第56章

　　夕陽最後的余暉向地平線下沉去，宋映白判斷用不了兩刻鐘，天就會完全黑下來。

　　這個鎮子之外，方圓數十裏再沒有可落腳的地方，露宿野外，太過危險，可能睡夢中就被黃沙給埋了，而且附近保不齊有遊蕩的野獸。

　　所以，除了此地無處可去。

　　黎臻也是這樣想的，謹慎的道：“……再往裏走走看，慢點。”

　　風卷著塵土，吹著街道。

　　墳墓一般的寂靜，若不是風聲，恐怕連他們自己的呼吸聲都能聽清。

　　馬蹄噠噠，很快，兩人沿著主街，來到了一處掛著旗幡的酒店門口，互相使了個眼色，相繼下馬。

　　黎臻走上前，拍著門板問道，“有人嗎？”

　　門顯然被從裏面閂死了，紋絲不動。黎臻便抽出佩刀，順著門的縫隙插進去，向下一劈，裏面的門閂應聲而斷。

　　黎臻用腳輕輕一踹，門吱嘎一聲緩緩打開。

　　他警惕的走了進去，見大堂內的桌椅板凳擺放規整，除了沒人影外，一切正常。

　　宋映白走進去，用手指揩了下桌子，很乾淨。

　　就是說，其實這裏是有人居住的，否則也不會從裏面插門。

　　兩人口乾舌燥，饑腸轆轆，就等著進鎮子補充給養，沒成想卻來到一個空鎮，連個鬼影都看不到。

　　黎臻簡單的四下看了看，最後目光放到了一個開在後牆的門上，門上掛了個簾子，方便出入，不出意外，簾子後面是這家店的廚房。

　　倆人悄步靠近，黎臻用刀挑起簾子，裏面果然是個廚房，油缸米缸水缸一字排開，但跟外面一樣這裏也沒有人。

　　宋映白跟黎臻交換了個眼神，每個缸都蓋著蓋子，其中一個蓋子下面露著一角布料。

　　黎臻冷聲道：“不管你是誰立刻從水缸裏出來，否則我就一刀刺穿蓋子。”

　　“……別……別殺我……”蓋子緩緩頂開，露出一個年輕男子的面孔，他眼裏充滿了恐懼。

　　這時候聽門口有響動，宋映白一回頭，就看到一把雪亮的菜刀朝他劈來，“放開我兒子！”

　　手法太笨拙了，一看就是沒經過任何訓練的普通人，宋映白閃身一躲，照他腹部一蹬，就叫他鬼哭狼嚎的喪失了攻擊力。

　　“爹——”缸裏的年輕人哭道：“別殺我爹。”

　　“別嚎了，要殺早殺了。”黎臻道：“你們是什麼人，為什麼躲起來不見人，這個鎮子怎麼回事，為什麼街上不見其他人？”

　　年輕人咽了下淚水，“你們什麼都不知道？我知道了，你們不是和他們一夥的。這是我們家的店，至於為什麼躲起來……我們也不想躲啊，可旱地夜叉他們說了，明晚午時之前，誰都不許露面，違者殺無赦。”

　　旱地夜叉？聽起來很中二的樣子，越是偏遠的地方，越是盛產這種會點拳腳就拉幫結派的黑道份子，畢竟在大的地方也作不起來，不過，他們這種土皇帝對當地老百姓來說，危害才大。

　　“說話別沒頭沒尾的，因為什麼不讓你們露面？這所謂的旱地夜叉又是從哪里來的？你們這裏的官府呢？”宋映白問。

　　“官府？這裏沒設啊。以前還挺好的，今年開春不知打哪兒來了五個兇惡的大漢，自稱什麼旱地夜叉，日子就不那麼好過了，不過，其實也還成，他們就是偶爾來一趟，搶點東西，不反抗的話，他們也不傷人。

　　只是昨天有一隊官差路過，不知為什麼雙方起了爭執，官差殺了一個夜叉，他們也殺了一個官差，現在官差們退守到一家客棧，旱地夜叉揚言要把剩下的官差都殺光，警告我們這些老百姓不許出門，否則見之殺之。現在家家戶戶不想摻和的，都躲起來了。”

　　官府對上強盜，和普羅大眾沒什麼關係。

　　黎臻聽了這番話，道：“你們店裏有什麼好吃的？趕緊上來，有全羊最好。”說著，撩開門簾走了出去。

　　宋映白把倒在地上的中年男人薅起來，丟給他兒子，然後跟著黎臻出去廚房，來到大堂，坐到了他對面，將佩刀擱到一旁，“民風彪悍，連官差都不放在眼裏，不過，和咱們沒關係。”該吃吃，該喝喝，該趕路趕路

　　“這幫江洋大盜，除了駐防的守軍，誰也不怕。”

　　宋映白挑挑眉，他們這是來到無政府地界了，往前走肯定更兇險。

　　很快，烀得爛爛的羊肉端了上來，盤大量足，沒有花哨的裝點和烹飪技法，就跟這大漠飛沙一樣粗粒。

　　酒水濃烈，宋映白抿了一小口就放到了一旁。

　　他早餓得心中發慌，此時見了香噴噴的烀羊肉，不禁大快朵頤。

　　用過飯，上二樓選了兩間客房，各自歇下，累了一天，倒頭便睡。

　　第二天醒來，收拾了行囊，兩人準備離開繼續趕路，剛走到樓梯口，店家父子倆躲在櫃檯後面竊竊私語，不時瞅著他倆一眼。

　　宋映白負責結賬，他把胳膊搭在櫃檯上，笑問道：“你們在聊什麼啊？要是涉及我們，請直說。”

　　“我、我們想勸您二位再等一天，旱地夜叉說了到今晚午夜禁令才能解除，別看你們能進來，但如果想出去，恐怕沒那麼容易。”

　　宋映白瞅向黎臻，就見他嘴角一撇，顯然是不認同。

　　宋映白便把碎銀子往櫃檯上一拍，“不用找了，後會有期。”跟黎臻先後出了門。

　　街上跟昨天一樣，瞅不見一個人，完全是一座死城。

　　宋映白有些擔心的道：“這城裏的百姓這麼害怕，會不會那四個惡人真有些本事。”

　　“真有本事就不會在這個偏遠的地方小打小鬧了，再說了，你見過真有本事的人，需要四個人一起混跡江湖麼，都是單打獨鬥，也就能欺負百姓和官差吧。”黎臻道：“再說禁令有明確的截止日期，大家都抱著忍一忍就過去的心態，願意配合，畢竟多一事不如少一事。”

　　宋映白覺得有點道理，“逼得沒人幫官差，把他們逼進了死角。”這是在搞心理恐怖高壓，讓官差覺得沒人肯幫他們，只能眼睜睜等待死亡。

　　如果能幹掉官差，那麼他們在道上聲名鵲起，聞風而來，納頭便拜，當他們小弟的人想必會趨之若鶩。

　　但這和他們沒關係，趕自己的路要緊。

　　遺憾的是，集市上沒人，買駱駝的想法落空，不過還有機會，再往前走還會碰到鎮子。

　　街道上沒人，騎行的速度很快，眼看就要出了鎮子，卻見路口站著一個抱刀的彪形大漢，阻住了他們的去路。

　　宋映白猜到這人就是旱地夜叉之一。

　　“還沒到允許離開的時間。”他說罷，猛地抬頭，露出臉上的刀疤，兇神惡煞的道：“回去，我叫你們回去，聽到沒有？否則我就擰下你們的腦袋當尿壺。”

　　黎臻不耐煩的道：“要麼讓開，要麼我從你的屍體上跨過去。”

　　“嘿，小子，活膩歪了吧？你真是不怕死啊，也不打聽打聽我們是……啊————”

　　血跡在屍體周圍蔓延開，黎臻讓馬蹄挑乾淨的地方踩，繞了過去。

　　宋映白緊跟黎臻，越過了屍體的位置，才走了兩步，他就感到了周圍有些不一樣，前方跳下來兩個人影，還沒等看清，後面有黑影飛撲了上來，他向後一仰，躺在馬背上，同時雙手握刀往後一刺，一身慘叫後，地上又多了一具屍體。

　　地上躺了兩具屍體，站在他們前面的兩個“旱地夜叉”，不由得打了退堂鼓，“你們是什麼人？”

　　宋映白和黎臻怎麼可能回答，只道：“讓開。”

　　對方兩個人面面相覷，一個額頭冒著冷汗，另外一個則一咬牙道，“有能耐下馬一戰！”今天的面子必須保住，否則以後沒法在這地界上混了。

　　誰搭理你們啊，憑什麼接受你們的挑戰，宋映白心道。

　　這時候額頭滴冷汗的男人，趁大家不備，轉身撒腿就跑，宋映白眼疾手快，立即取了掛在馬鞍上的弓箭，一箭便將人射倒在地。

　　剩的最後一個男人見短短一會，連死三個同伴，知道今天遇到高人了，將刀一扔，跪地求饒道：“兩位大俠饒命，我馬上離開這裏，再不回來！饒命啊饒命啊。”

　　“不可！”

　　沒等黎臻和宋映白開口，身後突然傳來一聲怒喝。

　　兩人回頭，見兩個官差打扮的男人朝這邊跑來，“不能放過他！”說罷，將手裏的刀擲出，跪在地上的旱地夜叉見狀，側身躲掉了飛刀，站起身來，舉刀便和趕來的官差開戰。

　　“啊——”一聲慘叫，其中一個官差結結實實挨了一刀，胳膊上破了一個大口子，另一個也不佔優勢，被攆著的轉圈跑。

　　“你們快出手啊！”兩個官差道：“快結果了他！”

　　黎臻和宋映白頗為無語，但看在都是吃皇糧的份上，抽刀替他徹底了結了最後一個旱地夜叉。

　　兩個官差氣喘吁吁的靠在一起，朝黎臻他倆抱了抱拳，“總之……謝謝了。否則我們真不知道怎麼才能脫身。”

　　“舉手之勞罷了。”黎臻和宋映白不便和官差多聊，打馬朝前奔去，繼續趕路。

　　看著地上的屍體，兩個官差相互扶著朝附近一個小客棧走去，拍開門，裏面的人趕緊把他倆拽進來：“快進來！”

　　“黃班頭，咱們不用擔心了，那四個惡人都死了，是兩個俠客出的手。”受傷的官差捂著胳膊坐下。

　　靠牆角坐著一個十二三歲的小女孩，還有一個年紀比他小的男孩，兩人都戴著枷鎖，面無表情的看著眼前發生的一切。

　　“都是你們兩個，要不是押送你們，也不會到這鳥不生蛋，匪盜橫行的地方來！”另外一個官差看著這對姐弟道：“連官差都敢殺，還有什麼是這個地方的人不敢做的！”

　　領頭的黃班頭道：“行了，咱們還剩三個人，加上馬上就要到目的地了，趕緊趕路吧。”

　　“你們啊，有個本來有個好爹，卻沒享到福氣，一朝從尚書千金公子淪落為階下囚，嘖嘖嘖。”

　　這兩個小囚犯是兵部尚書于宇軒的子女，他爹去年問斬，他倆被判了流放，因為判決正式下來的時候已經是冬天，於是刑部就拖到了第二年的夏天，才動身押送。

　　一路上還算順利，卻不想在這個破鎮子遇到了悍匪，竟然打算連官差都殺，幸好他們今早一早出門打探情況，正好碰到了兩個江湖上的俠客打殺了那四個惡人，否則後果不堪設想。

　　“我不後悔做我爹的女兒，以前不會，以後更不會。”於欣道，黑白分明的眼眸閃著堅定的目光。

　　“嘿！你這小妮子還挺有骨氣，那就看看你能不能骨氣到最後吧。你弟弟充軍，抗長矛巡邊，你則做軍官府邸的奴婢，那日子嘖嘖嘖。”

　　“你別理她了，她晦氣的很。要不是她在吃飯的時候罵那幾個旱地夜叉，也不至於招來這場禍事！”

　　“對啊，我早就懷疑她是故意的，想讓咱們死成一堆。”說著露胳膊挽袖子就要上去揍人。

　　黃班頭一拍桌子：“夠了，處理好傷口趕緊走人！”

　　其餘倆個差役只得閉了嘴，乖乖聽令，心裏不免嘀咕，黃班頭就知道袒護于家姐弟，可惜他們老子早死透了，撈不到什麼好處。

　　——

　　宋映白怕曬，帽子周圍的罩紗在白天的時候一直垂著。

　　“你別說我像娘們啊，我不是怕曬黑，只是我的臉和脖子曬狠了，就會起紅疹子，特別疼。”

　　黎臻笑道：“我可什麼都沒說，不過最近幾天確實過得辛苦了點。我告訴你一個好消息，地圖上前面的鎮子，有咱們錦衣衛的密探，他在鎮上開了幾家買賣鋪子，咱們今晚投宿他家，條件可比驛站和客棧好多了。”

　　錦衣衛和東廠這種安插在民間的密探，不計其數，各行各業都有。

　　有些本身就有官職，帶著官銜經商，表面的身份只是掩飾，本質還是官僚。

　　但也有那種，原本就是民間人士，但是機緣巧合被錦衣衛相中，發展成密探的，主業還是經商，捎帶著刺探消息。

　　像黎臻提起的這個，宋映白判斷，應該掛著官銜呢，否則以黎臻的職位不會認識他的。

　　“潘百戶在這裏經營了十幾年，往來情報源源不斷送到京城，放心吧，他值得信賴。”

　　宋映白一聽這話來了勁頭，馬鞭一揮，朝前方的鎮子奔去，黎臻笑看他的背影，也跟了上去。

　　馳騁在廣袤無垠的沙地上，宋映白看著這壯闊豪邁的景色，發自內心的暢快。

　　天黑前，兩人馳進了一個鎮子，同樣是鎮子，卻比之前待過的要繁華。

　　傍晚時候，路上還有熙攘的人群，酒肆熱鬧喧嘩，路上三五成群的酒客，隨處可見。

　　隨便打聽了一下，就找到了潘百戶家，因為他在鎮上實在太有名了，基本上等於首富，沒有不知道的。

　　宋映白聽了一耳朵，有路人說：“開銀樓的潘財主？前面的巷子左轉，門庭最大的，就是他家了。”

　　敢在這種地方開銀樓，是個狠人。

　　潘家豪奢，占地極大，在這樣的邊疆之地，竟然建造了一個完全中原風格的建築群，黑漆大門，光一靠近，就能聽到守門的烈犬狂吠。

　　黎臻上去拍開門，對門子說了什麼，大概是暗語，門子一溜煙的跑了，很快，有一個高大威猛，走路虎虎生風的中年人走了出來。

　　見到黎臻，又是吃驚又是激動。

　　宋映白牽著馬剛走進大門，就有兩個小廝過來牽馬，帶下去餵料。

　　他們則和潘百戶一路往一間書房走，摒退了屋內的丫鬟，潘百戶擰動牆上的機關，露出一間密室，他點燃蠟燭先進去，將裏面的燈燭都點亮，朝黎臻和宋映白點點頭。

　　三人一起進到了密室，這間密室不大，但看得出用建造極其用心，石頭搭建，堅固不可摧。

　　潘百戶先將暗室的門關上，然後對著黎臻撩開衣擺，跪下磕了個頭，畢恭畢敬的抱拳道：“卑職潘躍泰拜見黎大人。”說完，又將目光放到了宋映白身上，大概在考慮要不要也給他行禮。

　　黎臻道：“這位是宋百戶，都是自己人，不必多禮。”將人扶了起來，“我來這附近做點事情，可能要在你這裏待上一天，你簡單準備一下。”

　　“大人放心。”潘躍泰起身道：“大人遠道而來，一定準備周到，讓您好好休息。”

　　黎臻道：“最近有什麼重要消息嗎？”

　　“自打開了互市，韃子那邊消停多了，最近沒接到他們打算來犯的消息。”

　　黎臻頷首，示意他繼續說，宋映白就在一旁安靜的聽著。

　　“邊防駐軍的千戶換了石彪的人。”潘躍泰皺眉道：“石彪是首輔的人，而最近恰好於宇軒的子女要發配到這裏，這其中恐怕有千絲萬縷的聯繫。”

　　於宇軒身為兵部尚書，就是被曹太監跟首輔聯手害死的，首輔把充軍地的重要官員換成自己人，目的很明確了，把這倆孩子往死裏虐，斬草除根。

　　黎臻和宋映白同時想到在上一鎮子遇到的差役，難道他們押送的就是於家子女？

　　黎臻道：“我知道了，你最近發現此地有東廠番子的行蹤嗎？”

　　潘躍泰道：“還沒有，但已經吩咐人留心了，一旦發現番子立即通知我。”

　　于家這兩個孩子被首輔和東廠同時惦記上，肯定活不長了，除非出關跑到本朝的統治區外面。

　　交代了消息，潘躍泰帶著黎臻和宋映白用飯。

　　一路上雖然說不上風餐露宿，但多數時候也是將就吃一口，此時宋映白再次吃到廚子烹飪的精緻菜肴，幸福感油然而生。

　　吃過飯，潘躍泰給他們安排了最好的兩間房間，又差遣了幾個丫鬟伺候著，退了下去。

　　宋映白洗過澡，打了個哈欠，往床上一趴，臉蹭著被子光滑的綢緞面料，“終於可以好好睡一覺了。”

　　正打算熄燈安睡，忽然聽到有人敲門，很輕，很有節奏。

　　畢竟在別人家，宋映白不好大聲喧嘩，他便下地走到門口，手握匕首側站著，低聲道：“誰？”

　　“老爺讓我帶個話……”一個溫柔的女聲傳來，聽著口氣像是丫鬟。

　　宋映白將門打開一條縫隙，借著門外的燈籠光亮，果然看到一個女子嬌俏的面孔，他放下警惕，“潘老爺讓你帶什麼話？”

　　“他說……誒呀……”女子腳下一軟，好像是磕碰到了門檻，身子朝前一撲，就闖進了屋。

　　她跪坐在宋映白跟前，揉著雪白的腳腕，嬌滴滴的道：“我摔著了，好疼呀，扶我起來好嗎？”說著，伸出手來，皮膚白皙，賽雪欺霜。

　　“……”宋映白無奈的在心裏歎，我說老妹兒啊，雖然邊塞奔放，但你也得差不多點兒吧，再說這種招數不覺得有點過時？毫無創意啊。

　　“腳崴了，切忌亂動，我這就叫人來，把你抬去看大夫。”

　　“不要——”女子拽住宋映白的褲腳，哀求道：“我爹知道了會殺了我的。”

　　“你爹是潘躍泰？”

　　女子含淚點頭。

　　“你知道你爹會殺你，還這麼幹？”

　　“我不這麼幹，我爹也會殺了我，我看得出來，你是我爹的貴客，求你了，你救救我吧，就說我今夜留在了你房裏，明天你跟他開口要我，他會給的。我發誓，我以後一定做牛做馬伺候你一輩子。”

　　“可是我家不缺僕人。”宋映白道：“你的要求我沒法答應，我數三個數，你最好起來，自己走出去，否則我對你不客氣。”

　　莫不是她跟別人有私，有了身孕，怕他爹弄死她，知道他們是她爹的貴客，所以想把鍋甩給他。

　　女子含淚道：“……我知道你在想什麼，不是那樣，我還是完璧，真的，你留下我吧……”

　　“你們在幹什麼？”

　　宋映白見黎臻抱著肩膀靠著門框，面無表情的看他倆。

　　“她來送茶，崴了腳，馬上就要走了。”宋映白催促道：“看到了嗎？有人來了，趕緊走吧。”

　　黎臻瞅著女子，問宋映白，“她想爬你的床？”

　　這個時代的女子太不容易，宋映白多少能體諒一點，不想弄得太難看。再說了，承認她想爬床，他也脫不了干係，立刻闢謠：“沒有的事兒，她就是來送茶的。”

　　“那茶盞和託盤呢？”黎臻道。

　　“……”你那麼斤斤計較幹什麼，我不信你看不出來我在找臺階下，非得戳穿？！

　　這時候黎臻走到宋映白旁邊，胳膊搭在他肩膀上，對女子道：“他不喜歡女人。”

　　女子震驚。

　　宋映白更震驚。

　　黎臻接著指了下自己，“我也不喜歡。”

　　女子再次震驚，然後頭一低，從地上站起來，又哭又笑，“真是天要亡我……”轉身跑了出去。

　　宋映白嘴角抽動，對黎臻道：“你不是討厭被人誤傳為斷袖嗎？還往自己身上潑髒水？她往外說怎麼辦？”

　　“傳就被傳唄，除了老潘這裏有人認識咱們嗎？再說，就算老潘誤會，他也絕對不會往外說半個字。”黎臻道：“而且這是最有效的辦法，你不喜歡女人，她纏你也沒用，我不喜歡女人，免得她回頭來纏我，一舉兩得，杜絕後患。”

　　宋映白見他笑眯眯的，全沒半點悔意，有氣無力的瞪他。

　　黎臻調笑道：“我知道你為什麼這麼生氣了，因為如果傳出去，別人也會認為我是相公，而你是娘子。”

　　宋映白是真想打人了，將指關節揉得咯咯作響，“你再說一遍？”

　　黎臻玩夠了，“好了，我給你賠個不是，別生氣了。天不早了，好好休息吧，誰敲門都別開。”貼心的叮囑完，退出了門。

　　宋映白將門關上，靠著門板氣呼呼的想，媽的，黎臻真是跟自己混熟了。