嫁妝

　　褚韶華得了自己的嫁妝錢，見天兒還沒黑，拿著錢叫了她哥一聲就去了村長三大伯家，三大伯也是褚家同族，褚家村兒麼，姓褚的最多。村長三伯是和褚家未出五福的族親。

　　褚韶中正擱屋兒躺著，聽到妹妹喊他，當下就要起身，卻是一把叫媳婦拽住。王燕兒低聲道，「你去做什麼？」

　　「華兒叫我哪。」褚韶中道。

　　王燕兒隔窗問一句，「華兒，去三大伯家什麼事？你哥忙著哪。」嫁妝錢一分不想給家裡，還要使喚人哪。

　　褚韶華心下明鏡兒一般，乾脆也不叫她哥了，直接自己往外走。褚韶中一把甩開媳婦的手，低斥一句，「你別沒個完哪！」抬腳就出了屋兒，見他妹已經走到門口，三兩步追了上去，說，「華兒，啥事？」

　　「去三大娘家。」

　　兄妹倆過去時，三大娘剛洗過衣裳，正往曬衣繩上晾，褚韶華忙過去搭了把手。三大娘笑，「不用你沾手，這就好了。」

　　韶華幫著把衣裳晾好，笑，「大娘忙著哪。」

　　「沒什麼事兒，我說把他們爺兒幾個的衣裳洗了。這已經洗好了。」三大娘隨意的在腰間圍裙上擦了把手，帶兄妹倆進屋兒，桃兒正坐炕上剝玉米粒，拉著褚韶華炕上坐了。三大娘倒了兩碗水來，又端來一淺子炒花生讓兄妹倆吃，問，「是不是有事？」

　　韶華有些羞，一時沒想好怎麼開口，就見她哥抓了一把炒花生劈哩啪啦的剝開來吃了。韶華最好面子的人，看她哥這樣來人家就吃，心裡便有些不痛快，那些個羞也沒了，忍氣做個羞樣兒直接跟三大娘道，「要是在別人家，我都不知如何開口。大娘你不是外人，我時常聽大娘說，您娘家兄弟就咱們三鄉五里有名兒的木匠師傅。您也知道，我日子就在臘月，嫁妝還沒準備。尤其家俱，怎麼也得備幾件。這個我也不懂，就來找您了。」

　　三大娘見是為這事，笑道，「這得看你想要什麼家俱使喚了。我兄弟你放心，他自小學的木匠手藝，為人也實誠，家裡常備著木材板子。就是一樣，怕是太貴重的木材沒有，也就是家常的榆木棗木什麼的。」

　　韶華笑，「我也不用那貴重的，咱們這樣的尋常人家，就是尋常家什打幾樣。」

　　「成，你既問到我跟前兒了，明兒你有空沒，明兒我帶你們過去他家瞧瞧木材，你也想幾個樣式，要幾個箱子幾個櫃子，這得心裡有數。」

　　「還有事兒得麻煩大娘，先前也沒想到這麼快就成親。今年我家的棉花賣了大半，剩的不多，我聽說大娘家的棉花還有許多，不如勻我一些，我想著現在成親，多是陪送六床被褥或是八床被褥的，我家的情況大娘也知道，就六床被褥的棉花也就夠了。」

　　三大娘見有現成生意上門，如何不難歡喜，拉著韶華的手越發的喜歡她，「有，多少都有！你什麼時候做被子，到時我過去幫著一起做。」想到這話直接跟褚韶華這沒成親的說，似也不大好。不過，鄉下地方，也不大講究這個。

　　褚韶華笑，「到時大娘不來也得請您過去，我買了做被褥的料子就做。」

　　「打算到哪兒買料子，想好沒？」

　　褚韶華道，「做被褥得是成塊的大料子，我聽人說咱們縣裡的染坊用的是洋染料，上回桃兒穿的那衣裳我見了，染的極好，鮮亮不掉色。我想去縣裡買。」

　　三大娘給她出主意，「要是去縣裡，不妨買些綢子，其實也不用裡外全綢的被子。綢子做面兒，裡子也不用買染過的布，就現在的洋白布就挺好，白的也乾淨。綢子面兒，洋布里，更體面些。我們桃兒的嫁妝，我就是這麼打算的。」

　　「大娘這主意好。」

　　三大娘想著褚韶華家俱在她娘家兄弟那裡做，棉花從她這裡買，她又一向喜歡褚韶華，褚韶華嫁的又好，三大娘樂意幫她一把。三大娘道，「既這般，我想想啊，今兒個初五，縣裡的大集是跟咱村兒裡大集的日子重了的，這集已是過了，要是下集你沒事，咱們叫上你娘，坐著我家的大車，讓我家裡你牛子哥趕車，咱們一道去縣裡，你這些東西一趟就齊全了。縣裡那家布坊東家，跟你三伯挺熟的，到他家瞧瞧料子。要是好，就當照顧他家生意，要是不合心意，咱再去別家。」

　　「我聽大娘的。」

　　褚韶華說話間，褚韶中那個嘴就沒停，一淺子炒花生都被他吃大半。褚韶華哪裡還好久坐，說完了事兒，立刻起身告辭。

　　褚韶中也吃飽了，拍拍身上掉的花生屑，跟妹妹一起同三大娘說幾句告辭的話。

　　三大娘要送他們兄妹出去，褚韶華說什麼都不肯，死活要三大娘留屋兒裡，她與哥哥一起走了。

　　待褚家兄妹走了，村長三大伯才到屋兒裡問，「什麼事啊？」

　　三大娘一面打掃著半炕桌兒花生殼，把事情跟當家的說了，三大娘道，「也就是華兒這閨女，真是沒的說，不管是說話、辦事兒，都叫人喜歡。」不然就憑現在那一家子人，三大娘真瞧不上。

　　三大伯聽了，點點頭，「這丫頭有福，嫁的也好。」

　　「那陳家大爺有福，華兒這樣的閨女，誰娶了誰好。你說說，是這相貌，還是說話行事，真是知禮數。」三大娘小聲說，「現在老五一家子，就華兒是個出頭。你瞧瞧韶中，來這半日，連個大娘都沒給我叫。什麼事兒他不開口，都叫華兒來說，他就跟個死人似的，要他有什麼用啊！這同母的兄妹，怎麼就這樣天差地別！」說著把韶華買棉花的錢的收了起來，又與當家的說了韶華買棉花的事，「我得給華兒挑上好的棉花，到時村兒裡彈棉花的一來，彈的鬆鬆的，這做被子才舒服。多給她些，她也得做兩件新棉衣哪。」

　　「是這個理，既是請你做的媒人，咱們又不是外人，有什麼能幫的，順手幫一把，這孩子不容易。待她起來了，也能幫一幫老五家。」

　　想到那一家子好吃懶做的，三大娘直搖頭。

　　褚家老二進屋兒，聽著他爹這話，道，「爹，你說的容易。就我五叔那性子，昨兒陳家剛來下聘兒，今兒個一早在集上叫些賴子糊弄他好些個肉火燒，還買了個大肘子回家。娘，要是華兒這事兒，你趕緊幫著辦妥了，把銀子花出去，不然落我五叔手裡，剩不下幾個。」

　　三大娘道，「我真可惜華兒這樣的人才，生那樣家裡。」想著褚韶華這麼急著來她這裡把棉花買了，怕也是知道她爹的性子。

　　就這，回家的路上褚韶中還說哪，「你買棉花不說一聲，咱大姨家也有棉花。打家俱的事兒，咱姨丈的兄弟不也是打家俱的。」

　　「我嫂子陪嫁倆箱子還不叫她叔打哪，等他練好手藝再說吧。」至於大姨家有棉花的事，褚韶華更是提都未提，自從陳家下聘，她嫂子王燕兒那兩隻眼都恨不能露出銀子的光兒來。原本褚韶華沒想著在三大娘家買棉花，只是想問問打家俱的事，畢竟孔木匠是老手藝了。可剛她叫她哥出來，嫂子還拿話兒攔著！褚韶華的性子，你好生好氣跟她說，她不見得不給你這面子，你敢背後算計她，她非但比你會算，手段也強百倍！