22. 愁人的策問

　　十日後。

　　周通站在榜前，一遍一遍地找，終究沒有找到自己的名字。程平和楊華在周通身側不知說些什麼才好。

　　周通卻笑了：「我能來長安參加禮部試已經是僥天之幸了，時至今日才被黜落，早出我意料之外。」

　　程平、楊華默然。

　　「就這樣，我家祖墳上的青煙也彌漫一片了，很應該弄些雞鴨魚肉祭祖。」周通又笑道。

　　周通平時總「完了」「完了」的，沒想到真正被黜落了，倒能坦然處之。程平拍拍他肩膀，「我們下次再考。」

　　周通卻皺眉：「呸！呸！什麼我們？是我。你跟含英這科是必中的。」

　　程平和楊華都笑笑，承他的好意。

　　周通又道：「這回我可不陪著你們讀書了，且去逛逛東市西市，也去胡姬酒肆喝一杯，回頭夠我在莊子裡頭說半年的。」

　　楊華本意交結的是程平，與周通交往原是附帶的，後來處得長了，倒真成了朋友，此時看他的樣子，心裡也很是遺憾，嘴上卻笑道：「讓阿大帶你去，他原是長安人。」阿大是楊華的僕從之一。

　　程平也笑道：「回來先跟我說說，我還沒見過胡姬歌舞是什麼樣的呢。」

　　程平他們屋雖是強顏的歡笑，但到底是歡笑，館驛裡被黜落的不少，別的屋裡愁容滿面的、痛哭失聲的……怎一個愁雲慘霧了得。

　　第二場墨義考完，黜落的就更多了，所剩不過十之三四。齊州士子中，進士科只剩了吳煥、秦勉，明經科也只剩了程平、楊華等四人。

　　程平最擔心的策問筆試終於來了。

　　程平坐在考場裡，手有些微微發抖，不知道今年有大變革的禮部試會出什麼奇葩題目。

　　吏人把試卷髮下來，程平一看，果然不是什麼好答的——藩鎮割據問題，不由得想起被自己那位刺史老師叉出去的趙原來。朝中關於藩鎮割據觀點針鋒相對不是一日兩日了，若是答得與判卷者觀點不一致，雖然不會被叉出去，黜落是一定的。

　　程平曾聽老師說過朝中黨爭。對藩鎮和邊患，陳相一党是主戰派，鄧相是主和派，陸允明既然屬於陳黨的，那麼答題看起來應該走鏗鏘的鷹派路線，但禮部試試卷恐怕不是由陸侍郎一人來看的，保不齊會一審二審三四審，這麼些閱卷者，其中有沒有鄧黨很難說，若一味迎合主考，卻撞在一位「鴿派」手裡……

　　程平一邊慢慢地磨墨，一邊想著規避和投機策略。

　　其餘考生有才思敏捷的，已經下筆了，也有跟程平一樣還在構思的，當然也有一臉懵逼的——想來是他們的縣試和州府試策問都比較溫和，突然看見這麼兇殘的題目，難免就有些不適應不了。

　　倒是齊州士子們因為趙原的事，對這個題目不陌生，多多少少都想過答題思路，這會子便占了點便宜。

　　程平終於理好了思路，挺直腰，抬筆答了起來。

　　巡場經過程平身邊，看她已經寫了不少，陸允明肅穆著臉走過去，不知道這一大篇子，是言辭懇切，還是接著耍滑頭？

　　第二日閱卷時，陸允明便知道了，後者！

　　程平就一個主要觀點——打仗？你得有錢啊。

　　程平先論述了「兵馬未動糧草先行」的重要性，然後就開始說怎麼「糧草先行」了。

　　要解決財政困難，不是只有加賦一個辦法，程平旗幟鮮明地提出「理財以愛民為先」①，然後說方法。

　　先說漕運。程平把那日謝恩宴上自己關於漕運的觀點撮其精要列了上去。漕運暢通，不僅可以解決長安京畿乃至運河沿線的糧食問題，還可以用「基建」拉動內需，增加就業機會——當然前提是雇傭勞動，而不是純粹攤派的徭役。

　　然後說鹽政。對鹽政，程平沒什麼新奇觀點，但「鹽」值錢，這點毋庸置疑。想賺錢，當然要拿最肥的這個開刀，她泛泛地列舉一些後代鹽政的方法，看起來倒也像模像樣。

　　然後提出糧食常平法，解決災年饑民問題。百姓日子過得好了，經濟良性迴圈了，財政問題自然迎刃而解。

　　百分之八十的篇幅寫完，最後程平筆鋒一轉，又回到藩鎮這個題目上來。朝廷有錢了，管轄區內的百姓安居樂業，藩鎮估計連兵都招不起來，那問題不就迎刃而解了嗎？

　　程平只是從理論上高談闊論，卻不知道瞎貓碰上了死耗子——唐代藩鎮的一大因素就是府兵制變募兵制，而募兵的來源就是失地的農民，程平給畫了個大餅，如果農民人人安居樂業，誰還樂意去藩鎮當兵啊？

　　陸允明讀了兩遍，且不時停下來想一想，程平這見地是盡有的，且有其獨到之處，只是也太滑頭了些！

　　陸允明提起筆，終究還是在已經有兩個「上」一個「中」字的卷子角上畫上了最重要的那個「上」字。

　　旁邊一個上年紀的閱卷官員走過來，看到程平試卷上新寫的「上」字，雖是笑著 ，卻明顯表達了自己的不敢苟同：「這份試卷雖內容略有可觀處，但詞句不夠端整雅麗，某以為當算『中』卷。」

　　這位官職雖低於陸允明，但為人耿直，在士林有雅望，是鄧黨的主要人物。

　　陸允明微笑道：「這本是策問，某以為，當以方策為重，詞句為輕。」

　　另一個該組的鄧党倒覺得程平寫得還不錯，尤其跟剛看的那幾篇滿腦子打打打的比，故而給了「上」，這時候便笑道：「李公不能拿進士科的要求來評明經，不然恐怕都要黜落了。這份在明經中已經是上上之選。」

　　另一位陳党的覺得程平說的不無道理，前年平叛就是因為財政吃緊才失利的，故而也給了「上」，此時看兩個鄧黨自己對上，便微笑著做壁上觀。

　　……

　　引起一場爭論的程平此時正在睡覺，勞心勞力，可是累壞我了，今天誰說也不聽，我要睡到實在躺不住為止！