葉玄月看著自家娘親偷跑出去，外頭同白日裡頭相比，好似變了一個世界。燈火映照出明亮樓閣，奼紫嫣紅，街道上頭到處打著燈籠。

自家娘親從宮裡頭偷跑出來，還記得換了一身男裝，可她氣質太柔，一瞧便是個女扮男裝的小姑娘。

那小婢女苦苦勸說了半晌，好說歹說，才讓自家娘親戴上面紗。她穿了一身青衫，倒像是個瘦弱小廝的模樣，緊緊地亦步亦趨地跟在自家娘親身後，一步不敢離開。

街上賣的各色吃食熱氣騰騰。

街頭的姑娘穿得大膽熱切，色彩各異，這小婢女選中入宮已有數年，何況她小時候也不是京都人，送上京查過身家清白便直接留在宮裡頭伺候，這也是第一次見到這樣的場面，眼神一下子就亮起來，顯然也是喜歡得很。

章氏的小公主拉著這小婢女的手掌，笑眯眯地說道。

「怎麼樣，我說得可對？外頭就是這樣頂熱鬧。」

「應叔叔總說宮裡頭無趣得很，勸我別回去。」

「他在外頭呆著，什麼樣的好風光都見過，我知道他心疼我，覺得我留在宮裡頭可惜，可是我不是還可以偷偷溜出來麽？」

「他也沒有必要為我擔心。我跟在他身旁這麼多年，機靈著呢！」

少女仰起頭，一副天真爛漫的模樣，葉玄月看著自家娘親活潑的少女模樣，既覺得新奇陌生，可是同時心裡頭又有幾分淡淡的溫暖，她覺得自家娘親當年做公主的時候，的確可愛得很。

她跟自己的差距的確很大。

這小婢女起初緊張惴惴不安，肩膀都是緊緊繃直，但是在街上走了一段路，瞧著的確街上形形色色的人都有，沒有多少人注意到公主，也就鬆了一口氣。

公主看上了一盞走馬燈，她瑟瑟縮縮地掏出了自家私藏的銀兩買下來，給公主提在手上。兩個小姑娘，都是嫩生生的年紀，走在熱鬧的街上著實引人注意。

但是卻一直沒有人打擾。

葉玄月就跟在自家娘親後頭。她注意到——其實也不是沒有人在打自家娘親的主意的。她戴在臉頰之上的那面紗，薄如蟬翼，在有心之人的眼中，根本就如同什麼都沒有覆蓋，自家娘親的這等容貌自然引得人心動。

但是——那些人看向自家娘親的瞬間，卻迅速低下頭，額頭滲透出細密汗珠。

別說來找茬了，竟然像是吃了大虧，不知不覺之中一個個臉色煞白的樣子。

葉玄月看向四周。

她心中十分篤定，這必定是應不惹的手筆。

他在暗中護持著自家娘親。

可是卻不見應不惹的身影，不知道他隱匿在哪裡。而他暗地裡頭的出手，自家娘親也是一無所知的模樣。葉玄月繼續往前走去，不知不覺便走到學院前頭，一株高大的合歡樹，上頭掛滿了祈願的燈籠，自家娘親抬起頭，燈火裡頭一張白皙小臉掛著輕紗，她抬起頭，眼裡頭的笑意真真切切。

「旁人的願望都好樸實。願得一心人……什麼是喜歡呢。應叔叔說修鍊的人，應當淡薄情愛。」

「只是我不大明白。喜歡一個人的滋味，到底是什麼樣的。」

「應該是美好的吧，否則怎麼會有這麼多的人祈求呢？」

小婢女聽見她輕聲呢喃自言自語，卻說道。

「陛下應當會給公主選個最好的夫婿。」

公主是皇朝最最尊貴的小公主。

陛下好像又待小公主那麼好，不可能虧待她。

葉玄月站在原地，她腦海裡頭浮現的卻是許多年前的往事，讓她只剩了唏噓——她怔怔凝望自家娘親同身旁那小婢女帶著希冀的臉龐，她想起自己娘親吃過的苦受過的劫難，她很想要問應不惹。

他那時候在哪裡。

他那時候不在自家娘親身旁，又去了何處。既然一開始就護著她，為什麼不護她到底。曾經應不惹說自己閉關，但是葉玄月卻覺得……他的離開，或許同閉關並沒有什麼聯繫。

樹下的少女的笑顏彷彿定格了一般。葉玄月跟著自家娘親身後，時間宛若流水一般流淌而走，然後葉玄月再看見應不惹的時候。

卻是幾個月後。

穿著紅色紗裙的章氏皇朝公主，同整個皇朝一起迎接烈日炎炎的夏季，她從外頭奔到院子裡頭的時候，看見應不惹的時候，他穿著紫色袍子，轉過身迎向她，神情卻前所未有的複雜。應不惹說。

「我要離開了。」

「你要不要同我一起走？」

他的問話十分直接。

對面的少女卻被他問得發懵，她張了張嘴，聲音都帶了幾分猶豫。

「什……什麼？」

「走？離開宮裡頭，那要去哪裡？」

應不惹走到她身旁。他看著眼前的少女，然後他說道。

「去什麼地方都可以。」

「我帶你去一切你想要去的地方。」

小公主卻難得地有些生氣的模樣，她站直了身子反駁。

「可是我隻想留在這裡！」

她看著對面的應不惹，對方雖然眼裡頭沒有生氣的樣子，但是這個女孩眼睛裡頭，又湧出了些後悔，她低下頭，不敢去看他的眼睛，好像怕從應不惹的眼中看到失望，但是她的語氣，卻還是認真的。

「應叔叔，你別生我的氣。可是畢竟……這裡才是我的家。」

「我不能跟你走。我會好好修鍊，你若是不喜歡這裡，那你有空再回來看我好不好？」

「應叔叔，你在我心裡頭一直都是很重要的人，比起父皇，我同你相處的時間更長，我知道你待我好。可是我不能放棄我的責任。我不能丟下皇朝不管不顧地離開。」

應不惹在她對面，似是嘆息。

「重要的人麽？」

少女用力點頭。她從小就跟隨在眼前的應叔叔身旁。他好像永遠都是一副雲淡風輕的模樣，他好像永遠都不會老——她知道，他是極其厲害的強者，她心裡頭，應叔叔是最最重要的長輩。

但是下一刻，炎炎夏日，她的肩膀被對面的男子用力地抓住，他的一雙眼睛看向她的臉，他說道。

「我曾經也這麼想過。畢竟人世如此無趣，就當一個小樂趣也未嘗不可。可是我如今卻有些放不下。」

「你所在意的東西，什麼都算不上。」

「你若是跟我走——你絕不會後悔。」

他低下頭，看著她的眼睛，猶豫半晌，卻最終只是在她額頭吻了一下。

「你願意麽？」

少女只是驚慌地看著他，然後搖頭，轉過身跑開，她眼底的驚色那樣明顯，惶恐不安，她隱隱意識到了什麼，腳步彷徨慌張，應不惹的眼底幽深繁複，他盯著這少女的背影，卻聽見身旁傳來了一道清冷的聲音。

「你和我娘親天差地別——而且你那時只是一道不完整的分魂。」

「我沒想到，你居然真的會動心。」

應不惹轉過身，看向出聲的葉玄月。相似面容，但這少女篤定自信，她如今的真實實力必定是可怕之極，何況——

她還有炎黃境。

應不惹看著她的臉，卻沒有被她窺探到這段往事的慌張，他淡淡說道。

「所以我離開了。我原本便沒強求過。」