6.考場上偶遇
考試的正日子終於到了。
考生們排隊等待進場。
進士科、明經科各一隊,明法明算之類一共沒幾個,合在一起也算一隊。進士科的考場在正殿,明經在偏殿,明法他們在更小的一個配殿——各科地位從考場安排上可見一斑。
其中明經科隊伍最長,程平排在隊伍後面,袖著手,挎著考籃,緊張地拔著脖子張望。
對待搜檢,程平早已經想好對策,若是前面搜檢甚嚴,就裝病,頭暈目眩、跑肚拉稀隨便選一種。可是那樣,科舉路也算到頭兒了,以後的事,只能以後再想轍。
觀察了一陣,看起來府試搜檢跟縣試時似乎差不多,程平收回脖子,攏一攏厚夾袍的領口,放下些心來——當初穿的薄的時候都沒發現,現在,理論上應該是不會有問題的。
背後的周通拍她,「快看,快看,那天那位郎君。」
「嗯?」程平扭頭兒。
一群官員走進貢院,為首的是兩位著深緋色袍服的高官。
一位蕭蕭肅肅、風姿秀雅,不是湖邊吃藕時遇到的那位又是哪個?
另一位則小眼睛八字眉稀鬍鬚,活似大老鼠成精。
對比太慘烈!
不管考生們在心裡是喊「臥槽」還是歎「蒹葭倚玉樹」1,面上都恭恭敬敬地叉手作禮。
程平也弓著腰、垂著眼,一臉的恭恪。
一行人走入了正堂。
程平用眼睛的餘光瞄著,幾位屬官是跟著那位「老鼠精」的,「老鼠精」卻對另一位很是客氣,最後兩個紅袍的把臂共同進入正堂。
考生們小聲地八卦:「哎,剛才那兩位是誰啊?」
「那位風姿特秀的,看年紀不過二十六七歲,與你我差不多,已經服深緋色了,真是人比人得死,貨比貨得扔啊。」
「恐怕是恩蔭的貴介子弟吧?」
到底隊裡有有見識的,「那位年長者便是本府使君。」
抽氣聲一片。
程平分析,年紀輕輕身居高位,那要嘛自己牛,要嘛背後的勢力牛。自己牛的姑且不說,勢力嘛,皇族、士族、勳貴?對朝中勢力和人物兩眼一抹黑,猜也是瞎猜,程平搖搖頭,這又與自己一個小士子有什麼關係?
「那位郎君風姿頎然,君子如玉,嘖嘖,若能與這樣的人共事,便是當不入流的小吏也認了。」
程平扭頭,看到一張極認真的花癡臉,嘖嘖,有理想,少年!
周通面色通紅,結結巴巴地說:「悅安,那位郎君竟然是緋衣高官。」想到自己和程平倆人坐在地上大煞風景地啃藕,自己還祝人家雁塔題名,周通連耳朵都燙了。
程平倒看得開:「人家根本記不住我們兩個路人,再說,我們的主考是刺史,這位怕是朝中派來監察巡考的。」
「巡考」在後世很常見,在今世還不大流行。周通對程平的猜測不以為然,自己卻也想不出這位看起來身份貴重的官員所為何來?
有這麼一出,等待的時間格外易過,轉眼便檢查到了程平。程平很坦蕩的主動揭開考籃,又伸直雙臂。許是她長得還算良善,兵丁略一搜,也就放她過去了。周通也還好,排在他後面剛才發花癡那位卻被好一番搜索。這位進考場的時候,程平已經找到自己的座位坐好了。
這頭一場是帖經,純粹考記憶。發下試卷來,程平先流覽一番,雖有兩道生僻了些,有點拿不大准,但總體來說,問題不大。
程平慢慢地磨墨,先在草紙上寫幾個字熱身,然後便專心致志地回答起來,漸漸進入物我兩忘的狀態。
說是刺史監考,其實他只是坐鎮,真正堂上坐著的都是提前安排好的屬官們。
刺史周望川與陸允明在內堂相對而坐,品茗閒聊。
「聽聞朝中諸公正議科舉改制之事,此時聖人欽點誠之任禮部侍郎,足見對弟之期許器重。」周望川笑道。
陸允明垂眉喝一口茶,抬眼笑道:「故而某戰戰兢兢如履薄冰,隻望能把本屆科考辦好,多選拔些俊才,不負聖人所托才好。」
「只是朝中諸公對何謂『俊才』恐怕見解不同吧?」
「使君主政一方多年,素有才名,想必於此有高見,明洗耳恭聽。」陸允明微笑道。
……
兩個人,一個是寒族子弟,幾上幾下,宦海撲騰二十餘載,快要成精的老狐狸;一個,士族出身,少年登科,常年混跡權力中樞,九條尾巴也一根不少,此時言來語去,機鋒試探,聽得陪坐的兩位屬官如坐針氈,冷汗涔涔。
喝了茶,彼此摸了底,陸允明站起身來,「使君不妨與我同去看看今科士子們,若早發現濟世經邦之才,也能早高興幾日。」
周望川呵呵笑道,「誠之急什麼,這些早晚還不是你的門生?」
陸允明微眯眼睛笑道,「倒似我來搶使君的學生一般。」
周望川笑著虛點陸允明兩下,「你啊……」
屬官們只覺得渾身一抖,難怪人家是穿緋袍的,隻這做戲的功夫我等就自愧弗如啊。
周陸二人呵呵笑著,又謙讓一回,一同走出去,慢慢地巡場。
先巡的還是進士科,這是未來的棟樑們。這一場進士科考的也是帖經。
早得了刺史的吩咐,屬官們一個個祭出火眼金睛,務必不讓那魑魅魍魎有出現的機會,被陸侍郎捉了把柄。弄得考生們本來有小心思的也不敢輕舉妄動,只好抓耳撓腮、自認倒楣。
陸允明看考場如此整肅,不禁一笑。進士科近年風俗重詩文,輕帖經,這頭一場,對進士科的一些士子,恐怕是有些艱難。
轉完進士科,便拐去明經科。
帖經是明經科的看家本事,考場中的氣氛果然更安靜一些,考生們一個個搖筆奮戰得正歡。
陸允明一眼看見第二排的程平。
座位考號是按縣試成績排列的,沒想到這位成績居然不錯。
陸允明負著手,緩步一個個看過去。
見身旁飄著緋色袍子角,有的考生不免筆下一滯,有的甚至滴了墨蹟,程平倒還繃得住——前世久經考場,被監考老師看試卷,不是一回兩回了,看吧,看吧,反正最多也就答成這個德行了。
看著這一筆正雅圓融、大方清秀的小楷,再想起他坐在亭中滿臉憊懶、笑嘻嘻啃藕的樣子,陸允明皺皺眉頭,倒是有些意思……
陸允明目光從答卷上挪開,落在程平的頭頂上,襆頭下露著些頭髮,頭髮與棉袍之間是一痕雪白的脖頸,陸允明移開眼,負著手走了。