卷三　第一個春天　第二十五章　雪雞蘿蔔丸麵片湯

　　進入三月後，白晝一天天明顯增長。但在森林裡，還是會時常下雪。有時雪會一連下上好幾天。

　　這對易弦來說有些不可思議，但何田告訴她，直到四月，還是會時不時下雪。

　　森林裡的春天，要從五月開始。

　　不過，森林中的動物也感到了寒冬將盡，春日即將到來。貂鼠、狐狸、野兔的皮毛開始漸漸變顏色了。儘管有些冬季沒能獵到足夠獵物的獵人還想捕獵，這時的皮毛也賣不上價錢了。

　　氣溫也逐漸上升，正午時，室外大約零下十六七度。

　　快到春分時，易弦和何田編的藤索也快完成了。

　　當年何田的爺爺奶奶是真的決心要架橋的，他們收集了整整一窩棚的長藤。

　　確定了要建橋之後，他們又去了懸崖幾次。丈量這段河面的實際寬度，還有兩岸山崖之間的距離。

　　他們登上兩岸的懸崖，查看崖頂有沒有可以當做塔架的樹木或者岩石。

　　有一次，他們正在一邊的山崖頂談笑，察普家的兩個兄弟出現在另一邊的山崖上。

　　何田和易弦立刻停止了談論，端起武器。

　　但是察普兄弟們意外地沒表現出任何惡意，還可以算得上客氣地問候了他們。然後就立刻離開了。

　　看起來，這完全是一場偶遇。

　　他們在對面的林子裡，聽到有人說話，好奇地跑出來看了看。

　　何田挺意外的，「他們怎麼突然對我客氣起來了？」

　　易弦輕輕哼一聲。

　　回家的路上，何田坐在爬犁上，忽然歎氣。

　　易弦在她背後坐著，聽到她歎氣，低聲說，「別擔心。」

　　「嗯？」何田轉過頭，「擔心什麼？」

　　易弦笑笑，「沒什麼。就是聽見你在歎氣。」

　　何田搖搖頭，「我只是有點餓了。」

　　易弦猜何田是擔心他走之後察普一家再來找她麻煩。

　　建了橋，他們可以方便地走過去，別人也能方便地走過來。

　　易弦沒打算告訴何田，他離開她時，一定會把那一家人都處理掉。

　　想到何田以後自己住在森林小屋，每天自己做飯，晚上自己睡覺，一整天說的話可能只是臨睡前和大米道別的那句「晚安」，還沒人回答她……易弦也歎了口氣。

　　他剛歎完氣，何田就扭過頭對他笑，「看來你也餓了。」

　　易弦看到何田含笑的眼睛，知道自己嘴角在不由自主在往上翹著，他強忍住想要親吻她眼睛的衝動，輕輕「嗯」一聲，「我也餓了。」

　　「那我們快點回家。來，抱緊我！我們加速了！」何田說著。雙臂揮動韁繩，大米頓時跑得更賣力了，雪橇爬犁兩側激起的雪花亂濺。

　　易弦猶豫了一下，伸開雙臂，環抱住何田的腰腹，他又猶豫了一會兒，把頭也靠在何田左肩後面。

　　何田穿著厚厚的鹿毛大衣，易弦的臉貼上面，風吹起的鹿毛就拂在他臉上。他微合著眼睛，鼻端縈繞的是何田身上的氣味。

　　在這幾個月裡，這個獨特的氣味已經成了易弦心中暗示著溫暖、安全、舒適和溫馨的符號。

　　到了家，易弦跳下爬犁，忽然對何田說，「我想讓你一直好好的。」

　　何田愣一下，笑了，「我會一直好好的。你放心吧。」

　　兩人相視一會兒，不約而同移開了目光。

　　當天晚上，何田取出幾次勘探記錄的數據，還有她小時候學寫字用的沙盤，握著一根樹枝反復畫畫擦擦，過了一會兒還爬到棚板上翻箱倒櫃，找出了一本書。

　　易弦起初看到她一本正經的樣子還覺得好笑，後來經過她身旁時看到沙盤上寫的竟然像是雙曲餘弦函數，嚇了一跳。

　　他站在何田背後仔細一看，發現她果然是在用懸鏈線公式計算要用多長的藤索。

　　幾番討論和計算之後，考慮到枯水期（也就是冰凍期）和水位最高時橋底部距離水面的距離，兩岸懸崖上能當做橋臺塔架的樹木岩石的高度、到懸崖邊緣的距離，何田最後決定建一條跨度5.8米，寬度0.8米的索橋。

　　橋由六條藤索組成，其中兩條為底索，在上面橫鋪木板，木板上再鋪幾道竹竿作為橋面——一側懸崖山下有大片的竹林，把竹子劈成長條比把木頭鋸成長板要容易得多。另外四條藤索安在橋兩側，作為扶欄。

　　藤索每根最少要有8.4米長。此外，還需要一些小藤索，在兩側的扶欄上做成X型，會更安全，也能加固橋欄。

　　兩岸的橋臺，因地就利，一邊的懸崖上有兩棵粗大的橡樹，另一邊的懸崖，則將藤索固定在岩石底部。

　　他們現在的藤索是綽綽有餘的。當年爺爺奶奶為了建橋，真的花了不少時間收集藤條。

　　快到春分時，何田又製作了一次香。

　　春分這天和冬至時的天氣很像，暴風雪突如其來，一下就不會停的樣子。

　　但是這次，雪下了三天，停了。

　　雪停之後，何田他們已經做好了所有準備。

　　架橋那天，何田出門前在放了沙子的陶盤擱在桌上，和易弦並排站在桌後，用一根柏枝點燃香，默默祝禱。

　　祈禱結束，兩人相視而笑。

　　他們趕著大米，帶上帳篷、木炭和食物，在懸崖下的林子裡開闢一處營地，暫時就住在那裡，打算把橋架好了才回家。

　　淩晨時，易弦聽到帳篷外的竹林裡「哢啪」一聲響，醒了。他知道這是什麼獵物踩上了何田設在那裡的陷阱。

　　他轉過頭，借著帳篷外篝火的微光，仔細看看躺在一旁的何田。

　　然後，他伸出右手，放在被窩邊緣，猶豫了好一會兒，凍得手腕都發麻了，快速地探出手指輕輕沿著何田的眉毛滑了兩次。從最彎最高的眉峰到細細的眉尾。再從眉峰滑到眉尾。停在眉尾最淡的地方。被子外面冷冷的，何田的眉毛絨絨的。

　　他指尖停在她眉尾不動，目光又不由自主看向她的嘴唇。

　　她嘴唇長得十分飽滿，可是嘴又很小，睡著的時候放鬆地微微嘟著，從側面看，像是在吻一朵看不見的花。

　　又像是一顆櫻桃。

　　一顆漬在蜂蜜裡的櫻桃。

　　為了防止嘴唇皸裂，何田每天早晚都要在唇上塗一種藥膏，這讓她嘴唇亮晶晶油汪汪的。她還給他了一盒，讓他隨身帶著，隨時塗抹。

　　藥膏放在兩指粗細的小竹筒做的扁平盒子裡，蓋子也是竹子做的，蓋緣捆一道細細的皮繩，蓋子就能嚴嚴實實地蓋緊。

　　不管是手被木刺竹刺紮到了，被刀子割破了，還是不小心燙到了，立刻塗上這個藥膏；從門外回來，洗碗了，燒火了，洗手後，也塗一次藥膏。甚至肚子脹氣了，塗上藥膏揉一揉，立刻會好很多。

　　在何田看來，這藥膏能治療各種小傷小痛，刀傷火燙，跌打損傷，還能保持皮膚健康，讓你老了不會得關節炎。

　　不知道她小時候她奶奶是怎麼跟她說的，何田幾乎是虔誠地信任這個藥膏。可裡面的成分不過是水獺油脂，蜂蠟，還加了幾樣草藥。聞起來有點薄荷和蜂蜜的香味。

　　這時，何田的睫毛顫了顫，易弦趕緊把手鑽回被窩閉緊眼睛假寐。

　　他聽到何田翻了個身，呢噥了一句什麼。

　　天亮之後，何田開心地發現昨天黃昏時設的夾圈陷阱裡夾住了一隻雪雞。

　　這些鳥類很害羞，只在夜間活動。還有，它們很美味。

　　何田審視帶來的各種食物，最後選中了一顆大白蘿蔔。她準備做點特別的食物。

　　吃過早餐，易弦把堆滿藤索的藤筐抬上爬犁，帶上大米，運到冰凍的河面上。

　　現在，要把藤索放到兩邊的山崖上了。

　　他們在藤索兩邊拴上皮繩，再在皮繩上栓一塊石頭。

　　何田爬到一側懸崖上，易弦用兩根接在一起的長竹竿把皮繩舉起來，遞給何田。

　　何田把皮繩固定好，易弦爬上懸崖，和她一起把沉重的藤索拉上來，先鬆散地用皮繩繫在當塔架的兩棵橡樹上，再爬到另一邊的懸崖，重複這個過程，把藤索拉上去，固定在當塔架的岩石上。

　　之後，兩人再返回橡樹那一端，把一根根藤索拉緊。

　　他們還在橡樹下做了個簡單的絞盤，讓大米拉著，絞盤轉動，把藤索拉得更緊。

　　全部六根繩索都固定拉緊之後，日影已經西斜了。

　　可何田這時的心裡光芒萬丈，她看著初具雛形的索橋，站在懸崖上對著對岸的森林大喊：「啊——啊——」

　　這個壯舉值得吃點好的慶祝。

　　從前何田問了易弦，得知他們那裡也吃麵條，她就計劃著什麼時候做一次了。

　　回到山下的營地，何田讓易弦先燒開水，自己把帶來的麵粉用水瓶裡的溫水混合，揉勻，抓住麵團在鐵盆邊緣反復摔打幾次，再蓋上一塊濕潤的布，讓麵團鬆弛。

　　這時，水也燒開了。

　　何田把那隻雪雞褪毛剝洗，取出內臟，切下雞胸肉，和一小塊靠近內臟的黃色脂肪備用。

　　然後她拿出一顆大白蘿蔔，去皮，刨成絲，灑上一勺鹽，放在盆裡揉一會兒，讓鹽分拌勻，靜置十幾分鐘後，蘿蔔裡的水分就被鹽帶出來了。

　　倒掉這些水，把蘿蔔絲包在一塊布巾裡擠掉剩餘的水分，剁碎雞胸肉和脂肪，加上一點點麵粉，攪成糊狀。

　　坐在開水鍋邊，何田用一隻小勺子把蘿蔔雞肉糊挖出一勺，輕輕丟進滾水裡，就變成了一個丸子，丸子很快又浮上來，就煮熟了。

　　一盆餡料全都做成了丸子，放在一邊備用。

　　這時，面盆裡的麵也醒好了。

　　易弦把麵團重新揉好，交給何田。

　　她坐在開水鍋前，揪起一塊麵團，拉長，拉薄，拉到麵伸長到最長，再拉就會斷掉時投入滾水中，再揪一塊麵團，如法炮製。

　　她遞給易弦一團麵，「你也來試試！」

　　兩人像玩耍似的一邊笑一邊做了一鍋麵片兒湯，再把剛才做好的蘿蔔丸子放進湯裡，加上一點蘿蔔乾切的碎丁，就可以吃了。

　　這碗麵片兒湯吃下去，全身熱乎乎的。

　　剩下的丸子裝在木盒子裡，很快凍硬了。

　　「以後吃火鍋的時候用。」何田笑眯眯地說。

　　剩下的麵團被擀成薄片，切成手指寬的條，三五條盤成一團，也凍起來，沒時間準備食物時可以直接下在滾水裡煮一碗麵。當然了，這個手擀麵也能放在火鍋裡，易弦說了，吃完火鍋裡的菜、肉，最後把手擀麵下在湯鍋裡，麵條就能吸收之前在鍋裡燙過才那些食材的香味，吃一碗這麼煮成的麵，這頓火鍋才算吃得完滿了。

　　吃過一次魚肉涮鍋之後，易弦跟何田說了更多火鍋的事。

　　森林裡沒有牛羊，但是魚，雞是有的，冰河化開後，河水重新流動，林子間的水塘和沼澤再次成為食物豐富的地方。候鳥們又飛回來，在水塘覓食，求偶，下蛋，這時能打到很多的禽鳥，野鴨，大雁，野鵝……河裡的魚蝦也更多了。

　　河蝦可以用來做蝦滑，林子裡又生出很多菌類和野菜，通通都可以用來當火鍋的食材。

　　討論著怎麼做更多美味的食物，雖然帳篷外還是冰雪世界，可是帳篷內，卻恍惚間已經聞到春天的氣息。