出塞

　平帝病中怕風，宦官在裡頭催，裴昭被牽了進去。讀過一段書，平帝睡了，他便出來。

　外頭跪著的人已經不見了，他下意識地知道鄭皇貴妃會對她做什麼——跟那些年輕的嬪妃一樣，跟他自己一樣，關在不見天日的地方，一天天變得蒼白消瘦……

　他掙開嬤嬤的手亂跑了一陣，不知道該叫什麼，隻大張著口，粗喘了幾口氣，微不可聞地把那兩個字嚼了下去，“佳期。”

　像他後來無數次把她的名字吞下肚一樣，無數次咬牙看著她被惡人逼得臉色蒼白一樣，他想：她叫佳期。總有一日，我要她沒人能傷、能碰、能逼、能隨心處置，能刀俎相向。

　裴昭早就不記得他是什麼時候定下了這個念頭。

　這夜風緊，邵興平知道裴昭為人君子，必然不會留宿，遲早要回，跟門房烘了一陣火爐子，幾杯黃湯下肚，卻是睏意席捲，頭一歪便睡著了。待得那小太監叫他起來，他猛然驚了一下，“幾更了？”

　小太監道：“邵總管，後半夜了。”

　他忙去殿外。裡頭一點聲音都沒有，他有些起疑心。宮中的門都是老東西，他慣例想稍微推開門縫看一眼，卻覺手下一重——那門硬生生推不開，是從裡頭拴住了！

　邵興平猛地變了臉色，一瞬之間冷汗如瀑，用力推了幾把，叫過侍衛，一劍斬進去，生生將門卸了一半下來，只聽“叮”的一聲脆響，原來方才閂門的是一支金簪，掉在地上，紅藍碧綠的寶石摔了個四分五裂。

　他大步搶進去，只見後窗開著，簾帷被風吹得一下下蕩起，榻邊一個人將上身搭在枕上，背後蓋著厚被，走近了一看，藥力所致，他沉沉睡著，眉目舒展，正是裴昭。

　而成宜宮的主人不知所踪。

　那小太后似乎不怕人知道原委，東西都擺在原處。太醫查驗過，酒是乾淨的，可那酒杯才是關竅，裡頭塗了一層藥，青釉似的，任誰都不能發覺。

　金吾衛頃刻出動，火把透亮，照徹宮中所有角落。角門上的侍衛被金吾衛換了下來，那侍衛道：“那我們今夜下值了？赶巧還能回趟家。”

　金吾衛揮了揮手，侍衛打著呵欠走出了宮門，各自上馬。其中一個個子矮些的，看旁人都上了馬，才慢吞吞爬上去，也不多寒暄，將臉一捂，一馬當先徑直繞過宮城，向北奔去。

　一人一騎在路上飛馳，徑直穿過來不及關閉的北城門，又掠過長亭、短亭、驛站……夜半天冷，這匹馬跑得粗氣直喘，直到被一張套索猛地甩來勾住了頭，終於長嘶一聲，停了下來。

　馬上的人扯開面罩，呼出一口白氣，怒而回目，“誰要你追我？！”

　這人是尖尖小小的下巴，膚色極白，眼睛卻大而且亮，像個該擺在架子上賞玩的瓷娃娃，只是瘦了許多，身上的衣裳本就寬大，如此一來，連肩膀都掛不住，頗顯狼狽——正是佳期。

　陶湛撥馬追上來，也是怒氣洶洶，“半夜跑出來，你真不想活了？這衣裳哪弄來的？跟我回去！”

　佳期氣喘吁籲地去解馬脖子上的套索，“我去找他。”

　陶湛一皺眉頭：“你說什麼？發什麼瘋——”

　“我要去找他！”

　佳期驀地拔高了嗓門，陶湛一時都頓了一頓。佳期喘著氣說：“你到底知不知道？陛下他、他並非不知道鄭皇貴妃黨那些人的心思，王爺把他逼得過了，他借刀殺人……派出去的人不得力，王爺怎麼回來？我……”

　陶湛很不耐煩，“用得著你說？關你什麼事？……下來，我送你回去。”

　佳期拍開他的手，他索性拿繩子往佳期手上一套。佳期又掙，他借力一拉，“王爺要我護著你，你就老實待著。外頭再出什麼事，總少不了你一口肉，你去送什麼命？”

　佳期急了，聲音驀地拔高，“你也知道是王爺要你護著我？鬆開！”

　陶湛才不理會，“少來，別瞎折騰了。我送你回去，就當不知道，明日……”

　佳期冷不丁道：“你送啊。”

　陶湛一愣。

　佳期手腕上已經被套索磨得破了皮，她舔了一口，眼底漏出些帶血色的野氣來，卻是冷冷一笑：“王爺要你護著我，那好，我把皇帝藥倒了。你送我回去試試。”

　陶湛默了許久，終於把套索鬆開。佳期一言不發，清叱一聲，催馬向北而去。

　出了襄平關，便是遼闊的風沙戈壁、黃土大山。風又寒又烈，在人臉上刮得一道道血痕。

　佳期顧不得多想，奔波了一連三日，一渡襄河，碰到牧民獵人打扮的人，便四處打聽左近的落水者。