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午膳後, 新荷小睡了一會, 由丫頭們服侍著起床、梳洗。
顧望舒斜倚在長塌上看書, 見小妻子又穿上午那件水紅色的長褙, 便去黃花梨八仙立櫃選了丁香色素面褙子, 如意雲紋百褶裙,再配上鵝黃色繡梅竹石綴黃紫流蘇的荷包。很淡雅的裝束。
「換這套吧,很適合你。」顧望舒捏捏小妻子的臉頰。
新荷聽話地褪了外衫,道:「四叔, 我待會去外祖母的住處看戲, 你要去嗎?」
顧望舒微微一笑:「我約了鄭世子,你自己去玩吧。」
寵溺孩子的語氣。
新荷點頭,接過雲朵手裡的一對白玉梅花簪在髮髻上。左看右看差不多了,她才帶著丫頭們出門。
戲還沒有開場, 「靜安堂」裡熱鬧非凡。葉家的幾個孫子從國子監回來了,過來給葉老太太請安。二房的葉辰韋、葉辰良、葉辰沛和三房的葉辰皓都在,年紀、身高看著都相差不多, 意氣風發的翩翩少年郎。
見她進來,葉老太太便拉著她一一介紹。
葉辰皓是葉辰宇的弟弟, 和新荷還算是熟悉, 其餘的幾人便是陌生的了。聽說是二表哥顧閣老的夫人,都紛紛行禮。二表哥在鎮國將軍府那是神話一般的存在,兄弟幾個自小就被耳提面命。二表嫂倒是親切溫柔的, 就是年紀偏小些。
新荷也微笑著和他們說話。
葉辰皓年紀最小, 和葉老太太也親近, 便湊到前面說話:「……祖母,國子監的飯食難吃死了,一點也沒有家裡的好吃。什麼白菜煮豆腐,清水燉蘿蔔,一點肉沫都沒有……」
「真的哦,我說皓哥兒怎麼瘦了。」葉老太太心疼孫子,拉著他的手:「你下次去國子監,我讓廚房的小廝一日三餐的給你送飯。」
新荷聽得入神,二叔家的揚哥兒如今也在國子監讀書,倒沒聽他抱怨過。隨後又笑了,她也不常回新府,就是他有所抱怨也是聽不到的。
葉辰皓還沒來得及感謝,葉辰良就嘲笑他:「飯食裡是沒有肉沫,但整盤的火腿燉肘子都進了你的肚子……」
葉老太太一愣:「什麼意思?」
葉辰皓瞪他一眼,扭頭去和葉老太太低聲解釋。也不知道都說了些什麼。不一會兒,葉老太太就被逗的哈哈大笑,先前的事情也就忘了。
前院的婆子進來,說是戲臺搭好了,讓葉老太太去花廳處選戲。新荷跟在她身後,聽兄弟幾個鬥嘴。
「四哥,你為什麼要在祖母面前揭我的短?有何居心?」葉辰皓小聲和葉辰良說話。
「什麼叫揭短?我是實話實說好不好?」葉辰良理直氣壯:「整日裡數你的吃食最好,偏還來祖母這裡訴苦。」
葉辰皓氣結:「誰說的,你帶的吃食比我的更好……」
「那是我應該的,誰讓你為了買一方硯臺把這月的銀錢都使了。」葉辰良看他:「我用自己的銀錢吃飯,心裡踏實、高興。」
「你……」葉辰皓眉毛一挑,嘴硬道:「我這叫真名士,你不會懂得。」
「呸,你怎麼不說自己還假風流啊……小心我去告訴三叔,再讓你去刷一個月的馬廄。」 葉辰良目不斜視。
「哎哎哎……四哥,四哥……咱們都是嫡親的堂兄弟,你不能這麼作踐弟弟不是……」
葉辰韋和葉辰沛相視一笑,兩人也沒有插話,任由兩個弟弟拌嘴。
新荷瞥見他們過了夾道,往花園的方向去了。她覺得這四位元堂兄弟的相處方式十分有意思。
一同來看戲的還有葉家的三位兒媳婦,嫡出庶出的幾位小姐……鄭氏抱著鵬哥兒是最後才到的。
開場戲就很熱鬧,點的是《楊門女將》,葉老太太看的全神貫注。葉家本來也是功勳世家,世代出武將,她更喜歡看這些。第二場是《四郎探母》,新荷看過好幾遍,覺得很沒意思了……她想去外面走走,就和葉老太太說了聲。
雲玲、雲朵扶著她的手,穿過回廊,往蓮池的方向去。那裡有一個八角亭子,位於蓮池的中央,四周都是一望無際的綠色荷葉,風景絕美無比。
「上次奴婢來這邊府裡找二爺,路經此地,當時滿池塘的荷花都盛開了,粉色、白色的都有,很壯觀……」雲玲笑道。
新荷點頭,有些出神。新府也有一個池塘,種滿了荷花,只是沒有鎮國將軍府的面積大而已。她又兩個多月沒回去了,不知道祖母的病情怎麼樣了。等端午節的時候去給她請安吧,她輕微歎口氣。
主僕三人又往前走,聽到斜前方的不遠處有人在說話。
「姑娘,您坐在這裡許久了……石板那麼涼,得風寒了可如何是好?隨奴婢回去吧。」
「不用你管,死活都是我活該的,不和任何人有關係。」
聽對話,應該是葉府的哪房小姐。新荷皺了皺眉。鎮國將軍府家大業大,私底下齷齪的事更不會少了……無論怎麼樣,她不想管這樣的閒事。碰見也是尷尬,到時候說不清道不明的,撇都撇不開。
新荷抬頭示意兩個丫頭,主僕輕手輕腳的原路折回。
葉容雙眼無神地看向天空,淚珠滾滾而下。她不想遠嫁……更不想嫁去窮山僻壤的地方,嫁出去後,回來一趟就難了……姨娘在三房又不受父親的喜愛,她再一走,日子就更艱難了。
小丫頭在旁邊站著,木呆呆的,也不知道怎麼勸說合適。
天上的白雲一片片、一層層,變換著各種形狀。
「鬆柏堂」正廳,鄭硯和顧望舒相對而坐。黃花梨的四方木桌上擺了一桌酒菜。
「……顧二,我們真的要那麼做嗎?」
酒過三巡,鄭硯問他。
他每次不高興的時候,都會稱呼顧望舒為顧二。
顧望舒低垂著眼,把玩手裡的酒杯。突然笑了:「情勢逼人強。我們總得想點辦法拿回主動權。」
鄭硯端著酒杯:「你這是想點辦法?!事成了權傾天下,如果敗了呢……」
「敗了就死無葬身之地。」顧望舒接過話茬,自己又滿了一杯,一飲而盡。
「你怎麼敢?小嫂子還懷著你的孩子……葉家滿門你都不管不顧嗎?那都是人命啊。」鄭硯直直地盯著他。
「你以為我不動手,他們的以後就會過的很好,不一定吧。皇上是位什麼樣的主兒,你我都清楚……冷心善疑,殘酷無情。他現在口口聲聲說我多番救他性命……恩情重如山。沒有發生什麼事情,一旦有了,照樣對我不會手軟。你別忘了,宮裡還有個麗美人!」
「如果存心去找某人的錯處,就算那人什麼都不做,也都是錯的。」
顧望舒又斟了一杯酒,「既然決定了站在趙家的對立面,那就先下手為強,徹底斷了他們的念想。」
鄭硯想了很久,他喝酒喝的臉都紅了。心裡卻透亮的很。鄭家和葉家是世交,他和顧望舒又相識多年……在外人的眼裡,他們早就是同一根繩上的螞蚱了……單靠躲避是躲不了的。
「你說吧,這次要怎麼辦?」鄭硯長出一口氣。
「錦衣衛的權杖在我手裡,這一塊不用擔心。只是金吾衛?」顧望舒頓了頓:「你想辦法添些自己人進去。剩下的京都十衛,去結交他們的頭目即可。我會讓江慎和柳呈協助你。」
……
觥籌交錯間,兩人都喝了許多。等鄭硯離去後,顧望舒起身往書房走,毫無醉意。
天邊的晚霞噴射出燦爛無比的光,書房的牆壁被染成了紅色。
顧望舒提筆寫下一句詩:一將功成萬骨枯。
天麻麻黑的時候,新荷才從葉府回來,最後一場戲為《南柯記》。講的是一人在夢中功成名就,娶妻美嬌娘……醒來後被渡出家、立地成佛的故事。她心裡很有感觸。茫茫人世間,誰說的清楚活著是真還是假……珍惜當下才最好。
「四叔,你喝酒了?」新荷一邁進西次間,就聞到一股濃濃的酒味。
顧望舒點頭,他坐在長塌上,正看簸籮裡放著的一雙虎頭小鞋。鬍鬚繡的活靈活現,很是神氣。
新荷吩咐下去,讓小廚房煮解酒湯過來。
「有什麼煩心事嗎?」她跪坐在顧望舒的腿上,去幫他揉太陽穴,四叔看起來很疲憊的樣子。
顧望舒定定地瞅著她好一會,道:「沒有。」朝堂上的煩心事,他更不可能說給她聽了。
新荷低下頭親親他的額頭,和他說今天看的戲曲。
小妻子聲音軟嚅,有些囉嗦了。他卻聽得滿心柔和。
雲朵端解酒湯進來,輕輕地放到長幾上便屈身退下了。
「四叔,你喝點吧。」新荷從他腿上下來,把湯吹涼了又遞給他。
顧望舒抬手摸了摸小妻子的臉,滿是愛憐。
他接過解酒湯,一飲而盡。
新荷很快被他摟進懷裡,緊接而來的是急促激烈的吻,還帶了秋露白的味道……
外面有小丫頭通稟,說是葉老太太房裡的桃枝姑娘過來了,給夫人送血燕。新荷掙扎著從顧望舒的懷裡出來,把褙子的系帶重新系好。撫了撫胸口,看都不敢看顧望舒,挑簾子出去了。
「……這麼晚了,還麻煩你跑一趟。」新荷讓雲朵接過血燕,不大自然地和桃枝說話,讓人賞她一袋銀裸子。
桃枝笑道:「夫人客氣了,老太太是看您氣色不好,專程讓奴婢去庫房拿的。」
新荷客套幾句,微笑著讓她回去給葉老太太帶好。
桃枝答應著屈身告辭。