要仔細說說顧懷袖這人身上有什麼優點，以尋常人眼光而言，還真就只有長得好看了。

她曾罵張廷玉心黑，不過她自己也不是什麼心地善良的。

什麼茶蓋配什麼樣的茶壺，顧懷袖張廷玉二人都是門兒清，嘴上說是說，大家各自做事下手的時候該怎麼黑還是怎麼黑。

所以聽見那葉家姑娘害了相思病，顧懷袖一下就明白過來了。

敢情人家這是瞧上她男人了啊？

顧懷袖樂了，她似笑非笑跟張廷玉說了這喜訊，驚得張廷玉一筆畫歪了梅花那一瓣。

「二爺這是怎麼了？連筆杆子都握不穩……」

顧懷袖似乎有些幸災樂禍地看著，抱著手在一邊踱步，一努嘴：「怎不繼續畫？」

張廷玉看她這一副山雨欲來的表情，就知道今天不能善了了，他隻擱筆道：「旁人可跟我沒半點關係，這葉家姑娘病了可別攀扯到我的身上來。難不成，你還能給我納妾？」

「……」

顧懷袖那眼神頓時微妙了起來，皮笑肉不笑道：「若是二爺覺得那家姑娘不錯，我還是能拉下臉來為您說上一說的，我可不是那什麼小肚雞腸的人。」

這世道就沒幾個人說真話，顧懷袖這話更是假得不能再假。

張廷玉豈能不知她是個什麼德性，也不緊不慢地勾著唇，把玩著放在旁邊得一把白玉鎮紙，「人家葉家兩位公子之中，可有一位是前年的舉人，可比我厲害多了。這樣的門第，我張廷玉，高攀不起啊。」

顧懷袖道：「這消息也就是婆子們耳朵靈才聽見，只是不知道這十裡八鄉會傳成什麼樣子。你且看著吧。」

這事情還不大好辦，畢竟兩家是鄰居，就算是關係不好，也不能做得太絕。

且等著吧。

等著等著，葉家的消息沒來，隻說是在治，能不能治好就另說了。

可葉家的公子竟然遞了帖子來拜府，說要結識結識張廷玉。

葉家大公子葉朝成，乃是前幾年江寧鄉試的第三名，在這桐城可風光了好一陣，只是三十年的時候沒中進士，還要等下一次春闈了。

不過單從功名上來說，這人還要比張廷玉厲害。

本朝有個不成文的規矩，但凡是同屆的考生，不管是家裡背景如何，一律以進士排位來論，見著比自己名次高的都要敬著幾分。

所以這葉家公子來見，張廷玉還不好不見，客客氣氣給接待。

顧懷袖在屋裡聽說葉家公子竟然來見，老覺得心底不踏實。

如此連著三五日，那葉朝成竟然今天來約張廷玉談詩，明天一起出去遊河，後天大家三五成群出去踏青……

反正每天葉家公子都能找到事情乾。

顧懷袖也遠遠見過那葉家公子一面，看著像是個文人，不過眼神很含蓄，透著一股子懦弱感覺。

她一見，便對這人生不出好感來。

結果今晚，張廷玉終於說出了一件大事來。

「今兒葉朝成終於跟我說了正事。」

張廷玉躺在床榻上，顧懷袖已經脫了外面衣裳，坐在妝鏡前面卸下頭面首飾。

聽見這話，她動作一頓，隻道：「我早知道那一家子是沒安好心，黃鼠狼給雞拜年，就看看什麼時候殺了你這隻家禽了。」

她說話刻薄，張廷玉嘆了口氣：「想必你也猜到了。」

「是跟你說他妹妹的事情？」顧懷袖現在特別想再把那牆給砌高三丈，氣死隔壁那葉家姑娘不可。

相思病你就相思病吧，喜歡個男人又不是什麼錯事，雖則張廷玉已經是個有婦之夫，若這姑娘畢生的願望也不過進張家門來當個小妾，顧懷袖也只能誇讚一句「葉姑娘好抱負」。

只是原來就傳說這葉家姑娘瘋瘋癲癲，不知道是不是腦子真有病，哪裡能進得了張家門？

更何況，葉員外的眼界兒可高著呢。

也不知道隔壁葉家是怎麼想的，更不知道葉朝成他妹妹到底病成個什麼樣。

顧懷袖自己是不信有相思成疾這一種說法的。

況且葉家姑娘見了張廷玉才幾天啊？

這就相思成疾？

啊呸！

這得是逗我呢！

心底已然厭惡了這裝腔作勢的葉家人，顧懷袖皺著眉，「是跟你提了提他妹妹，還是具體說了病情，或者是什麼更有意思的話題？」

「他提了一下，先問我是不是有個妹妹，也就是望仙，然後才說到他妹妹的。隻提是病了……」

只是說話的時候，對方一直在看張廷玉的臉色，偏偏張廷玉真是淡定極了，一點痕跡都不露。

張廷玉也是不齒這葉家的行事作風了，要什麼直接來，試探來試探去，一點也不直接。

他把對方的心思看得明白，人家自己還以為計策高明，不露痕跡呢。

說到底，就是一群眼光一般的。

顧懷袖拿梳子輕輕地颳了刮發梢，又放下來，打了個呵欠吹熄蠟燭，鑽進暖烘烘的被窩裡。

她道：「甭管這葉家姑娘是不是有病，我得先把這一家子給堵死了不可，明兒去葉家看看。」

「去葉家？」張廷玉沒想到，顧懷袖竟然會這樣說。

顧懷袖卻已經困了，隻道：「睡。」

次日起來，廖逢源那邊差人來送信，已經開始有了行動。

這一次事情順利得不可思議，似乎是沈恙覺得事情有利可圖，鄔思道那邊一說，鐵算盤沈恙沒過幾天就同意了。

很快茶行這邊就要開始漲價，甚至在今年收茶的時候使勁兒往下面壓價，更為合情合理一些。

到時候上下事情一起來，壓都壓不住，自然有人要被收拾的。

張英那邊正在想這事兒的法子，若是恰好這時候鬧起來，還正好有他來管，可謂是嚴絲合縫，剛剛合適。

顧懷袖知道消息，卻不過問此事太多，爺們的事情讓爺們折騰去。

鄔思道也不是什麼好相與的，有這一位後世挺出名的紹興師爺去幫著廖逢源，大約是真的要大吉大利，財源廣進了。

至於她，一早便著人備好了厚禮，還有一些確定不會出問題的補品，先給葉家遞了拜帖。

這可是破天荒的事情，張葉兩家一直是沒什麼往來的，忽然有了葉家的大公子來跟張廷玉說話，現在張家二少奶奶又來遞拜帖。

真是怪事兒年年有，今年特別多。

風言風語也有，都說葉家姑娘得了病，早不病，晚不病，怎麼張家二公子回來她就病了？

兩家不過一牆之隔，這是早年修的宅院，沒那麼多講究，現在問題就大了。

聯想起二少奶奶忽然將牆砌高了三尺，人們頓時好了奇：喲，這還有貓膩啊！

小小一個桐城，人人都把耳朵豎起來等著聽消息呢。

葉家那邊卻是沒想到，張家二少奶奶竟然登門來拜訪。

這一下，葉家是有些措手不及，竟然讓葉夫人出來迎顧懷袖。

葉夫人體格風騷，年紀三十許，看著風韻正足，只是顧懷袖看她眼神躲閃，似乎還有些心虛感覺。

「二少奶奶登門來訪，真使咱們這裡蓬蓽生輝呢。」

「葉夫人不必客氣，兩家鄰裡，俗話說遠親不如近鄰。我與夫君才回桐城來住，可說是人生地不熟，往後還要仰仗著鄰裡幫忙的。」

顧懷袖說話也客氣得很，不過現在越客氣，後面預備著打臉得大招也就更駭人。

今日，她來葉家的理由很充分：「昨兒我家爺跟夫人的大公子一起遊春，聽大公子偶然提起令愛，彷彿害了什麼隱疾。我想著男人家不如女人家心細，令郎又與我夫君交好，我不來看看也說不過去，因而來叨擾一番，您不嫌棄，還如此客氣，倒使我汗顏了。」

反正葉家大公子什麼出格的話都沒說，只是拿話去試探張廷玉，今兒顧懷袖也可當做什麼都不知道，就來看看著葉家姑娘。

她話都說了，葉家還能不讓顧懷袖見人嗎？

更何況，這葉家姑娘到底是個什麼情況，怕是葉家人比自己還清楚。

若是對這一檔子事兒沒意思，盡可直接將葉家姑娘的病給忽視掉，左右不過內院之中一個女人，翻不出風浪來。張葉兩家關係不好了好幾年，這兩天忽然走動起來，能不讓顧懷袖生疑嗎？

葉家若沒心思，就不走動了。

現在他們既然動了心思，就更不可能拒絕顧懷袖了。

任是誰都不會想到，顧懷袖今天來這一遭的目的。

憐隻憐這葉家根本不知道張家二少奶奶的底細，能被顧懷袖帶來江南的丫鬟婆子，也都不是多嘴多舌的，桐城本地人隻當顧懷袖是個好說話的賢良淑德夫人，根本不值她曾有過那那一遝「輝煌戰績」。

怕是葉家人看顧懷袖如此知書達理，還以為事情能成呢。

顧懷袖在沒見到那葉家姑娘之前，也是什麼都不暴露，平心靜氣地跟葉夫人許氏聊天，順便套套話。

葉夫人嘆著氣：「我家的姑娘，生下來的時候倒是身體康健，就是性子不大好，年方十六，正是韶華之中呢。在這桐城，芳華也是一等一的。」

顧懷袖身邊的丫鬟聽見這話就默默笑了，葉家夫人說話真是一點一不聰明，只要張家二少奶奶在桐城是，誰還敢誇自家姑娘是「一等一」，班門弄斧罷了。

可葉夫人還沒覺察出來，她已經是說順嘴了，早順著想好的說辭扯了下去。

在葉夫人的口中，葉芳華姑娘真是賢良淑德，溫柔端莊，天上僅有，地上絕無。

顧懷袖走了一路，聽了一路，不過短短幾步，差點瞌睡了過去。

葉夫人這一張嘴，也真是能說。

她將顧懷袖往內園引，又見過了葉朝成媳婦龔氏，葉二公子年紀尚小還未娶妻，府裡女眷也就葉夫人婆媳兩個。

三個女人一台戲，嘰嘰喳喳說了有小半個時辰，顧懷袖才說自己給葉姑娘帶了補品，想要去看看。

葉夫人與她兒媳對望一眼，似乎覺得事情有戲，便引了顧懷袖去。

江南的宅院，不同於北京四合院改出來的大宅，都是宅院相結合。葉夫人說葉芳華住在流芳齋，還在養病之中。

顧懷袖抬眼便看見一處雅緻的院落，儘管對葉家人不喜，卻也不得不佩服一下這江南風情的精巧。

「姑娘，您好歹吃一點啊。」

「……呵呵……」

「姑娘，您吃一點吧，回頭奴婢又要被夫人責罰了。」

「公子……」

「唉，又癡了……」

還沒走近，便聽見裡頭的說話聲。

顧懷袖想著，方才那笑聲跟喊著「公子」的聲音，應該就是之前那個葉姑娘了，這聲音也有些耳熟，是幾天前隔著院牆聽見過的聲音。

只是這對話，就有些耐人尋味了。

莫不是真瘋了？

相思成疾大多因為時間長才成，三五天就能得了相思病，也不知該說她家那二爺拈花惹草的本事太厲害，還是說這張家的姑娘太脆弱？

相思？我且讓你相思個夠！

葉夫人看似驚慌地喝止了裡面的丫鬟，「雙喜你還不伺候著小姐？現在小姐什麼胡話都說，叫你不緊著點心，回頭我扒了你的皮！」

說完，她卻又回頭來看顧懷袖，有些歉意，又帶了幾分試探：「都說是家醜不外揚，可我家姑娘這事兒，您應當也是有了耳聞。唉，大夫都說她這是得病了……」

顧懷袖心裡差點笑瘋，嘴上卻順著她話道：「姑娘這是怎麼了？有什麼病？我那邊從京城帶回來不少的藥材，若是有什麼能幫的，您儘管開口。」

若是有什麼能幫忙的，您儘管開口。

這話說得好聽啊，葉夫人婆媳聽見顧懷袖這話，真是要樂得一張臉都開花了。

事情其實並不那麼複雜。

葉家姑娘生下來的時候自然是康健，可偏偏小時候摔壞了腦子，被慣壞了，性情驕縱，有些瘋瘋癲癲，這桐城裡都算是知道這件事。

所以雖然葉姑娘到了年紀，及笄之後也沒什麼顯赫人家來提親。

好歹他們葉家還是個望族，尋常人家來提親他們是看不上的，可若不是平常人家，誰看得上他們這腦子有毛病的姑娘？

恰好前些天張家二公子回桐城來住，他們原來也沒注意。

葉家姑娘愁嫁也不是一時二時的事情，慢慢物色也就是了。

誰也沒想到，事情竟然能跟張廷玉扯上關係。

葉姑娘那一日登上花架，去攀摘梅花，結果也不知道越過牆看見了什麼，竟然一下跌了下來。

當天晚上，葉芳華就迷糊了，口裡隻喊著什麼「公子公子」的，一副吃吃笑的模樣，嚇得府裡人趕緊找了大夫。

其實葉姑娘也不是瘋了，就是癡了。

葉家人前後一想，那一日回來的不就是張家二公子嗎？

怕是葉姑娘那一日爬了牆，看見了張家二公子，一下相中了。

癡著的時候，瘋瘋癲癲傻笑不停；清醒的時候，則以淚洗面，鬧著要嫁給張家二公子，還說什麼做妾也行。

葉員外就這麼一掌上明珠，打小腦子有毛病就罷了，臨近了出閣還這樣折騰，不是給他找麻煩嗎？

原本他也顧念著葉芳華，想著怎麼也得給配個好人家，平白鬧出這件事，還被人給砌高了牆，這不是又打臉來了嗎？

現在桐城風言風語傳得不行，葉芳華自己作壞了自己的名聲，哪裡還嫁得出去？

一長串的問題接連過來，葉員外真是差點愁白了頭髮。

葉芳華不知廉恥地喊著什麼非他不嫁，還是瘋瘋癲癲。

葉員外沒主意，葉夫人卻已經有了決斷，不管怎麼說這是他們的女兒，現在嫁不到別的人家，也只能背水一戰，試試張家了。

葉員外原本厭惡極了張家，可他大兒子葉朝成眼光倒是長遠。

張英在朝中權勢日重，也曾擔任鄉試會試的主考官，若是有這樣一個人來幫扶著，跟張家搭上了關係，葉朝成科舉之路不就是順順遂遂了嗎？

葉朝成隻跟葉員外說了一番話，便將他說服了。

而今，葉員外也只能長嘆一聲，索性放手不管，任由人折騰了。

他倒是想叫人來直接打死了這女兒，卻又捨不得，畢竟是親生骨肉，沒病沒災的時候，葉芳華也挺討人喜歡。

現在，且隨了她這一回。

本來就瘋瘋癲癲，作了妾，其實也不算什麼……吧？

葉員外只能這樣安慰自己了。

自來姑娘家壞了名聲，不是投繯自盡，便只能嫁給那男子，現在還有什麼好辦法？更何況，大兒子有自己的打算。

於是，才有了今天顧懷袖在這裡受到種種重視的一遭事情。

她嘴裡說著「有事您儘管開口」，可心裡想的卻是「你開你的口，我絕不伸手幫忙」，心口不一地忽悠著人，一副賢惠模樣地跟著人走進了葉芳華的閨房。

那一日在牆頭上「驚鴻一瞥」，隻瞧見個大概輪廓，今日一見卻發現人都瘦了一圈，眼睛大大地，還算嬌俏可愛。

只是，這姑娘一見了顧懷袖，眼神便閃了一下。

顧懷袖心思細得很，一下便注意到了。

她不動聲色地跟著葉夫人走近，又看葉夫人進了拔步床裡面，抹著眼淚地哄葉芳華。

葉芳華整個人一下變得怯怯地，往床裡面縮了許多，又鬧騰了一陣，才模糊地開口喊著「娘」，沒一陣又開始哭。

於是，重頭戲就來了。

「娘，芳華真喜歡他……娘……您不能棒打鴛鴦……女兒薄命，不敢奢求……公子……公子……隻盼得公子多看我一眼……娘……你跟爹不要罵我……」

話很混亂，可是顧懷袖很懂得撿重點來聽。

顧懷袖輕笑了一聲，卻道：「葉夫人，葉姑娘這病，我卻是見過的。這兩天在外面也聽了一些風言風語，今日來也是帶著一些目的來的，只是不知……」

葉夫人一下就安靜了，只有那葉芳華縮在被子裡面，一雙眼骨碌碌地看顧懷袖，沒一會兒又開始哭鬧起來。

葉夫人做出一副赧顏的樣子，終於還是屏退左右，把話給說開了：「二少奶奶既然聽過，我這裡再遮遮掩掩，那反倒是落了下乘。我閨女，那一日在院牆上對張二公子驚鴻一瞥，卻是一見傾心……她……唉，她卻是一下就病了，您看這人都瘦成什麼樣子？我與老爺就是憐惜她從小瘋瘋癲癲，樂樂呵呵，從來沒有這樣淒楚的時候，為了女兒，只求她平安便好，別的都不求了……」

說句實在話，這葉芳華看上去也就是瘦了一圈，算不得病弱，現在縮在上面有一種說不出的古怪來。

顧懷袖隻覺得她矯揉造作，心裡想著張廷玉即便是要納妾，也不能納這個模樣的啊。

葉員外號稱是員外，也不過就是自己捐的，這跟正經的官員可差遠了。所以葉家跟張家比，那是不自量力，真讓葉姑娘進了張家門，那還是抬舉她的。

顧懷袖手裡捏了條綢帕，輕輕地按了按自己的嘴唇，垂眸時只見得滿身溫婉氣質。

她緩聲道：「出了這等的事情，也合該您跟葉員外難過。便是我這樣與葉姑娘素昧平生的，見了也心疼，我這人就是心軟，見不得這樣嬌花一樣的姑娘受苦。」

越是見不得她們受苦，越是要努力讓她們更苦，等她們習慣了哭，不就覺得不苦了嗎？

顧懷袖天生這樣一副怪理論，只是旁人不知，還以為她真的宅心仁厚呢。

顧懷袖見葉夫人安靜地聽著，又微微一笑，繼續道：「聽說，心病還須心藥醫，我今兒來便是帶著解決的法子的，只是不知……」

「二少奶奶，您儘管說。」葉夫人真是對顧懷袖下面的話迫不及待了。

聽著顧懷袖這話的意思，下面就該主動提出迎葉芳華過張家門了吧？

興許，為著客套，還要說什麼「這法子定然能解決了葉姑娘的病，可就是委屈了姑娘一點」這樣的話來。

葉夫人已經準備好了回話，她有些緊張地捏了捏自己手裡的帕子。

顧懷袖將她這動作收入眼底，唇邊笑弧卻忽然諷刺性地拉大。

「紅豆生南國，春來發幾枝。願君多採擷，此物最相思……相思之情，自然還需要相思來醫。南國有相思子，枝葉根皮皆有劇毒，果實更狠更毒，名之為『相思子』。」

話，已經開始漸漸有些不對味兒了。

可葉夫人大字不識的幾個，這一首詩膾炙人口，她聽過，卻不明白更多。

相思子乃是劇毒之物，她只聽明白了這個。

顧懷袖好整以暇，一捏嗓子：「傳聞害了相思病的人，有這樣一道偏方：以七七四十九枚相思子研磨成粉，入葯煎服，有奇效。葉姑娘也可照著此方來，保管一貼葯煎服下去，便飄飄乎如駕鶴西去，羽化登仙，一解相思之苦。從此啊，極樂無憂！」

說完，顧懷袖甩袖子，儀態萬方地轉身，搭著青黛的手往回走。

葉夫人回過味兒來，萬沒想到顧懷袖前後言語差距如此驚人，隻嚇得兩眼一瞪，氣得想要破口大罵，可一口氣沒提上來，竟然給氣暈了。

頓時葉家一陣雞飛狗跳。

顧懷袖出了葉家門，青黛回頭便啐了一口：「一家子狗東西！」