二十六

　　秦茹慧輕輕推開門，她一跨進來，手中的油燈立刻照明了整個屋子。柳南江目光在屋內掃了一圈，什麼也沒有發現。

　　秦茹慧也在左看右看，仍是未發現什麼。她走到柳南江身邊，悄聲問道：“是怎麼回事？

　　柳南江道：“你仔細嗅一嗅看，屋內是否有一股腥風？”

　　秦布慧深深吸了一口氣，點點頭，道：“嗯！簡直腥得使人想吐。”

　　柳南江將櫃上的燈引燃，舉在手中，道：“秦姑娘！我們分頭找找看……”

　　柳南江首先檢查窗戶，發現窗紙的最下端破了一個小洞，好像有人用小指頭戳穿似的。進店時，柳南江曾檢查過，窗紙全部完好……

　　他正在沉思之際，忽聽秦茹慧叫道：“看！在這裡！”

　　柳南江趕快走過去，只見秦茹慧面有驚色的伸手指著枕釁，他循著她手指的方向看去，不禁暗暗抽了一口冷氣。

　　原來枕畔躺著一根如手指般粗、長不足二尺的紅色小蛇，顯然已經死了。

　　柳南江曾隨師父來往於荒徑小道，對蛇類識得不少，那條紅色小蛇是奇毒無比的“赤火煉”。

　　柳南江怔了半晌，方喃喃道：“原來是一條奇毒無比的毒蛇。”

　　秦茹慧不禁咋舌道：“好危險！見血封喉，幸虧你沒有被蛇咬著。”

　　柳南江想想也不禁想到心寒，皺著眉頭道：“這是存心要我的命！”

　　秦茹慧咬牙切齒地道：“基於個人利害關係，想置人於死地，不過這種暗中下手的手法太可惡！”

　　柳南江苦笑道：“真難為他，一條毒蛇竟能訓練得如此馴服聽命……”

　　驀然，秦茹慧以食指豎在唇間“噓”了一聲，凝聲道：“聽。”

　　柳南江凝神一聲，有一股幽幽的簫聲貫耳傳來。

　　秦茹慧皓腕一揮，道：“柳相公，走！”

　　柳南江茫然地問道：“秦姑娘要去何處？”

　　秦茹慧道：“玩蛇的人離不開一管簫，這吹簫之人就是想謀害你的人。”

　　柳南江微一遲疑，道：“秦姑娘，這種事要有證據，不能全憑猜測，萬一……”

　　秦茹慧道：“你聽，簫聲不成曲調，而且都是幽怨淒婉的聲音，分明是要召蛇歸去。”

　　柳南江又是略作沉吟，方點點頭，道：“去看看可以，萬不可造次。”

　　秦茹慧是提著短劍過來的。此時，她拔出劍鞘，挑起那條死蛇，將頭一攏，示意觀南江在前面開路。

　　柳南江也取出了枕下長劍系在身上，然後才推開房門走了出去。

　　此時已是亥末時分，旅客俱已進入夢鄉，萬籟皆寂，只有那嗚嗚咽咽的簫聲在夜空中飄蕩。

　　兩人在院中凝聽一陣，秦茹意低聲道：“東廂第二間，就是亮燈的那一間。”

　　柳南江領先走過去，來到那間屋子的門口，他又猶豫了。以何種理由扣門拜訪呢？秦茹慧的判斷來必正確，如果弄錯了再向人道歉可就貽人笑柄了。

　　他故意咳了一聲，想引起房內吹簫人的注意，想不到一絲反應也沒有，簫聲依舊未斷。

　　柳南江再咳了一聲，仍然沒有反應。

　　秦茹慧似已不耐，劍尖在門板上一抵，房門竟未上閂，緩緩地盪開。

　　這只是間普通客房，一榻、一桌、一椅。榻上盤坐著一個中年婦人，衣著一身粗布檢褲，頭髮枯黃，兩頰削瘦，正閉著眼睛在吹奏著一管黑中透亮的竹簫。房門打開，兩個人站在門口，她依然未予理睬。

　　離她身軀約摸二尺之處，擱著一個竹簍，一望而知是盛蛇之物。至此，秦茹慧已證明她的判斷不錯，心中早已慍意升騰。再加上那吹蕭婦人不理不睬，無意火上加油，仍向柳南江丟了個眼色，示意他開口發問。

　　柳南江較為冷靜，因為那婦人冷靜得反常：也可證明她的定力不弱，定力好也就代表內力強，因此柳南江並來急於開口。因為一開口勢必要追究到底，以柳南江的穩健性格，他必須將最後一步都想妥了，才會開始第一步。

　　秦茹慧卻以為他是怕事猶豫，一步跨進房內，揚聲則道：“喂！是你的蛇嗎？”

　　叫聲之中，已然一彈劍把，那條死蛇不偏不倚地落進那個竹簍之中，蛇頭垂在簍外，好像活的一樣。

　　中年婦人這方放下手中竹簫，緩慢地閃開眼閉，目光向站立門口的二人一掃。

　　柳南江和秦茹慧莫不暗暗吃驚，因為那婦人的目光精湛逼人，與她那種枯瘦的面容極不相稱。

　　中年婦人看了他們一眼，重又閉上了眼睛，聲音低啞地問道：“我的小紅是死在哪位的手下？”

　　“小紅”想必就是那條“赤火煉”，柳南江立即回道：“是被在下擊斃的，在下若相慢動手，恐怕早就沒命了。”

　　中年婦人冷笑了一聲，道：“好掌法！也多虧你這種掌法‘小紅’才能保全一屍。請問相公寶號如何稱謂？”

　　柳南江冷聲色：“既然連在下姓名都沒有弄清楚，就唆使毒蛇置在下於死地，這就奇怪了？”

　　中年婦人仍是閉眼如故，道：“相公此言差矣！‘小紅’進居室並無惡意，是相公誤會了！”

　　柳南江冷笑道：“這樣說來，我好像應該賠你一條蛇命。”

　　中年婦人道：“那倒不必，我的‘小紅’很不容易遭人暗算，遇到相公，算是她的劫數。”

　　柳南江走到榻前，繳聲道：“飼蛇之人，自然瞭解蛇之毒性，你說毒蛇進入我的房中並無惡意，這句話實在說不過去。”

　　中年婦人沉聲問過：“相公目下的意思如何？”

　　柳南江道：“若是事出無心，你該道歉，若說你飼養的毒蛇進入我的房中是你的安排，那就請說明目的安在？”

　　中年婦人道：“試試你的警覺性如何？”