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　　進正殿後， 嚴湧先給朱瞻宣行禮， 然後又給皇后娘娘和五公主行禮。

　　「行了， 把丹藥拿來， 我再吃一丸。」 朱瞻宣不耐煩地開口， 他看起來十分焦躁。眉心的地方暗青一片。

　　嚴湧答應一聲，把藏在袖口處的錦盒拿出來，雙手呈上去。有宮人立刻奉了茶水。

　　朱瞻宣掰開錦盒，從裡面捏出一丸放到嘴裡， 就著茶水咽了下去。

　　「……去把趙淵給我叫來。」 朱瞻宣揉揉太陽穴、擺手和嚴湧說話。

　　「是， 奴才遵命。」 嚴湧行禮後，退了出去。

　　朱瞻宣起身把《長生》從多寶閣裡拿出來，細細研讀。這本書他寶貝的很，向來都是輕拿輕放， 旁人不得插手。

　　皇后在旁邊站著，也沒人跟她說話，無聊又尷尬。她幾次想和朱瞻宣攀談都被視而不見。無奈， 只好拉了五公主屈身行禮、起身離去了。

　　朱瞻宣全部的心神都被《長生》奪去了，他連皇后什麼時候走的都不知道。等反應過來後， 大殿早空無一人。好在他也不在乎， 走就走吧。省的在這裡礙手礙腳，還耽誤他修.道。

　　嚴湧趕到翰林院的時候，發現趙淵不在， 請來掌院張學士一打聽才得知他今兒休沐……

　　嚴湧想了想， 還是先折回乾清宮和朱瞻宣回話了。

　　皇城外， 越過一條寬寬的河流，有農家在下游處種了一大片的麥子和蒿草。陣陣南風吹來，滿滿的都是清甜麥香味和蒿草的氣息。

　　而此刻的趙淵，正在書房裡練字。大丫頭靈芝、寶芝在旁邊站著伺候。幫忙鋪宣紙，磨墨。他穿著鴉青色素面刻絲直裰，身材頎長，很是英俊。

　　「母親在做什麼？」他隨口問靈芝。

　　「……夫人請了別府的小姐們，一起在宴息處聽戲。」

　　趙淵俊眉緊皺，母親為了他的親事可謂無所不用其極。相看、在府中製造偶遇等什麼法子都使上了。現在又請了戲班子……她什麼目的不用猜都能明白。不是他非得和自己的母親對著幹，而是他的心裡真的容不下別人了……再娶別的女子，也是害人害己。

　　「待會夫人差人過來叫我聽戲時，就說我不在。」他轉身和寶芝說話：「你去院門外守著。」

　　寶芝面有難色，她怎能和夫人相抵抗呢？重要的是，她也抵抗不了。

　　趙淵見她不動，臉色一沉：「讓你做什麼，只管做就是了，出了什麼事情由我來負責。」

　　寶芝屈身應是，挑簾子出去了。主子都這樣說了，她只得依從……

　　趙淵寫了一篇蘇軾的《赤壁賦》，看了看，感覺不大好。他這會心浮氣躁的，索性便停筆了。有小丫頭上了茶水，他給自己滿了盞，望著槅窗外的石榴花發呆。火紅的四瓣花朵隱藏在綠葉叢中，好看極了。

　　趙淵猜的果然沒錯，一會兒的功夫，周氏的大丫頭好兒就來請他了。寶芝攔了一次，第二次就攔不住了。

　　好兒站在書房門口，笑著屈身行禮：「大少爺，夫人點了您最愛的戲，等著您過去呢。」

　　趙淵低頭喝茶，說道：「回去和母親說一聲，我有急事要立即進宮一趟……實在是抽不出時間去看戲。」說罷，他起身往外走，當真牽馬從偏門出去了。

　　趙淵並不知道皇上的確在找他，他這會只是找個藉口哄騙周氏。

　　好兒沒辦法，眼瞅著大少爺出了府門，她只好回宴席處回了周氏。

　　「混帳的東西，又讓他跑了。」周氏暗罵了一句，低聲斥責道：「你也是，平常的機靈勁都哪去了，也不知道想想辦法留住大少爺……」

　　好兒委屈地緊抿著嘴唇，她是奴婢、下人……向來都是主子們說一不二，她有什麼話語權。再則大少爺是去宮裡辦差的，她怎麼張嘴留……

　　周氏歎口氣，這個大兒子哪哪都好，也懂事爭氣。就是在兒女姻緣這一塊，生生愁死個人。這滿院子的世家女，她個個瞧著都是好的，偏他一個也看不上。

　　他心裡的那個人，她原本也覺得很好……現如今，人家連孩子都懷上了，兩人之間再無可能了……大兒子卻念念不忘的。何苦呢。

　　「別杵在我眼前了，去幫萬兒招待客人吧。」萬兒也是周氏的大丫頭。

　　好兒屈身應是，拿了大紅漆託盤上的瓜果糖塊、去給各家小姐的桌面上添滿……

　　韻味十足的京戲「咿咿呀呀」地唱了一天，直到黃昏時才甘休。周氏親自送了世家小姐們出府。

　　晚上的時候，趙章德從衙門回來了。一進門，就被妻子周氏拉著囉嗦個不停。他聽了好一會兒，才清楚還是為了大兒子婚事的事務。

　　「好了，我累了一天……上晚膳吧。」趙章德拿下頂冠，往內室去。

　　周氏點頭，吩咐丫頭們把晚膳擺在西梢房。

　　片刻後，大兒子趙淵和二兒子趙海也過來了。

　　趙淵出去閒逛了一天，回來的途中碰見葉辰宇，兩人找了茶館又喝茶聊天……天暗黑了才往家趕。他和顧望舒相看兩相厭，和葉辰宇的關係倒是不錯，都是年齡相當的，共同語言也多。

　　「淵哥兒，你給我說實話，對於『成親這件事』心裡到底是怎麼想的？」飯吃了一半，周氏就忍不住了，「你是趙家嫡出的嫡長孫，該負的責任該扛起來的重擔責無旁貸……」她一臉的怒火：「你祖母找我談了三次就只說你成親的事，說什麼管不了家震不住兒子……自從我嫁到趙家來，何時受過這樣的委屈與白眼。你也長大了，要體諒母親的難處啊。」

　　趙淵歎息一聲，放下筷子：「母親，您說的話我都明白。但我心底只有她，別人……任誰都不行。您別逼我了，好不好？」

　　周氏愣住了，沒想到大兒子會這樣說她，眼圈慢慢就憋紅了。

　　趙章德擺手讓屋裡站著伺候的丫頭、婆子們都退下，抬頭看向趙淵：「怎麼和你母親說話呢？她也是為了你好，什麼叫逼你了。你整日裡不成親，我瞅著也著急。都說修身齊家……你才第二步都停滯不前了……以後趙家的門楣你怎麼撐起來？」

　　「父親。」趙淵聲音加重些，「不成親就不能撐起趙家門楣嗎？我知道您們都是為了我好，可、我真的沒有那方面的心思。」

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　　「容我再考慮考慮吧。」望著父親母親殷切的眉眼，趙淵最後做了妥協。

　　門前的月亮升至半空，呈橢圓形。日子到了農曆五月十一。又稱——漸盈凸月。

　　晚膳後，趙淵進了父親趙章德的書房。

　　「……來了？我剛好有事情找你呢，坐吧。」趙章德把手中的《中庸》放下，和長子說話。

　　趙淵「嗯」了聲，坐在父親對面的圈椅上。

　　「今日嚴公公遍尋不到你，還到文淵閣去問我……你休沐怎麼都不提前說一聲？」趙章德問他。

　　「嚴湧找我？」趙淵很意外，「有說什麼事情嗎？」

　　趙章德搖頭，道：「估計是皇上的意思，八成又是為了那本書吧……他找你十有八九不就那些事嗎？」他起身把槅窗打開了：「當時顧閣老也在，他神色很冷淡，倒也沒說什麼。」

　　「怕他做甚？反正趙家和鎮國將軍府也是敵對的陣營了。」趙淵回了句。

　　「如何不怕呢？我們趙家雖然百年清貴，但那畢竟是世代功勳……底子不知道比我們深厚了多少。」趙章德頓了頓，又說：「昨日姚閣老和我閒聊，還說起顧閣老，他滿口稱讚，說其年少有為、雄才大略……說實話，顧閣老的名聲很不好，做事卻從不糟蹋百姓，是難得有原則的人……」

　　「我們就非得與他為敵嗎？」趙章德望著窗外的明月，最後一句話像是在自言自語。

　　趙淵沉默了一會，開口道：「……父親，不是我們非得與他為敵。是他一定不會放過我們。」他沒辦法和父親解釋自己的記憶，說出口的話就顯得蒼白了。

　　「父親，我是嫡長孫，沒有任何理由迫害趙家……」

　　趙章德點頭，他走到兒子身旁，拍拍他的肩膀。自己親生的兒子，他自然還是相信的。

　　「對了，我總感覺皇上的氣色大不如前……你明兒去拜見皇上時，想辦法把他吃的丹藥弄過來一點。」

　　趙淵看著父親，問道：「您也懷疑皇上吃的丹藥嗎？」

　　趙章德沒接長子的話茬，他是個很謹慎的人，凡事沒有鐵一樣的證據時，不會輕易說出口，「讓你做什麼只管去做，別問那麼多。」

　　趙淵「嗯」了一聲，算是答應了。

　　「還有，北郊園林的事情你儘早處理乾淨……顧閣老大概已經知曉了。」趙章德交待長子。

　　「知曉又怎麼樣？」趙淵狠厲開口：「讓他心裡知曉，嘴上說不出來就是了。」

　　趙章德不說話，他這個長子，早成熟的讓人忌憚了。

　　父子倆又說了一會話，更漏到了亥時一刻，趙淵起身告辭。

　　趙章德目送著長子的背影，好久，才在貼身丫頭的伺候下洗簌乾淨，歇在了書房的內室。

　　窗外的月光越來越亮了，趙淵往自己的住處走去。短短一段的距離，他走的非常快，眨眼間便到了……