卷二　第一個冬天　第二十四章　玫瑰藕粉栗子糕

　　蓮子泡了一夜之後，那層黑乎乎的硬殼終於變得軟了點，兩人好不容易去掉這層殼，易弦驚訝地看到，裡面的蓮子並不是他從前所見的白色，而是黑灰色。

　　至於蓮子銀耳湯，銀耳何田是沒有的，什麼龍眼乾，也沒聽說過。但紅棗是她有的。

　　他們把蓮子剝開，剔出芯，和紅棗放在一起煮，煮出的湯也並不怎麼出色，品不出這個新發現的食材的味道，只有紅棗的甜味。

　　易弦說這是因為蓮子太老了。

　　「新鮮蓮子可好吃了！我家……我從前住的……地方，有個水池，園子裡有荷花池，每年初夏開始，荷花就一直不停地開，荷花的花朵很大，花蕊下面就是蓮蓬，花謝了之後還是很好看，因為有小蓮蓬。蓮蓬一點點長大了，還是綠色的時候採下來，撕開，剝出蓮子，那時蓮子的外皮也是綠色的，輕輕一撕就能剝掉了，蓮子白白的，吃起來很清甜。曬乾後的蓮子是淺黃色，或者牙白色。」

　　何田見易弦努力想要捍衛自己曾經喜歡的食物美味，安撫他說，「沒事。蓮子湯不好喝可能是蓮子太老了，也可能是植物的品種不同，這種蓮子不適合吃。但是蓮藕的味道還是挺不錯的。我們試試做藕粉吧。」

　　之前，他們也試了把蓮藕切成薄片炒來吃。何田的評價是，遠勝於黃豆芽。

　　蓮藕切成薄片，無論是加上切片的臘肉清炒，還是和醃魚、筍乾、香菇一起放在陶鍋蒸，蓮藕甘甜脆爽的味道和其他食材十分相配。

　　何田尤其喜歡和臘肉清炒。她甚至已經想到，要是蓮藕可以保存到春天，有了野菜了，焯一下，加一點核桃油涼拌，再刨幾片醃制好的獐子腿肉加入鹹香的味道，吃之前再灑上一點點白糖……啊，想到這兒口水都要流出來了。

　　帶回來的蓮藕被儲存在不同的環境下，經過了一個星期後，何田發現放在陶盆裡的那些保存得最好。於是她又搬進屋子一個水缸，把蓮藕放在缸裡，加上清水，水不加滿，剛能浸泡住蓮藕就行，每隔兩三天換一次水。

　　經過各種烹調試驗，何田正式確認，蓮藕是種非常有潛力的食材。單憑它在冬季是蘿蔔白菜以外的新鮮蔬菜這一條，就值得考慮種植。

　　但是，蓮藕要怎麼種植呢？

　　易弦完全沒有頭緒。

　　至於怎麼做藕粉，他也說不出個究竟，但提取過土豆澱粉和紅薯澱粉的何田能猜個大概。

　　他們把蓮藕去皮，切碎，放進手搖攪碎機裡攪成碎渣，加一點水，泡一會兒，就有白色的漿從蓮藕碎渣裡流出來。那就是蓮藕中的澱粉了。

　　在陶盆裡鋪一塊棉布，倒進蓮藕渣，紮緊棉布用力擠壓，漿水就不停流出來。

　　陶盆放在一邊靜置一個小時左右，當澱粉沉澱，和水分離，藕粉就初具雛形了。

　　何田小心地把浮在上層的水分舀出去，留在陶盆中的是暗粉色的細膩粉泥。

　　她拿出一個晾曬土豆澱粉紅薯澱粉時用的大竹匾，用木勺把粉泥移到竹匾上，均勻鋪平。

　　粉泥裡的水滴滴答答的，流到墊在竹匾下的大木盆裡。再用木勺輕輕地均勻地按壓粉泥，讓多餘的水分流出來。

　　其實，提取澱粉的活計最好是在夏天做，那時天氣也熱了，日照時間也長。在冬天做也不是不行，就得放在爐臺上用炭火的溫度烘乾了。

　　晚上臨睡前，竹匾已經不再滴水了，何田把竹匾移到爐臺上，在竹匾邊緣墊上幾個木塊，讓它既能被暖氣烘著，也能夠透氣。

　　第二天醒來，再把竹匾裡的粉泥翻攪一邊，繼續烘乾。

　　等粉泥全都乾了，變成細細的粉末之後，蓮藕的澱粉就提取成功了。

　　易弦大力讚賞的藕粉是加了桂花花瓣的。但是何田不知道桂花長什麼樣子。聽易弦說是一種很香又很小的花簇，有時是金黃色，有時是黃白色。她倒是在林子中見過類似的樹，不過現在既不是花開的季節，樹也都掉完了葉子。就算有葉子，沒開花的話，何田估計，易弦也認不出來。

　　沒有桂花，何田倒是有些初夏時採摘的野玫瑰花和月季花的花蕾。

　　她把一些藕粉和玫瑰花蕾混合在一起，倒進一個竹罐裡，封好。希望這罐藕粉能夠吸取玫瑰花蕾的香氣，變成玫瑰藕粉。

　　剩下的藕粉也儲存好，竹匾上還剩的一層用松鼠尾巴毛做的小毛刷子刷下來，分別裝在兩隻陶碗裡，加上糖。

　　燒好一壺開水，像易弦說的那樣徐徐加入碗中，一邊加水一邊攪動。

　　果然，碗裡粉末變成了晶瑩又黏稠的糊，用小勺舀一口，放在鼻端，還沒吹涼就聞到馥鬱的香氣，喝上一口，細滑香甜，香氣更加濃郁，這可是土豆澱粉、紅薯澱粉不能比擬的優點。

　　何田用力擁抱易弦一下，「真的很好吃！」

　　易弦笑嘻嘻的，臉頰微紅。

　　進入三月之後，日照以可以感到的速度增長了。

　　但是冰凍的河水依然沒有任何要化凍的跡象。

　　取硫磺的途中，他們在冰河上逆流奔跑，經過那兩座挨得特別近的山崖時易弦就想，要是能在那裡架一座橋，或者別的什麼，就能方便地到河對岸了。

　　趁著河水還沒開凍，應該快點行動起來。

　　何田的爺爺奶奶曾經也想過在那裡架橋，但是山崖上沒有足夠高的樹木，把樹從別的地方砍下來再拖到那裡更是不太可能，所以後來他們採集了很多長藤，想要編成藤索，搭一座藤網橋，在網上鋪上木板，但是藤索還沒編好，爺爺就去世了，這事就被擱置不提了。

　　但易弦像是下了決心要建橋。

　　他催促著何田，在一個滿是雜物和蛛網的窩棚裡找到了那些長藤。

　　裝藤的這些大筐子足有十幾個，每個都沉得要命，就算編好了藤網，要怎麼運過去也是個問題。

　　易弦不管這些，他取出藤條，一心一意編織成藤索。這次他倒比編草鞋的時候表現好了不少。反正只是把四根藤條編成一根繩子，一根藤條快用完了，再拿根藤條和這根藤條打個結，就續上新的了，然後接著編繩子就行。這可比起編草鞋簡單多了。

　　於是接下來的一個多星期，除了日常的捕魚，取水，打掃，易弦和何田就是坐在屋子裡編藤。

　　粗糲的藤放了許多年後依然又韌又硬，其實並不好編，經常要用木槌捶打得稍微軟一些才能按照編織的人的心意彎曲、成型。每編十幾二十分鐘，手指就會因為要把粗硬的藤拗來拗去弄得生疼，即使用了鉗子之類的工具，也只是好那麼一點點。

　　何田這時才驚覺，易弦的意志力非比尋常。

　　他可以坐在那裡不停地編織，手指疼了，揉一揉，脖子疼了，扭一扭頭，繼續。

　　何田可不行。

　　她一會兒站起來給兩人煮杯茶，一會兒準備午飯，一會兒又提議，「咱們做點好吃的甜點心吧？」

　　易弦抬起頭，「好啊。你想做什麼？」

　　何田反問，「你想吃什麼？」

　　易弦想了想，「我過去很喜歡吃一種糕，餡料用了栗子和紅豆——還放了什麼我就不知道了，甜甜的，半透明……又不會太甜，還帶一點花香。下午喝茶的時候配這個最好了。就是，做起來可能挺費時間的，你不會嫌煩吧？」

　　「不會不會！」何田說著，已經在思索這糕是怎麼做出來的。

　　問易弦的話，他只能更詳細地描述這種食物吃起來是什麼口感和味道，還有看起來什麼樣子，至於裡面放了什麼，是蒸的還是烤的，他可說不出來。

　　何田取出各種各樣的食材，站在爐臺前凝思，易弦悄悄笑了。

　　編藤索又累又無聊，讓何田休息一會兒，給大家做點好吃的，不是一舉兩得麼？於是，他就想了個沒那麼容易做的東西。

　　何田想了一會兒，心裡有數了。紅豆、栗子是現成的食材，糕是半透明的，那一定是用了澱粉，這個她也有。就連帶點花香的澱粉她也有——那罐玫瑰藕粉現在應該能吃了吧？

　　何田先取出一些紅豆，放在小鐵鍋裡煮一會兒，擱在屋子外面，再換個鍋煮上栗子，加一把草木灰。

　　栗子煮滾時，她把紅豆鍋拿回來，鍋裡的豆子已經凍成冰坨了。再放到火上加熱，大火煮沸，煮上二十分鐘，豆子皮就都破了。

　　這時栗子也放涼了，撈出來用冷水一沖，很容易就把栗子上帶著絨毛的那層棕色的皮剝下來。

　　紅豆鍋再煮上十幾分鐘，豆子就全煮成軟軟爛爛的了，這時放上白糖，輕輕攪動。

　　現在再煮栗子。煮上二十分鐘，栗子變得用筷子一戳就裂開了，露出的質地是粉狀的，就煮好了。

　　煮熟的栗子放涼，先擱在一邊，先炒紅豆泥。

　　炒紅豆泥之前，何田先用一隻竹篩子將豆泥過篩。豆泥放進篩子裡，用木勺輕輕來回刮動，細膩的泥從篩子裡漏下去，留在篩子裡的，就是帶著豆子皮、梗的粗泥。何田自己平時做紅豆團、紅豆餅的時候可沒這麼講究，但是聽了易弦描述「紅豆栗子糕」的時候說到「入口即化」的細膩口感，她覺得很有必要過篩。

　　粗豆泥也不能浪費，先收起來保存著，做小米粥的時候放進去一勺不也是美滋滋的？

　　篩好了豆泥，何田在火上放上煎鍋，慷慨地挖了一大塊野豬油放進去，小火把油燒熱，加進去紅豆泥，不停翻攪，再不時加入一些白糖。

　　只一會兒工夫，整個屋子全是甜味。

　　她炒好了紅豆泥，自己嘗了一小勺，覺得細膩度和甜度都不錯。

　　易弦嚷嚷，「讓我也嘗嘗！」

　　何田又挖一勺遞給他，他細細地品了品，「很好！」

　　何田受到鼓勵，又接著做栗子粉。

　　把煮得軟糯的栗子放進碗裡，用勺子壓扁，碾碎，也過一次篩，加上一點溫熱的豬油調和成質地較乾的糊。

　　然後，何田鋪上案板，先豪放地在案板上撒一層土豆澱粉，用松鼠毛刷子刷平刷勻。案板上灑了這層澱粉，就不容易黏住接下來要用的各種麵團了。

　　何田在手上塗上油，把栗子糊放在手裡揉成一團，用塗了油的擀麵杖擀成大約兩三毫米厚的薄片，她在薄片上放了一片平時當小案板的木板，沿著木板邊緣用刀把薄片切成長方形的兩片。然後，先在一片栗子粉皮上均勻地鋪上一層紅豆沙，再把另一片蓋在上面，用剛才做模具的木板輕輕壓實。

　　現在，這點心的雛形已經看起來挺精緻了，不過何田還沒完工呢。

　　她取出裝玫瑰藕粉的竹罐，打開聞一聞，玫瑰花的香味已經滲入藕粉了，至少聞起來是這樣，不知道吃起來怎麼樣了。

　　何田用勺子取了小半碗藕粉，把其中的玫瑰花蕾挑出來，用手指一拈，花蕾就碎裂了，她留下完整鮮豔的花瓣，剩下的花蕾的花萼、花心、花蕊全都丟棄不用。

　　之後，她在碗裡慢慢加入滾水，一邊加，一邊用筷子攪動碗中的藕粉。

　　她只加了一點水，藕粉現在看起來只是凝成了一個個大小不一的疙瘩。

　　等一會兒，藕粉放涼了，何田把藕粉揉成了一個勻淨的麵團。

　　麵團沾上一點土豆澱粉，放在案板上擀成薄片，也用小木板當比著大小切成兩片，靜置一會兒，再把夾好紅豆沙的栗子皮小心地放上去，另一層薄片摞在上面，輕輕用小木板壓一壓。

　　現在，這還沒做成的點心從側面看是五層，最外面是兩層粉白色，然後兩層淺黃色，中間夾著一層紅豆沙。

　　易弦忍不住停下手裡的編織，盯著案板看，「真漂亮呀！」

　　何田握起刀，呼口氣，「現在我要切了，不知道能不能成功。我現在才想起來，我是不是應該在兩層面皮中間塗一層糖水？起個黏合的作用。這切完了會不會散開呀？」

　　「散開就下次再試試唄！」易弦洗洗手跑過來，接過何田手裡的刀，「我來切。」

　　他切生魚片時就露了一手刀工，但何田當時沒注意他是怎麼切的，這一次她看到了。

　　易弦的手極快，何田只看到他在麵皮上交錯縱橫比劃了幾下，他就把刀放下了。

　　當然，麵皮也切好了，全是一致大小的長方塊。像是量著切的，要麼就是用了模具。

　　何田煮上一鍋水，在蒸籠裡先鋪上一層桑葉，再在葉子上塗上油脂，防止蒸糕黏在上面，然後小心翼翼把一個個小長方塊放在籠中，擺成一個環形。

　　大火蒸上十分鐘，香氣撲鼻。

　　易弦急不可待地打開蒸籠蓋，驚喜地叫了一聲。

　　完工的小點心非常漂亮，表皮是半透明的，有粉紅色的玫瑰花瓣點綴在上面，還能看到下面藏著淺黃色的餡兒。

　　他不顧燙手捏了一塊出來，放在嘴邊吹了吹就咬一口，一面呵呵呼熱，一面眯起眼睛對何田笑了，「你做的比我吃過的還好吃！也更漂亮！」

　　何田也笑了，她也想拿一塊糕嘗嘗，易弦趕快又捏一塊，放在一個陶碟裡，遞給她。

　　真的很好吃。

　　藕粉、玫瑰、栗子和紅豆這四種食材的甜度不同，各有各的甜味和香氣，合在一起，形成了一種獨特的香味，藕粉做的粉皮最有嚼勁，又有一點黏性，栗子粉糯，紅豆沙入口即化。

　　易弦又拿起一塊糕，對何田笑著，「你好厲害啊！」

　　何田嘿嘿一笑，又咬了一口，「是你給的食譜厲害。」

　　屋子外面又飄起了白雪，但室內卻溫暖馨香。