卷八　第二個夏天　第一百二十六章　一口兔肉餅一口脆黃瓜

　　八月轉眼間過了一半，森林中沒有日曆，但一切都在暗示著時間的推移。

　　最先感受到的是樹葉的顏色漸漸變多了。

　　盛夏的森林，入目時是一水兒的碧綠、青綠、墨綠，還有新長出的葉芽那種介於嫩黃和嫩綠之間的顏色，風吹動樹葉，白樺樹葉片底部是帶著淺灰白色的綠……

　　而現在，許多葉子的邊緣漸漸出現了黃色。黃色也有深淺，有些還帶著棕褐色的小斑點或是棕紅色的一抹色塊，每天早上清掃落在露臺和門廊上的落葉時，漸漸要花更多的時間。

　　易弦收撿了很多落葉，用草繩穿成一串一串，掛在菜地田間嚇鳥的竹籬上。

　　蘋果樹上的果實也開始露出紅色。尤其是向陽而生的蘋果，淡綠色的果子上先是出現一抹粉紅，像小姑娘害羞的臉龐，接著，這抹紅暈慢慢蔓延，整顆蘋果都變紅了，果實帶點蠟質的表皮越來越紅，上面有一層彷彿寒霜的半透明的粉，用水是洗不掉的，要用棉布巾擦一擦才會掉，擦掉這層白霜後，蘋果就變得亮晶晶的。

　　雖然何田告訴他要再等一周才能採摘蘋果，易弦卻等不及蘋果完全成熟了，他摘下了兩顆帶著枝葉的蘋果，放在臥室的窗前小桌上，於是晚上睡覺的時候也能聞到蘋果的清香。

　　八月中下旬也是捕捉鮭魚的最後時機。

　　再過一周，就很難再看到逆流而上的魚群了。氣溫也更低了，甚至有可能下起夾雜冰雪的凍雨。

　　出發去捕鮭魚的那天早上，天還沒亮，察普兄弟就來了。易弦交待了留守的察普哥幾句，大家就出發了。

　　去年一冬天的糧食危機、初夏時老爸的橫死，在這些打擊下，這兄弟倆比從前勤快了很多，他們今年春天開始陸陸續續捕了不少野豬，公豬都閹割了，準備到秋天殺掉醃制或者拿到集市上交換，母豬和小豬崽子們留著。公豬閹割之後，就不再好鬥了，還非常貪吃，幾個月就能長重幾十公斤。

　　他們目睹並參與了何田易弦建房的過程，也受到了觸動，把自己家的地窖和木屋重新翻修了一番。除了幾樣蔬菜和當過冬主糧的土豆，蘿蔔，他們還種了一片玉米。

　　玉米的種子是去年秋季集市跟山下的農戶換的，他們換的是玉米棒子，種子剝下來時完整飽滿。

　　看到何田家除了蘿蔔土豆還種了南瓜、小米和紅薯，他們就也想再種些土豆之外的主糧。

　　兩兄弟想起來，換玉米的農戶說過，這東西好照顧，也多產，收穫之後曬乾了能存放很久，還有，甭管是山地平地還是石頭地都能長，他們覺得這應該是很適合的作物，可萬萬沒想到，辛辛苦苦種下的玉米倒是長高了，也抽穗了，可是玉米棒子上不長籽。

　　有的稍微好一些，長出了籽，可是一顆棒子上卻也只長了幾溜玉米籽。

　　到了這時，察普兄弟才後知後覺地想到，別說山上的山民了，就是山下的村人，都很少有人種玉米。

　　只有在沿河流再向下三四十公里的平原上，比如熊男楚雲西家那一片，才有人大面積種植玉米。

　　可這個時候再要種其他的作物，也來不及了。

　　察普兄弟希望這次跟著何田易弦能多捕到些鮭魚，這樣，他們在秋季集市拿來跟人交換的東西就多了一樣。就算換不掉，也能留著自己吃。

　　三個人帶著大米小麥，穿過森林，過了藤橋，向著更深的林中行走。

　　走在隊伍最前面的永遠是小麥。它對每一次外出都抱著極大的興趣，也非常享受。

　　一路上，小麥捉住了一隻野兔，發現了兩隻松雞，三個獵手不斷收穫獵物，大米身上馱的背簍越來越沉。

　　到了中午，要過河了，易弦把大米背在身子兩側的背簍拆下來，跟察普弟一人一邊抬著，非得叫何田騎在大米背上過了河。

　　何田實在覺得這是小題大做，多此一舉。

　　「這河又不深，我們一起走著，一會兒就走到對面了。」

　　易弦卻非常堅持，「水是不深，可是涼啊！趕快上去，我牽著大米慢慢走，肯定不會讓你摔下來。」

　　何田有點害怕大米把她給摔到河裡，不太情願地趴在大米背上，摟著大米脖子，「大米啊，你可得走得又慢又穩呀！」

　　察普弟看看小麥，小麥也仰著狗臉看看他，吐著舌頭哈哈哈喘氣，看什麼看？沒見過單身狗麼？！

　　易弦牽著大米，大米馱著何田，兩個人低聲說笑著走在前面，兩個單身狗跟在後面，察普弟背著沉重的行李跋涉，小麥到水深的地方還得奮力狗刨。

　　過了河，何田就地升起火，易弦和察普弟兩人換下濕衣服掛在樹枝上晾曬，她把那隻野兔洗剝乾淨，掛在烤架上烘烤，兔肉烤熟了，用小刀切成一條一條的，打開行李，拿出一疊發麵餅，夾在餅子中吃。

　　何田帶的食物裡還有幾根頂花帶刺兒的小黃瓜，就著夾兔肉的餅子，一口香噴噴油滋滋的肉餅，一口脆生生的黃瓜。

　　午休結束後，一行人繼續向密林深入。

　　察普弟還是第一次走進這片熊出沒的密林溪流，他背著自己的帳篷睡袋，緊緊跟在大米後面，生怕落隊。

　　到了傍晚，他們到達了去年捕鮭魚的溪流附近，仍舊在去年紮營的地方支起帳篷，尋找乾柴，燃起篝火。

　　因為多了一個幫手，何田打算今年直紮起攔網，放在河流裡。

　　趁著天色還沒完全黑，易弦和察普弟兩人去砍竹子拖回來，何田留在營地準備晚飯。

　　編竹網不需要多精細，三人吃過飯，劈開竹子，就借著篝火編起了竹網。

　　第二天一早，收拾好營地，把所有食物都吊在樹枝上，懸在半空中，三人帶著竹網去了溪流邊。

　　到了八月中旬，太陽升起的時間晚了很多，到了早上六點多，天空還是濛濛的灰藍色。

　　可即使光線不明，也能看見溪流中一條條鮭魚逆水而上，踴躍著，跳過溪水中的石頭，銀灰色的魚尾甩出一串串水花。

　　他們就地砍了幾棵一握粗細的小樹，砍掉枝幹，把樹幹一段砍成圓錐形，用來固定攔網。

　　攔網釘在溪流中之後，沒過多久，大批的鮭魚就擠在網前，它們不斷跳躍，試圖突破攔網，潺潺而流的溪水這時像是一鍋煮沸的水，攔網前全是鮭魚們跳動時拍擊出的水花，發出奇異的聲響。

　　易弦和察普弟穿著野豬皮做的背帶褲，提著大撈網，不斷把鮭魚撈起來。

　　一頭成熟的鮭魚可以重打十五公斤甚至更多，在撈網中奮力掙扎扭動，易弦他們得用上全身的力量才能舉起撈網，在水流中走到岸邊。

　　何田張開一個油布大口袋站在岸上，把口袋套在撈網上，易弦才敢把魚倒進去。

　　他和察普弟忙活了一會兒，攔網前又擠滿了急於逆流而上的鮭魚。

　　三個人不停地撈了快半個小時，都很累了，可是這時正是鮭魚群集中的時候，誰知道下一次魚群到來是什麼時候呢，一小時後？還是一天後？

　　儘管很疲憊，可是三個人還是集中精神，努力配合著，高效率地捕捉鮭魚。

　　直到岸上放了三個裝滿魚的袋子，易弦才說，「休息一會兒吧。」

　　三人在岸邊坐下，都喘著氣。

　　何田拿出保溫水壺，給每人倒一杯熱騰騰的紅糖薑茶。

　　喝茶的時候她握一握易弦的手，他的手心還是暖暖的，她這才放心。

　　用整張的野豬皮做的褲子看來還是有點用的。

　　褲子做好後，何田還特意在內外都塗了魚膠，再陰乾，搞得這褲子硬邦邦的，像是沒硝製過的皮子，易弦開玩笑說，這褲子擺在地上自己都能站起來。

　　醜是醜了點，可是能防水啊。

　　何田還想過用厚實的油布做防水褲，可是再厚實的油布也畢竟是布，進到水中後，柔軟布就會被水流沖的貼在腿上，雖然是防水了，可是還是冷啊。

　　經過特殊處理，硬得像厚紙板一樣的野豬皮褲子進到河裡能稍微好一些。

　　然後裡面再穿上一層用薄油布和羽絨做的褲子，那就更暖和了。

　　不過，易弦堅決不穿什麼羽絨褲子，他指指大腿根，「我不嫌紮啊？」

　　「那就裡面再穿一條褲子嘛！」何田幫他想對策。

　　「穿那麼多，我還得在河裡走呢！太費勁了。」易弦還是不樂意。

　　最後，還是只在外褲外面多穿了條野豬皮褲。

　　察普弟對這個野豬皮褲可就很滿意了。他們家的秋冬衣服，所用的皮子大多是兩面光的野豬皮。

　　這褲子本來是何田給自己做的，決定他要參與捕鮭魚之後她把褲子改長了點，給他了。

　　三個人休息了一會兒，喝了紅糖薑茶，再吃一片厚厚的塗了羊奶黃油的杏肉乾核桃仁麵包，趁著全身熱乎乎的，溪流中攔網前的魚群又多了，趕快再捕撈一波。

　　快到中午時，小麥和大米像是聞到了什麼氣味，顯得很警惕，何田趕緊叫河裡的兩個人，「走吧。恐怕有熊。」她已經端起了槍。

　　河流兩邊的樹林裡光線幽暗，樹枝上，石頭上，全是青苔。即使用了瞄準鏡，何田依然無法判斷威脅藏在何處。

　　如果這時候有熊從樹林中衝出來，站在河中的易弦他們是毫無抵抗能力的。

　　雖然看不到熊的蹤影，何田認為他們最好相信嗅覺比他們靈敏得多的小麥和大米，趁著熊還沒現身時趕快撤離。不然，等它真的出現了，很可能就離他們太近了。

　　易弦趕快和察普弟上了岸，網兜裡的魚也不要了，提上地上的布袋，放在大米背的筐子裡，抓起槍，謹慎而迅速地離開。

　　回到營地，他們大吃一驚。

　　在他們捕魚的時候，顯然有不速之客來過這裡。

　　紮好的帳篷全都給踩平了，做飯的鐵鍋水桶東倒西歪，吊著食物的那棵大樹上還有抓痕，篝火堆的灰燼上留著這位不速之客的清晰腳印：一隻熊。

　　何田蹲在腳印旁邊，把自己的手掌放在腳印上比了比。

　　腳印比她的手掌大了近一倍。

　　這說明，腳印的主人，很可能是一頭成年的公熊，身長兩米以上，甚至可能達到三米，重量可以達到三四百公斤。

　　她站起來，當機立斷，「我們走吧。現在就回家。」

　　「啊？」察普弟看看裝魚的袋子，有點不甘心。

　　他們一上午就抓了六袋子的魚呢，現在攔網那兒還有好多魚，這……就走了？

　　他猶豫著，「我們，就不能換個地方？這附近沒有別的抓魚的地方了麼？」

　　易弦也有些猶豫，他看著何田。

　　何田皺眉，「有是有的。可是……我有種感覺，這頭熊跟上我們了。它先發現了營地，或者是昨天晚上就發現了，可是它有些怕火，等到了早上才來。然後，它跟著我們的氣味，到了我們剛才捕魚的地方。」

　　她這話，讓察普弟寒毛直豎。

　　三個人中，只有何田有過和熊搏鬥的經驗，察普弟想了想，還是覺得應該聽她的。

　　可他又一想，何田，該不會是被熊破了膽吧？

　　他們可都帶著槍呢，而且，可不是什麼土槍，是有瞄準鏡的高級貨。

　　察普弟再想一想，「就算現在走，那抓到的魚怎麼辦？」魚離開水，很快就會死，不把魚腹剖開取出內臟還有魚鰓，魚肉很快會腐臭。

　　易弦這時不再猶豫了，「先在袋子裡裝點水，出了這片林子再剝。」

　　他說完，就開始收拾地上的帳篷。

　　察普弟歎口氣，突然來了股勇氣，「你們先收拾著，我跑到河邊再看一次。不看我不甘心。」說著他抱著槍就跑了。

　　何田氣得想抽他，追上去，「你回來！」

　　易弦拉住她，在察普弟身後喊，「我們收拾完就走。到時你不回來就自己一個人待著吧。」

　　察普弟的步伐緩了一下，又跑得更快了，「我就看一眼就回來！不然我沒法跟我哥交待。」

　　何田罵道，「笨豬。」

　　罵歸罵，收拾好了行李，何田和易弦還是不停朝林子裡看，希望察普弟趕快回來。

　　他們把本來準備用來醃魚排的鐵桶都灌上水放在大米馱的籃子裡，再把幾袋魚擠在上面，最上面的袋子裡的魚根本就碰不到水，亂跳亂掙扎，掉在地上兩次。

　　何田看得心煩意亂，想乾脆拿木棍把袋子裡的魚都敲死算了，這時，察普弟跑回來了，他面如土色，張開雙臂比著，「這、這麼大！一頭棕熊！快走！快走！」

　　確定了威脅存在，幾個人速度極快地穿出了林子。

　　一路不停，直到來到一塊較為空曠的小溪邊，才不得不停下休息。

　　察普弟驚魂未定，喘著粗氣，「我都沒敢走近。那頭熊真大！真大！」他跑出去不遠就後悔了，可是這時候再往回跑，那也太慫了吧？他正進退兩難呢，就看到溪水中站著一頭大熊，從頭到尾大約有三米長了，扒翻了攔網，正在那兒嚼鮭魚呢。

　　大概是進食中的熊沒發現他，察普弟走運地飛跑回來，毫髮無傷。

　　三人從一大早醒來就在捕魚，又在緊張和恐懼中飛奔了很久，別說午飯了，都沒停下來吃乾糧，這時真的是精疲力盡，乾脆就在小溪邊休息得久一點，吃吃飯，再把已經死得七七八八的魚一一給洗剝了，切下魚排。

　　何田把幾個鮭魚的魚頭刮掉細鱗，放在鍋裡，再加兩個香菇一點鹽，煮了一鍋魚頭湯，一人一碗，配著發麵餅吃。

　　魚一剝好，重量就輕了很多。何田也顧不得調製醃魚排的秘製水了，魚排一層一層撒上粗鹽放好，趕快趁著天還沒黑，快走。

　　察普弟本以為今晚會住在這裡呢，但是何田告訴他，這裡還沒走出熊的地盤，隨時還會再碰到熊。最好是趕到中途中那條河邊，過了河，才算安全了。

　　三人一犬一鹿繼續飛奔，終於在天黑前趕到了河邊，過了河。

　　察普弟坐在地上，捶捶酸痛的雙腿，心中感歎，鮭魚排雖然好吃，可是這也太冒險，太費勁了啊！