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　　進了臘月後， 便時常下雪， 路兩旁也堆積了不少。少年披著蓮青色錦緞大氅， 一張臉陷在白色的茸毛領子裡， 越發顯得眉眼清俊、秀致如玉。他眼圈紅著， 懷裡緊緊抱了個孩子，看著竟有些不知所措的可憐。

　　「四叔，你走了……荷姐兒就不能再保護你了。」

　　小姑娘趴在他頸窩處，輕聲說道：「我最近去「青亭居」找過你很多次……你都不在。」聲音裡有淡淡的委屈。

　　顧望舒薄唇抿得緊緊的， 一句話也說不出來。他最近確實很忙， 父母的死因已經查的有些眉目了，私下裡也見了葉家人。每次回到「青亭居」時、時間就晚了……丫頭們也來稟告說大小姐來過，看你久久不回來，就走了。

　　這次離開新府去葉家， 他存了私心不想告訴她的，就怕她一哭一鬧，自己心軟難受， 不想走了。沒想到，小姑娘還是跑來了， 竟然還送了銀錢給他。她還想著， 時時刻刻要保護自己。

　　新荷見他一直不說話，就有些尷尬。她把荷包小心地放到他袖口裡，掙扎著想從他懷裡出來， 可誰知一動， 四叔抱.的就更緊了。

　　「四叔……」

　　「荷姐兒乖， 以後換四叔來護著你。」聲音雖低沉，語氣卻很堅定，像極了誓言。

　　葉瑾瑜見他一直低頭和懷裡的小姑娘說話，便下了馬車往他們身邊走去。

　　他身上有久經沙場、殺人無數的煞氣，不知怎麼的，新荷就有些害怕，身體更是止不住的發抖。

　　顧望舒第一時間便感覺到了，他拍了拍小姑娘的後背，看向葉瑾瑜：「三舅。」

　　「你是小新荷，對不對？」葉瑾瑜見過她，也知道自己的外甥極寵溺她，他想摸一摸小姑娘的髮髻。卻被顧望舒轉身閃開了。

　　葉瑾瑜左手虛握成拳，掩飾性地放在嘴邊清咳了一聲，這大外甥也太不給面子了。

　　「舅公好。」新荷心裡很膽怯，她偎緊了顧望舒。

　　葉瑾瑜嘴一咧，他正是玉樹臨風的好年紀，怎麼突然就當了人家的舅公了。他搖搖頭，說道：「乖，真聰明。」

　　這時候，新德澤兄弟倆也趕到了。

　　「抱歉，小女禮數不周，耽誤了葉將軍行程。」新德澤抱拳行禮，看了一眼新荷，責備道：「還不快過來。」

　　「德澤兄客氣了，貴府小姐很是可愛。」葉瑾瑜笑著說道。

　　新德澤不是傻子，顧望舒稱呼他為舅舅，稱呼自己為大哥。而葉瑾瑜卻客套地稱自己為兄長，這話裡話外無不透漏著疏遠，他怎麼會感覺不出來。但又有什麼辦法，葉家家大業大，新家是惹不起的，當下也只能笑著寒暄。

　　顧望舒俊眉緊皺，看了新德澤一眼，把懷裡的小姑娘放到地上。

　　新荷走到父親身邊，屈身行禮：「女兒知錯了，不該冒失跑出府。」

　　小小的人兒站在那裡，頭微微仰著，一臉討好的笑……新德育看著很不忍心，他上前一步，把小姑娘抱了起來，哄她：「沒事哈～別害怕。」

　　幾人又站著說了一會話，顧望舒才跟著葉瑾瑜上了馬車。

　　「新德澤的女兒看起來倒是很聰明……」葉瑾瑜說了一句。

　　少年沒接話茬，半響後，從袖口裡把扇形荷包拿了出來。素白暗花織錦，上面繡了幾支盛開的臘梅，色彩鮮豔、栩栩如生。兩頭抽繩處穿了粉色珍珠，下面掛了紅色流蘇。

　　他用手指摩挲了會荷包，裡面鼓鼓囊囊的，打開去看，才發現是厚厚的一遝銀票，亂七八糟地堆在一起，一看就知道主人往裡面塞銀票時的匆忙。

　　葉瑾瑜粗略看了一眼，就知數額巨大，心裡暗暗一驚，這小姑娘好大的手筆。

　　顧望舒仔細數了下，竟有五千兩之多。他突然想起上一次虎子說的話，說小姑娘缺錢用，讓自己的婢女拿著玉佩去當鋪換銀錢……這樣來回一想，還有什麼不明白的。

　　他情急之下、一把拉開車簾，往外瞧去，馬車速度很快，小姑娘的身影已經看不見了，隻隱約有一個小黑點。

　　「她倒是挺有錢……」葉瑾瑜面無表情。

　　「她才六歲，會有什麼錢……」少年坐回原位，冷冷道：「舅舅，你知道剛剛她撲到我懷裡時，說了什麼話嗎？」

　　「她說，這是她私自攢下來的銀錢，怕我去了葉家，沒銀錢使。」

　　少年又問：「你知道她是如何把這些銀錢攢下來的嗎？」

　　「她瞞著新府上下，偷偷的讓婢女出去把自己的玉佩當了。」

　　葉瑾瑜一愣，不可置信地問道：「既然是瞞著，這些事情你又是如何知道的？」

　　「我的小廝出去辦事時，偶然發現的。」

　　「這個世上，從未有人對我如此好。她心思單純，是新家唯一的嫡出小姐，卻一次又一次救我於危難之中。」

　　「如果沒有她，我早在前幾個月就病死了……或者死在亂棍之下了……」顧望舒聲音陰冷，繼續說道：「我自小就出身不明，新老太爺死後，被府內眾人恥笑，避我如蛇蠍。只有荷姐兒對我好，小小的孩子，在被鞭打、威脅的時候，依然渾身發抖地站在我面前。口口聲聲地要護著我。不惜和新老太太鬧翻。」

　　「所以，舅舅……只要我還活著，就一定會護著她。」

　　少年的聲音冷淡極了，看他的眼神更是冰冷、漠然。葉瑾瑜怔住了，好久沒有說話。其實，他早讓人調查過新府，發生的這些事情大約也都知道。但是，遠不如當事人敘述時所帶給他的震撼。

　　到葉府時，已經是下午申時，顧望舒下了馬車，跟著葉瑾瑜往裡走。迎面而來的是一個黑色大匾，上面龍飛鳳舞地寫了五個大字——鎮國將軍府。大紅的鐵門，兩旁是面相威武、半人身高的石獅子。

　　門口的小廝見三爺回來了，且身後跟著長相相似的少年，心裡都有了底，都彎腰行了禮。這幾天大管家給他們訓過話了，說是府裡要迎回表少爺……讓他們機靈著點。

　　葉瑾瑜大踏步往院內走去，葉家眾人都在父親、母親的住處等著呢。

　　葉家如今的宅院是當今聖上遷都朝時新賞的，屬於江南園林的佈置。

　　兩人過了影璧往前走，進了垂花門，穿過鱗次櫛比、氣勢恢弘的前院，順著青石鋪就的甬路，入了內院。

　　曲曲折折的回廊和甬道把府裡的幾處宅子分割開來。其中樹木林立、花草茂盛，水石相映成趣。光看著這冬日裡難得的綠色，就讓人心情愉悅。

　　葉瑾瑜在前方走著，和他解釋各房的住處，園子裡甬路繁多，不熟悉的人是不能亂走的。順著兩旁種了冬青的甬路過去，臘梅盛開的地方有一處宅邸、是葉二夫人的院子。再往前轉兩個彎，走過一個八角亭，粉牆黛瓦的是大房的住處。葉三爺的院子離葉老夫人最近，隻隔了兩個夾道。

　　兩人又往另一側去，有一處宅子，門前種了幾棵合歡樹，長得很高大了。院門卻緊閉著，還上了鎖……葉三爺頓了頓，解釋道：「這便是你母親的住處了。」

　　顧望舒點了頭，腳步不停，跟著他繼續走，穿過一大片海棠樹，進去便是葉老太太的住處了。

　　院門前的幾個丫頭看三爺領著人過來，都屈身行禮。早有機靈地跑著去通傳了。一會的功夫，就回來了：「老夫人說，讓三爺趕緊進去，人都等著呢。」

　　葉瑾瑜回頭看了少年一眼，示意他不要緊張。

　　葉老夫人住的是一處三進的院子，黃銅椒圖銜環的門敞開著，臺階是白色暗花的大理石砌的，兩旁種了高大的杉木。

　　兩人徑直往前走，一路上丫頭、婆子都屈身行禮，悄悄打量著陌生的少年。年長一些的婆子且伺候過葉四小姐的，心裡都暗歎，這孩子長的像極了母親，一看就是葉家出來的外孫。

　　到了第三進，遠遠的便聽到裡面歡聲笑語，甚是熱鬧。

　　在正房門口站著伺候的小丫頭挑了簾子，讓他們進去。顧望舒一眼便看見了坐在太師椅上的兩位老人。頭髮鬍子皆發白的應該是葉老將軍葉至勝，另一位穿著妝花紋素緞、戴深褐色昭君套的婦人大概就是葉老夫人了。

　　葉瑾瑜躬身行禮：「見過父親、母親。」

　　葉老夫人抬頭便看見了顧望舒，還沒說話，眼淚便流了下來：「孩子，過來。讓外祖母好好看看你……」這孩子長得太像她的蓮姐兒了。她最心疼的麼女。

　　葉老將軍聞言也去看他，嘴唇哆嗦著，半響沒說出話來。當年，他覺得女兒丟了家族的臉面，狠心驅逐於門外，誰料那竟是永別。前些年還好，只是覺得愧疚。隨著年紀越來越大，他心裡的傷痛漸漸深了，常常夢見女兒小時候的事。還好，現在外孫回來了……他總算能有所補償……

　　葉瑾瑜回頭看顧望舒站著不動，就推了他一把，「去啊。」

　　少年吸了口氣，往前走了幾步，跪在地上磕頭：「見過外祖父、外祖母。」

　　「……好孩子，起來起來。」葉至勝上前一步，把他攙了起來。

　　葉老太太抱著親外孫哭了好一陣兒才止了眼淚，拉著他的手說道：「今日時間匆忙，你的弟弟妹妹們都也忙著，明日是小年，再一同見了。」

　　「先來拜過你的舅舅、舅母。」葉老夫人說著話，給旁邊坐著的幾位男女介紹。

　　她指著穿二品將軍常服、長相十分儒雅的男人說道：「這是你二舅舅。」

　　顧望舒跪下行禮，葉瑾文攙他起來、笑著開口：「以後這就是你的家了，想做什麼就做什麼，不許客氣。」

　　少年也笑著答應了。

　　葉老夫人又喚了穿深藍色直綴、十分俊朗的青年說道：「這是你二舅舅瑾澤。」

　　顧望舒還沒開口，那人倒爽朗地笑了：「咱們前幾日剛見過面，禮就免了。」

　　「哈哈哈……我和他再熟悉不過了，也免了禮吧。」葉瑾瑜站在一旁，笑著說道。

　　「這倆孩子，都沒個舅舅樣……」葉老夫人笑駡道，她又拉著外孫去見自己的媳婦。

　　坐在葉老夫人左手邊的是大夫人蔣氏，是太子太師的嫡孫女，出身名門，容貌端莊、大方。葉府內的庶務都由她在處理，手段頗高。

　　她和自己的小姑子葉蓮關係不錯，此時見故人已去，也忍不住流下淚來。

　　顧望舒行了禮，喊一聲：「大舅母。」

　　「好孩子……好生在這裡住著，但凡有吃的用的，都朝我要。」

　　顧望舒笑著道了謝。

　　緊挨著她的婦人也站起身來，葉老夫人介紹道：「這是你二舅母林氏。」她穿著絳紫色雲紋褙子，瓜子臉，面貌白淨。是個溫柔的好性子。

　　顧望舒又恭敬地行了禮。

　　三夫人田氏年紀最小，又長相明豔、爽朗，葉老夫人就偏疼了些，她開口道：「這是你三舅母。」

　　田氏嫁進門時，葉蓮已經不在葉家了，隻隱約聽下人提起幾句，她並不熟悉，倒是多打量了顧望舒幾眼，瞧著和丈夫相似的眉眼，只覺得心裡親切。

　　顧望舒還沒行禮，她便虛扶了，笑道：「外甥倒是和宇哥兒看著差不多大，以後就多了玩伴了。」

　　葉辰宇是她的大兒子，剛從國子監下學回來。

　　這個孫子最是爭氣，小小年紀便依靠著自己考進了國子監，葉老太太也是喜歡，遂笑道：「是了，這下可是熱鬧了。」

　　葉至勝看著外孫俊秀的模樣、越看越喜歡，臉上的皺紋都舒展了許多。他坐在一旁，和三個兒子笑著說話，問幾個孫子的進學情況。他雖是武將，對於孫子們卻很開明，誰願意學文就學文，誰喜歡武就學武。

　　眾人又坐著說了一大會話，眼看著夕陽西下了，葉老夫人就吩咐丫頭、婆子擺了晚膳來，今個都留在她這裡用飯。

　　飯後，葉老夫人徵求了顧望舒的意見，把他安置在小女兒的住處「合歡堂」。她因思念女兒，常派丫頭們進去打掃，一應的用品也俱全。這樣一來，倒是方便了不少。隻吩咐被褥、茶具等換上新的。

　　夜色暗淡下來，顧望舒在臥室裡坐著，把懷裡的荷包又拿了出來……小姑娘的繡活不錯，針線也均勻。

　　不知，現在的荷姐兒在幹什麼？還會去「青亭居」嗎？記得下午分別時，大哥還在斥責她，依她的聰慧……這會應該沒事了吧。