一（３）

　　「我是否打擾你用餐？」布魯洛．赫勒森，嘴裡叼支雪茄，對著電話吹進煙霧。他坐在他的圖書室那張鋪著綠色皮面的桌子上，用左手敲著他光禿的頭。他的胖胖圓臉發紅，呼吸帶有紅酒味，他那雙藍白眼水汪汪地。他那藍白條紋的襯衫，在腋下與肩胛骨之間有著汗印。這是一個很熱的天氣，對一個身上背著好幾百磅肉而又患有高血壓的人而言，當然覺得更熱。「還沒用餐，是嗎？」他又問。

　　「沒有，我剛從診所回來。」

　　電話另一端的聲音輕而有力。慣於命令而壓倒反對意見的人，說話總是斬釘截鐵，一派首席顧問的語調。

　　「有個問題我要問你，詹米茲。」赫勒森說著，拔出他的雪茄。

　　「你又在抽菸，」詹米茲打斷他的話帶著責難的口氣。「我聽得見你！實際上我能從電話裡聞得出菸味。一種蘇門答臘的……」

　　「不對，真正的哈瓦那！」赫勒森笑著。

　　「我警告過你不要抽。你已變得失去理性了。」

　　「聽著，誰是范篤拉大夫？」電話的那一頭突然默不作聲。赫勒森搖搖頭，輕輕敲打電話筒。

　　「哈囉，」他呼叫。「大夫，你還在？」

　　「當然。」

　　「怎麼不說話？」

　　「你怎麼會碰見范篤拉大夫？」

　　「不是我，是卡蒂亞。」

　　「是你太太生病了嗎？」

　　「我不知道，這才是問題所在。這個范篤拉要我去看他。」

　　「你呢？」

　　「關於卡蒂亞。她剛才告訴我。起初，我只張嘴看著她，隨後我想，為什麼不打電話給你，看你有什麼想法。」赫勒森用一塊大手帕擦拭他那禿頭上的大粒汗珠。「我的意思是，一位大夫檢查過一個女人以後，再來要女人的丈夫去，不是有點不同尋常？」

　　「只在特殊情況下。」詹米茲大夫帶著審慎的保留說。

　　「你所謂特殊情況是什麼？」

　　「這很難說。」

　　「大夫，別繞著圈子說話。我不在乎，你知道的！癌症是特殊情況嗎？」

　　「布魯洛，你別讓你的腦子跳到那一類的結論上去！」

　　「瞧，如果這個范篤拉要對我說什麼，那麼，就是卡蒂亞有什麼病我該知道──我是否可以這樣猜想？」

　　「我想是，」詹米茲說。「但我真的還不會耽心。而你知道我和我的診所可以隨你的便，總會有一張病床給卡蒂亞。」

　　「謝謝，大夫。但我得回到我的頭一個問題：誰是范篤拉這個人？」

　　「他是一位好大夫……」

　　「你好像喜歡某人叫牛油，卻送來人造牛油！你知道他嗎？」

　　「一點點，」詹米茲大夫記得有過一回訪問范篤拉的實驗室，那是受當地醫學會的邀請，當時他聽說范篤拉大夫解說他的理論。這些理論，要拿來當真，那可是太富奇想了。他的同行們，十分客氣地說出他們的想法，只是帶點諷刺地微笑，但他，森林診所的詹米茲大夫曾經問到過：「我親愛的大夫，你該不致推薦這個當作一種新的治療方法吧？就我覺得，無論何時我們採用這種方法治療病人就像沒有人要求這樣做，而我們卻給予一劑安死藥。」自此以後，詹米茲大夫和范篤拉大夫再也未作進一步接觸。

　　「你或許可以將范篤拉先生看作是一位夢想家。」詹米茲現在謹慎地說。「我無法找出他做醫生的一般品性缺點──但他的研究工作是很荒唐的！我問你：他希望用打針治療動脈硬化，打算用一針管的氣體，清除硬化血管裡的沉著物！單是這項意見就叫人不寒而慄。每個醫生都害怕將空氣注進血管，因為這可導致立刻的空氣栓塞──而現在卻有范篤拉用他的氣體以移除血管壁上石灰性變的想法！這和每一條醫學規則都是相悖的。這是──說得率直些──非常瘋狂！布魯洛，別誤會我，這不只是我的意見。真的，許多我的同行，都認為如此。他用動脈硬化猴子作實驗──我敢說，是荒謬的。直至現今還沒有人動搖這項基本信條：那就是任何人將空氣注入血管，便是一名謀殺者。空氣或氣體，僅只是字形的不同。動脈硬化是一件生命攸關的大事，如果有人在老年得了這種病，那是不幸──教人憂傷，但真是如此。附帶說一句，你的高血壓也出自相同的原因，布魯洛。」

　　「非常謝謝你！」赫勒森低聲笑著。「好，現在我對范篤拉這個人已有很好的認識了。你有什麼建議？我該去嗎？」

　　「當然，如果和卡蒂亞有關。」