第26章

　　十四歲的陳郁，還不到出去應酬的年齡， 這個冬日， 因他沒有上學， 在家閑居， 陳端禮怕他悶壞， 帶他參加在山海樓舉行的遣舶宴。

　　冬日借由季風，海船齊齊出海，在出海前，市舶司（海關）會設宴相送海商，這些海商有漢商，也有番商，人數眾多。漢商總要歸國，可回程未必選泉州港， 也可以去廣州，明州， 需要拉攏；番商更要拉攏他們， 讓明年還運送香藥等珍貴番貨至中國來。

　　海貿昌盛，進出港的貨物都需抽解（抽稅），朝廷單就海貿這塊，每年能抽稅近百萬緡， 極為可觀。海商們從海外運來香料， 象牙，藥材和胡椒等物，從中國販出陶瓷， 布緞，燒珠等物，尤以陶瓷為最大宗。

　　主持遣舶宴的是市舶司官員，今年招攬來的海商不少，市舶司的提舉官親自參與宴會。這位提舉官姓黃，身為市舶司的一把手，長得富態，威嚴，他一出現，就為海商擁簇。

　　陳端禮帶陳郁前來山海樓時，酒宴即將開始，身為當地有名的海商，且有官職，陳端禮如常與市舶司官員同席。陳郁還未成年，由此被視為陳端禮攜帶的小客人，坐在父親身邊。

　　一大桌人，有官員，包括黃提舉，也有另外兩位海商家族的人，劉家和林家的家主。這兩家跟陳端禮一樣對朝廷有功，都被授予官職。

　　在一群大人物之間，陳郁沒有怯場，他靜靜觀察眾人，坐在黃提舉身邊的是位高壯男子，此人四十來歲，長得精瘦，一臉笑容，陳郁聽別人喚他劉承節，顯然和父親一樣被朝廷賜官承節郎，這人應該是劉家的代表。

　　陳郁沒猜錯，此人正是劉恩紹的兒子劉河越。

　　哪怕陳郁年少，還未能參與家族海貿生意，他也聽聞過劉家大名。劉家在泉州港有海船三十艘，常年從法石港發船，航線遍及海外各港。擁有船隊的數量，不只在泉州港，就是在所有的漢番海商中，也是數一數二的。

　　在海寇猖獗的近些年，劉家自組戰船，保護自家海上貿易，也出戰船協助官府在海上巡邏。劉家是泉州城最聲名顯赫，勢力最為強大的海商。

　　陳郁偷偷注視劉河越許多，因為他知道父親和劉恩紹有隙，兩家關係不佳，但他不知兩家人因何結下梁子。他見劉河越面善，與在座的人侃侃而談，還以為是個不錯的人，他不知這人有個稱號叫：笑面虎。

　　林家出席宴會的代表，是林家當家的長子林合睦，此人儒雅，說是個商人，倒更像個讀書人，他似乎對陳郁很感興趣，打量他許久，對陳端禮說：「小郎溫雅喜人，清麗脫俗。」

　　被贊了一把的陳郁，認認真真向對方行禮，相當穩重。

　　因陳郁小，還沒長出大人樣貌，在座的人，也就誇誇他生得周整，乖巧懂事，屬於相互客氣客氣。就連提舉官也說，陳端禮教子有方。

　　他們談話的中心，自然不在陳郁身上，大人們有自己的話題，陳郁默默吃席上的珍肴，悄悄打量宴會上的人們。

　　山海樓雕梁畫壁，富麗堂皇，樓中的一桌一椅一勺一碗，無不精緻講究，酒具全是金器，美酒佳餚，讓客人盡情。最好的酒，最豐盛特別的食物，飽了口福，而參與海商之多，所屬番國之廣，既長見識，也飽了眼富。

　　觥籌交錯，熱熱鬧鬧之中，還有歌舞可以觀看，精彩絕倫，讓人忍不住喝彩，撫掌。陳郁看得專注，從舞姬婀娜的身姿，斑斕的彩裙上，聯想到自己幼年在廣州參加的遣舶宴。

　　那時，他左邊坐著父親，左邊坐著趙由晟，他安安靜靜，靦腆內向，趙由晟活潑膽大，好奇把他打量，還揣出條草蛇想嚇唬他呢。

　　表演台上，舞姬妝容艷麗，身段迷人，席位上，兩個小孩子你看我我看你，大人們在熱情地談論，無暇顧及他們。

　　「郁兒要到外頭看煙花嗎？」

　　父親的一句話，讓陳郁從幼年的追憶里回過神來，此時歌舞已停歇，他抬頭見陸續有人離席，朝外廊走去，他站起身，跟父親說好。

　　陳端禮見眾人聚集向外廊，怕人多出事，叮囑：「去找你哥，我看他剛出去了。」

　　遣舶宴，陳繁自然也參加了，而且是跟父親和弟弟一起來，只不過他坐在別桌，與他一眾相識聚在一起。陳繁擅於交友，他認識今日在場的許多海商，還大多不是經由父親引薦，憑自己本事結交。

　　陳郁沿著一條長廊，不慌不忙走向樓閣，他在人群里尋覓兄長的身影，很快找到，兄長和數位友人在一起，殷切交談著什麼。陳郁沒挨過去，他清楚兄長不喜歡他，雖然兄長從未將不喜歡或厭惡說出口。

　　煙花在樓下的空地被點燃，一簇簇綻放在半空，陳郁止步眺望，露出欣喜的神色。他孤單落在長廊上，又是宴會上年紀最輕的客人，很快有人前來跟他打招呼，問他是不是陳端禮的小兒子。

　　來人身材高大，看著年紀不大，可能也就比陳郁大幾歲吧，他身上的裝束很有些意思，脖子戴著真臘的金項環，穿著一雙色彩斑斕的尖頭靴，好在一身錦袍，是國人的樣式，要不會猜他是不是個番人。

　　陳郁點了下頭，問：「員外認識我爹？」

　　鄭遠涯像看智障一樣看陳郁，說他：「誰能不認識你爹。」陳端禮啊，不只是泉州港的人們知道他，就是明州，瓊州，廣州的海商也都聽過他大名咧。

　　「我是鄭家綱首的兒子，鄭遠涯，你呢？」

　　「我叫陳郁。」

　　一朵煙花在空中炸開，分外絢麗，觀看的人們歡聲笑語。煙花映亮陳郁的臉，他發現鄭遠涯一直在打量自己，彷彿自己臉上有什麼東西似的。

　　「聽說你是鮫女的孩子，看來和我們也一樣嘛。」

　　陳郁有些不開心，他想起自己落進化鯉池後的可怕樣子，他沒回話。

　　鄭遠涯顯然是個自來熟，見陳鬱悶悶不樂，他說：「喏，我還真見過半鮫人，在須文答刺的官場（政府所設的交易市場），遇到一個手臉白得像面團的男子，他是一艘蒲奔船的舟師，能預先知道十日內的風暴雪霧，據說他有次為躲避仇家追捕，潛入水底半月，一次也沒上來換氣。」

　　陳郁瞪大了眼睛，為對方的見聞廣博，與及原來世上真得有和他相類似的人。竟如阿剩所說，海外之大，必有和他相類的人。

　　「鄭大哥去過蒲奔嗎？」

　　「去過，我可是去過好多地方咧。我在海船上長大，這幾年才跟老爹回來認祖歸宗。」

　　聽鄭遠涯的口吻，頗沾沾自喜，不過他的閱歷確實比絕大多數同齡人都來得豐富。如果細想起來，他的經歷，和陳郁還是有幾分類似的，童年都在海外生活過。

　　「蒲奔離中國很遠嗎」因為他說那個半鮫人是蒲奔人的舟師。

　　鄭遠涯將手指向前方一位瘦小的番商，膚色青黑，短髮，身穿白衣，他說：「不算遠，你看他，就是蒲奔人。」陳郁好奇看著他，心想母親應該不是那裡的人。

　　兩人相處融洽，你問我答，直到一位魁梧的男子前來，他搭住鄭遠涯肩頭，粗聲問：「新認識的朋友？」鄭遠涯回頭說：「爹，他是陳端禮的小兒子陳郁。」

　　陳郁看向這位高大而威武的男子，感到吃驚，鄭遠涯的裝束已經是很奇怪了，而他父親的裝束，說是海商，更像個海盜頭子，哪個綱首會在身上配長劍短刀，而且手臂上還綁著護腕。

　　「小孩，我和你爹以前可是老友。」鄭三官居高臨下，讓人十分有壓迫感，雖然他正咧嘴笑著。陳郁實則不怕他，他幼年在海船上見過類似的人，不過他一時也不知道該說什麼，只是呆呆看他。

　　鄭三官好奇打量陳郁，彷彿他很特別，他說：「嘖嘖，陳端禮好歹是個濃眉大眼的傢伙，怎麼生出你這麼粉嫩、秀氣的小孩兒。」

　　不只揶揄，還伸手捏了把陳郁的小臉蛋。

　　鄭遠涯皺眉，他就有一對濃密的眉毛。

　　鄭三官瞧見兒子的皺眉，笑道：「哈哈他也不害怕，一雙眼睛圓滾滾瞪著你老爹呢。」

　　陳郁不大開心被人摸臉，而且那還是只很粗糙的手，不過他還是規規矩矩行了下禮：「鄭綱首，我兄長在前面，我過去找他。」

　　他目光看向閣樓上陳繁的身影，兄長就在附近，讓他多少有點安心。

　　「去吧。」聽說他要走了，鄭三官那口吻似乎有點可惜。

　　陳郁離去，腳步不急不緩。

　　「阿爹，你把他嚇跑了。」

　　「小孩兒長得挺別緻，小子不會是看上眼了吧？哈哈哈……」

　　鄭遠涯隔空揮拳，嘟囔了句什麼，立即被老爹拎住，訓他毛還沒長齊，連爹都敢罵，是不是欠教訓？

　　鄭三官看來是有幾分醉意的，身上帶著濃濃酒氣，不過想來他平日也不是什麼正派人士。常年的航海生涯，尤其是對遠航且很少靠岸的船上人員而言，他們在特殊的環境里，確實會滋生對長相俊美的同性的喜好。

　　陳郁乖巧待在兄長的身邊，他待了老久，陳繁才發現他，對他頷首示意，但也沒說什麼。雖然陳繁從沒說過不喜歡陳郁，但陳郁還是知道兄長確實挺嫌棄他呢。

　　煙花燃放了好一會，一次次把天空照亮，終於華麗謝幕，閣樓上的人們陸續離開，陳郁和為數不多的人，靠著闌乾看月景，酒宴還在繼續，他等老爹和兄長一起回家。

　　「陳郁，你是第一次參加遣舶宴嗎？」

　　鄭遠涯不知道什麼時候來到身邊，他臉上映著月光，眉眼舒展，是個五官周正的少年。

　　「我小時候參加過一次。」陳郁見鄭遠涯將手臂勾搭在闌乾上，他的站姿有些匪氣，他問：「鄭大哥，你們明天要隨船出海嗎？」

　　來參加遣舶宴的海商，絕大部分都會親自領船出海。陳端禮早些年也是親自領船出海，後來才把海船交由可信的手下去率領，由別人代他進行貿易。

　　鄭遠涯揮揮手，表示：「我爹去，我不用。」他似乎頓了下，說：「叫我遠涯就行，大哥大哥，把人叫老了。」

　　陳郁偷偷笑了下，這位新結識的朋友，明明就老氣橫秋嘛。

　　酒宴散會，陳端禮辭別友人，在樓外遇到鄭三官，果然和他寒暄了一番，看來確實是老相識。從兩個老頭子的交談里，陳郁和鄭遠涯都覺得兩家應該是世交。

　　鄭三官說他剛將家置在城東海港，往後兩家常來往，敘敘舊。

　　對於鄭家父子，陳繁態度一般，不熱情也不積極，回去路上，陳繁問陳端禮：「爹，我聽聞鄭家本是海寇？」陳端禮背著手，看了看天空的一輪月，淡然道：「那是許多年前的事了。」

　　陳郁點點頭，他覺得鄭遠涯不像殺人不眨眼的海寇，他甚至有種直覺，這人以後會是他的朋友。因為多年前，就是在廣州的遣舶宴上，他結識了最好的朋友趙由晟。

　　夜深歸家，陳郁還沒有一絲睡意，他穿著貼身的衣服，披件外袍，伏案寫信，寫給趙由晟。告訴他，自己今天參與遣舶宴，並認識一個新朋友，叫鄭遠涯。鄭遠涯說他見過半鮫人，還說那人擔任海船的舟師，在船上很有威望。鄭遠涯家以前是海寇，但已經不做傷天害理的事了，但他父親長得魁梧粗魯，有些可怕。

　　阿剩，今晚的遣舶宴使我想起當年在廣州和你相識的情景，你什麼時候回來呢？阿剩，我很想你……

　　信寫寫塗塗，然後工工整整重抄，折好，放進信封中。

　　陳郁給趙由晟寫了好多封信，只不過大部分寫完就廢棄，畢竟信人們都是一封封往來，總不能十幾封信一股腦讓趙家的僕人捎往寧縣給趙由晟吧。

　　枕著寫給趙由晟的信，陳郁安然躺在被褥中睡去，他長髮放下，一隻手抓著被子，屋中溫暖，燒著火盆，映得他臉紅撲撲。

　　作者有話要說：鄭遠涯三字入目，由晟皺眉，心想：前世這人，出場很晚，戲份忽略不計，本該是個路人甲。

　　導演：哦，看我真摯的眼睛，相信我，我沒收他紅包。

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　　由晟（抽劍）：下次再摸他的臉就剁手。