共殞

　　時間漸漸流逝，噬魂陣陰氣漸重，煙霧也愈加濃密。深陷在陣中的人耳畔諸多尖叫哭嚎依舊喧囂，視覺上卻只能看到茫茫一片煙海。時有人形黑影在青煙籠罩處若隱若現，但倘若走近了看，會發現黑影不過是虛像，被人前腳撞破後腳又重新聚攏，還會發出更倡狂的譏諷。

　　兩人緊張地戒備好了一陣子，刺出幾劍都未能傷到鬼影毫釐，最後筋疲力盡地放棄了防衛。曾韞索性將撿來的長刀一橫，把玉竹護在了背後，打算在這鬼陣中調息愈傷。

　　調息本應當在安全的地方進行，在噬魂陣裡打坐乃是大忌。因為此地鬼氣充裕，萬一心神被邪氣侵擾，會致使陰陽紊亂，不治反傷。但曾韞幾次突圍，身上早已創傷累累，重傷之下極易失心失智，如果他在玉竹之前被陣法擊垮，不僅不能保護她，反倒會成為她的拖累。

　　這當然是曾韞不願預見的，比起白白浪費時間成為玉竹的負擔，他寧願冒險一搏。他專注凝神，氣運神闕，催動內功使真氣強行流轉。很快地，這股真氣便如一泓暖流，緩緩流衝全身經脈，所到之處痛感大有消減，紛亂的心緒也漸漸得以平復。

　　曾韞緊繃的神經終於稍微放鬆了下來。殊料還未及內息流轉完一個週期，忽然一陣天旋地轉，四周環境轉眼大變！長廊中的哭嚎聲喧如鼎沸，紛紛幻化成人影，人影又飛快化出實體，原先模糊的面孔頃刻間都有了不一的容貌：幽怨的嬰孩、淒哀的婦女、暴戾的男人……他們衝破濃煙越靠越近，臉上掛著扭曲的笑容，嘴裡紛紛念著充滿怨毒的詛咒，將一隻隻血手伸了過來！

　　陣中只有鬼魄，並無真屍，這樣令人毛骨悚然的場景不過是幻音幻象，但卻足讓人神志癲狂。曾韞收斂心神，刻意忽略這鬧騰不休的怪誕鬼魅，卻在神識歸一的刹那猝不及防被烏央人群裡一塊金色吸引住了——金色來自一隻絞絲雕花鐲，被戴在一個婦人的手上。杳冥昏光中可看到她穿著一件靛青羅裙，血從她空洞的雙目淌到了裙上，使得那羅裙呈現出一片濕漉漉的深藍。

　　這失目的女人曾韞不熟悉，但他認得那鐲子，這件首飾常年供在他母親的靈牌之前，總是被擦得鋥亮，從不允許他碰上一個指頭。

　　曾韞心頭一緊。

　　神識的散漫不過眨眼，卻給了鬼陣幻象可趁之機。在他瞥見金鐲的瞬間，這些在幻象中張牙舞爪的人如潮海般狂湧而來，任他如何聚意斂神也壓制不住，在意識掙扎中，原本陌生的人臉變成了他所熟悉的人——其中有面目扭曲的曾仁敏，還有被鋼釘破胸、斥他不顧情面的黑風白雨。無論睜眼還是閉眼，這些人都血淋淋地在他面前晃悠，而不知何時，擠在最前面的還多了一個行屍般的玉竹！

　　竭力維穩的內息再也無法調和，霎時真氣回湧，回流之氣的碰撞震盪四肢百骸，引得耳畔「嗡嗡」作響，曾韞眼前金星迸躍，一口鮮血噴濺而出！

　　「阿韞！」玉竹正觀望煙中閃爍的噬魂牌，被曾韞這一口血驚得一跳，趕忙驚慌地扶住了他栽倒的身體。然而手乍一摸他腰間，臉色立刻沉了下來——曾韞裡裡外外的衣裳布料早就全被血浸透又陰乾，硬邦邦的一層如同軟甲，可見流血之多，傷口之深。這人竟然頂著這樣的傷口強撐了這麼久，直到現在都沒有表露出來半點難受的樣子！玉竹心疼得像被萬劍同穿，再一摸他細弱不穩的脈象，臉上的沉鬱更是雪上加霜。

　　已經到了這種境地，居然還是要護她。難道只有她的命是命，他自己的命可就以像草芥一般隨意捨棄嗎？

　　玉竹用力攥緊了自己的手，在掌心留下了一排深深的月牙，然後極盡輕柔地落在了曾韞的身上。

　　她扶著曾韞倚靠在了牆邊，低聲喚道：「阿韞。」

　　曾韞昏了過去。他的臉色更加難看了，仿佛被塗上了一層沉悶的灰蠟，眼睛和唇都緊緊的閉著，像是陷入了一個不怎麼令人安穩的睡眠，讓人忍不住疑心他是否在經歷著和現實一樣的噩夢。

　　一個可怕的念頭忽然佔據了玉竹的腦海：「會不會曾韞就這麼一睡不醒了？」

　　這念頭不生則已，一生就好像在腦袋裡紮根發芽了似的，成了揮之不去的陰霾。揣著這種不詳預感的玉竹再看曾韞，覺得他面部的灰蒙好像不是別的，恰是一層無可救藥的死氣。

　　他們今天總歸是要死在這裡的，不過是或早或晚的事，她認為自己早就做好了準備……但絕沒有料到曾韞有可能走在自己前面、且以這樣悄無聲息的方式。

　　這是十三年來她所經歷的最可怕的一個初秋，一把火燒光了燕雀山的家，她失去了陪伴多年的同門兄姐，短短一個月的時間，好像又回到了被師父接回山之前的日子。

　　猶記老爺子施捨給她了一塊芝麻燒餅，看她狼吞虎嚥地把餅吃乾淨又仔細地舔掉了手指上的芝麻，轉身離開之際被她抱住了褲腳大喊「師父」——那時她沒有過師父，也不知道什麼叫師父，只有在被其他孩子追趕打罵的時候聽到過這麼一個詞，在遇見仇鶴的時候鬼使神差的叫了出來。

　　如果人一生運氣皆有定數，大概她這輩子所有的運氣都用在了那聲「師父」上。毒大夫仇鶴叱吒江湖幾十載，遊走鄉野無人識，居然不慎被一個黃毛丫頭的一聲「師父」碰瓷，走也不是，留也不是，乾脆弄假成真，收了這孩子做關門弟子。從此以後，流浪丫頭跟著仇鶴來到了蝸牛山，有了名字，有了乾淨的床鋪，有伴著自己睡覺得香香軟軟的師姐，有了把她寵上天的師兄……

　　但在這之前呢？她是怎麼生活的？

　　她向來記憶驚人，唯獨那段流浪的日子卻像被刻意抹去過似的，幾乎不曾出現過她的腦海。只有偶爾的噩夢裡，才會浮現那些她沿路乞討過的街道，寄居過的茅屋馬捨。

　　但凡想忘，沒有什麼忘不掉。她忘記了在泥坑打滾的日子，在風雨裡踽踽獨行的感覺卻被刻在了記憶深處，就好像心口有一處深不見底的黑洞，她一個人孤獨無依地佇立在黑洞邊緣，沒有人與她對話，她所發出的呼喚與渴望無人應答。世界擁有燦爛的花火，她擁有的不過是黑洞聲勢浩大的回音。

　　就像現在這樣。

　　玉竹身體不可遏制地發起抖來，她掐著自己的手臂，緩緩蹲下了身子，凝視著面前冰雕玉琢的臉怔怔地看了好一會兒，最後把頭深埋進了臂彎，把自己抱成了一隻躲在殼裡的蝸牛。

　　那天晚上被段青山高風圍剿，她廝殺到最後已經失去了意識，曾韞大概也是這樣守著她，不知那時候他是什麼心情？是不是也經歷著和自己一樣的惶恐無措？

　　也許不會吧，他會那麼早就動了情嗎？

　　她又是什麼時候動了情的呢？

　　曾韞還是一副噩夢糾纏的模樣，眉頭皺起了一個微微的川字，比平時人前的溫雅裡多了分嚴肅，愈顯飄逸出塵，難以接近。

　　她忍不住湊近了，伸手替他撫平眉心的凸起：「如果你沒有遇見我就好了。」

　　「不遇見我，你會看到空無一人的燕雀山，打道回府去經營你的鏢局。反正你這樣的人總是不缺姑娘喜歡，遇上哪個缺心眼的，拜完天地高堂入洞房，生出一群公子小姐，在外可以匡扶正義，回家可享天倫之樂，累了還能遊山玩水。再從一群娃娃裡挑個品行出眾的，你那塊傳家寶玉也能世世代代流傳下去，多好。」

　　「……要嘛，你就該心狠一點。收拾完了山洞裡的渣滓，一看裡面是個赤身裸體的姑娘，不論我在裡邊怎麼央求，你只管把男女授受不親默誦一百遍，色即是空誦一千遍。然後眼睛一閉耳朵一捂，眼不見心不煩，揚長而去就是了。心裡過意不去就留下馬匹衣裳，再留點銀兩，免得招惹一身是非。」

　　說完玉竹陷入了沉默，她自己都難以想像這樣的曾韞——他會怕招惹是非嗎？能躲開的時候偏偏挺身而出才是此人的作風。有道是江山易改本性難移，就算重新投胎，恐怕他還是一身俠氣，遇見人照樣會救，看她陷入危情照樣不會撇下不管。

　　「算了，既往過去，說了也沒意義。」玉竹低頭拈了一顆地上的石子，帶著厚重的鼻音道：「想以前不如想以後。要是下輩子咱們再見面，得有個像樣點的開始，我要去買些漂亮衣裳，再抹點胭脂水粉，好好打扮打扮。你的話，」她回想了一番初遇的情形，微不可察地彎了下嘴角，「你可就不能再捯飭了。平時就玉帶錦袍，鞋不沾泥，從頭講究到腳，還天天熏香熏得跟一簇梅花成了精似的——再臭美下去，哪還敢了得？」

　　她語氣揶揄輕鬆，眼角卻沒有展露出絲毫笑意，目光自始至終緊張地鎖在身旁昏迷的梅花精上，直到有冰涼的液體落在了手背。

　　玉竹費解地看向了手背，不知這封閉長廊何處滴水，迷茫中摸了一把臉，才明白這水是自己哭出來的淚。

　　她的眼淚一點都不值錢，這一路已經哭過了太多回，再哭除了顯示出自己的懦弱無能，好像再也沒有別的意義。她不想流淚，甚至嫌惡流淚。

　　可是淚卻好像有自己的意志，她越是不想哭，就越是流得洶湧，跟解凍的冰川似的，反而沒完沒了了，讓她想要竭力撐住的一點堅強土崩瓦解。這一刻她沒什麼心思想復仇、想蒼生，堵得發疼的胸口隻提醒著她很多個與曾韞有關的時刻。

　　他為她夾菜，給她披上衣服，笑意盈盈地吻她的髮梢……曾韞無疑是個溫柔的人，然而在很多時候，又會有些斬釘截鐵的霸道專斷，尤其是在關乎她安危的事情上，這一面表現得尤為明顯。在她心裡，這個人就像一個靜謐的港灣，即便另一面相連的是叵測深海，卻能給與她獨一無二的安全感。

　　她才初窺這深海全貌，便要面臨共殞的命運。不光曾韞會死，她也會死，這是注定了的，他們先前的希冀不過是看不清形勢的盲目樂觀，垂死掙扎改變不了任何結果。冷靜想想，陷入久聞惡名的噬魂陣，在這個時候沒像其他人一樣瘋魔已經是受上天垂憐，怎麼還有可能活著出去？

　　又是一盞茶的時間過去，長廊裡的人聲弱了許多，鬼聲更加密集了。曾韞非但沒有要醒的意思，臉上的灰蒙反而愈加濃重，玉竹幾次渡氣給他都如泥牛入海，沒有引起哪怕細微的表徵變化，完全是一腳踏入閻羅殿的徵兆。

　　最後一點希望之火滅了。玉竹無神地聳搭下了眼皮，將手背在衣服上抿了抿，一手扶地站了起來。她撥了撥眼前濃煙，見近處的活人都是一樣的血肉模糊，也不再費心思去找找看哪個是淩霄，隨手撈了一人取下腰間的水壺，弄濕了帕子，仔仔細細地把曾韞臉上的污漬和血跡擦了個乾淨，然後湊過自己髒兮兮的臉蛋在他光潔的額頭上親了一口。

　　做完這些，她右腳一勾，用腳背挑起了方才被扔在旁側的「山貓」。漆黑的重劍劍柄在空中劃出了一個圓弧，被牢牢的抓在了纖瘦的手裡。

　　「山貓」原是孟老貓的對劍，現剩一隻。此劍精工巧制，刃有吹毛斷發之利，對玉竹而言除了自重太大外幾乎找不出缺點。自從落進她的手裡，它已經迎戰過趙十城、淩霄、還有王書鈞帶來的一干人等，再加上在孟老貓手裡的那些年所屠名人劍客，如果給劍按照所造殺業論資排輩，它絕對算得上是祖師爺級別的大人物。

　　——祖師爺級的山貓，刀下亡魂無數，經歷過千萬次命懸一刃的場景。然而千萬次裡，卻沒有一次和此刻相同。

　　刃下之人，正是玉竹自己。