蠻族

　邊地素來有蠻人的耳目，這樣四處打探，張揚得很。陶湛皺著眉頭：“生怕蠻族不找上門來麼？”

　佳期換了身小獵戶的打扮，將長髮束起，邊用布條綁了，邊回頭笑道：“你說對了。”

　她這些日子思慮過重，加上旅途辛勞，瘦了許多，眼見得腰只剩細細一把，眼睛也驚人地亮，竟有種鉛華落盡之感，這衣裳粗糙，卻越發襯得年紀小。為了掩人耳目，她在臉頰上胡亂塗了不少灰土，可那冰寒紅暈都像是緋紅的雲。

　陶湛別開目光，哼道：“殺雞取卵。”

　按著佳期的主意，裴瑯多半是落在了蠻族人手中。若非如此，以他的本領，有一把刀就能殺回長京，也不可能被這些販夫走卒看見——但那日他受了傷，對方人多勢眾，真要他瞞天過海地逃出來，也是巧婦難為無米之炊。

　佳期就是要送上門去。陶湛知道事態緊急，一時也不多說什麼，只是跟得越緊。佳期本來就有心事，更覺得煩不勝煩，夜間住店，她徑直靠在門上，抱了手臂，“陶侍衛，還要跟？”

　陶湛這才意識到自己一路跟進了她下榻的房間，立時汗毛倒豎，耳朵一燙，退後道：“……屬下就在隔壁，娘娘有事……”

　這個人要不就是冷測測，要不就是陰陽怪氣，佳期不欲理他，沒等他說完，佳期已經“砰”地合上了門。

　佳期累極了，手腳也都冷，總覺得明天恐怕起不來床。但伙計送上來薑湯，她只多看了幾眼，雖然想喝了驅寒，畢竟沒敢入口，只裹了厚厚的兩床被子，蜷在床角里睡了過去。

　白日辛苦，夜裡連夢都沒有。佳期睡得昏天黑地，卻是被一桶冰水澆醒的。那水里混著冰渣，尖利地劃過臉頰脖頸，凍得五臟六腑都刀刮似的疼痛起來。

　佳期一個激靈，硬生生哆嗦著醒了過來。腦海裡劃過一個念頭，隱約帶著模糊的狂喜：“蠻族人果然來了。”

　眼前的斗室黑魆魆的，只有支火把掛在門上，隱約照亮，是一間柴房，大概就是客店的樓下。七八個高大的蠻族軍人或坐或立，居高臨下俯視著她。

　陶湛在一旁倒著，滿臉是血，生死不明。佳期咬了咬牙，發覺手腳都被綁著，卻有點發軟，鼻腔中也是辛辣的氣息。

　她心裡明白過來—蠻族人動了手腳，燒了迷藥，又將他們拉出來。她吸進去的不多，大約是陶湛早先察覺，過來捂了她的口鼻，卻被堵在了房中。

　未等她一個念頭轉完，為首一人蹲下，抬起了她的下巴，皺了皺眉。

　她被冰水沖得眉睫之上凝著冰珠，顏色濃深，顯見得是個女子。但滿臉是灰，光線又昏暗，下半張臉全掩著，雖然看不出姿容，也覺膚色極深，皮膚粗糙，不算是個美人。

　那人冷哼一聲，用生硬的中原話道：“耆夜王的人？世子在哪，交出來。”

　原來他們找不到世子，還當她跟裴瑯是沆瀣一氣的兩隻通氣螞蚱。

　陶湛似乎要醒過來，微微動了動。佳期哆嗦著，咬緊壓根，不讓聲音也發顫，“……王爺在哪？你先交出來。”

　那人揚了手，“啪”的一個利落耳光甩下，揚鞭狠抽下去。躺在地上的陶湛驀地暴起，似要衝過來，又被一腳踹上小腹，幾個人圍過去拳打腳踢。

　佳期被打得摔到地上，縱使隔著厚衣裳，也被抽得渾身火辣辣地疼，半晌才悶哼一聲，覺得臉上沒了知覺，但嘴角大約裂開了，疼得發緊。

　那蠻族人不依不饒，箭步上來狠踹一腳，佳期只覺肋骨劇痛，彎下腰去。那人將她提起，凶狠的眼睛盯著她，“王爺？沒有，早死了。世子失踪，你們王爺陪葬。不交出來世子，你們陪葬，懂了麼？”

　陶湛仍被堵在角落，木棒擊打肉體的聲音十分駭人。蠻族人繼續說：“先弄死他，再弄死你，容易得很……”

　佳期耳邊聽著，那聲音漸漸停了，因為陶湛已經不再動彈。她卻提唇慢慢笑了，咧開沾血的唇角，“好啊，既然如此，你就弄死我。”

　火光簇地滅了，黑暗中，只有兩雙惡狠狠的眼睛相互盯著，聽得到彼此的呼吸。

　過了一陣，火把重新被點起來，蠻族人終於鬆開了她，冷笑道：“好，你贏了。三日之後，帶世子到這裡來，一命換一命。”

　佳期動了動手腕，跌跌撞撞走去看陶湛的傷勢。那些人已經走了，連火把都沒有留下。

　陶湛大概折了肋骨，頭上也流著血，一時醒不過來。佳期咬了咬牙，把銀子掏出來塞進他手中，也不管他聽不聽得見，叮囑道：“我們等不了三天，不出一天，他們就能摸清我們的底牌。我要去跟一趟，你自己去看大夫……聽見了麼？”

　陶湛自然是沒有聽見。佳期重又扶著牆慢慢站起來，深呼了幾口氣，感覺四肢百骸的力氣慢慢回來了，立刻轉了出去。