卷六　第二個冬天　第八十二章　凍柿子

　　經過幾次改進，何田和易弦終於做好了所有的冰瓦，蓋在了苗圃的木棚上。

　　這下，這個苗圃就正式升級為溫室了。

　　易弦很是得意，抬頭看看半透明的冰瓦房頂，「看看，像不像水晶宮？」

　　說是水晶宮實在是過譽了，但是除了竹草做成的門，這個小棚子房頂和四面牆上全是透明的冰瓦，確實挺漂亮的。

　　溫室蓋好的時候雪也終於停了，久違的陽光穿過雲層，從透明的溫室房頂投進來，照耀在苗圃中的各種植物上。

　　太陽是出來了，但是室外的氣溫並沒上升。

　　河水中的冰越來越多，放眼望去，河心全是碎冰，隨著流動的河水緩緩移動，陽光照在冰片的邊緣，閃動金光，河面上白氣騰騰，猶如仙境。

　　這是一年中最難取水的時候。

　　河岸上結了冰，但是冰層並沒厚到可以讓人在上面行走。

　　每年都有人在取水時踩裂河冰，墜入冰層之間，冰層中流動的水會把人沖走，讓他無法遊回自己跌落的冰洞，有時，罹難的人消失得無影無蹤，有時，他的家屬會在下游的冰層看到他，卻無法打穿一層層的冰層取出屍體。

　　就像易弦之前擔心的那樣，取水的竹子因為一直浮在河面上，裡面的水流終於結了冰。膨脹的冰塊把竹節漲爆成了一絲一絲的，自然無法再引水。

　　何田早就有了準備。她跟易弦重新從窩棚裡抬出小船，還拿了兩副在雪地中行走的木杖，來到河邊。

　　把船放在冰面上，兩個人坐進去，用木杖支撐，在冰面滑動。

　　當船劃到水邊時，真正的危險來了。

　　河上漂流的冰塊有些十分厚大，要是小船碰到冰塊的邊緣，沉重的冰就會把船體撞穿，船一進水，船上的人性命堪憂。

　　所以一定要小心，一個人用木杖推走可能危及到小船的冰塊，另一個人快速把水桶縋進水中，提上水，趕快划回岸邊，再用木杖支撐著滑到岸上。

　　這方法取到的水，一桶水到了岸上，可能已經灑了一半。何田早有了經驗，就在水桶上蓋了一個竹編的蓋子。來取水之前放在雪裡輕輕壓一壓，竹篾縫隙裡就擠進去了雪，取到水後立即蓋上，水桶隨著小船來回搖晃時，蓋子縫隙裡的雪遇到水，立即結成一層薄薄的冰，把水桶密封住。

　　這樣取來的水當然得珍惜著用。

　　冬天是真的來了，每天都在下雪，即使出著太陽，雪花也會時不時就無預兆地飄落。每天早上醒來，第一件任務就是去清理房頂和道路上的積雪。

　　何田看著天氣，認為可以開始捕貂了。

　　河對岸的狩獵小屋現在還不能去，因為河水還沒凍上，但是離家近的這一邊可以先試一試了。

　　下雪之後，山路難走，即使是去家附近的獵場，也得在第二天下午才能返回。

　　如果是去河對岸的獵場，那需要的時間更久，家中正在積極下蛋的鴨子們可不能餓著。

　　在秋天的兩次出行後，他們又改進了自動餵食機器。原先的水滴時鐘式餵食機顯然是不適合在冬季使用的。於是兩人經過幾番實驗，做出了發條餵食機。

　　發條餵食機的原理更簡單了，當機器上的發條轉完了，就會推動一個小球，小球落下，推動一片竹片，放在傾斜木板上的一份草料就會在在杠杆作用下滑落進食槽。

　　同樣，他們也做了自動蓋便便機，讓一定分量的草木灰落進鴨兔籠子下的糞槽裡。雖然不能均勻地蓋住糞便，但至少可以把尿給吸住，這樣，氣味就不至於太難聞。

　　易弦是計劃著要去火山下取火山灰的，這可是個長途旅行，往返最快也要六七天的時間。所以，很有必要現在就可是實驗這些自動餵食機器。

　　裝好了機器，放好草料，再給兩個爐灶填好木柴，用雪磚堆在門外，他們出發了。

　　去的這一路，易弦和何田交替走在前面，大米和小麥跟在中間，一人在前面開路，一人在隊伍最後，從大米馱著的筐子裡拿出幹枝枯葉灑在地上。

　　這樣，回程的時候就容易走一些。而且，如果有人在林中迷了路，循著這個，也能找到安全的住所。

　　在雪後的林子中跋涉了近三個小時，他們終於到達了狩獵小屋。

　　小屋屋頂上的積雪超過三十釐米，何田和易弦一到，先升起火爐，再取了雪慢慢融化，然後拿出工具掃雪鏟雪。

　　小麥幫不上忙，就跟著大米亂轉。

　　收拾一番之後，易弦做上午飯，何田去給陷阱放誘餌。

　　何田巡視了一遍她設下的幾個陷阱，放好誘餌，回到小屋，一推門，看到易弦飛快把什麼東西塞進了自己懷裡。

　　她心中稍微詫異，隨口問，「你的刀藏好了？」

　　易弦微微一笑，「藏好了！」

　　「切，真是小氣。看一看會掉塊肉麼？」

　　「不會不會。呵呵呵，但是就是不給你看。」

　　易弦做的午飯一向追求一鍋熟，並且要營養均衡。所以今天的午飯，是豌豆臘肉蒸雜米飯，配菜是醃辣白菜。

　　何田帶來了兩個大柿子，放在窗外門廊上，用雪埋住。

　　小麥好奇地跑去聞了聞，何田笑，「你可不能吃這個。」又在上面扣了個籃子。

　　吃完午飯，何田把門外雪裡埋的柿子拿出來，柿子已經凍得硬硬的了，放在盤子裡，擱在桌上，大約半小時後，她和易弦一人一把小鐵勺，挖開柿子皮，享用凍柿子。柿子的果皮這時變得皺巴巴的，上面凝結了一層水珠，何田用小勺扒開果皮，裡面的果肉像橙紅色的岩漿，緩慢柔軟地流出來。易弦吃了一口，又冰又甜。

　　何田笑嘻嘻說，「要是放點藍莓果醬就更好吃了。」

　　易弦第一次吃凍柿子，仔細品味之後說，「有點像冰淇淋。」

　　下午倒是沒事，何田和易弦就把桌子搬到火爐前，做起手工活兒。

　　易弦是在學編竹籃子。在幾天前，他終於成功編出了一個樣子還算過得去的籃子後，就沉迷此道，還跟何田說，「等明年夏天，我給你編個蟈蟈籠子，抓一隻蟈蟈裝進去。」

　　他從前所見的蟈蟈籠子有用麥秸稈編的，還有用小樟木劈成細絲做的，就和鳥籠差不多，只是更小巧精緻。

　　何田小時候也養過蟈蟈、蟬、蚱蜢，不過用的是草或者竹篾編的籠子。餵這些小蟲吃的，也不過是菜葉之類。

　　但是易弦講起他養蟈蟈，那話可多了。

　　「蟈蟈最喜歡吃的是南瓜花，但是你要想讓它叫聲宏亮，就得給它找辣椒吃。越辣越好。」

　　「紈絝啊……」

　　「怎麼就紈絝了？你養蠶，我養蟈蟈，不是一回事麼？你還專門把蠶放進紙盒子裡讓它吐絲吐成一片好用來書簽呢。」

　　兩人閒聊著，何田也沒閑著。她一邊指點易弦如何編織竹籃，一邊做門簾。因為今年打了很多野鴨子，鴨絨也大豐收，春天集市時易弦又胡亂買了很多棉布，何田就做了些新鴨絨被子，放到狩獵小屋。

　　之前收走的破舊被褥有幾床還是棉花胎，都有些硬了，何田想了想，乾脆做成門簾子吧。

　　破舊的被罩拆洗之後裁掉已經稀薄的部分，和其他舊布塊拼花，做成布套，裝上棉胎後，縫緊，掛在門外。進出的時候多了一層棉簾子，屋子裡的熱氣就不會散逸得太多。

　　除了門簾，何田還給鴨兔窩棚裡的煙囪上也裹了一層棉花套，用來保暖。

　　第二天一早，何田和易弦去陷阱那兒一看，一夜之間，就有兩隻貂鼠命喪松木拱門陷阱，屍體都僵硬了。

　　何田抬起松木架，取走貂鼠，又重新放上誘餌。

　　樹洞裡的鐵圈夾子也有收穫，捉到了一隻黑白花的野兔，身體還有點溫熱。

　　取走獵物，放好帶來的食物，熄滅火爐，再搬些木柴劈好放在爐子旁邊，何田把棉門簾也收進了屋子，關好屋門，一家人返回了。

　　幸而他們是在中午之前就開始走的。

　　他們出發了沒多久，原本碧藍的天空飄來了許多雲，天色快速暗淡下來，不久之後，又下起了雪。

　　這雪越下越大，松林中也越來越昏暗。幸好有來時撒的枯枝腐葉，不然道路都難以辨清楚。

　　易弦看到雪越來越急，聽到何田在他背後走路時的喘氣聲，不由停下來，「要返回去嗎？」

　　何田堅定地搖頭，「趕回家吧。這雪誰知道會下多久？家裡的鴨子沒人管不行。」

　　深一腳淺一腳又走了一會兒，風雪越來越大了。

　　大米的睫毛和脖子上積了一層雪，它不停眨巴著眼睛，緊緊跟在易弦身後。

　　何田不讓小麥再走了，她把它抱進大米馱的籃子裡，它從籃子上覆蓋的皮毛下探出個狗頭，不一會兒又鑽進去。

　　雪花足有巴掌大，糾結在一起，下得又快又急。

　　到了一片林地，風雪實在太大，難以分辨方向。

　　何田決定，暫時停下避避風雪。

　　她找了個背風的地方，跟易弦砍下一條長樹枝，把樹枝架在兩棵樹杈間，將帶來的油布綁在上面。

　　油布是春季捕鳥的時候披在身上的斗篷，兩個斗篷綁在一起，足有三四米長，一邊栓在樹枝上，一邊壓在地上，就形成一個三角形的小空隙，做帳篷兩面漏風，但是當臨時的避風港足夠了。何田紮油布的時候易弦砍了些松枝鋪在地上，把蒙在籃子上的那塊皮毛鋪在松枝上，大家就坐在上面，易弦摟著何田，何田抱著小麥，大米蜷縮在易弦背後。

　　在這個臨時搭建的小避風港裡蜷縮了半個小時，風雪逐漸小了一些。

　　他們趕緊收好東西，繼續向山下趕。

　　又雪中跋涉了快兩個小時，終於看到家中的煙囪冒出的白煙了，易弦和何田對視一眼，彼此眼中都充滿鼓勵和歡欣。這時，不僅大米的臉上全是雪，何田和易弦的眉毛上，睫毛上也全掛著一層雪花，帽檐和蒙臉布上就不必說了。

　　到了家，易弦把大米送回它的窩棚，給它草料黃豆，何田搬開屋子門前堆的雪磚，打開爐門，趕快往爐子裡填兩塊木柴，把爐火燒旺。她再打開水缸看看，水缸裡的水並沒結冰。這下可以放心了。

　　何田燒了一壺水，裝了一籃木柴，去了鴨兔窩棚。

　　易弦已經在裡面了，正在清理爐子裡的灰。

　　他把灰掃進一個灰斗裡，倒進兔籠下的糞槽，「這裡好像比我們走之前還暖和呢。」

　　「而且，沒我們想像的臭。」何田同意。

　　再仔細一想，兩人就明白了。

　　兩天一夜間，十幾隻鴨和六隻兔子的糞便和草木灰在溫暖的室溫下發酵了，散發出了熱量。

　　可是，要不要留著糞便繼續發酵取得熱量呢？

　　暖和是暖和了，氣味並不好聞。

　　收拾好窩棚後，雪又大了起來。

　　何田和易弦牽著手走回家。

　　「幸好我們趕回來了。」

　　「是啊。不然真的很難預料會發生什麼。」

　　「要是去年我遇到的這樣的大雪，恐怕你救不活我。」

　　「是啊……」

　　回到家，何田翻翻她的記事本，才發現，不知不覺，易弦已經來了整整一年了。