒忍住撲哧一聲。

　　徐二哥還是和以前一樣開朗啊。

　　正想著，她察覺到還有兩道視線落在自己身上，是徐立軒兩兄弟。徐立軒眼底藏著什麼情緒，目光灼灼，一副欲言又止的樣子。

　　初寧忙垂眸，餘光正好掃見徐立安居然又瞪自己一眼。

　　——他怎麼又凶巴巴，剛剛還誇他呢，果然性子討厭，再長也還是討厭。

　　初寧就不再看一邊的三兄弟，剛才還想著分給他們瓜子，這會因為徐立安也不想給了。

　　男孩子，吃什麼瓜子！

　　自己抓一把，哢嚓哢嚓地磕著。

　　而三位少爺也沒有坐多久，就被徐二老爺進來喊走，說徐硯要考他們功課。

　　四個小姑娘更加無拘無束，天南海北的聊，打趣到徐繡雲的夫家時，三個人差點沒被害臊的某人掐得滿屋跑。

　　等到鬧夠了，初寧突然發現，徐家姐妹的胸口都比她鼓，當然要除去才十歲的徐琇憐。但比她小一歲的徐琇莞身形都比她玲瓏。

　　初寧就抿了抿唇，盯著氣得胸前還在起伏的徐琇雲看。剛才打聽到徐琇莞癸水都來得比她早，是因為這個嗎，所以她自己不見長？！

　　身邊許久沒有親密小夥伴的初甯，第一次發現，自己身材居然不如別人？！

　　等到了晚上，徐大老爺回來，徐家人湊了個團圓，熱熱鬧鬧的用晚飯。初甯自然是徐家小輩坐一塊，有種回到小時候的錯覺，心裡是挺高興的。

　　等到用完飯，徐老夫人留眾人又說了會話，便吩咐小兒子先早些回去歇著。

　　眾人都從碧桐院退了出來，徐硯仍舊與初寧一道，送她回暮思院。

　　院子也早早有人打掃好，還是以前伺候初寧的那些下人。

　　初寧進到院子，見著圍上來問好的眾人，笑著叫汐楠打賞。徐硯見她今晚都挺自在，也許是因為任氏憋了一晚上，沒敢說什麼，還有徐立軒也沒敢表現出異樣來。

　　但他知道，這些不過都是假像，能堅持一天，堅持不了十天。

　　他把小姑娘送進住的屋子裡，打發汐楠和綠裳到一邊，單獨和她說話：「恐怕是要在這裡過年，明兒就二十九了，我們住上幾天，我也好去看看青柳胡同的宅子歸置如何。把缺的物件都補上，我們過去住，也不至於還短方便。」

　　初寧聽到他提青柳胡同，才想起來兩人先前說要住到外頭去的。

　　她就想起頭髮已全白的徐老夫人，想到老人見到徐三叔時的神色，她去揪住他的袖子，搖了搖頭。

　　「徐三叔，我們不去青柳胡同了好不好。我們就在這裡住著，我捨不得老夫人。」

　　徐硯本還想她怎麼突然又不願意去了，聽到她提到自己的母親，這一瞬，竟是心頭一顫。

　　小姑娘是為了他要留下，因為不想見到他母親難過，和怕他在母親跟前難交待吧。

　　一股暖意就自他心頭流淌，傳到四肢。

　　他難得不能自持地去將她擁到懷裡：「卿卿，你怎麼那麼好。」

　　初寧突然被他抱個滿懷，竟是有些緊張。

　　很快，徐硯又將她放開了，對她無比憐惜：「可是，我不能叫你覺得委屈。」

　　委屈嗎？

　　初寧垂眸想了想，她並不覺得有什麼委屈的，徐三叔處處為她著想，她為他著想一回又怎麼能叫委屈呢。

　　小姑娘就搖搖頭，無比認真的說：「徐三叔，有你在的地方，我都不委屈。」

　　徐硯聞言，看著她沉默，手輕輕去捧了她的臉，因為她的溫柔相待悸動又衝動。他微微低了頭，想問她：我就那麼好嗎？

　　可當手指撫過她嫣紅的唇，他又冷靜了，在她清亮的目光下，再一次落荒而逃。