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　　天氣越來越熱， 到了夜裡， 新荷更是翻來覆去地睡不著覺， 心慌的厲害。顧望舒沒說什麼， 隻拿了竹制摺扇給她扇風。

　　夫妻倆輕聲細語地說著話， 天快亮的時候，新荷才漸漸困了。

　　次日，周嚒嚒和幾個力氣大的婆子一起抬著兩口印紋青瓷缸進了「秋水居」。

　　「這要幹什麼用？」新荷探頭往缸裡瞧，發現是晶瑩剔透的冰塊。

　　周嚒嚒屈身行禮， 笑道：「夫人， 管家說是二爺吩咐的，把這些東西放進內室……風通過槅窗吹進來，冰塊散發冷氣，就不會有暑熱了。」

　　新荷第一次聽到這樣的做法， 稀奇不已，擺手讓她們抬進屋裡。

　　周嚒嚒估算著，一口印紋青瓷缸擺在西次間， 另外的一口就放在了正廳。

　　新荷和幾個貼身伺候的大丫頭進去西次間體驗……果然很涼爽。她讓碧藍抓了銀裸子賞給幾人，笑道：「大熱天的， 也辛苦你們了， 下去歇著吧。」

　　幾人屈身謝過。

　　「夫人，好涼快啊。」慧文從外面進來，雙手捧著寶珠茉莉。她準備把插在柴窯美人瓶裡的紅帽月季給換了。

　　「……涼快就多待一會， 瞧瞧， 你滿頭的汗。」新荷笑著說她。這丫頭著迷一般的喜歡種植花卉， 一天竟然有一半的時間都和庭院裡的花匠待在一處。

　　慧文也不說話，嘻嘻笑著端了柴窯美人瓶出去接井冒溫水了。花匠徐婆子說了，寶珠茉莉伺候的好了，花朵能開三天還不敗呢。

　　「都是夫人慣的她，如今越發的任性了，總依著自己的性子做事。」慧敏說話間，打開黃花梨八仙立櫃，選件石榴紅綾衫子，道：「夫人，這是咱們的成衣店按照您的尺碼新送過來的夏衣，您穿上試試。」

　　碧藍也開口：「……這衣料輕薄，想必很涼快，夫人換上吧。」

　　新荷自懷孕後就怕熱的厲害，便聽從兩個丫頭的，褪去褙子換上薄衫。料子確實很柔和，不大不小的，也合身。

　　剛吃了一彎蜜瓜，外頭便傳來小丫頭的通稟，說二房的夫人和八小姐一起過來了。

　　新荷怔了一會，才想起來她們說的二房的夫人是林氏。作為晚輩，她自然親自去迎了。

　　「……呀，屋裡真是涼快。」林氏笑道：「我是第一次來看你，平日裡也忙，你可別見怪。」她身穿湖藍色暗紋褙子，白色的月華裙，梳傾髻，戴了鑲寶石碧璽花簪。揮手讓跟著過來的丫頭把滋補的東西放下。

　　新荷屈身行禮，客氣道：「二舅母說的哪裡話，您能來看我，高興還來不及呢。」語罷，右手一伸，把人往西次間讓。

　　「二表嫂，你這裡又香又涼快……」葉辰月頭帶粉色的絹花，好奇地左顧右看。

　　「月姐兒，不許沒禮貌。」林氏牽了女孩兒的手，叮囑道。

　　葉辰月低下頭，乖巧地坐在緞面杌子上。

　　新荷揉揉她的丫髻，笑道：「不妨事。」

　　慧敏切了果子呈上來，是蘋果和蜜瓜。

　　葉辰月看了林氏一眼，得到許可後，才拿起一塊蜜瓜，秀氣地咬了一口。

　　「月姐兒真可愛……」新荷忍不住開口。

　　林氏微微一笑，說道：「她是我最小的孩子，平日裡都是慣著的，不過該學的規矩卻是一樣不落的。」

　　新荷應是，讓慧敏沏茶水過來。兩人坐下說話。

　　「……我有兩個女孩兒。大的是雨姐兒，今年虛歲十四，她性格偏溫柔些，在家裡做女紅呢。聽說我要來看你，非要跟著來，讓我給攔了……」

　　葉辰雨……新荷見過她幾次，長得和林氏很像，看著也是溫和的好性子。二房的幾個孩子都很知禮、懂事，林氏教導的很好。

　　新荷笑了笑：「怎麼沒讓她過來呢？雨姐兒說話軟綿綿的，我很喜歡她。」

　　林氏作為作為鎮國將軍府的宗婦，向來都是端著架子的。這次突然來看她，又和她說起葉辰雨，心裡應該是藏了什麼事情。

　　新荷不露聲色和林氏說著閒話，等她繼續往下說。

　　葉辰月正在吃蜜瓜，聞言抬起頭來，問道：「二表嫂不喜歡我嗎？」小丫頭的眼睛水靈靈的，清盈透澈。

　　新荷被逗笑了，「當然喜歡啊，我最喜歡就是咱們月姐兒。」

　　葉辰月得了中意的答案，高興地眯著眼笑。

　　林氏見新荷那麼喜歡自己的女孩兒，心裡親近了不少，笑道：「說起來倒真有一件事情，想要問問你……我是個直腸子的人，也就不拐彎抹角了。」

　　新荷點頭。

　　「……你二叔家的長子是新明揚嗎？」

　　新荷下意識地點頭：「是。他在國子監念書，要準備參加眀年的鄉試……虛歲十五了。」

　　「十五歲是好年紀，他也算是有本事的……」

　　這話說的不倫不類，新荷覺得哪裡有些不對勁，但又想不明白到底是怎麼回事，便問道：「難道揚哥兒出了什麼事？」

　　林氏慌忙擺手：「沒有沒有，就是閒著沒事打聽一下……他可有婚配？」

　　都問到婚配了，還是閒著沒事的打聽？

　　見她這樣問，新荷又想到她剛剛提及的葉辰雨，驀地明白是什麼意思了，笑道：「沒有。我們家對男孩子管的嚴。他長年累月地住在國子監，連通房都沒有一個。」

　　新荷注意觀察林氏的表情，果然臉上的笑容更深了。不過有一點，她想不通。鎮國將軍府的嫡小姐怎麼會看上新明揚呢？家世什麼的也不般配啊。

　　兩人正說著話，周嚒嚒挑簾子進來了，屈身行禮後，和新荷說道：「夫人，良鄉縣的周掌櫃來請安了。」

　　周大元自那日回去後，就上了心，和自己的媳婦商量好提親都拿什麼禮物，又請了十里八鄉最有名的媒人，特意坐馬車趕來的。

　　為了給大兒子長臉，他套了兩個馬車，小些的裝禮物，大一點的是坐人的。挑了黃道吉日出門，趕了大半晌的路，終於在午膳前到了。他老家有一個說法，提親不能是下午，不吉利的。

　　林氏看到新荷有事情，就先告辭，領著葉辰月回去了。

　　新荷在花廳見了周大元。

　　請的媒人是位上了年紀的婆子，一進門就被簇簇擁擁的僕婦們嚇到了……又看到管事的是個極年輕的小姑娘，衣衫華貴無雙，面容倒也親切，心裡才穩定些。還好她算是見過世面，戰戰兢兢的把意思也說眀了。

　　新荷看了看禮物，有四盒糕點、兩壇花雕、糖塊紅棗蓮子等各四盒……堆了滿滿一桌子，在鄉下這是很高的禮遇了。

　　她笑著讓丫頭給倆人上茶，問道：「一路上，可還辛苦？」

　　周大元起身回她：「坐馬車過來的，也不累。」

　　「雲朵是貼身服侍我的大丫頭，樣貌、女紅、品行都沒得挑……她嫁過去後，你們要是有時間，就多過來看我幾回。」

　　周大元點頭稱是，心裡知道這是大小姐在敲打他。同時也是暗示他們，雲朵嫁過去後，要對待她好一點。

　　新荷和周大元商量著算了幾個日子，把雲朵的婚事定在了下月十八。

　　農曆六月十八和六月二十六，都是易嫁娶的好日子。

　　雲玲的婚事是六月二十六。

　　兩人的好日子一前一後，也算是姐妹一場了。

　　夏天的中午，天氣十分炎熱。晴空萬里，飄著朵朵白雲。

　　新荷留下周大元他們倆人吃午膳，由周嚒嚒領下去了。

　　庭院裡，蟬的叫聲清脆嘹亮、不絕於耳。

　　下午酉時左右，顧望舒從內閣出來，柳呈緊跟其後。上午的時候，嚴湧來東閣廳堂裡找過他，說皇上在趙淵的遊說下，向他要丹藥。他情急之下，把皇上之前吃的丹藥遞過去了。那丹藥是經過御醫之手的，沒什麼問題。

　　顧望舒下了臺階，上馬車離去。嚴湧是活成精的人，很顯然他早看出了自己的意圖……

　　顧望舒在思考，這個人到底是為什麼、在看出他意圖的情況下還要幫他躲過這一劫？官場上，利聚而來、利盡而散是最常見不過的事。

　　他一開始拉攏嚴湧，是為了對付夏勤。世人皆知，嚴湧和夏勤不和，他自然不會放著這樣的好機會不用……

　　當然，顧望舒也不會相信嚴湧會無所求的幫助他。

　　嚴湧歷經幾代帝王，仍然活的暢快安穩，足以證明他是個有智謀且有遠見的人。一直以來，還真是有些小看他了。顧望舒淡漠地笑了，有所求就好，這樣的人才好把控，用著也放心。

　　顧望舒背靠著車廂閉目養神。嚴湧這個人，他要想想怎麼利用？這麼個資源，浪費真的是可惜了。

　　新荷昨夜睡的不好，坐在茉莉長塌上直打瞌睡。碧藍拿了石青色素面錦緞迎枕放在她背後，隨手又把淺綠色滑絲薄被蓋在她腰間。夫人懷著身孕，西次間溫度又低，涼著肚子了可怎麼辦……還是謹慎些好。

　　顧望舒踏進屋子，一眼就看到小妻子倚著迎枕睡熟了。

　　丫頭們見到他，紛紛屈身行禮，顧望舒擺手，讓她們都退出去。他彎腰抱起小妻子，往拔步床的方向走去，她身上涼絲絲的。

　　敢躺在長塌上睡了？也不怕生病。

　　「四叔，你回來了？」新荷睡眼朦朧地看著顧望舒，知道是他，安心的很。胳膊纏上他的腰背，往頸窩處拱了拱，繼續睡了。

　　顧望舒「嗯」了一聲，低頭親親她的臉頰。

　　他小心地把她放到被窩裡，起身時卻被拉住了。

　　「四叔，你陪我嘛。」聲音嬌嫩。

　　小妻子眼睛都不睜開，就知道向他撒嬌。顧望舒勾唇笑了，低聲許諾她：「……等一會兒。」

　　新荷大概也聽懂了，手漸漸鬆開，摟著被子翻身睡了。

　　顧望舒看了她好一會，拿著換洗的衣衫去了淨房。

　　可能是真的熱，顧望舒身穿素色直綴出來時，小妻子又把被子蹬開了。他把搭在茉莉長塌上的淺綠色滑絲薄被拿過來，重新蓋在她身上。

　　熟悉的檀香味傳來，新荷伸手摟上了他的脖頸。

　　「四叔。」

　　顧望舒「嗯」了一聲，任由她往懷裡拱。

　　但是，拱著拱著就不對勁了……他渾身發熱，下腹也緊繃了。兩人許久沒情.事了……

　　顧望舒雙手舉著她的細腰，一使勁放在了身下。小妻子的肚子大了，他不敢碰觸，隻側身去親她。

　　親吻很激烈，新荷想睡都睡不著了。她掙扎著要避開他，他又追上來，溫熱的吻落在了嘴角，隨後又下巴……

　　兩人的中衣都開了……鸞帳放下，遮掩了一室的纏綿。

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　　等到一次結束，顧望舒退了出來。新荷累的直喘氣，兩人困在床角處，新荷又在他身下，空間窄小又靜默。彼此之間都能聽到對方的喘.息聲。

　　小妻子烏溜溜的大眼睛膽怯又仰慕地直盯著他，顧望舒又忍不住了……

　　等徹底結束後，新荷的手指都累到動不了了，她疲乏極了，抱著被褥委屈地睡了。

　　顧望舒起身整理衣衫，出去讓丫頭抬了熱水進來。他抱起小妻子放到桃木浴桶裡，親自給她清理。

　　西次間的燭火點亮了。

　　新荷睡了好久，醒來時發現四叔倚坐在床頭看書，她愣了會，開口問：「四叔，現在什麼時辰了？」聲音嘶啞的她自己都嚇一跳。

　　「戊時已經過了。」顧望舒見她醒來，把她摟在懷裡，「餓不餓？」

　　都這會了，怎麼能不餓呢。新荷點頭。

　　顧望舒喚了丫頭進來，讓她去小廚房給夫人端飯。