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　　午膳後， 新荷小睡了一會， 由丫頭們服侍著起床、梳洗。

　　顧望舒斜倚在長塌上看書， 見小妻子又穿上午那件水紅色的長褙， 便去黃花梨八仙立櫃選了丁香色素面褙子， 如意雲紋百褶裙，再配上鵝黃色繡梅竹石綴黃紫流蘇的荷包。很淡雅的裝束。

　　「換這套吧，很適合你。」顧望舒捏捏小妻子的臉頰。

　　新荷聽話地褪了外衫，道：「四叔， 我待會去外祖母的住處看戲， 你要去嗎？」

　　顧望舒微微一笑：「我約了鄭世子，你自己去玩吧。」

　　寵溺孩子的語氣。

　　新荷點頭，接過雲朵手裡的一對白玉梅花簪在髮髻上。左看右看差不多了，她才帶著丫頭們出門。

　　戲還沒有開場， 「靜安堂」裡熱鬧非凡。葉家的幾個孫子從國子監回來了，過來給葉老太太請安。二房的葉辰韋、葉辰良、葉辰沛和三房的葉辰皓都在，年紀、身高看著都相差不多， 意氣風發的翩翩少年郎。

　　見她進來，葉老太太便拉著她一一介紹。

　　葉辰皓是葉辰宇的弟弟， 和新荷還算是熟悉， 其餘的幾人便是陌生的了。聽說是二表哥顧閣老的夫人，都紛紛行禮。二表哥在鎮國將軍府那是神話一般的存在，兄弟幾個自小就被耳提面命。二表嫂倒是親切溫柔的， 就是年紀偏小些。

　　新荷也微笑著和他們說話。

　　葉辰皓年紀最小， 和葉老太太也親近， 便湊到前面說話：「……祖母，國子監的飯食難吃死了，一點也沒有家裡的好吃。什麼白菜煮豆腐，清水燉蘿蔔，一點肉沫都沒有……」

　　「真的哦，我說皓哥兒怎麼瘦了。」葉老太太心疼孫子，拉著他的手：「你下次去國子監，我讓廚房的小廝一日三餐的給你送飯。」

　　新荷聽得入神，二叔家的揚哥兒如今也在國子監讀書，倒沒聽他抱怨過。隨後又笑了，她也不常回新府，就是他有所抱怨也是聽不到的。

　　葉辰皓還沒來得及感謝，葉辰良就嘲笑他：「飯食裡是沒有肉沫，但整盤的火腿燉肘子都進了你的肚子……」

　　葉老太太一愣：「什麼意思？」

　　葉辰皓瞪他一眼，扭頭去和葉老太太低聲解釋。也不知道都說了些什麼。不一會兒，葉老太太就被逗的哈哈大笑，先前的事情也就忘了。

　　前院的婆子進來，說是戲臺搭好了，讓葉老太太去花廳處選戲。新荷跟在她身後，聽兄弟幾個鬥嘴。

　　「四哥，你為什麼要在祖母面前揭我的短？有何居心？」葉辰皓小聲和葉辰良說話。

　　「什麼叫揭短？我是實話實說好不好？」葉辰良理直氣壯：「整日裡數你的吃食最好，偏還來祖母這裡訴苦。」

　　葉辰皓氣結：「誰說的，你帶的吃食比我的更好……」

　　「那是我應該的，誰讓你為了買一方硯臺把這月的銀錢都使了。」葉辰良看他：「我用自己的銀錢吃飯，心裡踏實、高興。」

　　「你……」葉辰皓眉毛一挑，嘴硬道：「我這叫真名士，你不會懂得。」

　　「呸，你怎麼不說自己還假風流啊……小心我去告訴三叔，再讓你去刷一個月的馬廄。」 葉辰良目不斜視。

　　「哎哎哎……四哥，四哥……咱們都是嫡親的堂兄弟，你不能這麼作踐弟弟不是……」

　　葉辰韋和葉辰沛相視一笑，兩人也沒有插話，任由兩個弟弟拌嘴。

　　新荷瞥見他們過了夾道，往花園的方向去了。她覺得這四位元堂兄弟的相處方式十分有意思。

　　一同來看戲的還有葉家的三位兒媳婦，嫡出庶出的幾位小姐……鄭氏抱著鵬哥兒是最後才到的。

　　開場戲就很熱鬧，點的是《楊門女將》，葉老太太看的全神貫注。葉家本來也是功勳世家，世代出武將，她更喜歡看這些。第二場是《四郎探母》，新荷看過好幾遍，覺得很沒意思了……她想去外面走走，就和葉老太太說了聲。

　　雲玲、雲朵扶著她的手，穿過回廊，往蓮池的方向去。那裡有一個八角亭子，位於蓮池的中央，四周都是一望無際的綠色荷葉，風景絕美無比。

　　「上次奴婢來這邊府裡找二爺，路經此地，當時滿池塘的荷花都盛開了，粉色、白色的都有，很壯觀……」雲玲笑道。

　　新荷點頭，有些出神。新府也有一個池塘，種滿了荷花，只是沒有鎮國將軍府的面積大而已。她又兩個多月沒回去了，不知道祖母的病情怎麼樣了。等端午節的時候去給她請安吧，她輕微歎口氣。

　　主僕三人又往前走，聽到斜前方的不遠處有人在說話。

　　「姑娘，您坐在這裡許久了……石板那麼涼，得風寒了可如何是好？隨奴婢回去吧。」

　　「不用你管，死活都是我活該的，不和任何人有關係。」

　　聽對話，應該是葉府的哪房小姐。新荷皺了皺眉。鎮國將軍府家大業大，私底下齷齪的事更不會少了……無論怎麼樣，她不想管這樣的閒事。碰見也是尷尬，到時候說不清道不明的，撇都撇不開。

　　新荷抬頭示意兩個丫頭，主僕輕手輕腳的原路折回。

　　葉容雙眼無神地看向天空，淚珠滾滾而下。她不想遠嫁……更不想嫁去窮山僻壤的地方，嫁出去後，回來一趟就難了……姨娘在三房又不受父親的喜愛，她再一走，日子就更艱難了。

　　小丫頭在旁邊站著，木呆呆的，也不知道怎麼勸說合適。

　　天上的白雲一片片、一層層，變換著各種形狀。

　　「鬆柏堂」正廳，鄭硯和顧望舒相對而坐。黃花梨的四方木桌上擺了一桌酒菜。

　　「……顧二，我們真的要那麼做嗎？」

　　酒過三巡，鄭硯問他。

　　他每次不高興的時候，都會稱呼顧望舒為顧二。

　　顧望舒低垂著眼，把玩手裡的酒杯。突然笑了：「情勢逼人強。我們總得想點辦法拿回主動權。」

　　鄭硯端著酒杯：「你這是想點辦法？！事成了權傾天下，如果敗了呢……」

　　「敗了就死無葬身之地。」顧望舒接過話茬，自己又滿了一杯，一飲而盡。

　　「你怎麼敢？小嫂子還懷著你的孩子……葉家滿門你都不管不顧嗎？那都是人命啊。」鄭硯直直地盯著他。

　　「你以為我不動手，他們的以後就會過的很好，不一定吧。皇上是位什麼樣的主兒，你我都清楚……冷心善疑，殘酷無情。他現在口口聲聲說我多番救他性命……恩情重如山。沒有發生什麼事情，一旦有了，照樣對我不會手軟。你別忘了，宮裡還有個麗美人！」

　　「如果存心去找某人的錯處，就算那人什麼都不做，也都是錯的。」

　　顧望舒又斟了一杯酒，「既然決定了站在趙家的對立面，那就先下手為強，徹底斷了他們的念想。」

　　鄭硯想了很久，他喝酒喝的臉都紅了。心裡卻透亮的很。鄭家和葉家是世交，他和顧望舒又相識多年……在外人的眼裡，他們早就是同一根繩上的螞蚱了……單靠躲避是躲不了的。

　　「你說吧，這次要怎麼辦？」鄭硯長出一口氣。

　　「錦衣衛的權杖在我手裡，這一塊不用擔心。只是金吾衛？」顧望舒頓了頓：「你想辦法添些自己人進去。剩下的京都十衛，去結交他們的頭目即可。我會讓江慎和柳呈協助你。」

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　　觥籌交錯間，兩人都喝了許多。等鄭硯離去後，顧望舒起身往書房走，毫無醉意。

　　天邊的晚霞噴射出燦爛無比的光，書房的牆壁被染成了紅色。

　　顧望舒提筆寫下一句詩：一將功成萬骨枯。

　　天麻麻黑的時候，新荷才從葉府回來，最後一場戲為《南柯記》。講的是一人在夢中功成名就，娶妻美嬌娘……醒來後被渡出家、立地成佛的故事。她心裡很有感觸。茫茫人世間，誰說的清楚活著是真還是假……珍惜當下才最好。

　　「四叔，你喝酒了？」新荷一邁進西次間，就聞到一股濃濃的酒味。

　　顧望舒點頭，他坐在長塌上，正看簸籮裡放著的一雙虎頭小鞋。鬍鬚繡的活靈活現，很是神氣。

　　新荷吩咐下去，讓小廚房煮解酒湯過來。

　　「有什麼煩心事嗎？」她跪坐在顧望舒的腿上，去幫他揉太陽穴，四叔看起來很疲憊的樣子。

　　顧望舒定定地瞅著她好一會，道：「沒有。」朝堂上的煩心事，他更不可能說給她聽了。

　　新荷低下頭親親他的額頭，和他說今天看的戲曲。

　　小妻子聲音軟嚅，有些囉嗦了。他卻聽得滿心柔和。

　　雲朵端解酒湯進來，輕輕地放到長幾上便屈身退下了。

　　「四叔，你喝點吧。」新荷從他腿上下來，把湯吹涼了又遞給他。

　　顧望舒抬手摸了摸小妻子的臉，滿是愛憐。

　　他接過解酒湯，一飲而盡。

　　新荷很快被他摟進懷裡，緊接而來的是急促激烈的吻，還帶了秋露白的味道……

　　外面有小丫頭通稟，說是葉老太太房裡的桃枝姑娘過來了，給夫人送血燕。新荷掙扎著從顧望舒的懷裡出來，把褙子的系帶重新系好。撫了撫胸口，看都不敢看顧望舒，挑簾子出去了。

　　「……這麼晚了，還麻煩你跑一趟。」新荷讓雲朵接過血燕，不大自然地和桃枝說話，讓人賞她一袋銀裸子。

　　桃枝笑道：「夫人客氣了，老太太是看您氣色不好，專程讓奴婢去庫房拿的。」

　　新荷客套幾句，微笑著讓她回去給葉老太太帶好。

　　桃枝答應著屈身告辭。