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　　淩太醫醫術高明， 幾天後， 新荷的左腳腕就慢慢開始消腫了。她最近吃， 喝、睡都在床上， 養的全身骨頭都酥了。

　　這日， 吃過早膳後，秦氏來看望女孩兒。

　　「怎麼不躺下歇息？繡這些做什麼，仔細傷眼睛。」一進門，就看到她靠著床頭繡荷包， 花樣是竹葉青。

　　新荷一笑， 拉了秦氏的手：「整日裡都歇著，歇的好累。」

　　「胡說……我從來沒聽人說過，歇著還能勞累的。」秦氏在床沿上坐了。雲朵倒了茶水遞給她。

　　「母親，我想去院子裡曬曬太陽， 屋裡好悶。」新荷笑著撒嬌。

　　「不行，傷筋動骨一百天呢，你好好待著， 最少也要養足三個月。」秦氏堅決拒絕了。

　　她問了雲玲、雲朵關於新荷的狀況，什麼進飯香不香， 夜裡睡覺怎麼樣……事無巨細， 一樣也沒放過。

　　新荷原本還安靜地聽她們說話，慢慢就覺得畫風有些不對。母親「熱情洋溢」地交待她的兩個大丫頭，讓每天給她加頓餐， 連配料都準備好了。有山藥燉豬蹄， 雪梨鮮奶燉木瓜， 豆漿燉羊肉……

　　這些東西，她前世和趙淵定過親後，母親也讓人煮給她喝。後來才知道是女子用來滋.陰養顏，豐.胸的佳餚。

　　「母親。」新荷臉一紅，她和四叔的事情，秦氏前幾日就來徵詢過她的意見了……得知她是同意的時候，秦氏還靜默了許久，應該是不情願的吧。

　　如今，不知為何倒像是很滿意這門親事了。

　　秦氏聽女孩兒喚她，回頭看了一眼，繼續和丫頭們說話。女孩兒長大了，身姿開始變的窈窕，再著意調養一下，就更完美了。

　　終於交待完了，秦氏擺手讓她們下去準備，她還有些私心話要囑咐荷姐兒。

　　這時候，乳母許氏挑簾子進來通稟：「姑娘，城北姚家老夫人來拜訪，已經在府門外等候了。」

　　「姚家？」秦氏反問了一句，立即起身往外走。壞了她女孩兒的名聲，還敢登門，還真當新府沒人了。

　　新荷招手叫了母親的大丫頭採風，問道：「發生什麼事情了？」

　　「奴婢也不太清楚，好像是因為姚大小姐失蹤了……奴婢也是偶然間聽大老爺和太太閒聊時知道的……」採風說完，屈身行禮，退了出去。

　　姚錦溪失蹤？這是什麼時候的事情。新荷秀眉緊皺。

　　離新府大門不遠處有一頂藏藍色軟體，四周站了幾個丫頭、婆子。秦氏直接走了過去，語氣不好地：「姚老夫人既然來了……不露面嗎？」

　　她話音一落。一個身穿深褐色長身褙子的老婦從轎子裡走了出來，表情很疲憊：「新夫人如此盛氣淩人，想必教出的女孩兒也很出眾吧。不然，我孫女兒怎麼能不知不覺就不見了。」

　　「……信口雌黃，你姚家孫女兒不見了，和我們新家有什麼關係？」秦氏冷笑道：「姚大小姐才是德學出眾，把我的女孩兒推下山崖後還反咬一口，膽識著實讓人敬佩。」

　　姚老夫人撫了撫胸口，開口道：「我今個過來，不是和你吵架的。溪姐兒確實不見了，已經六天了……該找的地方，我們都找了。只想問一句，新家有沒有暗害過溪姐兒？」

　　秦氏抬眼看她，眼神的銳利絲毫沒有掩飾。

　　「姚老夫人這話還真是說笑了，你當我們新家是開衙門的？想暗害誰就暗害誰。堂堂京都，天子腳下……誣賴人也不是這個說法。還是說，姚家經常幹這樣的事，所以你才說的這麼順口？」

　　姚老夫人剛要說話，秦氏擺手打斷了，「姚錦溪的事情和我們無關，言盡於此，信不信由你。」話一說完，她便領著丫頭、婆子們進了新府。

　　「太夫人，現在怎麼辦？」站在轎子一側，穿水紅色比甲的丫頭問道。

　　姚老夫人佝僂著腰進了軟轎，許久後，說道：「能怎麼辦呢，回府吧。秦氏眼神坦蕩蕩的，她沒有害溪姐兒。」

　　「太夫人，您別擔心，大老爺已經報官了，相信很快就會找到大小姐的。」一個婆子安慰她。

　　姚老夫人苦笑了聲：「報官？咱們大老爺自己就是當官的，有什麼用呢。溪姐兒這會，估計是凶多吉少了。」

　　天氣陰沉沉的，北風呼嘯著，像是要下雨了。

　　又過了兩天，鎮國將軍府請的媒人上門了，還是長寧侯家的鄭老夫人。顧望舒和新荷互換了庚帖，親事也就正經定了下來。

　　闔府上下喜氣洋洋。下人們管不了主子的事，也不敢亂說話，只覺得大小姐和四爺是郎才女貌，十分的登對。

　　李氏領著兩個兒子特意去了大房，一個勁誇新荷嫁的好。

　　新明宣得知消息後，倒沒有說什麼，和妻子張氏一起送了二千兩銀票過去，說是給妹妹添嫁妝的錢。

　　最奇怪的是新老太太，她好像徹底沉迷於佛堂，親孫女兒的親事是一句也不問了。

　　納吉禮一過，葉老太太攜著大兒媳婦蔣氏親自來了趟新府，和秦氏嘮了一下午，把迎親的日期定在了臘月二十八。

　　隨後，顧望舒準備好的聘禮也由鎮國將軍府抬進了葉家。

　　新德澤和妻子秦氏坐在正堂的圈椅上看聘禮單子，折合成銀子足足有一萬兩。

　　「這，這真是大手筆啊。」新德澤咽了口水，女婿真是捨得。這麼多的銀錢估計鎮國將軍府也貼補了不少。

　　「嫁妝的事情，我們要著重添些，雖說不可能有這聘禮多，也不能太少了。不然，女孩兒嫁過去會被人家看不起的。」秦氏說道。

　　「是是……我去和二弟商量一下。」新德澤一迭聲地點頭，拿著聘禮單子走出了「德惠苑」。

　　秦氏端起小幾上的茶水，喝了一口，看著這麼多的聘禮，心放到了肚子裡。顧望舒既然這麼捨得，想必也是看重荷姐兒。她一輩子就這麼一個女孩兒，小小年紀就要嫁了，心裡著實不好受。要不是出了姚錦溪那一檔子事，女孩兒的名聲不如原來好了……她真的要再留兩年的。

　　居住在同一個胡同裡，趙尚書家怎麼會不知道新府的事情。周氏為了大兒子的秋試，嚴令闔府上下，關於新大小姐的親事，誰都不許多說一個字。她也以勤學為藉口，讓夫君勸導著大兒子儘量在書房苦讀。

　　趙淵雖然覺得父親、母親的行為有些怪異，卻也沒有放在心上。畢竟馬上就要秋試了，他自己也很緊張。

　　女子出嫁前穿的肚兜，中衣是需要自己繡的，新荷被拘在「蓮苑」，每日裡就是做女紅。反正，她左腳腕傷著，也只能待在屋裡。倒也沒覺得太無聊。閒暇時，還把那個花樣是竹葉青的荷包繡好了，準備送給四叔。

　　新荷出嫁之前，顧望舒來了趟「蓮苑」。本來是不合規矩的，不知道他是怎樣說服秦氏的，竟然放了他進來。

　　雲朵、雲玲看見姑爺來了，機靈地帶著丫頭、婆子們退了出去。

　　顧望舒走進西次間，意外的發現小姑娘倚著大迎枕打盹，左腳腕用被褥墊高了。穿著家常的雪荷色斜襟褙子，頭髮鬆鬆地挽了丫髻。

　　……小半個月沒來看她了。

　　他放慢腳步，輕輕地走到羅漢床前。彎下腰打量她。

　　小姑娘臉色圓潤了些，更加白皙了。眉毛細長，顏色比較淡。睫毛是卷翹的，也很長。鼻子小小的。唇尖微微翹起，看著像微笑的模樣。十分的溫柔、恬靜。

　　顧望舒不自覺伸手揉了揉她的齊眉額發……竟然驚醒了她。

　　小姑娘睡的有些迷糊，盯著他看了好一陣，說道：「我做夢了嗎？」怎麼四叔突然站在眼前了，他穿了件月牙白直裾，眉目如畫的。

　　顧望舒心裡一軟，伸手把她抱了起來，一手小心地穿過她腿彎，一手扶著她的後背。是抱孩子的那種抱法。

　　新荷猛然升高、被抱離羅漢床，嚇了一跳，反射性地摟了他脖頸，徹底清醒過來，「四叔？」

　　她眼底的驚恐逗笑了顧望舒，他出言安撫：「別怕，丫頭們都不在。我和大嫂……」他咳嗽兩聲，改了口：「我和岳母提前說過了。她同意的。再說，我也是正經來和你商量事的。」

　　「商量事？」新荷臉一紅，怎麼這會子就叫上岳母了。

　　「是，我想重新置辦套宅院，當作新房用。你覺得怎麼樣？」顧望舒抱著她在西次間踱步，小姑娘像是重了些。

　　新荷想了一會，搖搖頭：「我沒什麼意見，你決定就好。」四叔身上有股淡淡的檀香味，很好聞。

　　顧望舒看她像小貓確定地盤似的，聞了聞自己，然後趴在肩窩處不動了。便更憐惜了些，又問：「你喜歡熱鬧嗎？」

　　「……喜歡。」新荷抬頭看他，熱熱鬧鬧的多好啊，難道他不喜歡嗎？

　　「那好，我知道怎麼做了。」顧望舒低聲和她說話：「成親之前，我不能再來看你了。你好好養著，等我來娶你過門。」

　　新荷點點頭，沒說話。離婚期越來越近，她覺得很不真實，甚至忐忑不安了。

　　顧望舒不敢多待，又略坐了會，便去了前院。岳父還在等他過去……

　　微風穿過槅窗吹進西次間，帶著撲鼻的茉莉花香，沁人心脾。新荷摸了摸發燙的臉頰，低下了頭。