李衛隻跟著沈恙走南闖北，見識多了，也就沒把什麽兒女情長放在心上，興許讓他牽掛一些的就是沈恙、沈取，還有鍾先生了，顧懷袖這裏自是不必說。他笑嘻嘻地跟顧懷袖說話，也吃著下麵青黛捧上來的茶果。

顧懷袖也不說那些奇奇怪怪的話，隻問他生意上的事情。

有的話能說，有的話不能說，李衛盡撿著好聽的說。

兩個人一直談到了天色開始昏了，這才往府裏走。

李衛就在旁邊送顧懷袖，一路慢悠悠坐在馬上，跟在顧懷袖轎子後麵走。

眼見著要到張府偏門這邊了，前麵斜剌裏出來個青衣小廝，又有一封信遞上來，顧懷袖坐在轎子裏看了，一句話也沒說，便讓人壓轎：“落轎吧，眼見著天晚了，李衛你這裏也進來用了飯再走吧，想來也許久沒見。”

李衛怔然了一下，隻道：“今日是抽空來拜會您的，手裏還有賬冊要給沈爺看，現下取哥兒應該在府上呢，我就不去了，趕明兒我來蹭您吃一頓。”

顧懷袖聽了，才是有些訝然，取哥兒在府裏？

她想到了張廷玉，又想到了這一對父子，頓時心底感慨萬千。

“那你一路上當心。”

李衛得了話，這才打馬過了偏門，出了巷子口，朝著長安街回去，一直出內城往琉璃廠附近走了。

顧懷袖回頭望了他一眼，忽然問青黛道：“這小子也眼見著長大了。”

青黛道：“小衛爺是個有孝心的。”

“我豈不知他有孝心……”

也不枉白疼他一回，隻是如今見著李衛行事，未必沒帶了幾分沈恙的邪性兒，好在沈恙並沒有讓人人往他那樣的歪邪路上走……

顧懷袖想著，便已經入了府。

前麵人見夫人回來了，趕緊去了一群人通報，前後十來個丫鬟仆婦簇擁著，顧懷袖進了屋裏換了身尋常衣裳，才去了後麵抱廈裏。

張廷玉正神色如常地跟沈取說話，麵上淡淡的模樣，也看不出什麽異樣。

顧懷袖來得巧，正好聽見沈取說完了一句“內聖外王”，因隨意地往張廷玉身邊坐了，隻笑問沈取：“難得回來一趟，怎的淨被你老先生拉著問這些個無聊的話？”

沈取瞧一眼張廷玉，卻道：“先生問，兒子不好不答。”

對張廷玉口稱“先生”，對顧懷袖則自稱“兒子”，這意思，不言而喻了。

張廷玉自知當初有錯，如今能見著沈取平安，也不在乎那麽許多了，隻是想起來的時候，到底多幾分辛酸苦楚。

“你回來便好，聽人說你去了點禪寺，如今那一處景致還不錯吧？”

顧懷袖點點頭，想起當初在點禪寺的種種算計來，也是一聲笑：“去了便想起許多的舊事，時辰也合適了，叫人拜訪吧。取哥兒是什麽時候來的？”

沈取道：“下午時候來的，也沒坐多一會兒，要在京城待許久呢。”

這倒是跟之前李衛給顧懷袖說的差不多。

顧懷袖略略地笑過，三個人坐在一張桌邊，看著丫鬟們布菜上來，也都沒怎麽說話了。

石方走了，府裏的吃食也似乎變得難以下咽起來，他留了一小壇用來泡茶的梅花梨花，如今顧懷袖也舍不得拿出來喝，吃著飯卻也沒了當初那樣的享受，變得有些應付起來。

府裏廚子的事情，沈取也聽說過，張廷玉更是一清二楚，如今也隻有漸漸去習慣罷了。

張廷玉瞧著沈取，見他也不挑食，不像他娘一樣那樣精細，道：“倒是個好性子。”

沈取原沒注意，這會兒才明白張廷玉說的是什麽，他隨口道：“吃什麽都差不多，苦的。”

藥喝多了的緣故。

他看了一眼顧懷袖，道：“倒是會館那邊有新來的廚子，淮揚菜是一絕，前兒廖伯伯說味道還不錯，趕明兒我叫來給您嚐個鮮吧？”

顧懷袖擱了筷子，神情倒有些恍惚起來。

她有些勉強地彎唇，卻言：“最近是胃口不大好，哪裏來那麽多的講究？倒是你，食不厭精膾不厭細，吃食精致一些比較好。”

“沈取記下了。”

他點了點頭，而後接了丫鬟用小茶盤遞過來的茶漱口，淨過手，這才端茶來喝。

顧懷袖一望天色，叫青黛掏了懷表來看，酉初時候，便問：“今晚可還要去會館？”

“自是要回的，不過也不急在一時，外頭人都伺候著。”沈取喝著茶，又想起桐城小蘭花來，便沒說話了。

張廷玉插不上什麽話，也不好說什麽，索性坐在一旁聽他們母子兩個談，心下是一片奇怪的平和。

沈取說自己在各地的見聞，偶爾遇到好笑的，倒是也能逗這廳中伺候的丫鬟們笑出聲來，顧懷袖隻道：“聞說你前陣身子不大好，我認得幾個宮裏給皇上看病的名醫，你何時得了空來，我為你找人看上一看，也好過每日裏拿藥伺候著，連個舌頭都要給吃廢了。”

“兩三月都在京中，娘什麽時候尋了空，找了人，隻管差人往會館叫我便成，沒個事的話必來。”

沈取笑著，自個兒倒是自在。

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一時顧懷袖有些舍不得他，不過見天晚了，生怕路上誤了時辰，便起身說要送他出府門。

沈取也沒推辭，便辭了張廷玉，繞過上房後頭，踩著園徑裏才出來的嫩草，往儀門處去。

半路上，顧懷袖歎了口氣，隻道：“你是不肯原諒他麽？”

“也不是。”沈取知道她問的乃是張廷玉的事情，有些事情哪裏有那麽容易，他笑笑，“您也別太擔心……成了定局的事情，何苦想那許多？再說，張老先生一向是個能忍能豁達的性子，您心底未必是不惱他的。緣生緣滅皆有定數，我與他注定父子情分淡泊些……”

哪裏那麽容易忘記？

自己的生父幾乎置他於不顧，如今能坐在一塊兒吃飯，沈取覺得自己已經很大度了。

“原我是個睚眥必報的人，如今倒覺得各人有各人的報應罷了。”

“你心裏有數，我也不說。”

顧懷袖不幹涉他的想法，隻跟他一道走，母子兩個並肩從園子裏過去，後麵丫鬟們遠遠跟著。

“沈恙的事情，我也暫時不想追究，想必你似乎更清楚他的下場，到底……我隻怕他的事情連累了你。”

“有人生下來就是孤獨的，比如他；有人生下來則是為了一個死字……我原本算是後者，如今還活生生站在這裏，生死有命，富貴在天。您不幹涉我的事，我也不幹涉他的事情，獨善其身罷了。”

沈取也不知該怎麽說對沈恙的感情。

終究，不是他父親，卻做著他父親應該做的事情。

心底到底放不開，也懶得放開了。

“我眼見著他孤孤單單，隻想著能救他一回……可他身上有血海深仇，各有各的打算，我也不知該怎麽去勸，索性讓他去做，更何況……他也沒打算活著走。”

沈取走著，說著，眼見著要看見儀門了，才站住腳。

“娘，雍親王真不是什麽良主。”

“怎的忽然想起這麽一句來？”

顧懷袖想想，天潢貴胄不都那樣嗎？跟誰不是跟？都已經陷進去了，再說什麽抽身出來，未免太遲。

她這小半輩子，其實一直都在泥淖裏，談何容易？

沈取想說什麽，最後隻能低頭笑：“或恐有一日，您能明白的。”

“我一直都明白的。”

隻是時機沒到。

顧懷袖不喜歡坐以待斃，任人拿捏，隻是上天給她的差距太大了，以至於她與張廷玉折騰了半輩子，才堪堪上了台階。

至於後麵的，走一步看一步罷了。

現下這樣的局麵，保持著就很好。

顧懷袖的心思，沈取不大明白，隻出了門，便上了馬車離開。

馬車前麵掛著兩盞萬青會館的牛角燈，昏暗之中消失在街道的盡頭。

顧懷袖早早便看不見了，她回身，想起袖中的信，又覺得她還是走在刀尖上。

回頭時候，從園徑之中經過，聽見石橋底下潺潺的水聲，她抬眼，便看見前麵花廳花架掩映下頭，張廷玉撫著一管簫，似乎想吹，又不知怎的按住了沒動，那身形凝在暗光底下，透著幾分說不出的寒涼。

一路走到花架旁邊來，顧懷袖看見張廷玉垂著頭，聽他道：“他回去了？”

“回去了。”

顧懷袖看著吊著燈盞的花廳，盤碗已經收拾了，隻有茶幾上擺著兩碗冷茶，偌大一個張府，倒覺得有些異常的冷落。

張廷玉兩片薄唇碰著洞簫孔，方吹出一個音來，便覺得調子歪了，於是停下。

“你沒在的時候，四弟妹來找過你幾回，說想要給你道歉，你回頭若有個什麽時間……”

“人都沒了，有什麽好說的？唯有個搬弄是非的彭維新饒不過，求我也沒用的。”

顧懷袖豈能不知道彭氏心裏是個什麽主意？

石方的事情，終究還是要再鬧上一陣，四爺方也遞了消息，讓她明兒去圓明園拜見，想來是不知道從哪裏知道她背地裏打著四爺旗號辦事的事情了。不過顧懷袖也不懼怕，過了這許久才找她來算賬，也算不到什麽人頭上去，她繞過花架走過來，便坐在那黃花梨木富貴雕漆的圈椅上頭，手指輕輕敲著扶手，眼簾低垂：“倒是你，準備插手嗎？”

“……罷了，你要怎麽做，隻管怎麽做吧，你心裏痛快就好。”

張廷玉手指轉了那一管簫，終於還是沒心思吹，把它放在了桌上。

“不吹了？”

顧懷袖笑一聲。

張廷玉道：“何苦來戳我痛處？”

“怕你好了傷疤，忘了疼。”顧懷袖一點也不留情，笑起來的時候，唇邊竟然還有個小小的梨渦，她眼底含著諷刺，道，“強求不來的，你何嚐是這樣優柔寡斷之輩？他還肯來看看你，你便該覺得自己是幾輩子修來的福分了。”

“我本就是寡福之人，你這樣說也沒錯。”

張廷玉淡淡一彎唇，卻抬手將洞簫遞給她。

顧懷袖隨手接了，一時也有些恍惚。

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nbsp;“聽什麽？”

張廷玉兩手往腦後一疊放，想了一陣，道：“柳三變，玉蝴蝶吧。”

顧懷袖按了個曲調，隻坐在花廳裏吹了一曲，待到那一句“晚景蕭疏，堪動宋玉悲涼”，卻不由得手指一頓，錯了調。她抬眼看他，隻道：“想什麽？”

“想青史留名，還是遺臭萬年。”

張廷玉起了身，雖知與她已有嫌隙，可最懂自己的唯有此紅顏佳人。

他從她手裏，緩緩抽了洞簫，道：“我這裏也有一曲，你來聽聽？”

顧懷袖沒說話，隻看他站在台階前麵，忽然起了調，初時稍稍平緩，很快卻又沉鬱起來。

“缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來，飄渺孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。”

是蘇東坡的一曲《卜算子》，算是今人作的調子，早沒了古韻，顧懷袖卻道：“你要謀反不成？”

如今是康熙近臣，說什麽“不肯棲”？

張廷玉手指驀地一抬，簫聲斷了，隻回頭虛虛比了根手指，輕聲道：“夫人慎言。”

他可是想青史留名的張廷玉，對皇帝忠心耿耿，任勞任怨。

顧懷袖懶得搭理他，隻奪了那簫，道：“早睡吧，我明兒去圓明園一回。”

張廷玉卻不肯鬆手，攬她腰到臂彎裏，低低道：“去年年底八爺因為送了半死海東青的事情，徹底惹了皇上厭惡，倒是十四爺如今漸漸厲害起來，你找個時間，讓靄哥兒離十四爺遠些，我怕出事。”

“靄哥兒還說要跟年羹堯學本事呢，我看還是找個時間打發他回江寧去吧。”

靄哥兒也該準備著科舉了，年紀不小。

顧懷袖心裏有譜，隻跟張廷玉一道離了花廳，過了穿堂，朝前麵正房去，入了屋，又端了熱茶上來驅寒，這才見著屋裏暖暖和和，似乎還是舊日模樣。

青黛白露伺候完兩位主子，便退了出來，外頭上夜的小廝方過去，白露有些看不明白：“青黛姑姑，我怎的老是瞧不明白二爺跟夫人？”

青黛聽笑了，她歎了一聲，伸出手指來，戳了白露腦門兒：“前兒阿德才問了我，今兒你又來了，可見都是些糊塗鬼。你啊，還是好生想著找個人嫁了，回頭我好找夫人給你說去。二爺跟夫人的事，你少問，也少出去傳。這才是正經的過日子呢。”

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