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　　第三章 玉堡尋仇

　　甘棠震驚不已地道：“請問這一半如何解釋？”

　　“神機子”道：“老夫也是被蕭聲引來。湊巧在老夫先一步，有三名高手被引到峰頭，老夫覺出其中蹊蹺，憑藉淡薄修為，勉力抵禦蕭聲，結果，那三名高手進入石林之後，不再出來。以後，每逢三五個月不等，必傳出蕭聲，而且都在三更左右，而每次差不多都有高手被引到此送命……”

　　甘棠打了一冷顫道：“前輩為何不阻止那些高手進入石林？”

　　“不行，蕭聲一起，老夫自顧不暇，焉能發聲警告！”

　　“也可以把此事公諸武林，以免後來者重蹈覆轍，同時合謀對付。”

　　“也不行。一面恪於誓言，真相不明，不現江湖，同時老夫因抵禦蕭聲的關係，下半身也已癱瘓，成了廢人，根本無法行動！”

　　“哦！”

　　甘棠這才注意到“神機子”兩條腿業已乾癟得像兩根木棍，同情之念，油然而生。心想，本門歧黃之術冠絕天下，可以活死人而肉白骨，治這偏症，當無問題，俟自己下山之後，再設法替他醫活。當時也不言明，接著問道：“然則前輩何以能警告晚輩？”

　　“因為你至此之後，蕭聲已停！”

　　“原來如此，那吹蕭的女人是誰？”

　　“神機子”瞠目道：“什麼，女人？”

　　甘棠心思極靈，登時醒悟，自己乃是以本門“潛聽”之術，聽出一個女人聲音，其實也根本沒有見到人影，“神機子”不諳此術，可能五年來一無所見，為了不洩露本門武功之秘，只好含混其詞地道：“晚輩聽蕭聲纏綿淒怨，所以猜想可能是個女人！”

　　“這想法有理，但也無稽！”

　　“前輩可曾發現到一個白袍怪人！”

　　“有，蕭聲便是召那怪人來此！”

　　“那怪人的來路呢？”

　　“不知道，像幽靈般地出現，又像幽靈般地消失！”

　　甘棠暗忖，自己就曾在“玉碟堡”外，發現那怪人的身形，可能這孤峰另有秘道上下，所以才會有這現象，不過那怪人的身法，的確快得有些驚世駭俗，等閒高手，決看不出來。當下撇開這問題又道：“前輩在此守伺了五年，難道不被對方發覺？”

　　“這事令老夫十分不解，這石林中的怪蕭主人，似乎是張網而待的樣子，願者上網，老夫起初也是惴惴不安，但數年下來倒是見怪不怪了。”

　　“對方誘殺武林高手的目的何在呢？”

　　“這不能解釋為誘殺，老夫默察蕭聲是在召喚那白袍怪人，至於聞聲而至的，只能說是自投羅網！”

　　“進去的無一倖免？”

　　“不錯，石隙間不斷增加的枯骨便可證明。”

　　“前輩枯守這石洞，日食飲用……”

　　“這倒不用愁，洞內有泉，洞外有黃精野岑，皆可充飢解渴！”

　　“哦！這不太苦了？”

　　“少年人，個人的甘苦算得了什麼。對了，近年來江湖中發生了些什麼大事？”

　　“死神再現！”

　　“神機子”駭然大震道：“死神重現了？”

　　“是的！”

　　“奇怪，傳言中‘死神’已在六十年前與圍攻他的千名高手同歸於盡……”

　　“傳聞有時是失實的！”

　　“啊！‘死神’復出，武林又將面臨恐怖的末日了！”

　　“聽說已有不少幫派遭劫。”

　　“中原武林反應如何？”

　　“玉碟堡主西門嵩傳柬各門派，準備聯手對付。”

　　“論武功，西門嵩是繼‘武聖’之後的第一高手，但，恐怕仍難與‘死神’匹敵，六十年悠悠歲月，‘死神’的功力豈非更加可怕！”

　　“是的，但自古邪不勝正，事在人為！”

　　“好，說得好，貴門將是逆流中的砥柱。”

　　“不敢，敞門對當為的事，決不落人之後就是。”

　　“小友可以離開了！”

　　甘棠思索了片刻道：“晚輩想進石林之中一探……”

　　“神機子”急搖手道：“不可，進去有死無生。”

　　“這恐怖的謎底總要揭開，否則不知有多少武林同道遭劫？”

　　“待尋出端倪之後，設法對付，方為上策，否則眼前就要增加你一個犧牲者，於事卻絲毫無補！”

　　這是實情，他自己可說半分把握都沒有，然而天生的傲性，使他躍躍欲試。

　　“神機子”道：“小友，如老夫自力不差，你的資質秉賦，是百年罕見的奇材，望你善予珍惜，不要平白的糟蹋了。現在你犧牲了，於事無濟，若能善用天賦，將來或可拯救萬人於浩劫之中，生死之間，其結果是不可以道里計的！”

　　甘棠不由悚然心震，他想到了肆虐的“死神”，也想到了血海深仇，是的，至少在目前他不能太看輕自己的生命。

　　心念之中，趨身一揖道：“晚輩謹受教，不過，有一天晚輩會再來的！”

　　“好，這才是有作為的人。”

　　“前輩何不也離開此地？”

　　“不，老夫非貫徹誓言不可。”

　　“如此晚輩暫且告辭！”

　　“嗯……”

　　“前輩還有話說？”

　　“神機子”猶豫了很久才道：“老夫想托你辦件事！”

　　甘棠毫不思索地道：“前輩儘管吩咐，只要晚輩力所能及，一定辦到！”

　　“老夫一生不受人好處，但願有個條件交換！”

　　“條件交換？”

　　“不錯！”

　　“如果晚輩事實上提不出任何條件呢？”

　　“那就作為罷論，你走吧！”

　　甘棠不由大感為難，他在這極短的時間裡，對捨己為人的武林先輩由衷敬佩，而對方不平白受惠的傲氣，更引起他內心的共鳴，能有機會為他做點事是求之不得的，但一時之間有什麼條件可提呢！對方已是個半殘廢的老人，難道真的要對方付出什麼代價嗎？

　　突地，他想到了懷中那面取自父親遺體上的鐵牌。

　　“神機子”博古通今，也許能知道這鐵牌的來歷，如能弄清楚這鐵牌的來路，說不定就可以弄出仇家的下落。

　　心念之中，不由大是振奮，喜孜孜地道：“前輩，晚輩請教一件事，算是交換的條件如何？”

　　“好，你說說看！”

　　甘棠小心翼翼地取出懷中那塊一面是鷹一面是龍的鐵牌，遞了過去，道：“前輩可知此物的來歷？”

　　“神機子”接在手中，反覆一審視，陡地神色大變，慄聲呼道：“鷹龍魔牌！”

　　甘棠一怔神，他從來沒有聽過這名稱，脫口道：“鷹龍魔牌！”

　　“神機子”一把捉住甘棠的手腕，激動至極地道：“你從何處得來？”

　　甘棠一看事有蹊蹺，心頭一轉之下，平靜地道：“是無意中得到的！”

　　“無意？如何得到？”

　　“在一座廢墟中撿到的！”