第81章 回望宮闕

　　　大軍渡江，劉弘仍領精銳騎兵參戰，不過指揮權不在劉弘手中，劉父交付吳軍師。

　　　自冬時，劉父在長安登基後，他們父子間關係就十分緊張。劉弘拒絕迎娶時燕君，不聽從劉父安排。太子之位也由此被劉父扣下，不肯冊立劉弘。劉母從中周旋，才化解他們父子間的矛盾。到此時，劉父也終於意識到，這個兒子是如此的寧頑不靈，驚世駭俗。

　　　出征吳地前，劉父將劉弘喚到深宮密聊，父子倆交談了很久，至於交談的內容，沒有其他人知曉。就連劉母，也沒能聽到。

　　　捷報傳至京城，劉父看著吳軍師寫來的奏書，長吁短歎。

　　　「益昌，軍師說了什麼？」

　　　劉母不識字，可也在意軍師都上報了什麼，阿弘在軍中，她很關心這支征伐隊伍。

　　　「你那兒子，俘獲了吳王，正準備回京。」

　　　劉父削了劉弘兵權，劉弘仍勤勤懇墾打仗，看來毫無怨言。他是一位好兒子，絲毫不覬覦帝位，唯獨一點，讓劉父無法容忍。

　　　若不是劉母擋著，劉弘態度強硬，劉父只怕是要將劉弘禁足，逼他就範。

　　　劉母雖然震驚於阿弘和二郎的私情，但她心中的無奈，多於惱怒。

　　　阿弘小時候，一身衣服，一把弓，一把刀，哪樣不是出自二郎之手。至於二郎的品性，劉母清楚，只怕是阿弘纏著二郎，而非二郎去纏他。

　　　他們雖然貴為帝王帝后，關起門來，談論起家事，也仍是像對普通人家的夫妻。

　　　「回來就好，益昌，你也不要對他要打要殺。」

　　　劉母苦口婆心說著，他們母子是窮苦出身，尤其阿弘，就沒過上幾天好日子，自打回來找爹，天天在打仗，渾身是傷。就是這樣不怨念過往為劉父賣命，劉父還曾氣惱地想關他。

　　　「阿言，我還能把他怎樣！」

　　　劉父對劉弘實則無可奈何，他還有其他兒子，養子也有一群，然而他對這個長子的愧疚最深，也最為寵愛。即是無法逼迫他，那就算了。再說，身為帝王，最怕的是能力強的兒子，起兵謀反，篡奪帝位，或者和大臣們圖謀不軌，然而阿弘則全然無可能。那夜父子倆密談，阿弘說他不想要繼承權，只想當位國王，就國撫民，捍衛家族。

　　　劉弘返回京城，前去覲見父親。他風塵僕僕，身上的戰袍未脫。劉弘態度謙和、親切依舊，和父親談論攻克吳地的事情。這次的征戰，劉弘無疑功勞最大，但劉弘不提。劉父則是什麼都知道，他看著兒子，突然想到他身邊大功臣許多，可論功勞，他這位兒子一點也不比其他人遜色。

　　　父子倆最後話家事般，溫言幾句，劉父便將劉弘遣去見劉母。劉弘對劉父並無怨言，哪怕這些時日遭受許多責備和懲罰。而劉父震怒過後，也逐漸想起這個兒子的各種好來了。

　　　天下一統，劉父領著文武百官在郊外祭天。

　　　經過將近二十年的分裂和戰亂，天下終於太平。自此，百姓安居樂業，海晏河清。

　　　劉父分封諸侯王前夜，將劉弘喚去，父子倆，指著國疆圖，劉父說：「齊國離京近，在諸國中最為富庶，吾兒到此地就國。」劉弘說：「請父皇封兒臣吳國，兒臣願守東南，抵禦百越。」

　　　劉父贊同點了點頭，吳國新平定，人心尚未歸順。阿弘心懷國家，劉父始終都知道。

　　　吳國有漁鹽之利，倒也是一個好去處。

　　　「吾兒需知君無戲言，明日封你為吳王，自此就國去，非召請不得入京，不得出國！」

　　　當諸侯王，這可是臣下，哪有日後當帝王自在。然而帝王之子，除去皇儲，其餘大多就國去。有子嗣的，國君之位代代相傳，無子嗣者國除。

　　　「謝父皇！」

　　　劉弘跪謝，他心意已定，絕無遺憾。父親不及四十，在位必然長久，朝中大臣賢能，朝堂之事，已無需他費心，也費心不上。

　　　即是為一國君長，在屬地裡，便是一人之上，他可以撫民於小國，捍守一方。

　　　劉弘就國離京，與劉母相辭，母子倆執手話別。劉母自然是依依不捨，不過臨江離京不遠，她要是思念阿弘，可以將他召到京城來住些日子。

　　　「孩兒，阿母知曉帝王之家，不同於尋常百姓，然而母子之情，父子之情，在帝王家也存在。往後阿母想你召你，就來見阿母。」

　　　「阿母，兒臣不孝，罪過不輕。」

　　　這一去，長安裡，劉弘心中唯一牽掛的是他的母親，劉弘跪拜叩首。

　　　「孩兒請起，阿母聽宮人說，生年不滿百，常懷千歲憂。阿母在臨邛時，不曾想我們母子有今日的尊貴，足夠了。」

　　　離京去當位諸侯王也好，在京中當位太子也好，雖然劉母自然是希望兒子留京，然而她也不哀怨。

　　　「孩兒，走吧。」

　　　劉母摸摸劉弘的臉龐，心中雖不捨，但也欣然了。

　　　「阿母，兒臣就此拜別。」

　　　劉弘再三跪拜，而後登上馬車，帶著一眾官員隨從，浩浩蕩蕩離去。

　　　馬車遠去，那位穿戴著諸侯王袞冕的高大男子，撥開眼前的九旒垂珠，他回望巍峨的宮闕。他比誰都清楚，他失去了什麼及得到了什麼。

　　　即是在帝王家，挨近著權力，得它好處，也難免要為它所傷。

　　　在離開長安前，劉弘和霍與期曾徹夜長談，霍與期告知了劉弘他的選擇，日後面臨的無奈；也告訴了他前往封國的好處，及吳國臨海的優勢。雖然自己這樣的選擇，讓霍與期十分失望，然而他們的師徒之情不改分毫。

　　　老霍雖然失去劉弘，可他也是無疾之師，雖然對老霍而言，他更看重劉弘。

　　　一路南下，劉弘抵達吳地，此時的他已不是一位將領，而是吳國的君王。

　　　吳地夏日，荷花十里，山水風光，劉弘這位君王心情愉悅，入住王府。他的王府，不過是將吳王那被火焚壞的宮殿修一修，修得幾間能居住的，後面再慢慢營建。

　　　抵達吳地，劉弘身為君王，辟舉官員。

　　　因吳地攻克之戰，劉弘在吳地享有聲望，許多吳地的人才，都出來當官。

　　　來吳地之前，劉弘便讓一位侍衛，攜帶一份文書前往蜀地臨邛，這是去召莊揚。

　　　劉弘已無法離開吳國，只能讓人代勞。

　　　自在竹里一別，已有半年之久，劉弘很想念莊揚，他也很不安，他往時寫予莊揚的書信，莊揚一封未回。

　　　二郎的心意如何呢？他不肯聽從二郎的勸，硬是出京就國，二郎是否還在惱怒他？

　　　夏日，莊宅水池的荷花亭亭玉立，魚蝦嬉戲其中。莊蘭坐在小舟上蕩悠，她探身摘採一支荷花，將嬌滴滴的淡粉荷花捧在懷裡。

　　　莊蘭已十七歲，她似乎還不愁嫁，過著悠然自得的生活。

　　　給莊蘭說媒的人不少，有些男子家世相當不錯，然而莊蘭不願嫁，卻也沒說出原由來。

　　　莊秉可是相當憂愁，好在莊平在去年冬日成親，娶了一位溫婉的妻子。

　　　莊蘭拿著一柄小巧的木漿，將小舟划靠岸，她輕盈跳下舟，執著荷花，低頭看沾濕的鞋子。她難得露出嬌態，這個低頭扭身的身姿，倒是美得令人目不轉睛。

　　　亭侯章長生時常會到莊家來拜訪，尤其莊家宅院建好後，他時不時就會出現。

　　　他身份為亭侯，本身又是臨邛首富，就不說他每次抵達竹里，那誇張的派頭了，堪稱擾民。

　　　好在他倒也懂得收斂，這趟過來，他一車四僕，不敢多帶。

　　　章長生「咳」地一聲，莊蘭抬頭見他呆頭呆腦，手裡提著一份禮物。他畢竟是位侯，莊蘭過去行禮，喚他章君，長生是再不能直呼了。

　　　「兄長去羅鄉。」

　　　莊蘭其實也知道長生是來找她，不過孤男寡女，總覺得不大好。

　　　「那我在此此等候。」

　　　章長生說著，把禮物遞上，臉上居然有一抹紅暈。

　　　莊蘭接過，將章長生請入堂，莊母在堂上。

　　　莊母記性不好，有時會認錯人，今日又是將章長生當成了莊平，喚他：「平兒，你怎麼過來了。」章長生不好拂了她老人家心，乖乖應聲是。

　　　莊蘭自顧將荷花裝點在莊揚書房，把章長生一人留在堂上。

　　　自從章長生從京城回來，封了侯，他努力像有身份的人那般說話、做事，所以他也不再喚莊蘭蘭兄，甚至都不好意思喚莊蘭名字。

　　　這也是咄咄怪事，莊蘭看得出他對自己有那麼點意思。

　　　章長生呆呆在堂上和莊母聊天，聊著聊著，莊母認出章長生不是莊平，她先是有些驚慌，繼而言語如常。章長生善談，而且親切。

　　　莊揚去羅鄉看農田，莊家在羅鄉有不少田地。何況，後來莊揚又買了不少地。收田租這些事，有人代勞，不用莊揚親自去。只是莊揚習慣了，每個季度，都到羅鄉走動，看看莊稼，問問佃戶。

　　　做為田主，他待佃戶寬厚，佃戶也樂意耕種。

　　　莊揚這一去，可沒有那麼快回來，章長生從午後待至黃昏。

　　　章長生出院子，看莊蘭在院中逗一隻小奶狗。這隻小奶狗長得很像蛋餅，有著黃黃的毛髮，身子滾圓。章長生想，大概就是蛋餅的崽。

　　　莊家有大貘，養狗，貘和狗還相安無事，倒也是有趣。章長生看著莊蘭，想她不怎麼肯和我說話呢。

　　　不過也是，他這樣冒冒失失前來，難免失禮。

　　　章長生正在思考著人生大事，突然聽到一陣急切的馬蹄聲傳來，這讓章長生連忙前往院門。

　　　大春參與伐吳的戰爭，一家子居住在吳地，竹里已經很難見到騎兵的身影。

　　　來者果然是位騎兵，從他的裝束看，不是尋常士兵，很有些來頭。

　　　莊蘭不安探看，擔心是有什麼事，該不是郡守又派人來請兄長出仕？章長生迎上前去，詢問騎兵前來有何事。

　　　「末將受吳王命，求見竹里莊生！」