卷二　第一個冬天　第二十二章　藍莓薄荷茶

　　午餐之後，易弦躺在帳篷裡睡著了。

　　不久之後，一聲槍聲吵醒了她。

　　何田真的打到了一隻獐子。還不小，足有四五十斤重。

　　更讓人開心的是，因為一槍打中了獐子的腦袋，整張皮子都可以用。

　　易弦幫何田把獐子抬到湖邊，剝掉獐子皮，割了一把乾草蘸著地上的雪擦乾淨皮子，再割下兩條腿準備當晚餐。

　　剩下的獐子肉用乾草包住，放在一個木箱裡，再蓋上一層雪，準備回程路上吃。

　　何田找了些樹枝，在篝火上搭了個簡易的烤架，把兩條獐子腿放在烤架上小火炙烤，先塗了一層鵝油，再塗上鹽和辣椒末。

　　獐子腿肉很瓷實，脂肪少，塗上一層鵝油會防止它烤得太乾太柴，也會烤得更香。

　　她還切下了一塊胸肉，剁成肉醬，再用幾根醃蘿蔔條切成小細丁調味，最後用勺子把泡發的燕麥攪壓成泥調和。其實如果放一點麵粉或者土豆澱粉，做成的丸子形狀會更好看，但燕麥泡發之後會滲出白色的汁也有黏性，燕麥做成的丸子嚼勁會更好。

　　何田把肉醬攪勻，一直攪到完全看不到一點汁水，再捏起一個比手指頭大一點的一小坨，放在手心稍微一揉，揉成一個小球，擱在盤子裡。

　　這些小球，她準備待會兒蒸了，明天帶在路上當零食吃，或者和土豆粉條一起下到滾水中做湯粉吃。

　　何田又在火架上吊上一壺水，以免火太大了，把獐子腿烤焦。

　　做完這些準備工作，太陽還沒下山呢。

　　湖邊的蘆葦和各種野草的影子被夕陽拉得長長的，湖上白霧嫋嫋，彷彿幾縷輕紗，緩緩漂浮變形，湖上還有些水草的枯枝和殘葉，在朦朧的白霧裡，隱隱約約，時而有風吹過，這些黑影就變得奇形怪狀，令人覺得神秘而幽遠。

　　遠處，晚歸的鳥兒發出鳴叫，夾雜不知名的動物發出的聲音。

　　何田把要換洗的裡衣、一壺溫熱的水還有擦澡的絲瓜瓤和香皂都放在一個木桶裡，脫下外衣，解散髮辮，提著桶向湖邊一處蘆葦叢走去。

　　易弦又像往常一樣彆彆扭扭磨磨蹭蹭，何田叫了她幾次她也不跟上，乾脆自己先去了。

　　何田一邊走，一邊往後看，她都走到蘆葦叢邊上了，易弦才提著桶慢悠悠走過來。

　　「來這兒！這裡沒有突然能把人燙熟的泉眼！」何田撥開蘆葦，走進去，晃掉幾簇蘆葦穗子上的積雪，把衣服脫掉，掛在蘆葦上面，一腳踩進水裡，熱水立刻包裹住她的小腿，讓她舒服得小聲唔唔。

　　湖底的淤泥從她腳趾縫裡冒上來，弄得腳心也癢癢的。這兒的湖水不會太深，剛沒到肩，這個小水池的邊緣水底還沉著幾塊大石頭，剛好可以當凳子坐。

　　何田帶來的木桶浮在水面上，她把桶推到池子中心，轉身用蘆葦穗子擦掉水中石頭上生的苔蘚，水稍微有點渾，不過沒關係，等會兒就變清了。

　　現在，慢慢地坐下去，讓身體適應水溫。

　　坐進去的時候，何田又被燙得唔唔叫。真是太舒服了。

　　她為自己找到這個極佳的泡澡的地點感到開心，這個湖邊的水池是個幾乎是圓形的凹槽，只有一個小口連接湖心，湖底噴湧的熱泉水和冷水中和後流進來，剛好是洗澡水的溫度，水池周圍全是高高的蘆葦，即使太陽下山了，風也吹不進來，都被蘆葦擋住了。

　　她享受了好一會兒，才聽到易弦下水的聲音。

　　「易弦？」

　　「嗯。」

　　「你在哪兒呢？」水池上都是水蒸氣，高高的蘆葦擋住從外面吹來的冷風，也讓水池上方的蒸汽沒法飄散出去，池子裡的水霧比湖面上還要更濃一些，何田看不清易弦在哪裡。

　　「就在這兒呢。」聽聲音，易弦像是不敢往更深的地方走，就待在岸邊。

　　何田揮揮自己的毛巾，試圖打散一些白霧，「水不深！才到我肩膀！過來吧！別怕。」

　　易弦磨蹭了一會兒走過來，何田把木桶推到兩人中間，「我帶熱茶來了！你喝喝看。」

　　「哦。」易弦拿起水瓶，擰開喝了幾口，「好喝。你放了什麼？」

　　「哈哈，藍莓，紅棗，薄荷，等茶放溫了之後又加了點蜂蜜。」

　　這時何田注意到，易弦還穿了一件單衣下水。白色的衣袖沾了水後變成半透明的，纏在她象牙色的胳膊上。看不到她胸口以下的部分，不過想來她肯定也穿著褲子下來了。

　　「你怎麼還穿著衣服啊？」何田問。

　　就算隔著白濛濛的水霧，看不清易弦的臉，也能聽得出她的不自在，「這裡——這裡可是在室外呀，怎麼、怎麼能……」

　　何田嘻嘻笑了，「好了，好了，沒關係，你自己覺得舒服最重要。」

　　露天出浴，可能對易弦來說是個難以接受的概念。

　　可是，到盛夏時，我們還直接到山澗邊洗澡呢。何田想。

　　這時，她忽然有點悵然。唉，不知盛夏來臨時，易弦會在哪裡。

　　她怔了怔，搖搖頭，吸一口氣，鑽進水裡，把頭髮浸濕，輕輕揉搓，塗上香皂，走向池子邊，「我去洗頭髮了。」

　　「哦。好。」

　　何田本意是想在池邊洗了頭髮，不弄髒池心的水，易弦卻好像誤以為她是給兩人分好各自洗浴的地方，就站在原地，學著何田的樣子把頭浸在水裡，開始洗頭了。

　　何田洗完頭髮，坐在池邊的石頭上，又叫易弦，「你能不能過來幫我擦擦背？」

　　「擦、擦背？怎麼擦？」

　　「用絲瓜瓤子呀，哎，你先過來，我教你。」

　　易弦停了一會兒，靠近過來，呆呆站著。

　　池邊的白霧清淡了許多，易弦個子比何田高快一個頭，但她像是怕冷，又或者是怕羞，在水裡縮著身子，只露出肩膀以上，她身上那件交領式樣的裡衣緊貼在肩上。

　　何田伸出自己的手臂，握著絲瓜瓤子比劃一下，「這樣，上下擦，從左到右，或者從上到下，哎，隨便你，擦整個後背。擦完了我也幫你擦。」她說完拉過易弦的手，把絲瓜瓤子塞給她。

　　其實上次新年洗澡時就想請她擦背了！但是當時大家還不算太熟嘛，才認識不到一百天，現在可不一樣了，一起過了快一整個冬天呢！這可是一起捕過快四百隻貂鼠的交情，彼此擦個背應該沒問題啦。

　　「哦。」易弦握著絲瓜瓤子，先在自己手臂內側用力擦了幾下，「是這樣嗎？」

　　還沒等何田答應，她扔掉絲瓜瓤子怪叫一聲向後跳了一步，指著自己手臂上灰白色的「細繩」喊，「這是什麼？！」

　　「灰啊！」何田撿起浮在水上的絲瓜瓤子，抓住易弦的手臂就勢又給她擦了幾下，更多的細繩粗細的灰隨著她的驚叫紛紛落下。

　　「叫什麼叫啦！又不是寄生蟲。只是一整個冬天皮膚分泌的油脂和皮屑、死皮組成的灰泥。」何田抓緊易弦的手臂不讓她掙扎，把她手臂又舉高一點，又把她衣袖推向腋窩，三兩下利索地把整個手臂給擦了一遍，細繩子一樣的灰泥撲簌簌掉下來，易弦象牙色的手臂也給擦成了淺紅色。

　　這期間，易弦一直發出「啊啊」的怪聲，像是表示驚歎又像是帶點噁心，「我怎麼會這麼髒？」

　　「都跟你說了，不是髒，是被熱水泡鬆了的死皮，看上去有點嚇人而已。」何田這時覺得易弦有點少見多怪，八成這輩子從沒擦過澡。

　　嘖，也難怪，這傢伙洗個澡還要穿著長袖衣服呢。

　　何田抓住易弦一隻手臂擦完了，又抓住另一隻掀開袖子開始擦。她很快把她兩隻手臂都擦得通紅，「你們那裡不這麼洗澡麼？」

　　「……沒有。」氤氳的水霧中，易弦臉紅紅的，不知道是還沒接受自己身上會有細繩那麼粗的泥，還是別的什麼原因，她扭著臉，仰著頭，眼睛盯著她們頭頂漂浮上揚的水霧。

　　何田小聲笑笑，看到不斷有小水珠從易弦烏黑的頭髮、眉毛上滴下來，她呆呆的，都不知道伸手去擦一擦。

　　擦完兩隻手臂，何田還想問，要不我先給你擦背吧，易弦把絲瓜瓤子接過來，「就用這種力度嗎？」

　　「嗯。」何田轉過身，把頸後濕漉漉的頭髮都攏到頭上，捏著髮尾在頭頂轉了幾轉，用一根細蘆葦杆盤成個髻固定在頭頂。她盤髮的時候雙臂帶起水，呼啦啦落在水面，易弦像被水濺到了眼睛，側過臉擦了擦眼睛。

　　「對不起啊！」

　　「我沒事！你……你轉過去，我給你擦背。」易弦說著按著何田肩膀把她轉得背對著她。

　　「哦。」何田站好，易弦又不動了，她正想回頭看看怎麼了，一陣晚風吹來，吹得四周的蘆葦輕輕晃動，它們枝頭的積雪簌簌飄下，有一些隨著風飄落在水面上，化為小水珠。何田伸手去接碎雪，聽見易弦深深呼了口氣，然後左手按在她肩胛和肩膀上，右手抓著絲瓜瓤子在她背上認真擦起來。

　　這時天色將晚，隔著濛濛水霧，能看到天空變成紫藍色，天邊還有一些橙色雲霞。

　　四周靜悄悄的，只有易弦動的時候發出的水聲。

　　「我們回去的時候，明天晚上吧，再到這附近一個溫泉泡泡，那裡的水裡有一點硫磺還有其他礦物質，泡了之後一整年都不會生皮膚病，對關節也有好處。連大米都喜歡泡在那兒，拉它還不肯上岸呢。」

　　何田說著，在心裡歎口氣，上次給她擦背的人，還是奶奶。其實在絲瓜瓤子上綁根小竹棍也可以自己擦背，可是哪有別人幫著擦得乾淨呢。

　　「灰很多吧？」

　　「不會比我剛才更多。」

　　「哈哈哈！喂，你不會嫌棄我髒吧？」

　　「你剛才也沒嫌棄我啊！我可是從出生可是就沒這麼擦過。」

　　何田笑了，默默享受易弦的服務，又說，「待會兒我給你擦背。」

　　易弦的手停了一下，悶聲悶氣說，「不要。」

　　「為什麼？」她轉過頭。

　　「別轉過來！站好！」她突然語氣很嚴厲。

　　何田聳聳肩，輕輕笑一聲。她等易弦又擦了幾下，猛地一跳轉過身，抱住易弦，「哈哈！」

　　「啊——」易弦被嚇了一跳，她先捂著胸猛往後退，然後在水裡滑了一下，狼狽鑽在水中，只露一個腦袋。

　　惡作劇成功的何田還在指著易弦哈哈笑，「你洗澡穿著衣服就算了，還別著根木棒幹什麼？你怕水裡有怪獸咬你啊？」

　　易弦的臉一下子變得通紅，她嘟著三角嘴狠狠呼了幾口氣，令人意外地「嗷」地叫了一聲，雙拳怒捶水面，激起一陣水花打在何田臉上頭上。

　　何田哈哈笑著抹臉上的水的時候，易弦轉身紮入水中，遊走了。

　　何田又笑了兩聲，才意識到易弦是真的生氣了。

　　她撿起在水面蕩漾的絲瓜瓤子，默默擦起身體，又過了一會兒，何田覺得不對勁了。她以為易弦一氣之下不洗了上岸了，可是她不見了，但換洗的衣服還掛在蘆葦上。

　　何田高聲叫了她幾聲，沒有得到回到，只好游向入水口。

　　湖面一片平整。

　　「易弦？」何田突然大急，這位小姐該不會是一生氣游向湖心，結果溺水了吧？

　　這時何田才想起，她從沒問過易弦會不會游泳。

　　「易弦——」何田這時急得火燒眉毛，趕快游向湖心，湖面上水汽蒸騰白茫茫的一片，天色又已經將晚，這該如何去找啊！

　　就在她焦急的時候，易弦從不遠處冒出了頭，向她揮了揮兩隻手。她手裡抓著粗樹枝似的東西，還在不停往下淌泥水。

　　「我沒事！這裡有蓮藕！」易弦慢慢遊過來，停在離何田兩三米遠的地方，把手裡的泥巴棍扔過來，「接住！拿去洗乾淨，這個很好吃的。」

　　「呃——」何田嫌棄地抓住了這兩根沉甸甸的粗泥巴棍。中間有節，截面是九個孔洞，這東西能吃麼？

　　易弦這次沒再遊遠，她在附近一棵有大大乾枯葉子的水草邊上潛入水中，不一會兒又拉出一根這種叫「蓮藕」的泥巴棍。

　　何田把泥巴棍——不，蓮藕，帶回池子洗掉上面的淤泥，看出這應該是那種水生植物的根莖。

　　很多植物的塊莖都可以食用，富含澱粉，所以，易弦說的應該也沒錯。

　　她把洗淨的藕放在蘆葦上，易弦又運來幾根。不一會兒，池子邊的蘆葦地上堆了一堆這東西。然後，易弦又帶回來幾顆像蜂巢似的東西，說那是蓮蓬，裡面的是蓮藕的種子，叫蓮子。蓮子也很好吃。

　　呃……姑且相信這種硬得像堅果的東西可能確實能吃吧……看在剛才把你惹生氣的份上。

　　易弦再游回來時，臉上微微帶笑，彷彿已經忘了剛才的事了，「蓮藕做的湯可香了，你先回去吧，拿一段削皮，切斷，和肉骨頭還有幾粒紅棗一起燉湯，只放一點點鹽，就很好吃。」

　　她又囑咐何田，「我再去挖一截，你先回去。」

　　「哦。」何田洗淨頭髮，坐在石頭上把頭髮擰乾，包上毛巾，擦乾身體，對著湖面大喊，「你快點回來！天要黑了。」

　　易弦遠遠地答應了一聲。

　　何田帶著這堆蓮藕回到帳篷旁，篝火上的獐子腿烤得噴香金黃，滴著油脂，在火上發出嗞嗞的聲音。

　　她把烤好的腿肉剃了放在盤中，取了幾根獐子的肋骨斬成段，和切成厚片的蓮藕，幾粒紅棗一起放在一個鐵鍋裡，像易弦說的那樣燉上。

　　切獐子胸肉的時候，何田低頭看看自己的胸，想到剛才易弦的反應，有點明白了。

　　易弦的胸，非常非常的平。剛才在水裡又是隔著水霧又是隔著衣服，就那麼一眼，也能看得出，是平得可憐的。而且，一點柔軟的曲線都沒有。倒和她的手臂一樣有著分明的肌肉線條。

　　這麼一想，易弦的手臂上有隆起的青色血管，如果不是皮膚白膩，看起來真是不太像女孩子的手臂。

　　難怪能一人就挑動兩個簍子呢。

　　也難怪她會不高興。

　　易弦過了一會兒回來了，很開心地提著滿滿一桶蓮藕，還跑回去兩次才拿完。

　　蓮藕和肉骨放在一起燉的湯味道確實格外甜美，何田咬了一口那滿是洞眼的根莖，立刻喜歡上了它粉糯甘甜的味道。

　　「把蓮子泡開，取出裡面的芯，和銀耳，紅棗，或者龍眼乾一起煮成甜湯，也很好喝。」

　　「現在我們吃的已經是老蓮藕了，嫩藕才好吃呢，切成薄片，灑上一點白糖，又脆又甜，爽口極了，簡直可以當水果吃。」

　　「蓮藕的洞裡面灌上糯米，蒸熟，澆上蜂蜜……」

　　「切成片和甜豆、荸薺還有檀香豆一起炒……」

　　說起蓮藕和蓮子的吃法，易弦一張口就說了好幾樣。

　　「還有呢，蓮藕切碎了，磨出粉……呃，反正就是取出裡面的澱粉，就是藕粉，用燒水一沖就能吃，又香又甜，要是能加上桂花，就更好吃了。」

　　何田聽著直咽口水，這麼好吃的東西，她竟然直到今天才知道！而且，這東西一直就藏在她眼睛能看到的地方！