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進正殿後, 嚴湧先給朱瞻宣行禮, 然後又給皇后娘娘和五公主行禮。
「行了, 把丹藥拿來, 我再吃一丸。」 朱瞻宣不耐煩地開口, 他看起來十分焦躁。眉心的地方暗青一片。
嚴湧答應一聲,把藏在袖口處的錦盒拿出來,雙手呈上去。有宮人立刻奉了茶水。
朱瞻宣掰開錦盒,從裡面捏出一丸放到嘴裡, 就著茶水咽了下去。
「……去把趙淵給我叫來。」 朱瞻宣揉揉太陽穴、擺手和嚴湧說話。
「是, 奴才遵命。」 嚴湧行禮後,退了出去。
朱瞻宣起身把《長生》從多寶閣裡拿出來,細細研讀。這本書他寶貝的很,向來都是輕拿輕放, 旁人不得插手。
皇后在旁邊站著,也沒人跟她說話,無聊又尷尬。她幾次想和朱瞻宣攀談都被視而不見。無奈, 只好拉了五公主屈身行禮、起身離去了。
朱瞻宣全部的心神都被《長生》奪去了,他連皇后什麼時候走的都不知道。等反應過來後, 大殿早空無一人。好在他也不在乎, 走就走吧。省的在這裡礙手礙腳,還耽誤他修.道。
嚴湧趕到翰林院的時候,發現趙淵不在, 請來掌院張學士一打聽才得知他今兒休沐……
嚴湧想了想, 還是先折回乾清宮和朱瞻宣回話了。
皇城外, 越過一條寬寬的河流,有農家在下游處種了一大片的麥子和蒿草。陣陣南風吹來,滿滿的都是清甜麥香味和蒿草的氣息。
而此刻的趙淵,正在書房裡練字。大丫頭靈芝、寶芝在旁邊站著伺候。幫忙鋪宣紙,磨墨。他穿著鴉青色素面刻絲直裰,身材頎長,很是英俊。
「母親在做什麼?」他隨口問靈芝。
「……夫人請了別府的小姐們,一起在宴息處聽戲。」
趙淵俊眉緊皺,母親為了他的親事可謂無所不用其極。相看、在府中製造偶遇等什麼法子都使上了。現在又請了戲班子……她什麼目的不用猜都能明白。不是他非得和自己的母親對著幹,而是他的心裡真的容不下別人了……再娶別的女子,也是害人害己。
「待會夫人差人過來叫我聽戲時,就說我不在。」他轉身和寶芝說話:「你去院門外守著。」
寶芝面有難色,她怎能和夫人相抵抗呢?重要的是,她也抵抗不了。
趙淵見她不動,臉色一沉:「讓你做什麼,只管做就是了,出了什麼事情由我來負責。」
寶芝屈身應是,挑簾子出去了。主子都這樣說了,她只得依從……
趙淵寫了一篇蘇軾的《赤壁賦》,看了看,感覺不大好。他這會心浮氣躁的,索性便停筆了。有小丫頭上了茶水,他給自己滿了盞,望著槅窗外的石榴花發呆。火紅的四瓣花朵隱藏在綠葉叢中,好看極了。
趙淵猜的果然沒錯,一會兒的功夫,周氏的大丫頭好兒就來請他了。寶芝攔了一次,第二次就攔不住了。
好兒站在書房門口,笑著屈身行禮:「大少爺,夫人點了您最愛的戲,等著您過去呢。」
趙淵低頭喝茶,說道:「回去和母親說一聲,我有急事要立即進宮一趟……實在是抽不出時間去看戲。」說罷,他起身往外走,當真牽馬從偏門出去了。
趙淵並不知道皇上的確在找他,他這會只是找個藉口哄騙周氏。
好兒沒辦法,眼瞅著大少爺出了府門,她只好回宴席處回了周氏。
「混帳的東西,又讓他跑了。」周氏暗罵了一句,低聲斥責道:「你也是,平常的機靈勁都哪去了,也不知道想想辦法留住大少爺……」
好兒委屈地緊抿著嘴唇,她是奴婢、下人……向來都是主子們說一不二,她有什麼話語權。再則大少爺是去宮裡辦差的,她怎麼張嘴留……
周氏歎口氣,這個大兒子哪哪都好,也懂事爭氣。就是在兒女姻緣這一塊,生生愁死個人。這滿院子的世家女,她個個瞧著都是好的,偏他一個也看不上。
他心裡的那個人,她原本也覺得很好……現如今,人家連孩子都懷上了,兩人之間再無可能了……大兒子卻念念不忘的。何苦呢。
「別杵在我眼前了,去幫萬兒招待客人吧。」萬兒也是周氏的大丫頭。
好兒屈身應是,拿了大紅漆託盤上的瓜果糖塊、去給各家小姐的桌面上添滿……
韻味十足的京戲「咿咿呀呀」地唱了一天,直到黃昏時才甘休。周氏親自送了世家小姐們出府。
晚上的時候,趙章德從衙門回來了。一進門,就被妻子周氏拉著囉嗦個不停。他聽了好一會兒,才清楚還是為了大兒子婚事的事務。
「好了,我累了一天……上晚膳吧。」趙章德拿下頂冠,往內室去。
周氏點頭,吩咐丫頭們把晚膳擺在西梢房。
片刻後,大兒子趙淵和二兒子趙海也過來了。
趙淵出去閒逛了一天,回來的途中碰見葉辰宇,兩人找了茶館又喝茶聊天……天暗黑了才往家趕。他和顧望舒相看兩相厭,和葉辰宇的關係倒是不錯,都是年齡相當的,共同語言也多。
「淵哥兒,你給我說實話,對於『成親這件事』心裡到底是怎麼想的?」飯吃了一半,周氏就忍不住了,「你是趙家嫡出的嫡長孫,該負的責任該扛起來的重擔責無旁貸……」她一臉的怒火:「你祖母找我談了三次就只說你成親的事,說什麼管不了家震不住兒子……自從我嫁到趙家來,何時受過這樣的委屈與白眼。你也長大了,要體諒母親的難處啊。」
趙淵歎息一聲,放下筷子:「母親,您說的話我都明白。但我心底只有她,別人……任誰都不行。您別逼我了,好不好?」
周氏愣住了,沒想到大兒子會這樣說她,眼圈慢慢就憋紅了。
趙章德擺手讓屋裡站著伺候的丫頭、婆子們都退下,抬頭看向趙淵:「怎麼和你母親說話呢?她也是為了你好,什麼叫逼你了。你整日裡不成親,我瞅著也著急。都說修身齊家……你才第二步都停滯不前了……以後趙家的門楣你怎麼撐起來?」
「父親。」趙淵聲音加重些,「不成親就不能撐起趙家門楣嗎?我知道您們都是為了我好,可、我真的沒有那方面的心思。」
……
「容我再考慮考慮吧。」望著父親母親殷切的眉眼,趙淵最後做了妥協。
門前的月亮升至半空,呈橢圓形。日子到了農曆五月十一。又稱——漸盈凸月。
晚膳後,趙淵進了父親趙章德的書房。
「……來了?我剛好有事情找你呢,坐吧。」趙章德把手中的《中庸》放下,和長子說話。
趙淵「嗯」了聲,坐在父親對面的圈椅上。
「今日嚴公公遍尋不到你,還到文淵閣去問我……你休沐怎麼都不提前說一聲?」趙章德問他。
「嚴湧找我?」趙淵很意外,「有說什麼事情嗎?」
趙章德搖頭,道:「估計是皇上的意思,八成又是為了那本書吧……他找你十有八九不就那些事嗎?」他起身把槅窗打開了:「當時顧閣老也在,他神色很冷淡,倒也沒說什麼。」
「怕他做甚?反正趙家和鎮國將軍府也是敵對的陣營了。」趙淵回了句。
「如何不怕呢?我們趙家雖然百年清貴,但那畢竟是世代功勳……底子不知道比我們深厚了多少。」趙章德頓了頓,又說:「昨日姚閣老和我閒聊,還說起顧閣老,他滿口稱讚,說其年少有為、雄才大略……說實話,顧閣老的名聲很不好,做事卻從不糟蹋百姓,是難得有原則的人……」
「我們就非得與他為敵嗎?」趙章德望著窗外的明月,最後一句話像是在自言自語。
趙淵沉默了一會,開口道:「……父親,不是我們非得與他為敵。是他一定不會放過我們。」他沒辦法和父親解釋自己的記憶,說出口的話就顯得蒼白了。
「父親,我是嫡長孫,沒有任何理由迫害趙家……」
趙章德點頭,他走到兒子身旁,拍拍他的肩膀。自己親生的兒子,他自然還是相信的。
「對了,我總感覺皇上的氣色大不如前……你明兒去拜見皇上時,想辦法把他吃的丹藥弄過來一點。」
趙淵看著父親,問道:「您也懷疑皇上吃的丹藥嗎?」
趙章德沒接長子的話茬,他是個很謹慎的人,凡事沒有鐵一樣的證據時,不會輕易說出口,「讓你做什麼只管去做,別問那麼多。」
趙淵「嗯」了一聲,算是答應了。
「還有,北郊園林的事情你儘早處理乾淨……顧閣老大概已經知曉了。」趙章德交待長子。
「知曉又怎麼樣?」趙淵狠厲開口:「讓他心裡知曉,嘴上說不出來就是了。」
趙章德不說話,他這個長子,早成熟的讓人忌憚了。
父子倆又說了一會話,更漏到了亥時一刻,趙淵起身告辭。
趙章德目送著長子的背影,好久,才在貼身丫頭的伺候下洗簌乾淨,歇在了書房的內室。
窗外的月光越來越亮了,趙淵往自己的住處走去。短短一段的距離,他走的非常快,眨眼間便到了……