八八

　　只有大老婆蔡氏夫人，因為年紀大了，又長年吃齋唸佛，不理山寨中事，越大蠻牛付了一筆銀錢，著人把她送到廬江鄉下去郭南風對巢湖並不陌生。

　　當初，巢湖二十八宿為了揚名立萬，想找他這個快刀郭南風鬥一鬥，結果被朱磊代勞，冒充他的身份，一舉殺了二十七人。

　　不過，當時他對巢湖的情形還是不太清楚，像趙霸天和大蠻牛這種角色，當然更不在他的眼裡。

　　現在，林白玉既然要把巢湖中土匪清一清，當然得從目前名氣最大的大蠻牛下手。

　　巢湖南邊有個小鎮，叫珍珠港，據說在早年，這裡曾經有人發現一顆蚌珠，由州縣呈獻皇帝，經皇帝賜封而得名。

　　珍珠港為巢湖魚貨的主要集散地，地方雖然不大，市面卻極繁榮。

　　一些心腸陰狠的商人，為搾取漁民間有限的收入，相繼在附近設立了酒肆、煙窟、妓館、旅店等誘人消費的行業。

　　這裡的各行各業，均按營業收入狀況，每月向大蠻牛繳交一定的數額，比政府徵收釐捐還來得徹底。

　　大蠻牛靠了這筆積少成多的收入，養了五六十名部屬，生活過得相當富足而安逸。

　　自從巢湖二十八宿被消滅之後，他在巢湖“一枝獨秀”，更沒有人敢來惹他這條“蠻牛”了。

　　林白玉扮成男裝，與郭南風兄弟相稱，他們投宿在鎮上一個小客棧裡，準備先瞭解一下牛糞島上的情形，再決定清剿方式。

　　林白玉雖然貴為一幫之主，年紀也二十好幾了，有些地方還是一副孩子脾氣。

　　第二天，她跟郭南風參觀了漁市場，還買了幾條連巢湖也罕見的連花魚，帶回旅店烹煮，作為下酒之物。

　　午後，天氣暖洋洋的，郭南風想小憩一下，等天黑後再去打聽牛糞島的情形。

　　林白玉不知從哪裡想出的主意，一定拗著郭南風陪她去看看賭場，因為她從小到大，還沒有看人家賭過錢，想看看賭博的魅力究竟在哪裡，竟有那麼多人沉迷此道，常為嗜賭而傾家蕩產，身敗名裂。

　　在這種以漁民為對象的賭場，當然不會高級到哪裡去。

　　郭南風吩咐她換穿了一套流裡流氣的夾褂褲．擺出一副二流子不務正業的樣子，然後帶她到港後一條小巷子裡．進入一戶人家。

　　進入低矮的屋槽，裡面鬧哄哄的，擠滿一屋子人。煙味、酒味、魚腥味，中人欲嘔。林玉白瀟灑不起來了，眉頭皺了皺，便想轉身退出。

　　現在，轉到郭南風“整”她了，一把拉住她的衣袖，低笑道：“入寶山，空手回，怎麼可以？是你要來的，既來之，則安之，來了不看個清楚，豈不對不起自己？”

　　林白玉“狡”辯道：“聰明的看一眼，傻子看到晚。我來過了，也看過了，再看下去有什麼意思？”

　　郭南風笑道：“你還沒有看到賭錢迷人的地方。”

　　林白玉道：“你回去說給我聽，也是一樣。”

　　郭南風道：“很多事情，只可意會，無法言傳，賭博也是一樣，用嘴說怎麼說得清楚？”

　　林白玉看出他是故意要自己受點罪，便改變主意，裝得很大方地道：“看看——也沒有什麼。你當我不敢？笑話，我不但看，還要下注呢！”

　　她接著又問道：“這裡賭什麼？如何下法？怎樣分輸贏？”

　　郭南風忍住笑說道：“跟你解釋，一時也說不清楚，被別人聽到了更會笑話。總之，你跟著別人一齊下注，別人贏，你就贏，別人輸了，你也一樣。這樣還不夠簡單明了？”

　　林白玉點點頭，只好照辦。

　　他們擠入人群裡，當莊的是個菸鬼子，臉孔黃黃的，手指頭也是黃黃的，唯一有血色的地方是一雙跟睛。

　　他今天的莊似乎不怎麼順利，這種人人穿裌衣的天氣，他額角上居然冒出了汗珠子。

　　他身旁站了個幫手，那個幫手不是替他照顧賭注，而是替他裝旱菸。煙裝好．點著了，他歪著脖子吸兩口，然後便忙著吆喝，打骰子．開門，分牌。

　　莊家的牌抓到自己面前，再歪著脖子去吸兩口煙，然後一邊咳嗽，一面滴滴答答的快速翻牌瞄點子。

　　莊家的手法純熟，就算有人站在他的後面，他那閃電般翻來翻去的動作，也恐怕很少有人看得出他抓的究竟是什麼點子。

　　林白玉站在莊家對面，佔的是“天門”。

　　押牌九的老行家，除非開出特殊的牌，一向都不怎麼注重天門。所以，一般賭牌九的場合，天門上的注子經常都是稀稀落落的。

　　林白玉雖然不懂牌九怎麼賭法，但她畢竟是個聰明人，郭南風教給她的方法，她運用得很好，人家贏她贏，人家輸她輸，只須動作慢一步，時時注意別人如何行事就行了。

　　這種賭法，等於驢子戴著眼罩拉磨，只知道踏著一定的步伐往前走，完全不知道自己在幹什麼．當然一點意思也沒有。

　　林白玉押了五六把，莊家手氣忽然轉好，吃多賠少，林白玉雖然只輸了兩吊多錢，但興趣已經完全沒有了。

　　她正想收手，要郭南風陪她回去，忽然發現她身邊的一個漢子嘆了一口氣，也停止了繼續下注。

　　林白玉望了那漢子一眼道：“這位老大哥，這一注你不下了？”

　　那漢子尷尬的苦笑了一下道：“錢全輔光了，拿什麼下？”

　　林白玉一個女孩子家．生平從來沒有進過賭場，既不懂牌九怎麼賭法，也不懂賭場的規矩。

　　她見那漢子長相老實，只想到這漢子家中如果有老婆孩子．錢輸光了怎麼辦？卻沒有想到這種墜落的地方，正經人根本不該涉足。

　　“我先借你兩吊，贏了再還我。”

　　她把兩弔錢塞去那漢子手上，根本沒有想到如果對方輸了，將拿什麼還她。再說，她這種冒昧行動，在賭場裡也是個笑話。

　　郭南風暗暗著急，想阻止已來不及了，只好在她衣背上輕輕拉了一下，意思叫她不可再做這種傻事。

　　林白五卻誤會了他的意思，以為那人萬一還不出來，反而有損大家的情面，便又對那漢子道：“輸了也沒有關係，總共才兩弔錢，不算什麼。”

　　那漢子當然想不到在這種地方有人會借給他賭本，話又說得這麼慷慨，以為碰上了闊氣的公子哥兒，連忙道謝收下。

　　賭這玩藝兒，手氣經常站在錢多的一方。那漢子憑空得到兩弔錢，滿以為翻本有望，沒想到這一次輸得更快，只押了五六把牌，便又輸光了。

　　林白玉押的跟那漢子是同一門子，注子大小也差不多，那漢子輸了四五吊，林白玉輸得當然更多。那漢子無法再賭下去，林白玉也對賭完全失望。

　　她覺得賭牌九一點意思也沒有，為什麼竟有人迷上這項不良嗜好？

　　她怕那漢子為還不出兩弔錢而羞赧，出門時望也沒望那漢子一眼，不料她和郭南風剛走出那條巷子，那漢子竟從身後氣喘吁吁的跟了上來。

　　林白玉和郭南風只好停下腳步，轉身望著那漢子，看他想說什麼。

　　“我叫唐吉祥，每天都到牛糞島附近打魚。”那漢子結結巴巴地道：“這兩天天氣好，大概會有好收成，過兩天賣了，我一定還錢，請問兩位住哪裡？”

　　郭南風笑著道：“沒有關係，兄弟。古人說得好，十賭九輸，世上沒有靠贏錢起家的。我身邊這位兄弟也一樣，以後那種地方還是少去的妙。”

　　林白玉沉不住氣，把郭南風底下想說的話，搶著說：“聽說牛糞島上住了一批‘好漢’，你們在那一帶捕魚，不怕惹麻煩？”

　　那漢子道：“我們一條船，一個月都付三兩銀子的‘保護費’，船頭上只要插了該島發的黃旗子，太平得很。”

　　郭南風道：“你有沒有見過那位張天柱張大爺？”