第65章

　　京中富貴人家過年一般從初三開始在家設宴， 邀請親朋好友到家裡聽聽戲，摸個牌。

　　這種請宴， 都是你來我往的，大家都回事先打聽好，錯開日子，宴請能從正月熱鬧到元宵過後。

　　徐老夫人手裡已經積了不少請貼，而初三那天有任家的， 還有忠勤伯府的。

　　在用過午飯後， 老人便聽著林媽媽在說：「忠勤伯府的只給您送了貼子， 府裡兩位夫人都沒有的， 但任家的是都送了。您這邊是有什麼章程？」

　　徐老夫人端著茶說：「哪裡還用什麼章程，任家老大媳婦會去的， 老二媳婦也不好不去。左右忠勤伯府沒再請別人， 我自己去就罷。」

　　林媽媽一聽倒也覺得是。

　　初寧這個時候被打發去了茶房， 徐硯聞言就說：「明兒兒子也會去忠勤伯府的， 再有初寧也會去，是那邊單下的貼子。」

　　「是去見忠勤伯家的姑娘？」老人抬頭， 眼晴斜斜掃了過去， 「你之前怎麼也沒說。」

　　「並不知道忠勤伯夫人那裡也設宴了，兒子以為是小宴，吳懷慎說的是單獨聚聚， 還有他家的妹妹。」

　　徐硯從容淡定， 徐徐說來。徐老夫人就哂笑， 語氣不明：「哦， 原來是單獨聚聚，還帶著妹妹單獨見外男。」

　　徐硯當沒聽見這裡頭的譏笑，嗯了一聲。

　　這可把徐老夫人氣樂了。

　　幼子為了跟小姑娘獨處，居然都求到好友頭上，拿人堂堂世子爺做幌子。

　　簡直是！

　　老人都不知道要怎麼說道兒子才好，瞪他一眼，他還厚臉皮微微一笑，能氣死人！

　　初寧這時捧著梨花木的託盤回來，上面放著新沏的甜茶，先給老人端了，再給徐硯端一杯。

　　老人便看到向來不愛喝這些幼子居然端著就往嘴邊送，還朝小姑娘笑得溫柔。

　　她噝地倒口抽氣，怎麼就那麼礙眼呢。直接站起身說：「初寧你來，給我念一卷佛經。」

　　就那麼把人帶走了。

　　徐硯望著熱氣氤氳的甜茶，不由得莞爾。

　　他母親，這是在全小姑娘找討好的機會嗎？

　　初甯就在老人跟前專心致志地念了半下午的佛經，徐硯依舊紋絲不動坐在外間，聽著她輕柔的聲音，唇邊的笑就一直沒落下過。

　　任氏是與餘氏一行前後腳來到的碧桐院。外出歸家，得給老人知會一聲。

　　這時初寧□□得口乾舌燥，聽到外頭的動靜，也不用老人說便自己提出來：「老夫人，我回後邊躲個懶，一會再來給您繼續念。」

　　徐老夫人自然聽到了外頭大兒媳婦和長孫的聲音，點點頭，任她從耳房的小門出去。

　　徐硯見到老人自己出來，明白小姑娘多半又避開了。

　　他依舊閒閒坐在那裡，家裡的晚輩給他見禮也只是嗯一聲，眸光往徐立軒那裡掃了掃。見他一臉病色心底嗤笑一聲，繼續沉默不言。

　　晚上徐家眾人還是一塊用飯的，而今天徐大老爺夫妻在二房夫妻告退的時候沒動，還打發走了小輩。徐硯知道可能是有事要與老母親說，他索性趁這個機會出了門一拐，直接拐到跨院去了。

　　在右有大哥拖著，他還能跟小姑娘說會話。

　　徐硯大大方方過來，守門的婆子也不好攔，只能幹著急任他進去。要去稟報給老人的時候，卻見大老爺正陪著說話，根本沒法插前去，那婆子只好縮在廊下等時機。

　　徐大老爺受妻子的慫恿，又聽她分析得頭頭是道，就真的來試探老人的想法。

　　明亮的廳堂間，響著他略微壓低了的聲音：「娘，兒子覺得給宋丫頭尋門親事是實在，只要那人家不錯，於宋丫頭來說有個好婆家。而軒哥兒那邊也就斷了心思。」

　　徐老夫人沒想到長子居然出這種主意，有些沒回過神來。

　　徐大老爺那頭看了妻子一眼，在她帶著鼓動的眼神中又繼續說道：「我這裡正好有幾個合適的人選，娘您看一看？」

　　花名冊就直接放到了老人手邊。

　　徐老夫人低頭，手朝名冊那裡伸出去，任氏看著這動作，心頭怦怦跳。只要婆母同意了，這事就成一半了！

　　老人也確實是去拿了花名冊，並在兒子兒媳的期盼下展開，粗略看了幾眼，旋即一抬手直接就把冊子狠狠摔到了任氏身上。

　　「蠢貨！」

　　那冊子是的角正好打到任氏的臉頰，疼得她一縮，然後就被婆母罵蠢。

　　徐大老爺臉色也變了，忙說道：「娘！您這是做什麼？！」

　　「做什麼！你身為小九卿，居然被一個婦人攛掇著做這種沒腦子的事？！還問我做什麼？！宋初甯的爹還活著，哪裡輪得到你們這些外姓人插手嫁人女兒！」

　　一句話，叫徐大老爺手一抖索，臉漲得通紅。他還試圖辯駁：「不是的娘，宋丫頭的事不都給老三作主嗎？我們給找個好的人家，叫老三給宋霖送封信就是，又不是害他女兒。」

　　老三？

　　要是叫她幼子知道，他兄長要小姑娘嫁給別人，恐怕得把這家都拆了！

　　徐老夫人氣得胸口起伏不定，死死咬著牙，才沒把後邊的隱情說出來。一拍桌子再罵道：「裡頭的不是家道中落，就是要娶繼室，你跟我說這些是好人家？！徐廉，這樣的好人家要給你女兒，你嫁不嫁！」

　　「娘！那娶繼室的是侯爵勳貴，這哪裡一樣。」徐大老爺覺得這誤會是越來越大了，努力解釋，「再有那個家道中落的人家，上回與立軒同科，下科可能就高中了，進士的娘子，怎麼不好了？！」

　　徐老夫人都想給長子一巴掌，帶著怒火的雙眼一下子就看到任氏身上：「這上頭那姓郝的人家，我記得和你們任家還帶著關係吧，你們任家哪一支的女兒就是嫁給這郝家了？這郝家少爺可是身有隱疾，這才二十四了也沒有說親，我說得對不對？！」

　　任氏聞言大駭，慘白著臉沒敢答話。

　　為什麼婆母會知道郝家少爺體弱的事，這事明明捂得緊緊的。

　　「任氏！你簡直不可理喻！」

　　徐老夫人氣得把茶碗一掃，廳堂裡便傳來瓷器破碎的聲響，驚得廊下的丫鬟婆子，把頭都垂得更低。

　　林媽媽忙勸她：「老夫人，你莫要動氣，莫要動氣！」

　　本還解釋的徐大老爺聽到老母親這麼一句，也驚得看向妻子。

　　如若之前還能解釋得過去，這個郝家的事就真沒法解釋了！

　　而且他看中的還真是這個郝家，比什麼家道中落的，還有繼室的，這郝家少爺雖然庶起士沒選上，但好歹在等差缺。

　　他覺得這人正好配初寧。

　　結果不是！

　　這人是上科中的進士，兩年沒落著差缺，難道是因為上頭發現了他體弱的事？本朝官員明文寫著，不允許有隱疾或明顯殘疾的人為官，就怕不能勝任。

　　這......這......

　　「娘，這事兒子不知！任氏！你明知道是這個情況，怎麼還一再給我推舉這個姓郝的！就因為他是你們任家的親戚？！」

　　徐大老爺面上掛不住，站起身朝妻子一通吼。

　　任氏被他翻臉嚇得發抖，成親到現在，丈夫就沒有跟她紅過臉，今天居然當著婆母的面就給她難堪。

　　任氏眼淚瞬間就落了下來，想到兒子今兒在任家臭著張臉，對著二侄女也沒有笑容，她心裡憋著的氣也爆發出來了。

　　她站起來一把摔了花名冊，怒道：「我怎麼就有錯了！我為了兒子，叫那個破落戶的狐媚子走遠一些，我怎麼就有錯了！那是我們的兒子，是宗子，怎麼能娶一個對他仕途毫無幫助的人！而且那宋初寧還是罪臣之後！」

　　任氏是潑辣的，只是這些年再生氣也是私下抱怨，如今這尖聲厲色，徐大老爺也被震了震。

　　徐老夫人真是氣笑了，一拍桌子道：「你現在是在誰跟前撒潑？你口口聲聲說為了你兒子好，但你有沒有想過一句話，叫己所不欲勿施於人！那也是別人的女兒，哪裡輪得到你臉那麼大，去做替人女兒做主！」

　　「還挑的盡是些什麼樣的人家？！你恐怕是想要宋霖拿刀來砍你們了！」

　　老人氣得一指門：「你給滾，我現在不想見到你！老大，你也給我滾，我看你這寺卿升不上，也不是沒道理的！就你這糊塗的性子，升上去了，也遲早要被拉下馬！」

　　這話可謂是極重了，徐大老爺多少年沒被人這樣責駡過，當下對任氏更為氣憤，一把拽了她就往外拖。

　　「你給我回去說清楚，不說清楚，這家你也別待了！你居然敢算計到我頭上來！」

　　任氏被拽得生疼，哀哀嚎哭一聲，在碧桐院丫鬟和婆子的目瞪口呆中被拖著走，身為當家主母的顏面盡失。

　　徐老夫人坐在空空的廳堂裡的，沉默半晌後，疲憊地揉額頭，又怒又難過地說：「這真是造了什麼孽啊！」

　　碧桐院裡鬧了一出，初寧這會卻正心疼她的徐三叔。

　　昨兒徐硯忙著給她做秋千，也不讓她看傷，今天終於有機會了，掀了他半截褲腿，就看到交錯幾根青紫的痕跡。

　　她忙叫汐楠綠裳去取藥酒來，先前的害羞如今全變成了難過，眼眶紅紅的，輕輕給他揉搓著藥酒退淤。

　　徐硯本覺得這太小題大做了，男人身上挨幾下，過幾天就好了，哪裡有那麼嬌氣。但一看小姑娘在替自己難過，又細心幫他上藥，他就有些後悔沒早給她看。

　　那麼害羞的小姑娘，連抱抱她都要臉紅的，如今看了傷就不顧那些了，就那麼幫他揉腿。他只是想，這心都要柔化成水，更不要說還享受著她的溫柔。

　　徐硯是真有些悔。

　　初寧這頭幫忙揉得額頭都是汗也沒停手，徐硯聽著她漸漸變急的呼吸，雙頰嫣紅，一雙杏眸又水霧朦朧。這種嬌嬌的樣子，叫人悸動，她接觸自己的皮膚的手似乎也變得滾燙，只要是她揉按過的地方都火辣辣的。

　　徐硯呼吸一滯，感覺到氣血翻湧，忙去拉了她的手，一把將她帶到身邊坐下：「別忙了，可以了。」

　　「可是......」

　　初寧還想再蹲下，徐硯順勢就將她攬到懷裡，可不能再讓她忙活了，不然一會他該出醜了。

　　「別可是了，我們說說話。明兒我們出門去忠勤伯府，娘也會去，但我們不去女賓那邊，是吳二請的你。正好我和吳懷慎有話說，你們倆能在一邊也說話敘舊。」

　　吳二便是吳嘉宜，初寧一聽，雙眼都亮了，哪裡還再想別的，心裡滿是期待起來。

　　小姑娘好哄得很，徐硯見她注意力這就轉到別人身上了，心底居然有那麼一絲不是滋味。

　　兩人正說著話，齊圳那頭看到一個婆子從外頭進來，提著食盒一類的東西慢悠悠經過他身邊。

　　「齊管事，老夫人和大老爺吵起來了，似乎還有大夫人的事。老奴聽到幾句什麼要把宋姑娘嫁給人當繼室的，老夫人把大老爺大夫人罵走了。」

　　說罷，把食盒給到齊圳，正好守門的婆子也回來了。她就揚聲說：「這是三老爺讓廚房給姑娘做的湯羹，勞煩齊管事了，看這天寒地動的，勞煩你在三老爺跟前也幫我說句好。」

　　然後轉就走，還和守門的婆子寒暄幾句，回到碧桐院後院去了。

　　守門的婆子看了眼往裡走的齊圳，心想三老爺還真是疼宋姑娘，那粗使婆子也會來事，居然搶著這好差事。若是她沒離開，齊圳應該會吩咐她才對，哪輪得到那婆子露臉。

　　守門的婆子呸了聲，再也不離開一步了。

　　齊圳將東西送進屋裡，尋了個機會，私下快速朝徐硯彙報。

　　徐硯聽過之後，眸若寒星。

　　長房這是究竟是想做什麼？！

　　很快，徐硯尋了個藉口先行離開。初寧也就早早洗漱上床歇了，等著明兒去忠勤伯府，和久不見的好友敘舊。

　　徐硯再回到碧桐院正房，老夫人被氣得連他也不見，一句話就將他打走了。徐硯臉色沉沉從碧桐院出來，齊圳已大概理清了事情前後，把事情還原了大概。

　　他聽聞過後略一沉思，知道事情還是出任氏身上，任氏可是被他大哥拖走的。竟是想著叫她兒子死心，就再來禍害人小姑娘不成。

　　什麼繼室，什麼病秧子！

　　他還常常擔心自己護得小姑娘不夠好，怕小姑娘嫌棄自己年紀大，結果他們居然敢找這麼一堆玩意兒來羞辱她！

　　徐硯心中冷笑連連，對任氏也實在是不想忍耐了。

　　「去把任家大夫人這兩年在京城放印子錢的事捅到言官那裡，就找三皇子那一派的言官！正好太子殿下想借機也收拾三皇子那邊的人，那就挑個由頭了，讓任家先進去趟趟水，太子殿下那裡也好更看得清圍著三皇子的都有哪些人！」

　　齊圳心中一凜，看向連說話都充滿戾氣的三爺，忙應聲，暗中出府安排去了。

　　這放印子錢，如果沒出什麼大案，比如逼死百姓一類的，皇帝知道了也就斥兩句。但若是被三皇子那裡的人一捅，任大老爺這戶部侍郎就得膽戰心驚了，那些人勢必得捏造任大老爺在戶部的錯處，不然放印子錢的銀子哪裡來的。

　　齊圳心裡明白，任家這得脫層皮，即便保出來了，那這官職......就不好說了。

　　徐硯對任氏可謂是噁心透了，加上任家先前在郭家的事上也興風作浪，現在可以說是新仇舊恨，出手得再也沒有猶豫。

　　徐老夫人那頭卻頭疼了整晚，怎麼都覺得這事善了不了。

　　即便她偏向幼子，幼子那裡娶了初甯丫頭，可怎麼再與他兄長相處，本來兄弟間就再也經不住一點摩擦。

　　老人幾乎就那麼一直睜眼到天明，還沒起床，已經聽到初寧過來的聲音。小姑娘甜甜地和所有人打招呼，一點架子也沒有，還聽到她爭著端水，等她下床的時候就把水端到跟前了。

　　徐老夫人比任何時候都沉默，淨過面後，本想讓她回去自己屋子吃早飯的。但一看到她的笑臉，和真誠的雙眸，就想到兒子兒媳要幹的齷齪事，心裡又難受又有愧。

　　其實小姑娘有什麼錯，難道因為是女子，就該不論對錯，就該犧牲她嗎？

　　徐老夫想到了自己還是姑娘家的時候，她的父母叔伯可從來沒有過拿女兒去換利益的事，所以她是自己選的夫婿，與丈夫由苦到甜。

　　所以她喜歡性子堅韌堅強的小姑娘。

　　小姑娘其實很多處都像她以前，也總能在她身上看到自己以前的影子，特別是老三表明之後。

　　徐老夫人思緒雜亂，到底還是把初寧留下用早飯，看她一邊吃得香，還一邊不忘記給自己布菜。她總算露出今天來的第一個笑。

　　「初甯丫頭再喝一碗粥，去到人家裡，總是有顧忌，飯也吃不踏實。別餓著了。」

　　初甯其實已經吃飽了，聽到老人這麼一說，又見她笑著，高興得再連聲應是。結果再撐了一碗粥，站起來的時候都得扶著桌子。

　　老夫人看到笑得眼淚都要出來了，這實心的丫頭，難道多喝一碗粥就真能討好自己了嗎？有這麼討好的人嗎，這一站起來就露餡了！

　　老人笑過之後，心裡總算輕鬆了。

　　她知道自己這個惡人真的快做不下去了。

　　***

　　徐大老爺昨晚回去和任氏再鬧了一場，直接就去書房歇著的，任氏今天還得回娘家赴宴，哭腫的雙眼抹了厚厚的粉都遮蓋不住。

　　她經過書房的時候，見房門還緊閉著，也拉不下臉來去見丈夫，憋著氣一甩帕子就走了。

　　初寧那頭得了信，是要跟徐硯坐一輛馬車，她直接到垂花門等他。而徐老夫人約了別的夫人在街口相碰面，便先行出發。

　　於是初甯先將老人送上馬車，自己就早到了，便坐到避風處的美人靠上等徐硯。

　　不想，這就和任氏遇了個正。

　　初寧已經避了人兩天，這回遇上，也只能是站起來朝她福了福禮。

　　任氏看她分外眼紅，想到兒子，想到丈夫昨夜的斥責，到底沒忍住冷笑一聲：「就沒見過如此厚顏的姑娘家，天天想著攀高枝兒，我若是你，哪裡好意思再賴在這裡！」

　　初寧福禮的身子一僵，然後快速站得筆直，眼裡已有了怒氣。

　　任氏見她居然還敢睜大眼看自己，一臉不服氣的樣子，又是哼笑一聲：「你以為小叔能護你到什麼時候，沒有我的允許，你休想嫁進我徐家！」

　　「我就沒見過如此厚顏無恥的長輩。自己心思齷齪，就把全天下人想的都一樣，誰愛幹攀高枝兒的事誰幹，而且哪裡有高枝兒像您這樣的。連腳都不用踮就能夠著的，能叫高枝兒？！」

　　初寧也學她冷笑一聲，把話還了回去！

　　她真是要被氣得想打人，她什麼時候招惹過她了！上回冤枉她，如今還在這裡陰陽怪氣。

　　任氏被她的話嚇得先是心頭一驚。

　　特別是那句誰愛幹攀高枝的事誰幹，這就像是在罵她，她腦子嗡的一聲，想到自己當年是怎麼嫁進徐家的事。

　　這死丫頭是聽說了什麼，專門譏諷她的？

　　任氏這一生，就是嫁進徐家用的不光彩手段最叫她心虛，被初寧那麼一刺，五分的怒意變作十分，完全冷靜不下來。

　　「——你個賤丫頭！」

　　任氏厲罵一聲，抬手就要對初寧一耳光刮過去。

　　汐楠事先就見到不對，忙衝上前一把將自家姑娘護到懷裡，自己的耳朵被任氏尖利的指甲刮了一道血痕。

　　綠裳看到汐楠耳後冒出的血，尖叫一聲，去抱了還不依不饒的任氏胳膊：「大夫人，您動氣歸動氣，您這動手是做什麼？！」

　　「你給我起開！」

　　任氏失心瘋一樣，心裡想的全是初寧嘲諷自己的話。一個破落戶，敢譏笑她，她非得撕了這破落戶的嘴！

　　其它丫鬟也忙圍上前勸，餘氏領著女兒已經遠遠走過來，看到遊廊上一團亂，嚇得提著裙子就往這跑。

　　正是這時，管事領著一位穿著宮裝的女子前來，身邊跟著過年沐休去了公主府的賀女先生。賀女先生看到任氏居然是撒潑的樣，要追打初寧的樣子，她臉色一變，忙喝道：「大膽！」

　　賀女先生向來嚴肅，又是在安成公主身邊久待的人，一聲厲喝自是極有威嚴。

　　徐家的下人都被嚇得一驚，怔愣了一下，賀女先生已經快步來到初寧身邊，一把將小姑娘拉到跟前。

　　初寧也沒想到任氏一個長輩居然會變成潑婦，說打人就打人，有些心驚，等看到賀女生先的時候才算定了定神。

　　——總算又來個長輩。

　　餘氏也終於趕來，眼尖先看是到陌生的女子，那女子還一身宮裝。

　　這是宮裡來的？！

　　餘氏忙拉住還欲要跟賀女先生理論的妯娌，扯出笑說：「賀先生不是陪著公主殿下過節嗎，怎麼這會回府了。」

　　「如若不是這會回府，又怎麼能見識到徐家夫人的厲害，居然對著一個未及笄的姑娘又打又罵。嘖嘖，我這也算是開眼界了。」

　　不想，先開口的並不是賀女先生，而是那位穿著宮裝的女子，一張嘴就將任氏奚落個夠。

　　任氏臉色陣青陣紅，厲聲道：「哪來的人到我徐家撒潑！」

　　餘氏真是要被她嚇死了，忙又拽她一把，低聲在她耳邊急道：「大嫂，您看清楚些，這是從宮裡來的人！您先別說話了！」

　　宮裡來的人？！

　　跳腳的任氏驚疑不定，噤聲片刻，在看清楚來人穿著的時候，腦子也清楚一些了。

　　那宮裝女子卻是淡淡一笑，即便帶著嘲笑，面上也不讓人抓住把柄。她見任氏不說話了，這才轉向初寧，居然是直直就跪倒在她跟前。

　　初寧嚇一跳，要往後退，賀女先生扶著她的手微微用力，讓她沒能躲過去。

　　那女子已說道：「奴婢是奉了太后娘娘的命，前來跟縣主轉告，安成公主殿下已經請了陛下和太后娘娘的旨意，要收您為義女。太后娘娘明日要在宮中為您設認親宴，陛下的聖旨已經擬好，給您加封安寧縣主的封號，奴婢沒帶旨意前來，是因為陛下說要親自把旨意給您。奴婢在這兒先恭賀縣主了。」

　　初甯被太后、陛下、公主、縣主鬧得有些懵蒙。

　　餘氏是最先反應過來的，震驚地看向小姑娘。緊接著是任氏，腳一軟，連丫鬟都沒能扶住直接坐倒在地上，在驚駭中腦子隻盤恒著一句話。

　　——她剛才聽到了什麼？

　　宋初寧這破落戶被封為縣主？！

　　她剛才還在罵要攀高枝的破落戶，成了縣主？！

　　任氏眼前一陣天旋地轉。

　　這不可能，這怎麼可能！！