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　　「頭還疼嗎？」新德澤在空閒的主位上坐了， 問女孩兒。

　　新荷搖搖頭：「不疼了。」

　　顧望舒薄唇緊抿著， 抬眼去看坐在身側的小姑娘， 用手探了探她的額頭， 「……到底是怎麼回事？瘦的這樣厲害？」

　　新荷抬頭去看他， 還是那張秀致如玉的臉，明明微笑著，眼神裡卻是淡淡的。她其實很想說——你也瘦了許多。但是，話到嘴邊， 還是忍住了。

　　秦氏招呼著丫頭上了最後一道菜， 歎氣道：「誰知道呢，我也是愁的整日裡睡不著……劉大夫跑了好幾趟，偏又看不出什麼病症，每日裡只是貪睡， 飯都懶得吃。」

　　顧望舒給自己滿了杯酒，一飲而盡。

　　新荷心裡一驚，她和四叔處的最久， 自然明白他這是生氣了……不過，好端端的怎麼突然就生氣了？

　　天剛麻麻黑， 新德育一家， 新明宣夫婦倆也都來了。

　　又等了一會，「念慈苑」的張嚒嚒過來傳話，說老太太身子不大舒坦， 讓小輩們自行娛樂， 不用顧忌她。

　　秦氏招呼著女眷在旁邊的一桌坐了。

　　新荷剛要起身， 就被顧望舒按下了，「你坐這裡。」

　　新德澤兄弟倆互相看了一眼，默許了。當年的四弟……他們是惹不起了。

　　席間，新德育和顧望舒喝酒，說到新明揚的進學程度，想讓他指點一二。

　　青年聽後便笑笑，隨意考了他幾句制藝。

　　新明揚回答的頗為淩厲。

　　「穩中秀才。」顧望舒舉杯遙敬，「二哥教育有方。」

　　「哪裡哪裡……」新德育滿臉堆笑，大兒子聰敏，他一向寄予厚望。

　　新荷隻吃幾口魚肉，就不動筷子了，她最近胃口差的很。

　　「把這些也吃了。」顧望舒盛些蛋羹放到小姑娘面前的疊碗裡。

　　「荷姐兒這是怎麼了？一臉病容的。劉大夫醫術不行的話……」

　　新德育的話還沒說完，新荷就打斷了：「二叔，我沒事，就是胃裡滿而已。」

　　新明維年紀最小，約八、九歲的模樣，他笑眯眯的從座位上滑下來：「姐姐，多吃飯才能長高哦。」

　　「小鬼頭。」新荷笑道。

　　「這孩子，就是和姐姐親。」李氏笑著招手讓小兒子到身邊來，和秦氏說話：「別是荷姐兒衝撞了什麼……要不，去佛寺裡拜拜。」她一直跟著新老太太信佛，性子沉靜了很多。

　　秦氏深以為然，神佛一事，有時候的確該信的。

　　新荷剛想說不用，顧望舒卻開口道：「葉府裡贍養了一位老先生，是宮裡的老太太醫，本是要告老還鄉的，因醫術高明被外祖父特意請進府裡。」

　　新德澤望瞭望女兒的臉色，焦慮道：「顧閣老，可或請來……給小女診治。」

　　「這是當然。」

　　顧望舒答應著轉身哄小姑娘，「乖，把蛋羹先吃了。」

　　天色越來越暗，夜漸漸深了。

　　宴席散後，新德澤吩咐小廝把客房收拾出來，讓顧望舒留宿了。

　　新荷和雲玲一起往「蓮苑」的方向走去，走一半的時候，又停了下來。她有很多話要和四叔說，吃飯的時候，人多嘴雜很不方便……

　　「姐兒……」雲玲見她停下來不走了，疑惑地問道。

　　「我要回去找四叔。」

　　客房緊挨著前院花廳，在府裡的一角。新荷繞了近路，穿過兩個夾道，就到了門前。虎子和護衛就守在客房夾道的外面。

　　「大小姐，您過來了？」

　　虎子正和旁邊的高個子護衛說話，不經意抬頭便看到了新荷，他笑著迎了過來，「主子還沒睡呢。」

　　新荷略一點頭，隨他進了屋。

　　虎子給顧望舒行禮後，退了出來，順手把房門掩上了。他找了杌子遞給雲玲，「天涼露重，姑娘坐下等吧。」

　　雲玲臉一紅，沒說話，伸手把杌子接了過來。

　　屋裡只點了一盞油燈，很是昏暗。顧望舒心裡不痛快，晚上酒喝的就有些多，說醉了還不至於。他正準備躺下歇息時，聽到門口有響動，回頭便看到小姑娘走了進來，穿著白底水紅梅花對襟褙子，站在長幾前面，亭亭玉立。

　　「荷姐兒，怎麼這個時候過來了？」青年站起來，緩步走到她身邊。

　　小姑娘瘦的實在可憐，他很想抱抱她……

　　四叔高大的身影把她完全籠罩了，新荷心裡有些慌張。她一遍又一遍的給自己打氣……然後主動牽了他的左手。

　　顧望舒身體一僵，低頭揉了揉她的額發。

　　其實，新荷知道，這樣貿然來見他，於理不合。也不是大家閨秀應該做的。可是，心裡惦記著一個人，喜歡上他的時候，就身不由己了。

　　她很想為自己爭取一次。

　　「……你那天說的話，可還算數？」

　　青年看小姑娘一臉破釜沉舟的悲壯，忍不住笑了：「什麼話？」

　　他這一笑，新荷有些慌亂，她覺得好不容易鼓起來的勇氣「嘩」一下——就散了，說話都開始結巴起來：「就是，就是……」

　　她掩飾性地咳嗽好幾聲，咬牙道：「就是那天……你說的……心悅於我。」

　　顧望舒整個人都有些顫抖。她突然問起這話，是要拒絕？還是接受？怕是前者多一些吧。如果是前者，這樣的問法是不是有些奇怪……

　　素來以「聰明絕頂」和「城府深沉」著稱的顧閣老，在即將到來的巨大幸福或者深刻痛苦面前失態了，他彎腰把小姑娘摟在了懷裡，半響後開口：「當真！」聲音嘶啞、決然。

　　新荷長出了一口氣，第一次以正面的、不用拒絕的姿勢回抱了顧望舒。

　　對這一刻的等待，煎熬的不只是他，還有她。

　　「我也心悅於你！」新荷堅定地回應。

　　「……」

　　燭火跳動，夜風掠進。在顧望舒的眼裡，四周的所有都靜止下來，他眼圈慢慢就紅了。

　　這種等來的興奮和激動，在他的心底蔓延，腦子裡似乎出現了一瞬間的空白。

　　好久之後。

　　顧望舒雙手扳著小姑娘的雙肩把她從懷裡帶了出來，帶到他眼前，低聲問道：「你真的願意？！要是反悔，可來不及了。」

　　新荷直盯著他的眼睛，發現裡面竟然有閃躲、不信任，甚至卑微……

　　她心裡一酸，他如此驚才絕豔，是最不該卑微的。

　　新荷閉了閉眼，再睜開已清明一片。她從未像現在這樣，如斯瞭解自己的內心， 「我願意。」幾乎是脫口而出了。

　　顧望舒的表情放鬆下來，抱著她跪在了地上。

　　「荷姐兒，荷姐兒……」他喃喃自語。

　　彷佛經歷了一場浩劫，新荷放軟了身體，偎在他懷裡。

　　他以前也常常這樣抱著自己，現在的感覺似乎不一樣了，有些陌生。

　　新荷的心臟「撲通撲通」跳了起來，這人上一刻還是她的四叔，這一刻卻認定了他當自己的丈夫。以後日夜風霜，都要注定與他為伴了。心裡莫名欣喜的同時，也夾雜了對未知、將來的恐懼。

　　等兩人都平息下來，顧望舒抱著她，坐在了圈椅上，皺眉看她的小臉，「給我說實話，最近怎麼瘦成這樣了？抱起來都硌手……嗯？」

　　最後一個字威脅性十足，新荷有些害怕，慣常的撒嬌摟了他脖頸兒：「我想你嘛……想到吃不下飯。」

　　小姑娘嬌滴滴的，聲音軟嚅著，顧望舒的心刹那間成了繞指柔。

　　青年低頭看她好一陣，突然吻了她的眉心，幾乎歎息了：「荷姐兒，我好喜歡你。」

　　新荷側過頭瞧他，眼睛睜得烏溜溜的。而後，小臉紅了。她沒想到，他竟然會如此直白……

　　「你，你也瘦了？」

　　「我嗎？我也是想你想的。」隻這一會兒的功夫，顧望舒便柔腸百轉，這種近乎於失而復得的欣喜幾乎把他淹沒了。

　　「……不知羞。」小姑娘把腦袋埋進了他的肩窩。

　　顧望舒抱著她站了起來，「傻荷姐兒。」

　　「……我怎麼和父親、母親說咱們倆個的事？」新荷憂心忡忡。

　　顧望舒沉吟了一會，說道：「你不用擔心，我會來處理的。放心哈。最近你的主要任務就是好好養身體。」

　　「……等著我來娶你過門。」

　　新荷怔了一會，他說要來娶她。那種奇異的陌生感又來了。大概是角色轉換太快了，時間一久，估計就會好了，她自我安慰著。

　　「既然事情挑明的話，成親之前我就不方便再來見你了……明日，我會派葉府的大夫來給你調養身體。」

　　「……其他的事情，你都不用操心，交給我就好。」

　　顧望舒說著話，把她從懷裡放了下來，「時間太晚了，回去吧，好好睡覺。」

　　新荷答應一聲，臉又紅了。自從兩人坦露各自的心意後，她就格外的容易害羞。

　　青年親自送她到了門口，看著背影消息不見了，才轉身進屋。他現在還不能著急，必須想出個萬全之策，讓新德澤同意他和荷姐兒的親事。這人看著雖軟弱，卻也是個有主意的……不然，只靠祖宗的蔭庇和秦尚書的扶持，他很難坐穩戶部左侍郎的位置。

　　新荷走在林蔭小道上，腳步輕快極了，她開心地拉了雲玲的手，笑著說道：「今晚的星星好漂亮。」

　　雲玲抬頭去看陰沉沉的夜空，有些懵，星星在哪裡？她怎麼看不到……