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農曆四月底, 氣溫逐步熾熱, 進入夏季, 簡稱孟夏。
這日, 龍虎將軍府的大夫人吳氏帶著糕點瓜果四盒禮, 和媒人一起來秦府要好。秦老夫人和宋氏親自接待了。
雙方一番商議後,又以秦老夫人越快越好的意思,把日子定在了下月十六。
秦念雲知道這個消息的時候銀牙緊咬,煩躁的不得了。晚上給秦老夫人請安的時候都心不在焉。
「雲姐兒, 這是怎麼了?」秦老夫人低頭喝茶, 孫女兒的脾氣溫和了很多,她對待她也就溫和些。
「沒事,許是白日裡做女紅有些累了。」秦念雲回過神,淡淡地開口。
秦老夫人喝完一盞茶, 擺手摒退了屋裡的下人,問道:「雲姐兒,你在我這裡待的日子也夠長了……有沒有什麼感觸?」
秦念雲沒想到會被這樣問, 她咬咬唇:「不管做什麼事情都要以家族利益為重,女孩家學會安分守己, 不能忤逆長輩……」
秦老夫人點點頭, 讓她坐下,「你說的即對,又不對。對於女孩兒來說, 安分守己是很重要, 但品行才是一等一的……作為秦家的嫡女, 你自己說,家裡對你看重不看重?吃穿住行都是比照著家裡的嫡孫來的。你想讀書習字,家裡也專程設置了學堂。你祖父不忙的時候,都是親自指點你。」
「……你的婚事,家裡人怎麼可能不重視?你和荷姐兒比什麼呢,她也是個可憐人,連個親的手足弟兄都沒有……前幾日,我和你祖父還說起你的事情,你祖父也是堅決不同意。說顧閣老是個冷心絕情的。你才見過他一面,能瞭解到什麼……」
秦念雲的臉色開始蒼白了,她低頭盯著自己的並蒂蓮花繡鞋,不發一語。
「你不常常疑惑姚錦溪到底怎麼了嗎?」秦老夫人長歎一聲:「我來告訴你吧。她在廣濟寺院的後山把荷姐兒推下山崖……顧閣老把她殺了。」
秦念雲震驚了,「祖母,我不相信!這樣的事情你怎麼會知道?」
「你祖父說的話,難道會有假?!他和姚錦溪的祖父姚閣老同朝為官,兩人關係一直不錯……有一次喝醉酒,姚閣老親口說的。既然姚閣老把這件事情告訴了你祖父,為什麼沒有去告發顧閣老?你知道為什麼嗎?」秦老夫人追問她,不給她留一絲喘息的機會,「那是因為他不敢。為了整個家族的利益,他不得不選擇犧牲他的孫女兒。」
「這樣的人,如何會是良人?」
秦念雲嘴唇哆嗦著,終究是沒有說出一句話。
燭火閃耀著,屋裡忽明忽暗。
秦老夫人望著孫女兒,知道她此時心亂如麻,這個孫女兒膽子太大了,光教養她是沒有用的,恰當真實的例子才最具有震懾力。
她又開口道:「你的心思是最活絡靈敏的,不妨好好想一想……顧閣老能為了荷姐兒不聲不響地了結姚錦溪,為什麼不能了結你?是因為你的容貌還是才華?他貴為閣老,什麼樣子的女人沒有見過……」
「你姑姑有一句話說對了:姻緣天注定,半點不由人。」
寂靜的夜晚,秦念雲除了聽見外面樹枝的搖擺聲,什麼也感知不到。她在思考祖母的話。
「自明日起,你就不用待在我這裡了。我通知了你母親,她會領你回去的。你的婚期只有半個月的時間了,回去好好準備吧。」
秦老夫人有點失望,喚了李嚒嚒進來:「送二小姐回去吧。」
一彎上弦月掛在天際,散發著朦朧的光暈。後半夜時,竟下起雨了,夾雜著雷電聲。
新荷是被驚醒的。她很怕響雷。
她稍微一動,顧望舒就醒了。
「怎麼了?睡不著嗎?」他低聲問道。聲音還有些迷懵,應該是被她擾醒的。
新荷「嗯」了一聲,輕輕地翻過身。
顧望舒側身把她摟到自己的被窩裡,打了呵欠,沒有說話。
「四叔,你明天就要去衙門了嗎?」他的傷處已經痊癒了,告的假也完結了,是該回內閣的時候了。
顧望舒親親她的額頭,「是。你一個人在家,不要亂走動……有急事讓護衛去內閣找我。」
新荷點頭,緊緊地巴著他。
天漸漸亮起來,卯時到了。她還蜷縮在顧望舒的懷裡,兩人幾乎竊竊私語地交談了,有一種極特別的親密。
雨後的清晨,空氣十分清新。吸一口氣都感覺心曠神怡。
宋氏一大早就趕去給秦老夫人請安,「順便」把女孩兒接回去。
「雲姐兒,娘的好孩子,你怎麼瘦成了這樣?」等到了大房,宋氏摟著女孩兒哽噎道。
秦念雲哭笑不得,哪裡就瘦了。祖母雖然對她嚴苛些,吃食方便卻是多加照拂,從沒委屈過。
宋氏連忙讓丫頭呈上女孩兒最愛吃的糕點、零嘴。
「雲姐兒,你的好日子定下來了,下月十六。」宋氏苦口婆心:「母親看過了,這是門好親事……」
秦念雲沒說話,喝了杯茶。心裡明白祖母和母親都是為她好,卻還是不甘心。即便真如祖母所言,她也想試一試。如果她是不一樣呢?
但,要怎麼試呢?
顧望舒下早朝後,往「太極殿」的方向走去。隔了這麼久,他該給太子殿下授課了。
路過乾清宮偏殿,竟然遇到了趙淵。他沒穿官服,隻著件灰褐色的直綴。俊眉修目,很是瀟灑飄逸。臉上的神情卻淡淡的。
在皇宮內院敢這樣著裝,可見皇上對他的恩寵。顧望舒眉頭皺了皺。
「顧閣老這是去哪裡?」趙淵拱手行禮。
顧望舒微笑了下:「給太子殿下授課。趙編修倒清閒,今兒怎麼沒去翰林院?」
「是皇上召下官過來的。」趙淵笑著說:「聽聞您前段時間受傷了,身體沒事了吧?」
「多謝趙編修關心,早已經無虞了。」
趙淵抬眼看他:「皇上對顧閣老的赤膽忠心很是欣慰,在朝臣面前也多番讚不絕口,是我等學習的榜樣。」
顧望舒淡漠地:「趙編修過譽了。食君祿、報君恩,是為人臣.下的本份。」說完話,就告辭了。
趙淵在原地站了好一會兒。上次見荷姐兒的時候,她的肚子已經顯懷了,不知道現在生活的怎麼樣了。顧望舒這種狠毒陰冷,眼中只有權勢的人,會善待她嗎?前世的時候,顧望舒害她滿門,這一世為什麼會娶她?明明最不應該有交際的兩人卻成了夫妻。他甚至猜不到顧望舒娶她的原因,難道是利用荷姐兒讓新家、秦家更加一敗塗地?
嚴公公出來叫趙淵,說是皇上有請。
昨夜的雨下得太急,路面反而沒什麼濕意,等太陽一出來,溫度又迅速上升了。
秦念雲陪母親宋氏說了一會話,就回了自己的閨房。
伶俐服侍著她梳洗了一通,幫她換上藕紅衫子,米白對襟刺繡草花紋長裙。
秦念雲一直默默不語,她坐在羅漢床上歇了一會,起身去了書房。
磨墨,鋪分隔號信筏,題筆。
秦念雲寫了兩句詩,很隱晦的表達了自己的愛慕之意——隻緣感君一回顧,使我思君朝與暮。
她把信紙折好放入信封,封蠟後,喚了伶俐。
「你出去送封信吧,給顧閣老的。」秦念雲交待道:「要小心一點。別被旁人發現了。」
伶俐嚇住了,她「撲通」一聲跪在地上,哀求地:「二小姐,您不能這樣做啊!您都是有婚約的人了……」
秦念雲臉色一沉,反手給了大丫頭一個耳光,「你也敢教訓我?!你記住了,在這裡我才是主子。讓你怎麼做,聽命就是了。這事情要是在你這裡傳出去什麼風聲……」她磨磨牙:「我一定讓你吃不了兜著走。」
伶俐的眼圈紅了。
下午處理完公務,顧望舒回了顧宅。
這封信輾轉送到了虎子的手裡,聽說是表小姐給主子的,他只覺得怪異。挑簾子進了書房,把封蠟的土黃.色信封遞給顧望舒。
顧望舒看過之後,俊眉緊皺,半響沒說話。隨後讓虎子把江慎叫了進來。
「你去查查秦家大房的二小姐……然後告知我。」
江慎一愣,問道:「秦尚書家?」秦府是夫人的外家……二爺怎麼會突然讓查大房的二小姐……
顧望舒點頭,又加了句:「隱秘一些,不要驚動夫人……」他輕咳幾聲:「不要驚動夫人和旁人。」
江慎拱手下去了。他這人有兩個好處,想不通的事情就不想,主子吩咐下來的事情必做。
白日裡,新荷哪也沒去,窩在「秋水居」把四叔的月牙白湖紗道袍給縫製好了。左右看了看,覺得挺好的。便讓丫頭重新漿洗了,在陽光下曬乾。
周嚒嚒端了乳鴿湯過來。新荷喝了幾口就放下了,她不大喜歡。裡面的生薑味太濃重了。
「夫人,晚膳擺在哪裡?」碧藍進來問她。
雲玲、雲朵都是待嫁的人了,新荷便讓她們做些女紅之類的,日常也多歇息。現在伺候她的是慧敏和碧藍。碧水一般忙著管理她房裡的內務,大小事都管。她剛想說再等一等四叔,抬頭便看到他從外面進來,便笑著說:「擺在東次間吧。」
屋裡的丫頭們見顧二爺進來,都屈身退下了。
「四叔。」新荷迎上去,去牽他的手。
顧望舒一把摟她在懷裡,低頭去親她的側臉。才一天不見面,感覺就想的慌。古人誠不欺我——一日不見,如三秋兮。實在是說的對極了。