三（２）

　　第二天早晨，赫勒森仍然活著，甚至還有進步。十一點的時候，他睜開眼，重新有了知覺。詹米茲大夫當時正忙於檢查一名肺泡氣腫病人，也給從Ｘ光幕前叫來，站在這兒，幾乎無法置信。赫勒森這時扭動著嘴巴，好像想要勉強擠出一個微笑，因為詹米茲大夫說：「像你這樣的幸運，你該出去，捐獻一筆錢蓋一座教堂。」

　　但是，赫勒森的回復知覺，並不能改變他這種屬於「不治之症」的這一事實。他曾一度恢復精神但這也只能算是迴光返照。詹米茲大夫對赫勒森採取治療的決定是儘可能減輕其痛苦，其餘則聽由命運安排。的確，他看不出有何挽救之方。「假若你能像刮掉水壺壁上的水垢那樣，刮除血管壁上的積垢，」他告訴他的四名助手，把赫勒森當作一個不尋常的病例，指給他們看。「那麼，人們就可活到兩百歲。任何人如果能夠除去人們動脈壁上的沉著物，而不傷害到血管壁，這個人就是人類的救星。」

　　時刻，他都會想到范篤拉大夫的治療方法，隨即又將這種怪異的念頭趕出腦子。當赫勒森想要說話的時候，他輕拍赫勒森的手，並搖動他的食指。「放輕鬆點，老朋友，放輕鬆點。以後再談。首先我們得讓這具老幫浦恢復正常。」

　　正午時分，卡蒂亞打電話來。

　　她經歷了一個純然陶醉的晚上，以肉體表現了她對范篤拉大夫的感激。但那瘋狂的幾個小時，也不只是謝意：他們享有充分的真愛、激情這都是他們以前完全不知道的。一次或兩次，他們在做愛的高潮過後，靠在一起躺臥，手腳還交纏著，她說：「我耽心──我這麼耽心。這樣的快樂幸福不能持久。」

　　范篤拉大夫回答：「卡蒂亞我們只是必須有耐性。」

　　她將頭倒在他的肩膀窩裡。她感到這樣很安全。「我……我懷疑他還沒有死？」她突然問。范篤拉大夫沒有回答，只是將他的手放在她嘴上，兩眼凝視天花板。街燈的反射將奇怪而朦朧的影子投在白色的天花板上。她吻著他的手指，用手臂挽住他，帶著滿足的倦慵說：「像這樣夜晚，應該有兩倍長……」

　　她打電話到森林診所找詹米茲大夫，這時詹米茲大夫剛好要去用午餐。

　　「妳丈夫，」詹米茲大夫特別強調這幾個字──他總覺得卡蒂亞有點等不及要聽她丈夫的死訊！「妳丈夫有著一條牛樣的體格！是的，他還活著！他神智清醒，還進食了一點易消化的營養品。妳可以來探望他十分鐘。但不要跟他說話──只是從遠處看看他。我相信他也很高興見到妳。」

　　卡蒂亞慢慢放下聽筒，轉向范篤拉大夫。「他活著，」她慢慢地說。「他還好了些。什麼──當時你到底給了他什麼？」

　　范篤拉大夫正在飲白蘭地，他搖轉著酒杯中金色的液體。我注射一種新的藥物進他體內，他想躲避卡蒂亞的視線。這之前，沒有誰在人身上試驗過，只在動物試驗獲得成功。這種藥物是在增強血液內酸的集中，以鬆解血管壁上的鹼性沉著物。不過，這很少獲得突然的改善；我的這種治療方法需要一段長時間，先改善情況，俾此後注入氣體，去除沉著物。

　　「如果妳丈夫在我們剛剛走後，突然死亡，會看來令人起疑，」他沉重地說。隨即他又懷疑：身為醫生，我如何能讓自己這樣說話？「這必得整個看來十分自然。」

　　「現在該怎麼辦？」

　　「每隔幾天我要去探望赫勒森幾回。那時，我會找出辦法和他獨處。」他嘆了口氣，吞下一大口白蘭地。「甚至詹米茲大夫也要把它看作情況自然惡化的結果。」

　　他起身，將酒杯猝然放在桌上，然後走出他的診察室。卡蒂亞眼睛睜得大大的，望著他走。對她而言，這不是謀殺，這是釋放。

　　半個小時過後，她開車到森林診所，手上捧了一大束花，就像一位探病客人所應做的，詹米茲大夫接待她。

　　「他怎樣了？」

　　詹米茲大夫調整了他的金邊眼鏡。「可以說非常滿意，但我們不可存任何幻想。」

　　「我從未這樣過。」

　　「嗯……」詹米茲大夫點了幾次頭。這樣說來，他沒有猜錯！赫勒森拖得太久，對她而言，發現他還躺在床上，真的是一大打擊。詹米茲大夫狡猾地注視著這個黑髮美人，她那張童稚般的臉，隱藏著激情女性的情感之火。她有情人嗎？范篤拉大夫在她的生活裡扮演著那部分角色？是的，真的，范篤拉──他顯然常跟她在一起。險惡的疑心自詹米茲的腦海裡升起，由於他本人對范篤拉的厭惡益發使這種疑心加重……

　　當卡蒂亞進入十號病房的時候，氧氣罩仍然罩在赫勒森的病床上。一直在床邊侍候的護士立刻起身，隨而返回原位。赫勒森注視卡蒂亞，彷彿她是個鬼，然後，又注視那些花。他動了一下嘴唇，就將頭轉向一邊，看到別處去。

　　「護士小姐，妳能找只花瓶，將這些花放進水裡麼？」卡蒂亞說著，隨即將花遞給護士。

　　「是，當然，赫勒森夫人。」護士接過花。「我去看看是否有隻適合這間病房的花瓶。」

　　她離開病房，卡蒂亞等候了幾秒鐘，然後走向氧氣罩，揭開它。赫勒森的頭轉過來，他那無神的眼裡有著恐懼。

　　「我不會傷害你，」她平靜地說。「不管怎麼樣，你正要死，但在你臨死之前，我要你知道這一點：在這個世界上，我恨你遠勝恨任何事物！」

　　赫勒森掙扎著吸氣。他想要喊叫，但只能發出一點可哀的唧唧聲。卡蒂亞放回氧氣罩，坐在一張探病者的椅子上。這是當護士小姐帶著一隻插了花的大花瓶回來時，發現卡蒂亞當時所處的位置。

　　就在這幾分鐘內，赫勒森的臉孔已經脹大。他的雙頰與喉管發紅，呼吸咯咯作響。卡蒂亞沒有看見，護士按了牆上的按鈕。詹米茲大夫幾分鐘內便趕來十號病房。

　　「我耽心他見到妳的喜悅，使他興奮過度，」他帶著深度的諷刺說。「卡蒂亞。我認為妳最好走。我們必須避免任何緊張：下次妳得過一星期再來。這都是為妳丈夫好。」他又補充說，「何況，我要離開。在維也納有個會，要開一個星期，在我離開的這段期間，我希望避免任何足以使情況變得複雜的機會。我能信任妳的瞭解嗎？」

　　「為什麼，當然，大夫，」卡蒂亞和他握手，然後走向電梯，下到候診處。一個星期，她想。赫勒森將單獨留在那間房裡整整七天。這對范篤拉大夫是個多麼好的機會？她自己的探訪或許會遭禁止，但是必然不會禁止一位大夫來訪。

　　「一切都會順利的，」她說著，回到范篤拉大夫處，將她的手提皮包甩在沙發上。她的語調裡含有喜不自禁的意味。「詹米茲要離開一個星期！」

　　范篤拉大夫默默地點頭。

　　就在那個星期內，他去看這個病人三次。班赫德大夫曾給叮囑過不讓病人的妻子去探望，但他認為讓一個同行來看沒有什麼關係，他的頂頭上司也沒有一句話談到范篤拉大夫。而每次，范篤拉大夫總設法讓值班護士出去病房，自己乘機給赫勒森打一針。

　　赫勒森只能作默默的、無助的反抗。他求救的呼聲哽在嘴裡，變為嘶啞不辨的細語。他軟弱得無力抽走自己的手臂。當范篤拉大夫離去，在藥物有規律通過血管，留下倦怠的影響下，赫勒森立即沉睡，陷於衰竭。

　　班赫德大夫盡其所能地使病人恢復力氣，但對這樣的病情再發，他並不覺得驚訝。就這類病來說這種情形也是正常的。

　　范篤拉大夫注射第四次以後──赫勒森竟然沒有生病的樣子，仍然活著，范篤拉仔細觀察他，用心注意到他身體的耐藥力──在范篤拉離開後，赫勒森用手勢表達了他的希望。

　　紙張，一支鉛筆。

　　護士把兩樣東西都拿來了，赫勒森用很大的歪歪倒倒的字母寫了幾個字。之後，他將這張字條藏在自己身體下面，入睡。

　　以後的幾個小時，出了許多事。

　　詹米茲大夫從維也納回來，帶有幾分倦怠。和朋友們的臨別小酌，一個慇懃體貼的維也納女郎，美麗的藍色多瑙河……他進入自己診所，只見包括十號病房在內，病房鬧哄哄的。班赫德大夫發現赫勒森又再陷於昏迷。

　　詹米茲大夫跑進十號房，赫勒森正在掙扎喘氣，氧氣現在也不管用了。他的臉色蒼白。這是他的末日了，詹米茲大夫站在他的床邊這樣想。一切都已過去。肺部血管栓塞；醫生們回天乏術。

　　「他的太太來看過他嗎？」他突然這樣問。班赫德大夫搖搖頭。

　　「沒有，只有范篤拉大夫。」

　　「誰？」詹米茲大夫大吼。「范篤拉？難道你瘋啦，班赫德？」

　　「但──我看不出有理由不讓一個同行接近……」

　　「來得勤嗎？」

　　「啊，三次。昨天是最後一次。」

　　「我們等會再討論這件事！」詹米茲坐在赫勒森床邊，現在他的呼吸在喉管裡作響。他緊緊地抓住這個垂死者的手，直到他的心臟停止跳動，胸部陷下去。事情發生得很快，就像是一部引擎沒有了油。於是，詹米茲大夫閉上赫勒森的眼睛，放好他軟棉棉的四肢。一輛運送屍體的手推車正從走廊推過來。和往常一樣，診所的組織運作得完美無缺，房間騰空了，進行清理，準備下一個病人進住。屍體由兩名男護士艾瓦德與漢斯負責搬運，他們將赫勒森放在手推車上，用一條被單蓋著。

　　「啊，瞧，床上有點什麼，」一位負責恢復原狀的護士小姐說，「一張字條。赫勒森一定是躺在上面。會是哪裡來的？」

　　護士小姐還來不及閱讀，詹米茲大夫就把那張紙拿過去。赫勒森寫的。雖然字體歪歪倒倒，模糊不清，詹米茲大夫還是立刻認出來了。

　　一項留言。用鉛筆寫下可怕的一行字：

　　「如果我意外死亡，就是范篤拉謀害了我。」

　　沒說一個字，詹米茲大夫摺好字條，放進他那白外套的口袋，離開了病房。他在走廊打電話給警方。

　　「我要報告一宗謀殺案，」詹米茲大夫說，清楚而鎮靜。「是的，就在我診所。我們知道誰是凶手。」

　　當他掛上電話的時候，他想，一個女人便是范篤拉大夫致敗之由。卡蒂亞！我猜她或許早已曉得。我知道他對自己的方法非常熱狂，但沒有料到他會是這種傻瓜。